Bab 586

Bab 586

-Bukan!-

"Bukan, ya?"

Meski kepala sekolah tengkorak memasang ekspresi serius, Profesor Parsellet tidak langsung setuju begitu saja.

Sama seperti siswa yang sudah lama bersekolah di Einroguard menjadi lihai, para profesor yang sudah lama mengajar di Einroguard pun ikut menjadi lihai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Salah satu tandanya adalah tidak mudah memercayai ucapan kepala sekolah.

-...Aku juga sedang mencari murid baru sambil mengunjungi ibu kota bersama bocah Wardanaz itu.-

"Aha!"

Profesor Parsellet langsung memahami maksud kepala sekolah tengkorak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Mana yang dimiliki bocah dari keluarga Wardanaz itu cukup untuk menggantikan mana yang diambil dari mana Einroguard.

Tapi...

"Apa itu tidak apa-apa?"

-Tidak akan jadi masalah besar.-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

'Bukankah itu masalah yang berbeda?'

Tentu saja, ia mengerti bahwa tidak akan ada masalah besar meskipun bocah dari keluarga Wardanaz itu memakai mananya seperti itu, karena mananya memang terlalu banyak. Namun sebagai akademi sihir terbaik di Kekaisaran, mereka harus memperhatikan bagaimana mereka dipandang dari luar.

-Tentu saja, jangan sebarkan hal ini ke mana-mana.-

"Kepala Sekolah..."

Profesor Parsellet menatap kepala sekolah tengkorak, tetapi percuma saja.

Kalau ia tipe orang yang bisa digoyahkan oleh tatapan seorang profesor, ia tidak akan pernah bisa menjadi kepala sekolah Einroguard sejak awal.

-Kenapa kau menatapku begitu? Masih ada yang ingin kau katakan?-

"Tidak. Tolong jaga baik-baik murid-murid barunya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

-Seharusnya itu yang kukatakan pada murid-murid baru itu.-

Kepala sekolah tengkorak menggerutu.

Ia sudah bisa merasakan kekesalan yang akan datang.

Orang-orang umumnya mengira bahwa karena kesempatan diundang ke akademi sihir terbaik Kekaisaran yang agung itu langka, semua murid baru pasti akan datang berlari dengan kaki mereka sendiri. Namun nyatanya, ada cukup banyak murid baru yang tak disangka-sangka justru tidak ingin datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Mulai dari murid-murid dari keluarga bangsawan tinggi Kekaisaran yang ingin belajar secara terpisah dengan tutor atau menara sihir mereka sendiri, hingga murid-murid yang mempertimbangkan akademi sihir lain.

Meski begitu, yang seperti ini masih tidak apa-apa.

Karena murid-murid itu tidak kehilangan minat pada sihir.

Lewat percakapan, jika dibujuk dengan lembut, sebagian besar dari mereka akan setuju sambil berpikir, 'Ah, ternyata Einroguard memang yang terbaik.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Kasus yang lebih sulit adalah murid-murid yang berada di lingkungan yang menghalangi minat mereka pada sihir, atau lebih tepatnya, menghalangi keinginan mereka untuk menekuni sihir.

-Tidak, masuk akalkah mengirim budak keluarga kami ke Einroguard?-

-Ha! Anak ini sekarang anggota Guild. Tahukah kau berapa banyak uang yang dia hasilkan dari mengemis, sampai-sampai kami harus menyekolahkannya?-

Dalam kasus murid-murid dengan latar belakang seperti budak atau kriminal, pihak mereka tidak mau melepaskan begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Lalu, bahkan ucapan kepala sekolah tengkorak pun lambat laun menjadi kasar.

-Tetap saja, ini adalah hal yang terhormat, dan kami akan membayar harganya, jadi...-

-Tidak. Bayar sepuluh kali lipat.-

-Dasar gumpalan darah yang baru lahir, berani-beraninya kau mengoceh soal negosiasi di hadapanku, Penasihat Sihir Kaisar dan Penjaga Penghalang Sihir? Akan kumusnahkan garis keturunanmu yang pendek itu dan kujadikan keluargamu bubuk, tanpa menyisakan sebutir kerikil pun! Nah, apa yang akan kau bayarkan sebagai harga keluargamu? Bicaralah!-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Setelah percakapan semacam itu, ia akan dimarahi Kaisar dan dikritik oleh para birokrat kekaisaran...

