Bab 591

'Sekolah yang benar-benar konyol.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

Yi-Han menggerutu sembari membuat aksesori penangkal bala.

Bahkan kalaupun dia mengeluh, para profesor toh tidak akan mendengarkannya.

"Bagi, bersemayamlah."

Bersamaan dengan rapalan mantra itu, sihir bersemayam ke dalam tulang ungu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

Meskipun ini disebut kuliah sihir ramal, kenyataannya, jika dihitung-hitung dari segi waktu, dia justru lebih banyak mempelajari sihir selain sihir ramal.

Salah satunya adalah sihir yang sedang dia rapalkan sekarang.

Sihir yang membagi risiko yang menimpa perapal saat merapal sihir ke objek lain.

Tentu saja, dalam kasus sihir ramal tingkat tinggi, risiko semacam itu mustahil ditangani bahkan dengan sihir seperti ini, namun untuk tingkat ramalan yang dilakukan oleh siswa tahun pertama, ini sudah lebih dari cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

Pendeta Tijiling di sebelahnya dengan terampil menumpuk segitiga-segitiga untuk membuat aksesori penangkal bala.

Para pendeta dari Ordo Presinga, yang berspesialisasi dalam menangani artefak terkutuk, memang sangat mahir dalam menahan dan mempertahankan diri dari kutukan semacam itu.

Membuat struktur aksesori penangkal bala menjadi kokoh menggunakan numerologi yang memanfaatkan bentuk dan angka juga merupakan salah satu kearifan dari ordo tersebut.

Tijiling, yang telah menyelesaikan tahap penyelesaian pertama, menyeka keringat di dahinya dengan saputangan dan mengalihkan pandangannya ke samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

Tanpa diduga, pemuda dari keluarga Wardanaz itu masih bergulat dengan tulangnya.

"...?!"

"Ah. Benda ini benar-benar keras kepala."

Yi-Han menggertakkan giginya dan mengetuk-ngetuk tulang tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

Secara umum, karakteristik bahan yang digunakan untuk artefak adalah konduktivitas mana yang tinggi.

Dengan kata lain, agar suatu bahan bagus digunakan sebagai artefak, mana harus mengalir dengan lancar dan bertahan untuk waktu yang lama.

Namun, tulang ungu yang diserahkan secara (paksa) oleh Profesor Parsellet, entah terbuat dari bahan apa, terus-menerus memantulkan sihirnya.

Artefak penangkal bala memang harus kokoh, tetapi seberapa kokoh pun bendanya, jika sihir itu sendiri tidak mau menempel, maka itu akan sia-sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

Yi-Han memejamkan mata dan menghela napas panjang.

'Aku tidak punya pilihan selain melakukannya sedikit demi sedikit.'

Jika masalahnya bukan karena sihirnya tidak menempel, melainkan terus memantul kembali, masih ada sebuah cara.

Yi-Han mencengkeram tulang itu dan mengalirkan mana ke dalamnya secara membabi buta. Biasanya, bahan biasa pasti akan langsung meledak seketika, namun tulang itu entah bagaimana mampu menahannya dan hanya bergetar, kemungkinan karena bahannya yang luar biasa kokoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

'Akan kujinakkan kau!'

Itu adalah metode yang kasar, tetapi sebuah metode tetaplah metode.

Jika itu adalah benda yang telah ternoda oleh mana milik Yi-Han, kemungkinan besar benda itu tidak akan lagi memantulkan sihir Yi-Han.

Sekali.

Dua kali.

Tiga kali…

Sementara teman-teman lain mengubah struktur aksesori penangkal bala dengan manik-manik yang terbuat dari berbagai logam dan batu semi-mulia serta mengujinya dengan ramalan sederhana, Yi-Han terus memahat dan mengukir tulang itu.

"Wardanaz. Apa kau baik-baik saja? Waktunya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

"Ah. Beras baru jadi nasi kalau sudah cukup dimasak! Mana bisa beras jadi nasi cuma gara-gara disuruh buru-buru!"

"Ah, bukan begitu. Aku cuma khawatir."

"Kalau kau terburu-buru, hasilnya akan semakin kasar dan lambat. Artefak harus dibuat dengan benar. Bagaimana kalau kau menjatuhkannya saat sedang mengukir?"

'Ah, seorang pengrajin artefak!?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

Teman yang menegurnya tadi merasakan ilusi seorang pengrajin yang telah membuat artefak selama berpuluh-puluh tahun terpancar dari sosok Yi-Han.

