Bab 588

Dan ujian akhir sihir transformasi tidaklah terlalu sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

"Profesor. Saya punya pertanyaan. Saya jelas-jelas mencoba bertransformasi menjadi cakar depan Sharakan, tetapi saya terus bertransformasi menjadi tipe naga."

"Itu karena kau memiliki banyak mana. Tidak banyak wujud yang bisa menahannya. Itu akan membaik seiring berjalannya waktu dan latihan."

Pengalaman sangatlah penting dalam sihir transformasi.

Dari mempertahankan wujud hingga menemukan wujud yang cocok dengan konstitusi tubuh sendiri, segalanya menjadi jauh lebih mudah seiring bertambahnya pengalaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Terutama bagi siswa seperti Yi-Han yang memiliki jumlah mana luar biasa besar, pengalaman yang jauh lebih banyak tentu akan sangat diperlukan.

"Tidak perlu terburu-buru."

Profesor Yonramo tahu betul bahwa Yi-Han juga mengambil kelas-kelas sihir dari aliran lain.

Dalam situasi seperti itu, mampu mempraktikkan sihir transformasi dengan cukup baik hingga memperoleh nilai sempurna dalam ujian akhir sudah merupakan pencapaian yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Bahkan, alih-alih sekadar luar biasa, itu sudah sangat gila...

Bagaimanapun, tidak ada alasan sama sekali untuk terburu-buru.

"Baik. Saya mengerti."

Saat profesor berkata demikian, Yi-Han mengangguk setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

'Kurasa kemampuanku memang akan meningkat jika terus kulatih.'

Namun, di mata Profesor Yonramo, Yi-Han tampak agak kecewa.

Cerita-cerita tentang Yi-Han yang dia dengar dari profesor lain telah menanamkan prasangka di alam bawah sadar Profesor Yonramo.

Ketika dia memasang wajah tanpa ekspresi layaknya patung, orang yang melihatnya mau tidak mau menafsirkannya dari sudut pandang mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

'Hmm.'

Profesor Yonramo memikirkan nasihat apa yang harus diberikan agar siswa tahun pertama ini tidak melakukan hal-hal nekat hingga semester berikutnya.

"Apa kau membawa grimoire yang kau terima terakhir kali?"

"Ah. Ya."

Yi-Han sempat menerima sambutan hangat pada pertemuan para penyihir transformasi tempo hari.

Sebegitu populerkah dia hingga dihadiahi sebuah grimoire keluarga?

"Kurasa ada baiknya kau mempelajarinya selama liburan nanti. Itu grimoire yang cukup bagus."

Sorot mata Yi-Han seketika goyah sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Profesor itu tiba-tiba memberinya tugas tambahan tepat setelah ujian akhir selesai.

Kenapa?

'Apa aku melakukan kesalahan? Padahal aku dapat nilai sempurna?'

Saat ini, siswa-siswa lain yang mengambil sihir transformasi sedang berkicau riang seperti burung pipit sambil berhamburan keluar dari ruang kuliah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Dia benar-benar tidak habis pikir mengapa hanya Yi-Han yang harus menerima tugas tambahan.

"Berapa banyak yang harus saya pelajari?"

"Berapa banyak?"

Profesor Yonramo menimbang-nimbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Yi-Han kemungkinan besar akan sibuk selama liburan musim dingin, jadi dia tidak ingin membebaninya terlalu berat.

"Sebanyak yang kau mampu?"

"...?!"

Yi-Han sangat terkejut.

Sebanyak yang dia mampu.

Bukankah itu pada dasarnya menyuruhnya belajar sebanyak mungkin dengan mengerahkan seluruh kemampuannya!

'Apakah bertransformasi menjadi tipe naga memang masalah sebesar itu?!'

***

Siswa Menara Naga Biru, yang mendirikan tenda di depan Menara Phoenix Abadi, menyalakan api, dan berkumpul di bawahnya untuk belajar, menghela napas panjang.

Karena salju mulai turun lagi, mereka benar-benar enggan belajar.

"Haruskah kita pindah ke perpustakaan?"

"Kita baru saja pindah 30 menit yang lalu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

"Kalau kita pindah lagi, mungkin kita bisa belajar lebih fokus."

Gainando, yang sedari tadi hanya mencoret-coret kertas, bertanya dengan bingung.

"Yi-Han. Mungkinkah jumlah sudut dalam sebuah segitiga mencapai 190°?"

