Bab 559

Eunrad Lee menyesali mulutnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Bukan, sebenarnya pada titik ini, tidak akan berlebihan jika menyebutnya moncong.

"Jika seorang lulusan tidak bisa mempercayai juniornya seperti itu, bagaimana birokrat kekaisaran bisa mempercayai mereka?"

"Be-benar."

"Siswa tahun pertama dari keluarga Wardanaz. Hmm. Aku harus bertanya lebih banyak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

"..."

Mendengar kata-kata atasannya, Eunrad Lee mengangguk dan kemudian ragu-ragu.

Dia terlalu bingung dan kacau untuk memahaminya, tapi setelah memikirkannya, Wardanaz ini pasti Wardanaz yang sama yang pernah dia dengar sebelumnya.

Orang yang membuat kepala sekolah tengkorak terkenal di dunia dipanggil ke hadapan Yang Mulia Kaisar...!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Wajah Eunrad Lee memucat karena takut dan tegang.

Dia bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana penyelidikan ini akan berakhir.

'Apakah akan baik-baik saja? Apakah benar-benar akan baik-baik saja!?'

***

"..."

"..."

Yi-han dan Jijel berjalan dalam diam.

Di tengah kebisingan kota, melalui jalan utama di mana berbagai ras bercampur dan berlalu lalang, mereka berjalan dan berjalan dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Wajah mereka suram dan gelap.

Yi-han menghela napas sekali dan membuka mulut.

"...Mari kita lupakan saja dan beli apa yang kita butuhkan."

"Apakah semudah itu?"

"Tidak ada cara lain."

Jijel meliriknya sekali, merenungkan, dan dengan cara yang sama menghela napas dan berbicara.

"Ya. Mari kita lupakan dan beli apa yang kita butuhkan."

Keduanya berdiri di depan Aula Bodoh Mutlak, salah satu toko buku di Kota Grangden.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Petugas yang bekerja di toko buku itu akan menyapa pelanggan yang masuk melalui pintu tetapi ragu-ragu.

'...Apakah terjadi sesuatu pada kalian?'

Keduanya memiliki ekspresi gelap seolah-olah teman mereka baru saja meninggal.

"Prinsip Lingkaran Deteksi Dasar, apakah ini buku yang tepat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

"Itu buku yang tepat. Mereka bilang bagus untuk mempersiapkan ujian akhir."

"Mengenali Batu Kuning Palsu. Ini juga?"

"Batu kuning sering dibuang, jadi tidak ada salahnya merujuknya."

Keduanya menyiapkan barang-barang yang dibutuhkan untuk ujian akhir satu per satu dengan wajah suram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Apa yang dibutuhkan untuk ujian akhir bukan hanya reagen atau bahan.

Ada juga hal-hal seperti keberanian, persahabatan, ketekunan, kebencian, dan tentu saja, grimoire.

Biasanya, grimoire semacam itu bisa diperoleh dari perpustakaan, tetapi siswa-siswa cerdas Einroguard memilih untuk pergi keluar dan membeli buku daripada mendapatkannya dari perpustakaan.

Setidaknya grimoire yang dijual di luar tidak menggigit orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

"Tunggu. Wardanaz. Mengapa kita perlu membeli Ejaan Dasar untuk Mage Buta Huruf?"

"Eh, karena anak-anak menaramu terus membuat kesalahan ejaan."

"..."

Pipi Jijel hingga ujung telinga panjangnya memerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Mengutuki teman-teman Menara Macan Putihnya yang membuat kesalahan dalam ejaan mudah, Jijel memindahkan langkahnya ke rak buku berikutnya.

Saat Jijel sedang membaca sekilas Prinsip Transformasi Sihir Tingkat Lanjut, dia merasakan sesuatu yang aneh.

"Wardanaz."

"?"

"Bukankah orang itu tampak mencurigakan?"

"Kurasa yang paling mencurigakan di toko buku ini adalah kita..."

Meski berkata demikian, Yi-han menatap intens pada orang yang ditunjuk Jijel.