Yi-Han memeriksa tulangnya lagi sembari menggerutu.

"Kupikir segini sudah bisa menempel... Apa masih belum cukup?"

"Wardanaz, waktunya benar-benar..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

Brak!

Yi-Han, yang telah menyelesaikan pengerjaan dasar tulangnya, langsung melangkah ke proses berikutnya secepat kilat.

Dalam sekejap, dia mengayunkan tongkat sihirnya, membelah tulang itu, mengubah bentuknya, dan mulai merapalkan sihir ke atasnya.

"Bagi, bersemayamlah. Bagi, bersemayamlah. Bagi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

Sihir dirapalkan terus-menerus pada tingkat yang sama sekali berbeda dari siswa-siswa lainnya.

Meski kelelahan mana, rasa penat, atau arus balik sihir sangat mengkhawatirkan melihat caranya merapal mantra secepat itu, Yi-Han menyelesaikan pekerjaannya tanpa berkedip sedikit pun.

Bahkan setelah itu, tangan Yi-Han tidak kunjung berhenti. Tulang-tulang yang telah terbelah dan berubah bentuk berpindah ke posisi yang tepat secara presisi.

"Ya ampun...!"

"Avalcain pasti telah bereinkarnasi!"

Kecepatan kerja Yi-Han begitu menakjubkan hingga nama pengrajin artefak dari ratusan tahun yang lalu pun ikut disebut-sebut.

Para siswa hanya bisa mengerjap-ngerjapkan mata dan menyaksikan pengerjaan tersebut.

Klek klek klek klek klek!

Yi-Han, yang menyelesaikan perakitan dan memberikan sentuhan akhir, meletakkan aksesori penangkal bala itu di atas meja.

Seketika, tepuk tangan membahana dari segala arah.

"Wardanaz! Wardanaz!"

"Jenius pekerja keras!"

"Bukankah itu sebuah hinaan?"

Profesor Parsellet, yang duduk di depan ruang kuliah, berucap dengan acuh tak acuh.

"Ini sedang ujian."

"Ah. Maafkan saya, Profesor."

***

Setelah ujian selesai, Parsellet, yang memeriksa aksesori penangkal bala yang dikumpulkan oleh Yi-Han, berseru kagum.

Kualitasnya berada di tingkatan yang sama sekali berbeda dari para siswa lainnya.

'Mengesankan.'

-Mengesankan!-

Pada kenyataannya, bahan memiliki pengaruh besar terhadap artefak.

Karena tulang yang ditinggalkan kepala sekolah tengkorak itu tidak lain adalah tulang dari kambing berdarah neraka, tidak mengherankan jika performa artefak yang diselesaikan dengan bahan tersebut jauh lebih unggul daripada yang lain.

Hal yang benar-benar luar biasa adalah bagaimana dia entah bagaimana berhasil menjinakkan tulang ini dalam waktu yang terbatas dan menyelesaikannya sebagai artefak penangkal bala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

Faktanya, bahkan Profesor Parsellet sendiri sempat bertanya-tanya hingga pertengahan ujian, 'Bisakah dia menyelesaikannya dalam sisa waktu yang ada?'

Kekuatan besar untuk menundukkan bahan tersebut memang luar biasa, tetapi kecepatan kerja yang mulus setelahnya juga memainkan peran yang sangat besar.

"Apakah kau belajar dari Profesor Verduus?"

"...Grrrr."

Yi-Han mengeluarkan suara erangan seperti seorang mage yang terkena kutukan lidah. Profesor Parsellet sempat terkejut sesaat, mengira Yi-Han mungkin benar-benar terkena kutukan.

"Kau yakin kau baik-baik saja?"

"...Saya baik-baik saja. Saya memang belajar dari Profesor Verduus."

'Suara apa itu tadi?'

Sang profesor merasa heran tetapi tidak bertanya lebih lanjut karena ekspresi Yi-Han tampak begitu serius.

"Kau membuat aksesori penangkal bala ini dengan sangat baik. Ini bukan bahan yang mudah, tetapi kau menjinakkannya dan membuatnya dengan bagus. Tingkat ketahanan ini seharusnya cukup untuk menahan beberapa ramalan sederhana."

"Terima kasih."

Yi-Han menyembunyikan rasa benci, kemarahan, dendam, dan kesedihannya, lalu mengatur ekspresi wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

Sampai kata-kata sang profesor selanjutnya terdengar.

