Bab 575

Parthenope mengabaikan alasan Yi-Han dan mendayung perahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Dia ingin melarikan diri dari paduan suara mengerikan ini secepat mungkin.

***

'Hah?'

Saat terus menyusuri lorong bawah tanah, Yi-Han merasa pemandangan di sekitarnya semakin lama semakin familier.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Tempat ini...?

—Tuan Gonadaltes?—

Ketika batu besar yang menonjol di atas danau bawah tanah berbicara dari kejauhan, Yi-Han menjawab dengan senang.

"Halo. Pemakan abadi."

—Oh. Kau yang dari waktu itu...—

Monster yang tampak seperti bongkahan batu besar, si pemakan abadi, mengenali Yi-Han dan melambaikan tangannya dengan gembira. Bongkahan batu itu bergetar dan terbang mendekat dengan bunyi debuman keras.

'Lain kali, aku harus menyuruhnya untuk tidak melambaikan tangannya.'

—Ada apa gerangan?—

"Sebenarnya, aku sedang membawa masuk sesuatu dari luar."

Yi-Han memberi isyarat kepada para raksasa yang belum berbelok di sudut lorong agar jangan mendekat dulu.

Para raksasa menunggu dengan bingung.

—Apa yang coba kau bawa masuk dari luar ke tempat berbahaya seperti ini? Berhati-hatilah.—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Si pemakan abadi berbicara dengan suara lambat namun bertenaga yang bergemuruh.

Dia menghormati kebebasan para murid, tapi selalu sihir milik penyihir itu sendirilah yang melukai sang penyihir.

Mereka bisa terluka karena mencoba membawa masuk sesuatu yang terlalu berbahaya.

"Um, bisakah kau merahasiakan dari yang lain tentang apa yang kubawa masuk?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Atas permintaan Yi-Han, si pemakan abadi tertawa, menggetarkan tubuh batunya secara perlahan.

—Tentu saja. Dari awal, aku bisa tumbuh di sini juga berkat seorang murid yang diam-diam membawaku masuk.—

Si pemakan abadi menggerakkan bebatuannya seolah berkata 'percayakan saja padaku'.

Si pemakan abadi siap menghormati apa pun yang dibawa masuk oleh murid itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Terima kasih."

—...—

Siren yang menarik perahu Yi-Han memasang ekspresi rumit.

Bagaimanapun dia memandangnya, sepertinya si pemakan abadi akan sangat terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

—Kau mendapat bantuan dari Siren?—

"Ya."

—Bagaimana bisa? Siren tidak pernah membantu ras lain.—

Si pemakan abadi bertanya dengan suara lambat, penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Aku menjalin pertemanan dengan mereka."

—Benarkah?—

Parthenope, sang Siren, menunjukkan reaksi yang mirip seperti saat mendengar nyanyian para raksasa tadi.

Dia memejamkan mata rapat-rapat dan menutup telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

'Kelihatannya mereka sama sekali bukan teman?'

Si pemakan abadi berpikir demikian, tetapi dia tidak berniat mencampuri sebuah pertemanan yang ajaib.

—Luar biasa sekali. Semoga berhasil. Rawatlah mereka baik-baik.—

'Padahal aku tidak sedang memelihara mereka.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Yi-Han menyadari bahwa si pemakan abadi salah paham.

Sama seperti murid yang diam-diam membawa si pemakan abadi di masa lalu, makhluk itu mengira Yi-Han sekarang juga sedang membawa masuk makhluk berbahaya untuk dipelihara.

Yi-Han berniat menjelaskan, namun mengurungkannya.

'Sebaiknya kita segera bergerak.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Melihat para raksasa yang menunggu mulai gelisah dan menggeliat-geliatkan tubuh mereka, dia berpikir mereka harus segera melangkah.

"Terima kasih. Semuanya, mari kita berangkat lagi!"

—Ugh. Kami sudah menunggu lama.—

—Capek sekali. Capek sekali.—

Para raksasa keluar dari balik sudut dan berjalan sambil mencipratkan air.

Yi-Han dan para raksasa menemukan jalur yang telah diberitahukan oleh Ikurusha.

Di antara sekian banyak jalan pintas di Danau Jaring Laba-laba, itu adalah jalan yang mengarah langsung ke gudang bawah tanah gedung utama.