Memang ada alasan mengapa dia bilang orang itu mencurigakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Bukan karena dia menutupi tubuhnya dengan jubah. Di kota besar, ada lebih dari beberapa orang yang menutupi tubuh mereka, jadi mereka tidak mencurigainya hanya berdasarkan itu.

Pola mana unik seorang mage terasa dari lawan.

Ada perbedaan halus antara sekitar orang biasa yang tidak bisa menggunakan mana dan sekitar mage yang secara instingtif mengendalikan dan memanipulasi mana.

Ketika mereka pertama kali masuk Einroguard, mereka tidak tahu, tetapi seiring berjalannya waktu, mereka menjadi bisa membedakan bahkan poin-poin halus ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Terlebih lagi, buku-buku yang dipilih lawan adalah...

'Sihir Darah Tingkat Lanjut', 'Penelitian tentang Rituil Pengorbanan Manusia'

Di antara grimoire di Aula Bodoh Mutlak, ada buku yang diverifikasi dan dibeli dari mage yang meminjamkan nama mereka, tetapi ada juga buku mencurigakan yang asal-usulnya tidak diketahui.

Tentu saja, karena itu adalah toko buku yang terletak di distrik pusat kota, jumlahnya hanya segelintir dibandingkan dengan skala keseluruhan. Itu bukan warung jalanan di gang belakang, jadi mereka tidak menyimpan banyak buku mencurigakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Tetapi lawan secara terang-terangan membaca sekilas dan memilih hanya buku-buku seperti itu.

"Memang mencurigakan."

"Kan? Ada belati di dalam jubah. Ada darah di atasnya. Melihat bahwa belum mengering, pasti belum lama."

Jijel berbisik dengan suara tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Baru saat itu Yi-han menyadari bahwa ada belati yang tersangkut di dalam jubah lawan.

"Ah. Aku mengerti."

"...Tunggu. Bukankah kamu melihat belatinya? Lalu apa yang kamu anggap mencurigakan?"

"Fakta bahwa dia seorang mage?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

"?"

"Dan dia terus mencoba mengumpulkan grimoire mencurigakan..."

"Itu tidak benar-benar... Tidak. Lupakan. Itu bukan yang penting sekarang."

Jijel akan berkata, 'Wardanaz, bukankah kamu juga mengumpulkan banyak grimoire mencurigakan sebagai mage?' tetapi dia berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Karena itu bukan yang penting sekarang.

"Jadi apa pendapatmu?"

"Itu mencurigakan, tetapi pasti ada puluhan orang mencurigakan di kota, dan kita tidak bisa ikut campur dengan setiap orang. Bisa ada alasan tak terhitung untuk belati berdarah."

Jijel mengerutkan kening dan menunjukkan ekspresi kontemplatidf untuk sesaat. Dia mengetuk sarung dengan ujung jari panjangnya dan berbicara seolah-olah dia tidak punya pilihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

"Kurasa kamu benar."

"Untuk berjaga-jaga, mari kita beri tahu petugas."

Keduanya menyelesaikan pembelian mereka dan meninggalkan Aula Bodoh Mutlak, memindahkan langkah mereka ke lokasi berikutnya.

Itu adalah Bengkel Staf Puyo, toko pengrajin staf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

"Bagaimana kamu meninggalkan koin perak di sana?"

"Aku meninggalkan apa yang kuhasilkan dari bekerja terakhir kali."

"..."

Sementara Jijel bingung tentang di mana harus mulai menunjukkan, seseorang yang familiar terlihat berjalan di depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Itu adalah orang mencurigakan yang mereka lihat di toko buku tadi.

"Orang itu?"

"Mungkin hanya kebetulan jalan kita bersilangan."

Yi-han berbicara dengan tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Dia tidak ingin terlibat dengan orang mencurigakan ketika dia sudah kekurangan waktu.

Tolong jangan membuat masalah!

Tuk-

Lawan berhenti di depan Bengkel Staf Puyo. Tidak ada tanda-tanda orang yang mencolok di sekitar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Yi-han secara instingtif menggenggam Jijel dan merapal mantra.

"Jubah, selubungi aku!"

Saat sihir tembus pandang dicast, sosok mereka menghilang. Lawan melihat sekeliling tetapi tidak memerhatikan sesuatu yang tidak biasa.