"Sebenarnya, saat mendengar kau mengajukan diri secara sukarela untuk menggunakan bahan ini, aku sempat ragu apakah semuanya akan baik-baik saja, tetapi seperti yang diharapkan, masa depan memang tidak bisa ditebak."

"Itu... Maaf? Mengajukan diri?"

"Bukankah kau yang sukarela mengajukan diri untuk menggunakan bahan ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

Yi-Han terdiam sejenak.

Kemudian dia bertanya.

"Kepala sekolah yang mengatakan itu, kan?"

"Iya."

"Tidakkah Anda berpikir bahwa kepala sekolah mungkin sedang berbohong?"

Lebih dari apa pun, Yi-Han tidak habis pikir dengan bagian ini.

Mengapa Profesor Parsellet, seorang master sihir ramal, tidak bisa melihat kenyataan yang begitu jelas seperti itu?

Ketika kepala sekolah tengkorak memberikan sesuatu sembari terkikik geli, wajar sekali jika timbul rasa curiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

'Apa dia ini komplotannya yang berpura-pura tidak tahu?'

Yi-Han melayangkan tatapan curiga.

"Yah, karena kau memulai ujian tanpa mengatakan apa-apa, kupikir kau memang benar-benar mengajukan diri secara sukarela."

"..."

***

Tijiling mengira mata Yi-Han tampak sedikit memerah saat dia berjalan keluar dari ruang kuliah.

'Pasti cuma halusinasiku saja.'

Mustahil pemuda yang sedingin patung es itu bisa meneteskan air mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

"Kau baik-baik saja?"

"Pendeta Tijiling. Suatu hari nanti, aku ingin sekali mengalahkan seorang lich."

"...Maaf?"

"Bukan apa-apa. Bagaimana ujianmu tadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

"Aku mendapat nilai 95."

"Astaga. Jangan terlalu berkecil hati. Kau bisa melakukannya lebih baik lain kali."

"..."

Tijiling seketika kehilangan kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

"I-ini juga sudah termasuk nilai yang ba..."

"Iya. Sikap positif seperti itu sangat penting. Luar biasa."

"..."

Tijiling biasanya bisa dengan tenang menghadapi para penipu yang datang ke kuil untuk menjual artefak terkutuk dengan harga selangit tanpa kehilangan kesabaran, tetapi pemuda dari keluarga Wardanaz ini benar-benar punya bakat luar biasa dalam memanipulasi emosi orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

'Ah!'

Tijiling terkejut saat menyadari bahwa dia sedang mencengkeram tongkat sihirnya erat-erat.

Apa sebenarnya yang sedang dia lakukan?

'Aku harus mengalihkan pembicaraan!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

"Ujian apa lagi yang masih tersisa untukmu sekarang?"

"Dansa, sihir ilusi, dan sihir penyembuhan."

"Aku sudah selesai dengan semua ujianku lewat ujian yang tadi."

Tijiling menjawab lalu terkejut sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

Ada nada menyombongkan diri dalam suaranya sendiri.

"...Uh, apa kau barusan pamer karena menyelesaikan ujian lebih dulu dariku?"

"Ah, bukan begitu?! Tidak! Sama sekali tidak!"

Tijiling buru-buru menyangkalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

Bisa-bisanya dia melakukan hal seperti itu!

"Kau boleh pamer, kok... Tidak apa-apa kalaupun kau melakukannya. Ini salahku sendiri karena mengambil terlalu banyak mata kuliah, bukan salahmu."

"Itu tadi benar-benar sebuah ketidaksengajaan."

"Hal seperti itu bisa saja terjadi. Semua orang pasti senang saat ujian selesai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

Meski alasan sebenarnya bukanlah semata-mata karena ujian telah usai, Tijiling memutuskan untuk tetap diam sebagai bentuk introspeksi diri daripada harus menjelaskan secara rinci.

"?"

Sang pendeta wanita, yang berniat untuk tetap bungkam seperti itu, menyadari sesuatu yang aneh.

"Tapi..."

"Ada yang ingin kau tanyakan?"

"Bukankah kau masih belum mengambil ujian itu?"

"...Ups. Benarkah? Haha. Lihat diriku ini. Aku sampai melupakannya."

Yi-Han tertawa terbahak-bahak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

Tijiling menduga pasti ada rahasia tersembunyi di balik gelagat tersebut.

Apa gerangan itu?

"Mana mungkin kau bisa melupakan hal seperti itu..."