"...Bagaimana caranya kau bisa menghitung sampai dapat angka segitu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Ujian tersebut berasal dari mata kuliah wajib yang tidak bisa dihindari siapa pun, dan tingkat kesulitannya membuat tubuh semua orang serasa terpuntir, kecuali bagi segelintir siswa istimewa.

Yi-Han meletakkan grimoire Suoktan yang sedang dipelajarinya dengan giat, lalu memeriksa hitungan Gainando.

Gainando, yang baru menyadarinya belakangan, berseru dengan nada penuh pengkhianatan.

"Yi-... Yi-Han sedang belajar untuk mata kuliah lain!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

"Apa!?"

"Bagaimana bisa begini!"

Siswa Menara Naga Biru sangat terguncang.

Tentu saja mereka tahu Wardanaz juga merupakan siswa terbaik di mata kuliah ini, tetapi memperlihatkan rasa percaya diri sebesar itu hingga mempersiapkan ujian lain bahkan sebelum ujian yang satu ini dimulai?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Bahkan Asan dan Adenart pun ikut terkejut.

Mereka berdua saja masih melakukan pemeriksaan terakhir untuk berjaga-jaga.

"Yi-Han, kau tidak mengerti perasaanku! Bagaimana mungkin seseorang yang begitu percaya diri sampai tidak perlu bersiap terpisah sebelum ujian bisa memahami perasaanku!"

Gainando, yang memang malas belajar dan merasa punya alasan untuk merengek, langsung bergelayut manja padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Siswa lain yang sama-sama malas belajar ikut berteriak mendukung.

"Benar sekali! Wardanaz, kau sama sekali tidak memahami perasaan kami!"

"Kenapa dia harus memahami hal semacam itu?"

Yonaire bertanya heran, tetapi suaranya tenggelam oleh seruan teman-temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

"Jamin camilan lebih banyak dan waktu istirahat yang lebih lama...!"

"Bukan begitu. Aku sudah mengambil ujian akhirnya, jadi sekarang aku mempelajari hal lain."

Ucap Yi-Han sambil membekap mulut Gainando.

Mendengar perkataan itu, teman-temannya seketika meledak dalam tawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Itu lelucon yang bahkan sanggup membuat Adenart tersenyum tipis.

Asan tertawa cukup lama, mengusap air matanya, lalu berujar.

"Tetap saja, Wardanaz. Mengatakan kalau kau sudah mengambil ujian akhirnya lebih dulu itu... Tunggu, wajahmu tidak terlihat sedang bercanda."

Asan tersentak saat melihat wajah Yi-Han seratus persen serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Hah?

Bukan lelucon??

"Aku mengambil ujiannya lebih dulu karena diminta membantu merancang Benteng Pocket Knife untuk ujian akhir."

Yi-Han memperlihatkan cetak biru dasar Benteng Pocket Knife kepada teman-temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Melihat benteng dengan struktur rumit yang saling terkait serta penataan artefaknya, wajah teman-temannya seketika memucat seolah-olah baru saja melihat kepala sekolah tengkorak. Adenart lekas-lekas menarik sudut mulutnya ke bawah dan merapikan ekspresinya seakan-akan tidak pernah tertawa.

"Ada yang mau mengerjakan ini bersama sebagai gantinya?"

"..."

"..."

"Kalian?"

Teman-temannya serempak menundukkan kepala dan mulai menghitung angka-angka dengan sangat tekun.

Melihat mereka mendadak tenang dan fokus, Yi-Han merasa puas lalu kembali membuka grimoire-nya.

'Kurasa aku tidak perlu mengeluarkan camilan tambahan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

***

Kilvedek dulunya seorang petualang, dan terkadang penipu, tetapi kini dia telah mengubur masa lalunya dan hidup sebagai pemilik toko serba ada yang jujur.

Itu semua berkat kebaikan para penduduk kota.

Penduduk kota ini telah menyambut hangat Kilvedek, yang mulanya hanyalah orang asing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Oleh karena itu, Kilvedek pun berusaha berdagang dengan jujur demi membalas kebaikan tersebut.

Tentu saja, dia masih sesekali menipu orang dari luar kota, tetapi kepada penduduk kota setempat dia selalu bersikap jujur.

Hal yang sama berlaku bagi dua bersaudara mantan petualang, Doig dan Gido.

Kedua saudara ini juga disambut hangat oleh penduduk kota, dan demi membalas budi, mereka tidak pernah mencuri ternak milik penduduk setempat meski pekerjaan mereka menggembala domba. Mereka hanya mencuri ternak milik orang-orang di luar kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Kehidupan pedesaan yang damai telah memulihkan jiwa mereka yang sempat terlupakan. Setiap pagi saat berpapasan di gerbang kota, ketiga mantan petualang itu tersenyum ramah satu sama lain.

