Bab 561

-Ruang hukuman. Bagaimana bisa kau mengartikan perkataanku seperti itu? Aku ini sedang memujimu.-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

"Hmm. Ya. Terima kasih."

"Kapan kami bisa pergi ke ruang hukuman...?"

Saat kedua siswa itu terus berbicara apa pun yang terjadi, kepala sekolah tengkorak menggeram, menahan amarahnya.

-Kubilang aku tidak akan mengirim kalian. Aku tidak akan mengirim kalian! Tentu saja, kalian mencetak rekor baru dalam pelarian mahasiswa baru yang akan tercatat dalam sejarah, tapi sudah kubilang aku tidak akan mengirim kalian, bukan?!-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

-Tuan sungguh tulus.-

Seorang Death Knight menyela dari samping, tak sanggup lagi menonton.

-Tentu saja, kedua siswa ini membuat Tuan berbusa-busa di mulut karena mencetak rekor baru dalam pelarian mahasiswa baru yang akan tercatat dalam sejarah...-

Kepala sekolah tengkorak melambaikan tangannya dengan kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

Seketika itu juga, sang Death Knight yang sedang memberi penjelasan langsung di-panggil balik ke alam lain.

Death Knight lain yang berdiri di sampingnya melanjutkan penjelasan tanpa merasa terkejut sedikit pun.

-Tampaknya inspektur dari kekaisaran kebetulan menyaksikan pemandangan itu.-

"Pemandangan saat kami kabur dan berkeliaran?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

-Bukan. Pemandangan saat kalian membantu warga kekaisaran.-

"Ah."

Baru saat itulah keduanya memahami alasan kepala sekolah tengkorak bersikap seperti itu.

Namun, masih ada bagian yang terasa tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

"Apakah masuk akal kami tidak masuk ke ruang hukuman hanya karena melakukan beberapa perbuatan baik?"

"Wardanaz benar. Bagiku ini sama sekali tidak masuk akal. Kalau begitu masalahnya, mengapa para senior dikirim ke ruang hukuman?"

-Apakah kalian sebegitu inginnya pergi ke ruang hukuman?-

Death Knight itu tercengang oleh reaksi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

Jika mereka cukup beruntung sampai tidak perlu pergi ke ruang hukuman, seharusnya mereka berseru 'Wah! Aku senang sekali!' bukannya 'Apakah itu masuk akal? Apa Anda sedang menipu kami?'

-Pertama-tama, perbuatan baik yang membuat inspektur dari kekaisaran terkesan bukanlah perbuatan baik biasa...-

Jijel tanpa sadar menganggukkan kepalanya.

Tentu saja, jika dipikir-pikir lagi, itu bukanlah perbuatan baik yang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

-...Para senior kalian sebenarnya tidak pernah melakukan perbuatan baik apa pun, kan?-

"Mana mungkin tidak ada sama sekali, kan?"

-Tidak... ada, kan? Sepertinya memang tidak ada. Apa ada?-

Death Knight itu merenung seolah benar-benar tidak tahu, lalu bertanya kepada kepala sekolah tengkorak juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

Kepala sekolah tengkorak pun mengangkat bahunya seolah tak tahu-menahu.

-Aku tidak ingat. Tapi mereka memang sering membuat masalah.-

'Hmm. Kalau aku bertanya lebih banyak, aku bisa kena pembalasan dendam.'

Yi-Han dengan cepat membaca situasi dan mengubah sikapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

"Saya dengan tulus berterima kasih atas perlakuan murah hati Anda, Kepala Sekolah. Bersikap begitu lunak terhadap penyimpangan yang semestinya dihukum..."

-Persingkat bicaramu. Sebelum kau kupukul.-

"...Terima kasih."

-Bagus.-

'Dia tidak suka bahasa yang berbunga-bunga.'

Kepala sekolah tengkorak menggerutu seolah suasana hatinya masih buruk.

"Kapan dia akan datang?"

-Katanya dia baru saja tiba. Sebentar lagi dia akan naik.-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

"Siapa yang datang?"

Apa sang ad...

-Inspektur.-

Benar. Sang inspektur.

'Aha.'

Yi-Han sedikit lebih paham sekarang.

Jika inspektur itu berkata ingin menemui para siswa teladan yang telah melakukan perbuatan baik, masuk akal bila kepala sekolah tengkorak tidak mengirim mereka ke ruang hukuman.

"Eh? Kepala Sekolah."

-Apa? Kenapa? Apa? Kenapa lagi?-

Meski merasa takut, Yi-Han tetap menanyakan apa yang ingin dia tanyakan.