Pokoknya, membawa murid baru adalah tugas yang sulit.

Sebenarnya, itu juga salah satu alasan ia membawa bocah Wardanaz itu.

"Benar juga. Anda berniat menyuruhnya membantu saat melawan para kriminal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

-Ya... Bukan! Apa yang kau bicarakan? Aku sedang membicarakan soal membujuk warga Kekaisaran, bukan kriminal!-

Kepala sekolah tengkorak, yang hampir saja mengiyakan tanpa berpikir, dibuat tercengang.

Yang ia harapkan dari Wardanaz adalah kemampuan bersosialisasinya yang unik.

Kemampuan bersosialisasi untuk cepat akrab bukan hanya dengan keluarga bangsawan, tetapi juga dengan berbagai kalangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Ini adalah kemampuan yang bahkan sulit ditiru oleh para senior di Einroguard.

Kalau ia membawa Wardanaz, membujuk akan menjadi sedikit lebih mudah, dan kepala sekolah tengkorak sendiri mungkin tidak akan terlalu sering kehilangan kesabarannya. Itulah alasannya, bukan untuk menyuruhnya membantu bertarung.

Kalau ia ingin seseorang membantu bertarung, ia pasti akan membawa Profesor Garcia!

"Apa? Bukan Profesor Bagrak?"

-Ya. Profesor Bagrak. Bukankah aku bilang Profesor Bagrak?-

"Anda bilang Profesor Garcia."

-Kau pasti salah dengar. Profesor Krair. Apa kau kepala sekolahnya? Apa aku kepala sekolahnya? Kepala sekolah yang salah ucap, atau profesor yang salah dengar?-

'Dia benar-benar seperti grand mage yang suka menindas.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Profesor Parsellet mengutuk kepala sekolah tengkorak yang selalu mengandalkan wewenangnya dengan mengubah cara bicaranya setiap kali keadaan tidak menguntungkannya.

Namun, perdebatan seperti itu selalu merugikan pihak yang posisinya lebih rendah. Sang profesor menahan amarahnya sambil mengingat anggaran sekolah sihir ramal tahun ini.

"Karena Anda sudah di sini, bisakah Anda memeriksa ini? Ini ujian akhir untuk murid baru."

-Ujian akhir untuk murid baru seharusnya tidak jadi masalah besar.-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Kepala sekolah tengkorak sangat menyadari bahaya sihir ramal.

Jika menghitung jumlah siswa yang kondisinya memburuk di antara tingkat-tingkat atas, sihir ramal selalu berada di peringkat tinggi.

Tapi untuk ujian murid baru, seharusnya tidak akan seberbahaya itu. Kepala sekolah tengkorak mengangguk sambil memandangi aksesori dan jimat-jimat aneh yang terhampar di atas meja.

-Apa ini untuk menangkal kejahatan?-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Penyihir ramal adalah mereka yang paling langsung menerima harga dari meramal masa depan.

Para mage mempelajari dengan saksama cara-cara untuk menghindari harga tersebut.

Membagi lalu menerimanya, menerimanya atas nama orang lain, membuat hasil ramalan menjadi samar untuk mengurangi risikonya itu sendiri...

Salah satunya adalah aksesori penangkal kejahatan semacam ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Aksesori yang terhubung erat dengan masa depan tidak hanya menunjukkan hasil ramalan, tetapi juga berfungsi sebagai zirah yang menanggung harga itu sebagai gantinya.

Berbeda dengan artefak lain, aksesori ini harus dibuat jauh lebih detail dan presisi, karena jika ada sedikit saja kesalahan, harga ramalan akan langsung mengalir ke sang mage.

-Sepertinya tidak ada masalah. Hmm...-

"Kalau begitu syukurlah."

-Ah. Apa sebaiknya kusuruh bocah Wardanaz itu membuat aksesori penangkal kejahatan dengan ini?-

Kepala sekolah tengkorak, yang teringat akan hal itu, memanggil tulang-tulang dari gudang alamnya.

Profesor Parsellet mengerutkan dahi melihat bahan yang siapa pun bisa lihat tampak mengerikan dan memancarkan mana yang kuat.

Tidak ada alasan menggunakan bahan seganas itu untuk ujian akhir tahun pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

-Jangan menatapku seperti itu. Segala sesuatu ada maksudnya.-

"Kepala Sekolah. Meskipun saya menghormati Anda, saya juga bisa mengirim surat kepada Yang Mulia Kaisar..."