Si pemakan abadi, yang menatap punggung mereka dengan bengong, sangat terperanjat sampai-sampai kehilangan kepribadian santainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

'Dia memelihara raksasa!?'

Murid-murid Einroguard memang pernah diam-diam membawa masuk segala macam makhluk aneh, tapi ini benar-benar pertama kalinya ada seorang murid yang membawa masuk para raksasa untuk dipelihara.

Apa-apaan itu...?!

***

"Terima kasih atas kerja keras kalian semua."

Yi-Han berbicara dengan tulus kepada para raksasa yang telah tiba di gudang bawah tanah setelah berhasil keluar dari lorong.

Para raksasa pantas menerima rasa terima kasih ini.

Membayangkan mereka rela berjalan sejauh itu hanya untuk membantu Yi-Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Aku sungguh berterima kasih..."

—Kita harus memasang warna merah. Merah itu lebih hangat.—

—Tidak! Kuning lebih bagus. Kuning lebih hangat.—

Tentu saja, para raksasa sedang asyik mengobrol satu sama lain tentang cara mendekorasi gudang, tidak peduli apakah Yi-Han sedang menyampaikan rasa terima kasih atau tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Gudang bawah tanah itu cukup luas bahkan jika digunakan para raksasa untuk menggelar pertandingan gulat raksasa di dalamnya, jadi mereka tenggelam dalam obrolan tentang cara menghias ruang yang sangat lapang ini.

'Yah, setidaknya mereka tidak akan bosan.'

Dari sudut pandang Yi-Han, lebih baik para raksasa tidak merasa bosan.

Para raksasa harus tinggal di sini selama seminggu, dan jika mereka merasa bosan lalu berkeliaran ke luar dan bertemu Profesor Bagrak, situasinya akan menjadi sangat berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

'Jika satu saja tertangkap, kemungkinan besar mereka akan membocorkan lokasinya.'

Mengingat kepribadian para raksasa, ada kemungkinan yang sangat besar mereka akan buka mulut jika diinterogasi.

Yi-Han menyampaikan satu permohonan terakhir kepada para raksasa.

"Kalian tidak boleh sembarangan keluar. Jika tertangkap, hal-hal mengerikan mungkin akan menimpa kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

—Bekerja sepanjang hari?—

"Bisa lebih mengerikan dari itu."

—Bekerja selama dua hari?? Aah!—

"Ya. Bahkan bisa sampai tiga hari..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Mendengar peringatan Yi-Han, para raksasa menjadi gempar.

Memang benar, para penyihir Einroguard adalah makhluk-makhluk yang eksentrik dan menakutkan.

"Kalau begitu, aku mengandalkan kalian."

—Paham. Percayalah pada kami!—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Yi-Han berpamitan kepada para raksasa dan membuka pintu gudang.

Wusss!

"...??!"

Saat membuka pintu dan melangkah keluar, Yi-Han terkejut melihat sekelilingnya benar-benar diselimuti oleh kabut hijau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Aliran mana yang saling tumpang tindih secara rumit terasa dari dalam kabut tersebut.

Itu bukan racun tunggal, melainkan racun majemuk yang dicampur dari beberapa jenis racun. Sulit untuk menebak berapa banyak campurannya.

'Apa? Apa yang terjadi?'

Awalnya dia mengira ada monster yang muncul, tetapi Yi-Han langsung teringat apa yang dikatakan Direth kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

—Tentu saja, kami akan mencoba membujuk mereka dengan kata-kata terlebih dahulu. Tetapi jika bujukan tidak berhasil, kami mungkin akan menggunakan sedikit racun. Kami menyemprotkan racun bukan untuk mencelakai orang lain. Jika rumor menyebar bahwa ada racun, itu akan menghentikan orang lain masuk. Mengerti? Kami sama sekali tidak menyemprotkan racun untuk melukai orang lain.—

'...Bukan, bukankah ini sedikit keterlaluan?'

Tampaknya mereka telah menyemprotkan racun bukan hanya di depan lorong, melainkan di seluruh area terdekat.

Yi-Han agak bingung.

Apakah ada alasan untuk bertindak sejauh ini?