"Jika inspektur dari kekaisaran menilai Einroguard dengan sangat baik berkat kami, dana bantuan juga akan meningkat, jadi bukankah itu berkat pencapaian kami?"

"...Hei..."

Dasar bajingan gila...!

Rasanya berhadapan dengan harimau berkepala tiga di tengah badai salju putih bersih di utara yang membutakan pandangan jauh lebih tidak menakutkan daripada situasi saat ini.

Jijel ingin sekali menjahit mulut musuh bebuyutan dari Menara Naga Biru di sampingnya itu dengan jarum.

Death Knight itu pasti berpikiran sama, karena dia menatap Yi-Han dengan pandangan syok di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

'Kau benar-benar terlahir tanpa rasa takut dari rahim ibumu!'

Kepala sekolah tengkorak memelototi Yi-Han sejenak, lalu berbicara dengan suara lirih yang tajam.

-...Jadi tadi aku bertanya apakah ada sesuatu yang ingin kau makan. Benar, kan?-

"Karena kami sudah mengamankan banyak makanan selama izin keluar kemarin, beberapa reagen yang dibutuhkan untuk ujian..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

-Tuan. Inspektur akan segera naik.-

-Aku tahu.-

-Ya. Hanya berjaga-jaga kalau-kalau Tuan meledak...-

Kepala sekolah tengkorak men-panggil balik satu Death Knight lagi, lalu berjalan menuju pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

Dan dia berpesan dengan sungguh-sungguh kepada keduanya.

-Baiklah. Aku mengerti, jadi bicaralah dengan benar di depan inspektur! Paham?-

"Tentu saja. Saya pasti akan membawa kehormatan bagi akademi!"

Yi-Han menganggukkan kepalanya dengan penuh tekad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

Ketika Jijel di sebelahnya terus menatapnya dalam diam, Yi-Han bertanya dengan heran.

"Kenapa kau menatapku seperti itu?"

"Kupikir kau benar-benar penerusnya."

"Berani-beraninya kau?!"

Penerus kepala sekolah tengkorak itu memelototi Jijel dengan murka.

***

Hodlong memuji kedua siswa itu, Yi-Han dan Jijel, hingga mulutnya berbusa.

Siswa Einroguard selalu berkeliaran keluar, membuat kekacauan, dan mengganggu warga kekaisaran yang baik, tetapi melihat siswa tahun pertama yang berdedikasi seperti ini, sungguh luar biasa...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

"Saya rasa ini semua berkat kebijakan pendidikan Einroguard yang luar biasa dan kepala sekolah kami yang mengabdikan diri untuk kami."

"Hmm. Hmm. Mungkin selama ini saya agak salah paham. Karena prasangka..."

Eunrad Lee, yang berada di sampingnya, hampir saja keceplosan berkata 'Itu bukan salah paham', tetapi dia mencubit pahanya sendiri keras-keras dan menahannya.

"Pastikan kau menyampaikan apa yang kulihat saat kembali nanti. Jika jumlah siswa seperti ini bertambah di masa depan, para birokrat lain juga akan mengubah pandangan mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

"Ugh."

"?"

Ketika Eunrad Lee mencubit pahanya yang lain dan mengeluarkan rintihan, Hodlong memandangi bawahannya itu dengan heran seolah menganggapnya aneh.

"Kalau begitu, Tuan Gonadaltes. Saya akan menulis surat untuk Anda setelah kembali nanti. Terima kasih atas kerja keras Anda sepanjang tahun ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

-Wah. Apa Anda tidak perlu melihat siswa yang lain?-

"Bukankah akan canggung bagi kita berdua jika bertemu mereka? Saya anggap saja saya sudah melihat semuanya tahun ini."

Kepala sekolah tengkorak tersenyum untuk pertama kalinya hari ini.

Ketulusan inspektur ini telah meluluhkan hati beku sang grand mage.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

Jarang sekali ada hal yang mengerikan seperti inspektur dari kekaisaran datang ke akademi dan memeriksa status penelitian sihir para senior.

Saat menerima dana bantuan dari kekaisaran, para siswa mengoceh seolah-olah mereka mampu menguak semua kebenaran dan prinsip dunia, tetapi begitu tiba saatnya diperiksa, mereka malah merengek dan membuat berbagai alasan layaknya mahasiswa baru yang tak tahu apa-apa.