'Dasar profesor penindas.'

Kepala sekolah tengkorak mengutuk Profesor Parsellet dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

-Bocah itu perlu memakai sebanyak ini. Intensitas sihir ramalnya cukup besar.-

"Kalau begitu... benarkah? Tidak bisakah kita memakai sihir ramal yang lemah saja..."

Mendengar ucapan Profesor Parsellet, kepribadian-kepribadian lain sang profesor yang sedari tadi mendengarkan dengan diam mulai membantah.

-K-kalau begitu, muridnya akan lebih sedikit daripada sekolah sihir hitam...-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

-Ada jalan luar biasa bagi para jenius!!-

Karena direcoki dari dalam maupun luar, Profesor Parsellet, yang lambat laun mulai muak, menghela napas dan berkata.

"Tetap saja, dia harus memilih sendiri. Dia pasti tidak mau ujiannya dipersulit hanya untuk dirinya sendiri."

-Aku sudah bertanya, dan dia bilang dia ingin ujiannya dipersulit. Bagaimana, tidak apa-apa?-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

"Benarkah?"

-Apa kubilang...-

Profesor Parsellet menekan kepribadiannya yang lain sejenak dan mengangguk.

Kalau dia sendiri setuju...

"Saya mengerti."

-Kuk kuk kuk.-

"Barusan Anda tertawa?"

-Profesor Krair. Sepertinya pendengaranmu agak buruk akhir-akhir ini.-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

***

Setelah keluar dari kamar pribadinya, Yi-Han menyadari bahwa tidur ternyata lebih penting daripada yang ia kira.

"Mungkin... aku jadi aneh karena terlalu sedikit tidur."

"..."

Pendeta Tijiling menatap Yi-Han dengan pandangan terguncang, seolah sedang melihat orang paling nekat di dunia.

Itu yang dia sebut alasan?

"Seharusnya aku sudah puas hanya dengan mendapat nilai sempurna, tapi entah kenapa aku begitu keras kepala. Haha."

"..."

Pendeta Tijiling diam-diam menuangkan teh ke cangkir di depan Yi-Han tanpa berkata sepatah kata pun.

"Tapi ujian sihir transformasi... Umph. Uumph."

Pendeta Tijiling diam-diam menjejalkan cokelat ke mulut Yi-Han tanpa berkata sepatah kata pun. Yi-Han meminum tehnya sambil bergumam.

"Aku penasaran bagaimana ujian sihir transformasinya uumph."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Pendeta Tijiling diam-diam...

"Ah. Tuan Wardanaz. Anda sudah bangun. Ayo pergi bersama!"

Pendeta Siana, yang sedang menyusun rencana untuk menaklukkan Aula Kuliah Hutan Giok di lantai 3 bersama siswa-siswa lain di area sebelah ruang tunggu, senang melihat Yi-Han sudah bangun.

Karena ia selalu menjadi kekuatan yang bisa diandalkan dalam urusan semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

"Umph uumph."

"Saya senang Anda ikut bersama... Ah. Ada apa, Pendeta Tijiling?"

"Bukan apa-apa."

Pendeta Tijiling, yang hampir saja melotot, menghela napas pelan dan berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

"Begini, semuanya... apa memang perlu menaklukkan aula kuliah seperti itu sebelum ujian?"

Pendeta Tijiling bertanya-tanya apakah mereka benar-benar harus aktif menyelesaikan keanehan di aula kuliah sebelum ujian seperti ini.

Tidak bisakah mereka menunggu sedikit lagi dan melihat situasinya?

Lagi pula, kalau orangnya sedang mengikuti semua ujian sekolah-sekolah lain, tidak bisakah mereka menyerahkannya sedikit lebih banyak kepada yang lain??⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

"Bagaimana kalau itu cuma kebetulan atau profesornya membuat kesalahan?"

"Tidak mungkin. Itu pasti jebakan profesor."

"Benar. Itu pasti jebakan profesor."

"Saya juga rasa itu jebakan profesor..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

"!?"

Tijiling terkejut melihat reaksi yang ditunjukkan bukan oleh siswa menara lain, melainkan oleh siswa Menara Phoenix Abadi.

Ia mengira, karena mereka pendeta, biasanya mereka akan menghormati profesor dan menjawab, 'Mungkin saja profesornya membuat kesalahan.'