'Hmm... Benar. Senior Direth tidak akan melakukan ini dengan sengaja tanpa alasan. Pasti ada alasannya. Seperti orang lain yang tidak mau mendengarkan...'

Klentang!

Dia melihat sesosok undead berkamuflase di dinding samping lorong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Melihat undead itu terhubung dengan lingkaran sihir di depannya, tampaknya itu adalah mekanisme di mana sang undead akan melompat keluar begitu seseorang menginjak lingkaran tersebut.

Terlebih lagi, ada lebih banyak lingkaran sihir tipe kutukan di depannya lagi…

"..."

Bukan, apakah benar-benar ada alasan untuk bertindak sejauh ini?!?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Yi-Han menggunakan prinsip mengubah sifat mana untuk menempel pada dinding. Itu adalah prinsip misterius penghisapan.

Dalam keadaan tersebut, dia berhasil menempel di dinding dan meloloskan diri dari area itu tanpa menyentuh lantai, lalu dia melihat tulisan merah tercat di dinding.

[Mati saja kalian sekolah sihir hitam!!]

"..."

Yi-Han diam-diam menghapus tulisan yang tercat di dinding itu.

Agak sulit karena ditulis menggunakan sihir, namun dengan mengalirkan mana ke dalamnya, dia berhasil menghapusnya.

***

"Seperti yang diharapkan dari sang putri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Benar sekali! Siapa lagi selain sang putri yang bisa mengajari teman sekelas dengan begitu baik!"

"..."

Adenart menatap para pengikutnya dengan perasaan lelah setengah mati, tetapi para pengikutnya tidak menyadarinya.

"Ayo! Selanjutnya! Ketahuilah bahwa ini sebuah kehormatan! Sang putri sendiri yang mengajari kalian seperti ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Hei... Aku ini seorang pangeran juga..."

Gainando, yang sedang memegang lembar kuis, merasa tersedak emosi dan memelototi para pengikut itu.

Kadang-kadang, ada kecurigaan bahwa para pengikut Adenart benar-benar lupa bahwa Gainando juga seorang bangsawan kerajaan.

"Dan mengajar adalah kewajiban orang-orang pintar! Sama seperti orang kaya yang harus memberi! Menurutmu apakah Yi-Han pernah membuat keributan setiap kali dia mengajari kita seperti ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"I-itu..."

"Hmm."

Para pengikutnya secara mengejutkan tidak bisa membantah kata-kata tajam Gainando.

Memang benar, Wardanaz mengajar jauh lebih banyak dari ini tanpa pernah mempermasalahkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Saat para pengikut itu merasa geram, Adenart memberi isyarat agar Gainando mendekat.

"Apa? Kenapa?"

"...Tolong beri tahu mereka agar kita berhenti belajar sampai di sini untuk hari ini."

"Benarkah!?"

Gainando menatap Adenart dengan ekspresi girang.

Membayangkan saudara tirinya, yang biasanya dia benci, bisa mengatakan hal seperti itu.

"...Tunggu. Tidak jadi."

Gainando yang sempat bersemangat langsung menjadi murung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Adenart juga terkejut.

Dia mengira Gainando pasti akan setuju dan berkata mari kita berhenti belajar.

"Masih ada bahan belajar yang tersisa. Kalau kita tidak menyelesaikannya bahkan setelah dia kembali, Yi-Han benar-benar akan marah."

"..."

Adenart menatap Gainando dengan tatapan meremehkan.

Sebegitu jarangnya kah dia belajar biasanya sampai-sampai Wardanaz harus bersikap seperti itu?

Lagipula, anak ini sama sekali tidak membantu.

'Melelahkan sekali.'

Satu hal yang disadari Adenart adalah bahwa menjawab pertanyaan teman-teman lain itu luar biasa sulitnya.

Karena masing-masing dari mereka mempelajari aliran sihir yang berbeda dan bagian materi yang berlainan, isi pertanyaannya pun sangat beragam.

Pertanyaan-pertanyaan ini tidak bisa dipecahkan hanya dengan modal memiliki nilai yang sangat bagus di angkatan.