Swish-

Orang mencurigakan mengeluarkan staf canggung dan menggambar belati berdarah dengan tangan lainnya.

Saat dia 'swish' memotong lengannya sendiri, mata pisau meminum darah dan berdenyut mana secara tidak teratur.

'Sihir darah!'

Yi-han mengenali sihir apa yang digunakan lawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Tentu saja, itu adalah struktur yang jauh lebih kasar, kasar, dan berbahaya daripada sihir darah yang dipelajari Yi-han, tetapi prinsip memperkuat mana dengan darah itu sendiri adalah sama.

Saat mananya meningkat, orang itu tampak mendapat kepercayaan diri dan mencoba merapal mantra sambil memegang stafnya.

"Kekuatan, kekuatan, kekuatan..."

Mantra canggung untuk memperkuat dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Hanya ada satu alasan jelas untuk merapal mantra semacam itu di depan toko orang lain di tempat dengan sedikit orang.

Yi-han dan Jijel secara bersamaan saling bertukar pandangan dan menghela napas dalam.

Itu adalah hari dengan nasib buruk yang benar-benar buruk.

"Menyerang, petir Ferkuntra!"

"Bersemayam di bilah dan hancurkan!"

"Ugh!"

Mage yang mencoba merampok toko terkena petir dan pedang dan menggelinding di tanah.

***

"Aku benar-benar berterima kasih. Benar-benar berterima kasih."

Puyo, yang biasanya tidak ekspresif, tampaknya sangat tergerak kali ini saat dia menggenggam tangan mereka dan mengocoknya naik turun dengan kuat.

"Kami hanya melakukan apa yang harus kami lakukan."

"Benar. Kamu tidak perlu berterima kasih..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Karena penjaga kota telah menyeret pergi penjahat yang terjatuh, keduanya juga ingin cepat menerima koin perak dan pergi.

"Tunggu sebentar. Aku tidak bisa membiarkan kalian pergi tanpa menjamu kalian setelah kalian membantu seperti ini. Aku baru-baru ini mendapat daun teh yang benar-benar langka..."

"Eh, Puyo. Sebenarnya, aku ada urusan mendesak..."

"Ngomong-ngomong, bagaimana kalian bisa keluar? Seharusnya tidak mudah bagi siswa Einroguard untuk keluar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Ketika Puyo bertanya dengan bingung, Yi-han cepat menjawab.

"Daun teh apa yang kamu dapat?"

"Ah. Yah, itu daun teh yang dipanen dari gletser laut utara kekaisaran."

Jijel mengirim pandangan yang mengatakan 'Kita perlu mengakhiri percakapan dengan cepat dan pergi,' tetapi Yi-han tidak punya pilihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Menimbang hubungan masa depannya dengan Puyo, dia tidak bisa melawan suasana hatinya tanpa alasan.

Hasilnya, keduanya dijamu teh oleh Puyo, staf mereka diperiksa, menerima beberapa nasihat tentang penggunaan sihir, dan diberi hadiah segenggam kayu yang baru-baru ini dipangkas Puyo untuk staf.

"..."

"Kurasa kita hancur."

Jijel bergumam, tetapi Yi-han memuat tumpukan kayu di punggungnya, pura-pura tidak mendengar.

"Ayo. Kita masih punya banyak yang harus dibeli."

"Kurasa kita selesai. Mungkin juga akan ada perampok di jalan berikutnya."

"Jangan bilang hal-hal seperti Anglago. Apakah kamu akan menyerah pada takhayul?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Jijel menghela napas sekali dan mengikuti di belakang Yi-han.

Itu benar.

Tidak peduli seberapa banyak takdir menyiksa mereka, mereka harus melawan.

"Ya. Yang lain pasti juga membeli barang, jadi bahkan jika kita tidak bisa membeli banyak..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Crash bang bang!

"Aaaah!"

"Dinding runtuh! Semua orang hati-hati!!"

"Jelin! Jelin terkubur di bawah puing-puing! Sial. Terlalu banyak darah! Tuhan Sisenja, mengapa cobaan seperti ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Yi-han melempar tumpukan kayu dan berlari ke lokasi konstruk