—Semoga kemuliaan Bildochkal menyertaimu.—

—Semoga Bildochkal tidak perlu mengurusmu lagi.—

Jiwa mereka telah begitu pulih hingga mereka bahkan sanggup menceritakan hal-hal mengerikan yang pernah mereka alami di akademi sihir gila itu saat sedang minum-minum santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Dalam kasus Gido, setelah menenggak sekitar tiga botol anggur keras, dia bahkan sanggup berujar, 'Insiden waktu itu mungkin saja sebuah keberuntungan.'

Tentu saja, kata-kata semacam itu tidak mudah diucapkan begitu rasa pusing akibat mabuk melanda keesokan paginya.

Bukan hanya karena rasa pusingnya, melainkan karena hal itu sungguh merupakan kenangan yang mengerikan.

Diculik oleh seorang penyihir yang menyerupai monster, diseret ke akademi sihir, menerima ancaman-ancaman mengerikan, dan dipaksa bertarung melawan seorang penyihir muda berwajah pucat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Bahkan serangan dari penyihir muda itu jauh lebih mengerikan daripada ancaman yang mereka terima.

Semenjak memutuskan berhenti menjadi petualang dan menetap di kota ini, tidak perlu dijelaskan lagi betapa traumatisnya ingatan itu.

—Tetap saja, melegakan rasanya karena tidak lagi berurusan dengan para penyihir...—

—Apa kau kenal orang bernama Kilvedek di sini? Dia pemilik toko serba ada. Baru-baru ini dia menjual cermin tembaga tanpa sihir dengan mengaku bahwa cermin itu berkhasiat magis.—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

—A-aku tidak tahu siapa orang itu.—

Kilvedek tersentak oleh kemunculan sosok asing yang mendadak hadir dan merusak kedamaian kota, dengan sekujur tubuh tertutup jubah gelap rapat-rapat.

Meski tidak tahu siapa sosok itu, intuisi Kilvedek yang terasah dari pengalaman bertahun-tahun memperingatkan bahwa orang asing ini sangat berbahaya.

Bukan semata-mata karena postur tubuh orang itu yang besar dan kokoh tanpa goyah layaknya ksatria terlatih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Bukan pula karena dia tahu kenyataan bahwa Kilvedek baru saja membohongi orang luar dan menjual cermin tembaga biasa dengan mengklaim cermin itu bertuah sihir.

Melainkan, naluri binatangnya yang paling mendasar menjerit kencang memperingatkan bahaya.

Orang asing ini sungguh berbahaya!

—Haha. Sebenarnya, aku mengajukan pertanyaan itu karena sudah tahu kau adalah Kilvedek. Kalau sudah lama mati, lelucon kekanak-kanakan seperti ini ternyata cukup menyenangkan.—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

—...!!—

Saat Kilvedek memutar tubuhnya untuk kabur, lengan sosok asing itu tiba-tiba memanjang.

Ketika lengan yang terbuat dari kegelapan melilit Kilvedek erat-erat, pria itu ambruk seketika.

—Sebelum menebus dosa-dosamu menurut hukum Kekaisaran, lakukanlah sedikit kerja sukarela.—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

—...!!—

—A-apa-apaan ini... tolong aku...—

—Ssst. Kalian juga bukan berada dalam posisi yang pantas untuk meminta tolong dengan penuh percaya diri.—

Ucap sosok asing itu sambil menebarkan hawa dingin kebiruan dari balik jubahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

—Kalian berdua bersaudara Doig dan Gido, kan? Dua bersaudara yang baru-baru ini mencuri dua ekor kuda dan seekor sapi?—

—Iik!—

Saat Gido mencoba mencabut sebuah gada, sosok asing itu merebutnya secepat kilat dan menghantamkan gada itu ke kepala Gido.

Doig begitu ketakutan menyaksikan kekuatan bertarung yang luar biasa itu hingga langsung mengangkat kedua tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

—Aku menyerah!—

Kendati demikian, sosok asing itu tetap menghantam kepala Doig juga. Kemudian dia mengikat ketiganya erat-erat dan menaikkan mereka ke punggung kuda.

—Ayo berangkat!—

Ketika ketiga mantan petualang itu tersadar, mereka sudah berada di dalam sebuah kereta yang sedang melaju kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Di dalam kereta, orang-orang dengan berbagai macam pakaian tampak berbisik-bisik dan mengobrol.