"Ah, Pendeta Tijiling! Lihat ke luar jendela! Anak-anak menyulam semboyan Einroguard pada bendera! Kelihatannya lumayan bagus, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

Para siswa yang mengambil kuliah sastra kekaisaran dasar masing-masing menyulam semboyan yang cocok untuk Einroguard pada selembar bendera dan menggantungnya seolah sedang pamer.

-Mengejar kebebasan lewat ketidakbebasan!-

-Orang yang ketahuan adalah orang yang jahat!-

-Lebih rahasia daripada cahaya bintang, lebih dingin daripada sinar rembulan!-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

"...Cuma begitu saja?"

"T-tidak buruk, kan?"

"Uh..."

"Ini ujian sihir ilusi, kan?"

Para siswa yang tiba sebelum Yi-Han terperangah melihat area di dekat menara sihir Profesor Kirmin.

Meski area itu selalu berubah-ubah karena sang profesor adalah seorang master sihir ilusi, hari ini suasananya terasa sedikit lebih tidak biasa.

Alih-alih menara sihir, puluhan gubuk berdiri di tempat tersebut.

"Semuanya sudah berkumpul! Aku sudah menunggu kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

Profesor Kirmin menyambut para siswa dengan suara yang terdengar seperti petikan senar dawai seperti biasanya. "Halo, Profesor Ku."

"Uh, bukankah ujian akhirnya adalah bertarung dengan sihir ilusi?"

Ada cukup banyak siswa yang mengira duel sihir ilusi akan menjadi ujian akhir mereka.

Tampaknya hal itu pasti akan keluar dalam ujian akhir karena topik tersebut dipelajari dengan sangat intensif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

Namun, Profesor Kirmin menggelengkan kepalanya dengan ceria dan berkata.

"Aduh, aduh, aduh. Hanya karena materi itu sering dibahas selama waktu kuliah, bukan berarti materi itu pasti akan keluar di ujian akhir."

'Sayang sekali.'

Yi-Han merasa sedikit kecewa karena duel sihir ilusi tidak dijadikan ujian akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

Jika itu ujiannya, dia bisa dengan mudah mendapatkan nilai sempurna.

"Kau merasa lega ya, Wardanaz. Yah, tempo hari memang agak keterlaluan saat kau harus berduel dengan profesor sepertiku, kan? Untunglah hal semacam itu tidak terjadi saat ujian."

"Apa? Bukankah kita akan berhadapan dengan teman-teman lain saat ujian?"

Profesor Kirmin tertawa sangat gembira mendengar pertanyaan Yi-Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

Kemudian dia tertegun ragu.

"Ah. Kau menanyakannya dengan serius."

"...Iya."

"Mana mungkin begitu. Itu sama sekali tidak ada artinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

"Terkadang hal yang tidak ada artinya juga bisa..."

"Apa yang kau bicarakan? Bagrak akan sangat kecewa jika kau lulus ujian dengan cara yang sepele begitu."

'Bukankah tidak apa-apa kalau membuatnya sedikit kecewa?'

Orang tidak akan mati hanya karena sedikit kecewa, tetapi bertarung melawan seorang profesor bisa berujung pada kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

"Nah. Ujian akhir hari ini adalah pembuatan labirin mini sederhana. Seiring berjalannya waktu kalian bersekolah di Einroguard, kalian akan menyadari bahwa menemukan cara untuk melindungi tempat tinggal kalian sendiri jauh lebih penting daripada yang kalian bayangkan."

Seperti yang bisa kalian lihat dalam dongeng-dongeng kekaisaran, para mage selalu suka membangun menara mereka sendiri dan menggunakannya sebagai bengkel kerja.

Tentu saja, tempat-tempat seperti itu tidak bisa dibuat hanya dengan mendirikannya begitu saja. Sangat penting pula untuk memiliki langkah-langkah pertahanan yang kuat demi melindungi harta karun sang mage agar tempat itu layak disebut sebagai bengkel kerja.

Para penyihir ilusi yang ulung memiliki cara tersendiri untuk mencegah jejak mereka ditemukan bahkan jika ribuan prajurit datang menyerbu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

"Selama dua hari, kalian masing-masing akan membuat labirin mini, dan setelah itu, kalian akan memasuki labirin mini milik siswa lainnya. Kami akan mengevaluasi seberapa baik labirin tersebut menghalau penyusup. Ada pertanyaan?"

Beberapa siswa mengangkat tangan mereka.

"Baik. Apa yang ingin kalian tanyakan?"

"Wardanaz... Ups. Bagaimana cara Anda menentukan siapa yang akan memasuki labirin siswa lain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​⁠

"..."