-Semoga perjalanan pulang Anda aman! Inspektur Hodlong. Datanglah berkunjung lagi lain kali!-

"Itu tidak akan terjadi. Petugasnya berganti setiap tahun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

Hodlong berpamitan dengan sopan lalu berjalan keluar bersama Eunrad Lee.

Sang bawahan menghela napas lega dan berbicara kepada atasannya.

"Tetap saja, saya lega semuanya berakhir dengan baik."

"Ya. Aku agak cemas karena tidak melihat langsung para senior, tapi andai aku melihat mereka pun, tidak akan ada hal baik yang terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

Jika mereka membicarakan perbuatan baik yang mengharukan dan meminta bantuan dana, tetapi juga menyertakan status penelitian para senior, bahkan para birokrat yang tadinya tersentuh pun bisa tersulut amarahnya kembali.

Demi bakat muda Einroguard, Hodlong memutuskan untuk memberikan kelonggaran tahun ini.

"Ngomong-ngomong, Tuan Hodlong. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan, mengapa Anda tidak bertanya tentang apa yang terjadi selama liburan?"

Eunrad Lee bertanya dengan sedikit penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

Hodlong telah mengonfirmasi langsung perbuatan baik yang dilakukan kali ini dari mulut para siswa itu sendiri, tetapi dia sama sekali tidak menanyakan hal-hal yang terjadi selama liburan musim panas atau sebelum itu.

Padahal dia sudah bersusah payah bertanya kepada warga kota untuk memastikannya, tetapi dia membiarkannya begitu saja.

Itu sungguh tidak mencerminkan sifat Hodlong yang biasanya cermat.

"Itu hanya rumor, bukan?"

"Maaf?"

"Sekali lihat saja sudah jelas itu cuma rumor."

"...Uh, soal itu."

Eunrad Lee merenungkan bagaimana cara menjelaskannya dan harus mulai dari mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

Bagaimana dia harus memulai ceritanya agar terdengar masuk akal bagi atasannya?

***

Ketegangan aneh menyelimuti akademi dengan satu minggu tersisa menjelang ujian akhir.

Terutama saat kuliah pagi adalah Pendidikan Karakter, ketegangan terasa semakin mencekam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

Karena itu adalah kuliah dari kepala sekolah tengkorak itu!

"Hei. Bagaimana penampilanku?"

"Hmm... Kurasa lebih baik kau simpan saja syal dan topi yang kau beli di luar."

"Hei. Semuanya bernapas lewat hidung. Jangan bernapas lewat mulut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

"Singkirkan semua majalah, mainan, dan makanan ringan. Buang semua yang dibeli dari luar!"

Para siswa yang merasa bersalah atas banyak hal bersikap sehati-hati mungkin bahkan sebelum kepala sekolah tengkorak masuk.

Rasa takut itu bahkan lebih besar lagi mengingat mereka telah menyerbu dan menimbun berbagai barang selama pelarian besar akhir pekan lalu.

Meski Yi-Han dan Jijel telah kembali dengan selamat, kepribadian kepala sekolah sangat tidak terduga, jadi percikan api amarahnya bisa saja menyala kembali setelah beberapa waktu berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

Bahkan Gainando pun berpura-pura membaca buku dan belajar.

-Halo, semuanya.-

"Selamat pagi, Kepala Sekolah!"

"Selamat pagi, Kepala Sekolah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

-Ya. Selamat pagi.-

Kepala sekolah tengkorak mengedarkan pandangan ke arah para siswa sekali. Para siswa membeku dan bahkan tidak berani bernapas, hanya bisa melirikkan mata mereka ke sana kemari.

-Apa kalian tahu nama mata kuliah ini?-

"Uh..."

-'Uh' bukanlah nama mata kuliah ini.-

"Ini Pendidikan Karakter."

-Ya. Pendidikan karakter. Tapi apa gunanya mempelajarinya selama setahun penuh? Kalian semua malah melanggar peraturan sambil bergandengan tangan?-

"..."

"..."

Para siswa menghindari kontak mata mendengar kepahitan yang tersisa dalam ucapannya itu.

-Tapi kesalahan apa yang sebenarnya kalian miliki? Ini semua adalah kesalahan para senior kalian. Bagaimana kalian bisa meniru teladan yang baik jika senior kalian saja tidak memberikan contoh?-

Yi-Han menganggukkan kepalanya seolah setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

-Wardanaz, jangan mengangguk.-

"Bukan begitu..."

'Tapi sejak awal, kita bahkan tidak pernah bisa bertemu para senior, kan?'

Yonaire tidak begitu paham.

Hal-hal yang dilakukan siswa tahun pertama rasanya tidak banyak berhubungan dengan para senior.