"Hei, dari mana asalmu?"

"A-apa?"

"Kau tuli atau bagaimana? Kutanya dari mana asalmu dan apa pekerjaanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

"Pe-pemilik toko serba ada."

"Pemilik toko serba ada? Kau menipu orang sambil membuka toko serba ada?"

Mendengar perkataan Kilvedek, beberapa orang di dalam kereta menyeringai mencemooh.

Ketika para kriminal berkumpul, tingkatan mereka ditentukan oleh seberapa keji kejahatan yang dilakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Seorang penipu berkedok pemilik toko serba ada menempati kasta terendah di antara para penjahat kelas teri.

"Dulunya aku petualang. Lalu aku pensiun."

"Memangnya ada orang di sini yang dulunya bukan petualang atau tentara bayaran? Kalau bisa memegang gada dan merangkak keluar dari gerbang kota, kau sudah dianggap petualang atau tentara bayaran."

—Hei. Berisik sekali.—

Sebuah suara terdengar dari luar kereta.

Seketika itu juga para kriminal yang tadinya mengobrol berisik langsung tersentak ketakutan.

Kilvedek menduga mereka pasti sudah dihukum berkali-kali bahkan sebelum dirinya siuman.

Mereka luar biasa takut pada sosok yang berada di luar kereta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

"K-kira-kira ke mana mereka akan membawa kita?"

"Aku juga tidak tahu. Sialan. Mungkin kita akan dijual sebagai kelinci percobaan kepada penyihir hitam."

"Bisa jadi kita akan dijual sebagai budak."

"Daerah mana yang akhir-akhir ini kekurangan pemburu budak? Kudengar tidak ada pemburu budak yang mau pergi ke utara karena badai salju yang parah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

"Sialan. Dijual ke mana pun terserah, asal jangan sampai dijadikan bahan eksperimen oleh penyihir hitam."

Para kriminal itu berusaha saling menenangkan dengan bertukar informasi.

Pada saat itulah, Kilvedek, yang melihat keluar lewat jendela kereta, menjerit histeris hingga memekakkan telinga.

"Tidak!!! Tidak mungkin!!!! Mustahil!!!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

"???"

"Ada apa dengan orang itu?"

"Hentikan dia! Bekap mulutnya! Nanti kita semua ikut dihukum!"

Meski para kriminal berseru panik, Kilvedek tidak peduli dan nekat mencoba membuka pintu kereta demi melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

"Dasar bodoh! Kalau pintu kereta ini bisa dibuka, kami sudah kabur dari tadi! Berhenti! Apa kau mau mati bersama kami!"

"Minggir! Aku harus keluar! Kita sedang menuju ke Einroguard sekarang... Mmph!!!"

Para kriminal itu segera meringkus Kilvedek dan membekap mulutnya rapat-rapat.

Untunglah sosok asing di luar tidak masuk ke dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

"Ei-Einroguard? Bukankah itu sarangnya para mage?"

"S-sepengetahuanku itu bukan tempat yang berbahaya. Mereka kan bukan penyihir ilegal?"

"Lalu kenapa mereka menangkap penjahat seperti kita?"

"..."

Keheningan seketika menyelimuti kereta.

Kilvedek mengerahkan kekuatan luar biasa untuk mendorong para penjahat itu menjauh, lalu kembali menerjang ke arah pintu.

"Aku mau keluar!!"

"Tahan orang gila ini!!"

Para kriminal yang tersisa gemetar ketakutan.

Tempat seperti apa sebenarnya Einroguard itu sampai-sampai orang ini bersikap sehisteris itu?

***

"Halo, Tuan Orifulas."

Yi-Han menyapa Orifulas dengan sopan, sosok iblis yang telah mengabdi sebagai pejabat hukum kekaisaran selama 131 tahun.

—Aku baik-baik saja, terima kasih.—

Orifulas membalas sapaan dengan ceria.

"Bolehkah saya menanyakan perihal materi ujian akhir hari ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

—Tidak sulit kok. Ini hanyalah ujian untuk membedakan antara orang baik dan orang jahat di kekaisaran.—

Yi-Han beserta para siswa lain yang mendengar penjelasan rinci itu merasa kagum sekaligus terperangah.

"Apa mereka membawa banyak tamu dari luar?"

"Bagaimana cara mereka membawa orang-orang jahat itu ke sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

"Mungkin di antara orang-orang yang didatangkan, ada beberapa yang hanya disuruh memainkan peran sebagai orang jahat?"