Seolah terpengaruh oleh seseorang, para pendeta itu meragukan profesor dengan sangat aktif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

"Tidak. Ini aneh."

Yi-Han juga tampaknya merasakan hal itu dan terheran-heran. Tijiling menatap Yi-Han dengan mata terbelalak.

"Anda juga merasakannya?"

"Ya. Ini pasti... karena perbuatan jahat para profesor sudah keterlaluan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

"..."

"Bahkan para pendeta yang suci pun sampai meragukan profesor seperti ini. Seberapa banyak mereka menipu sampai jadi begini?"

"..."

"Benar kan? Pendeta Tijiling?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

"...Ya..."

Tijiling menyerah dan menghela napas.

Sebenarnya, para pendeta yang berubah seperti ini tidak sepenuhnya buruk.

Awalnya, ruang tunggu murid baru yang luas ini akan dipenuhi keheningan yang sunyi, tetapi sejak Yi-Han datang, tempat ini menjadi ramai dengan semua orang saling berbicara (sebagian bertengkar soal iman).⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

"Nah. Ayo kita pergi dan singkirkan rencana jahat profesor!"

"Yeeey!"

"Atas nama Flameng!"

"Atas nama Agltakwa!"

***

Penjaga istal, yang matanya tertutup perban, memang tidak bisa melihat, tetapi ia adalah sosok yang ditakuti para siswa Einroguard.

Langkah kaki yang terdengar saat diam-diam menyerbu dapur dan gudang di tengah malam.

Sekali tertangkap oleh langkah kaki itu, melarikan diri nyaris mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Penjaga istal yang begitu ditakuti itu kini berdiri di depan Aula Kuliah Hutan Giok dengan raut sangat tidak senang.

Roh hutan yang bertanggung jawab atas hutan-hutan milik kepala sekolah tengkorak meminta maaf dengan sangat menyesal.

-Aku... minta maaf...-

Dari sudut pandang penjaga hutan yang mengelola hutan-hutan kepala sekolah tengkorak yang terletak di dalam gedung utama Einroguard, berubahnya bagian depan Aula Kuliah Hutan Giok menjadi rimba adalah kesalahan yang disayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Dalam proses membawa masuk beberapa spesies tanaman dari luar atas perintah kepala sekolah tengkorak, ia tidak sengaja menumpahkan bijinya.

Biji-biji yang tumpah di area lain berhasil diambil kembali sebelum menimbulkan masalah, tetapi beberapa area akhirnya berubah menjadi rimba...

Dan tempat ini adalah salah satunya.

Penjaga istal, yang rute patrolinya jadi berantakan, menunjukkan raut sangat tidak puas dan memberi isyarat agar masalah ini segera diselesaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Penjaga hutan meminta maaf berulang kali, dan barulah ia berhasil membuat penjaga istal pergi.

-Memangnya apa salahnya... dengan rimba...-

Setelah penjaga istal pergi, roh ginkgo itu menggerutu tanpa suara.

Tentu saja, mereka mungkin akan sedikit tersesat, tapi bukankah jauh lebih indah daripada koridor gedung utama yang biasa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Saat roh ginkgo sedang memikirkan cara membersihkan rimba ini, suara langkah kaki baru sampai ke telinganya.

Itu siswa-siswa tahun pertama.

'Aku harus menyuruh mereka kembali...'

Penjaga hutan, yang hendak menumbuhkan pepohonan di depan untuk memaksa para mahasiswa baru berbalik, terlambat mengenali wajah Yi-Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Itu jelas murid sang master yang sering dibicarakan oleh para penjaga istal dan penjaga puncak menara lainnya.

-Apa kau datang... untuk membantu...?-

Para siswa terkejut dengan kemunculan roh ginkgo yang tiba-tiba.

Yi-Han, yang mencoba bersembunyi di belakang tetapi malah jatuh menimpa para pendeta, bertanya dengan hati-hati sambil membantu mereka berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

"Bolehkah saya tahu nama Anda...?"

-Aku... penjaga hutan... Yang lebih penting... apa kau datang untuk membantu...?-

Yi-Han cepat-cepat memutar otak.

Jawaban paling tepat saat tertangkap basah menyusup?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

"Ya!"

-Sudah kuduga...! Aku sering mendengar tentangmu...!-

"...?"

Yi-Han merasa sedikit firasat buruk karena pihak lawan tampaknya mengenalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Kenapa rasanya ia telah membuat kesalahan?