-Jadi, aku punya beberapa pengumuman. Tidak akan ada ujian akhir untuk mata kuliah ini kali ini. Karena buku teksnya sudah terbang entah ke mana.-

"..."

"...Horeee!!! Horeeeee!!!!!!"

Ketika seorang siswa menendang kursinya dan memanjat ke atas meja, siswa-siswa lainnya langsung menyusul dan ikut memanjat ke atas meja mereka juga.

Beberapa siswa mengayunkan tongkat sihir mereka dan menembakkan api, dan Gainando bahkan merobek buku catatannya lalu melemparkannya ke udara.

Kepala sekolah tengkorak berkedip sekali. Seketika itu juga, para siswa yang baru saja bangkit dan membuat kegaduhan semuanya tergantung terbalik di langit-langit.

Suasana di sekitar menjadi hening dalam sekejap mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

-Ujian akhir akan digantikan dengan tugas menulis kalimat 'Aku tidak akan melarikan diri dari sekolah bersama teman-temanku' sebanyak 100 kali.-

Itu hampir sama seperti mendapat nilai cuma-cuma. Para siswa menganggukkan kepala mereka dengan gembira.

Namun, Yi-Han menatap kepala sekolah dengan pandangan curiga.

"Bukankah Anda sedang memasang jebakan agar kami lengah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

"Astaga. Benarkah begitu?"

Gainando, yang tergantung terbalik di sampingnya, merasa tertarik dengan perkataan yang terdengar masuk akal itu.

-Dan Wardanaz. Dargard. Kalian berdua ikut aku.-

"Apa ini benar-benar jebakan??"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

"Bukan. Dia juga memanggil Asan. Kalau dia mau memasang jebakan, dia hanya akan memanggil Yi-Han saja."

"Diamlah, Gainando."

***

Tanpa diduga, kepala sekolah tengkorak tidak membawa keduanya ke jebakan neraka khas Einroguard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

Tempat yang dituju kepala sekolah tengkorak bersama mereka berdua adalah sebuah gudang biasa.

Gudang Kuliah Pendidikan Karakter

-Dilarang Masuk bagi Pihak Luar-

Ketika kepala sekolah tengkorak menggumamkan mantra bersuara rendah, dinding terbuka dan patung bergeser, memperlihatkan pintu gudang tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

-Karena tidak ada ujian akhir, ada beberapa hal yang harus kalian kerjakan sebagai gantinya.-

"Apakah kami berdua harus membersihkan seluruh gudang ini?"

-Tidak. Aku juga harus menyuruh anak-anak yang lain mengerjakannya. Memangnya mereka sedang liburan?-

"Ah. Kukira hanya kami berdua yang harus mengerjakannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

Yi-Han merasa sedikit malu.

Dia mengira ini adalah hukuman picik dari kepala sekolah tengkorak.

Kalau dipikir-pikir lagi, kepala sekolah tengkorak bukanlah orang berpikiran sempit yang hanya membenci satu orang siswa saja.

Kepala sekolah tengkorak adalah tipe orang yang akan membenci semua orang secara adil dan merata karena mereka semua kabur bersama-sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

-Kalian berdua awasi dan arahkan anak-anak lainnya untuk merapikannya dengan rapi sebelum minggu depan. Buang barang-barang yang sudah rusak, singkirkan barang-barang yang sudah kedaluwarsa... Demi kebaikan mahasiswa baru tahun depan.-

"..."

Sejenak, Asan membatin dalam hati, 'Kami saja berjuang mati-matian untuk bertahan hidup, haruskah kami memikirkan para mahasiswa baru?'

-Para senior kalian dulu juga memikirkan hal yang sama sepertimu, Dargard.-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​⁠

"Ukh... Ba-bagaimana...!"

-Aku tidak memintanya dikerjakan secara sempurna dengan sepenuh hati. Cukup asal-asalan saja, sekadar mudah diambil saat mempersiapkan materi kuliah.-

Kepala sekolah tengkorak berkata seraya memandang berkeliling ke seisi gudang yang berdebu itu.

Brak!

Rak yang menumpuk di sampingnya runtuh, dan sebuah guillotine di dalamnya menggelinding keluar.

Kepala sekolah tengkorak mendecakkan lidahnya dan berkata sambil memandang benda itu.

-Itu sudah rusak. Kita harus membuang yang itu.-

"..."

"..."

Mereka penasaran mengapa benda seperti itu ada di sana, tetapi keduanya memutuskan untuk tidak bertanya.