—Jadi kenapa ada perbedaan yang muncul saat menggunakan tulang sapi dan tulang ayam dalam sihir...—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

—Putri. Aku tidak tahu apa yang salah saat membuat Ramuan Kesabaran. Pada percobaan pertama, aku memasukkan satu sendok alkimia, dua kantong Coldan, dan segenggam dupa, dan aku melakukan hal yang sama pada percobaan kedua, tapi aku tidak tahu kenapa tidak berhasil pada percobaan kedua.—

—Bisakah aku menggunakan lingkaran sihir darurat berikut saat membuat artefak di tempat?—

—Selain itu, aku ingin memanggil roh...—

Sebaliknya, lebih menakjubkan lagi fakta bahwa dia bisa menjawab sebanyak ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Keberuntungan juga sedikit berpihak padanya.

Jika itu adalah bidang yang sama sekali tidak diminati Adenart, dia tidak akan bisa menjawab sama sekali.

"Tunggu. Jangan bilang kau memberitahuku karena kau sendiri ingin istirahat?"

Gainando memandang Adenart, berpikir hal itu tidak mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Adenart tidak bisa menjawab karena harga dirinya.

"Hei. Kurasa dia ingin istirahat?"

"Bicara apa kau ini? Omong kosong sekali. Kalau dia ingin istirahat, dia pasti akan memberi tahu kami."

"Dia bisa saja memberitahuku juga. Bukankah wajar kalau ingin istirahat setelah mengajar sebanyak itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Sang putri sama sekali tidak merasa lelah hanya karena hal ini."

"Benar. Kau pikir kau lebih mengenal beliau daripada kami?"

"...Kalian ini, benar-benar ya!"

Gainando yang tersulut emosi mengayunkan tongkat sihirnya. Para pengikut itu juga tidak mau kalah dan mencengkeram Gainando, lalu berguling-guling di lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Murid-murid yang belajar di sebelah mereka juga menganggap ini kesempatan bagus dan langsung mencengkeram kerah baju murid dari menara lain yang mereka miliki dendam pribadi.

"Kau baru saja merebut buah sukun yang sudah kuincar kemarin, kan!?"

"Siapa yang lihat duluan, dia yang punya!"

"Ini pembalasan untuk tugas yang kemarin!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Kau sendiri yang membuat kesalahan karena bodoh, kenapa malah menyalahkan orang lain!"

Memang, seperti yang diharapkan dari teman-teman yang berkumpul karena tidak bisa belajar, mereka siap meninggalkan kegiatan belajar kapan saja asalkan ada alasan untuk tidak belajar.

Saat mereka saling melempar kertas dan menyemprotkan tinta, Yi-Han pun kembali.

Brak!

Mendengar suara dinding yang hancur, semua orang berhenti dan menolehkan kepala. Gainando, yang baru saja hendak menuangkan tinta ke dalam mulut seorang teman dari Menara Macan Putih, juga memutar kepalanya.

Yi-Han, yang baru saja meninju dinding, sedang menatap teman-temannya dengan wajah tanpa ekspresi.

"Apa yang sedang kalian lakukan?"

"..."

"...Uh... itu..."

"Kalian tidak mau belajar?"

Mendengar pertanyaan Yi-Han, teman-temannya saling berpandangan.

Tentu saja mereka tidak mau belajar, tapi jika mereka menjawab iya di sini, mereka bisa mati. Bahkan Gainando pun menyadari hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"...B-bukan begitu..."

"Orang itu yang memulainya duluan..."

"Tidak, dia yang mulai..."

"Semuanya duduk."

Mendengar perintah Yi-Han, para murid diam-diam langsung duduk.

"Gainando. Sudah sampai mana belajarmu?"

"H-hampir selesai."

"Beri tahu aku alasan perbedaan yang terjadi saat menggunakan tulang sapi dan tulang ayam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Uh, jadi, itu..."

Melihat itu, teman-temannya dengan panik membalik-balik halaman buku mereka, bersiap-siap menghadapi pertanyaan apa pun yang mungkin akan dilontarkan kepada mereka.

Yi-Han berdecak lidah dan duduk di kursi.

'Anak-anak ini, padahal sudah kusuruh belajar.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Tak—

Saat semua orang terdiam hening, Adenart berbisik kepada Yi-Han dengan suara pelan.

"...Aku sungguh, berterima kasih."

"???"