Bab 556

"Semuanya sudah masuk? Aku juga akan masuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Karena jumlah siswa yang ingin ikut sangat banyak, mereka tidak bisa masuk sekaligus. Yi-Han membagi para siswa dan mengatur giliran kelompok. Kelompok pendahulu yang masuk pertama haruslah mereka yang memiliki keterampilan luar biasa dan kemampuan beradaptasi tinggi.

Dan tentu saja, Yi-Han termasuk di dalamnya.

Sebab, ia tahu betul jika ia tidak ada di sana, Salko dan Jijel pasti akan saling kerah baju dan berkelahi.

"Berdasarkan perhitungan, gerbang ini seharusnya terus terbuka. Jika gerbangnya tertutup, jangan coba-coba mendekat. Kembalilah ke asrama dan pura-pura tidak tahu apa-apa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Wa-Wardanaz. Tapi, bagaimana bisa kau..."

"Yang hidup harus tetap hidup. Tidak ada pilihan lain."

Kepada teman-temannya yang ragu karena terkejut, Yi-Han berbicara dengan tegas. Jika gerbang dimensi tertutup, para siswa yang sudah menyeberang harus mencari jalan pulang sendiri ke akademi. Bagaimana mungkin siswa lain di akademi bisa menyelamatkan mereka?

"Kalau begitu... aku berangkat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

*Pat!*

Saat ia melangkah masuk ke dalam gerbang dimensi, ia merasakan sensasi yang mirip dengan saat memasuki alam roh atau alam undead sebelumnya. Sensasi aneh berpindah melalui alam yang benar-benar berbeda meski berada di fase yang sama.

Saat momen yang terasa seperti keabadian itu berakhir dengan cepat, koridor mansion yang asing terbentang di depan Yi-Han.

"Wardanaz."

"...Semuanya sampai dengan selamat."

Teman-teman yang masuk lebih dulu mengangguk dengan wajah tegang. Bagaimanapun juga, tidak ada siswa yang tidak akan merasa gugup setelah memasuki vila kepala sekolah tengkorak.

"Semuanya, tetap tenang."

"Te-tenang?"

"A-aku juga tenang kok, Wardanaz."

'Tanganmu gemetar, lho...'

Melihat teman-teman seperti Salko dan Jijel gemetar karena tegang, ia berpikir harus segera meredakan ketegangan mereka.

"Jika kita mengikuti rencana, tidak perlu khawatir akan tertangkap. Sekarang, tarik napas dalam-dalam. Segera periksa struktur mansion, ganti pakaian, lalu keluar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Apakah kita benar-benar akan meninggalkan barang-barang di mansion ini?"

"Tidak. Itu gila."

Ratford memasang ekspresi sedih. Mengejutkan, bukan hanya Ratford, beberapa siswa lain juga secara terang-terangan menunjukkan penyesalan. Bukan sekadar karena mereka menginginkan harta karun di mansion itu.

"Tapi Wardanaz. Jika bukan sekarang, kita mungkin tidak akan pernah bisa menjarah mansion kepala sekolah seumur hidup kita..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Benar. Lagipula, kalau kita toh akan berakhir di ruang hukuman, bukankah lebih baik menjarahnya dulu baru masuk ke sana?"

Keputusasaan bahwa jika bukan sekarang, mereka mungkin tidak akan pernah bisa mencuri harta karun kepala sekolah tengkorak seumur hidup. Dan tekad bahwa karena mereka sudah setengah jalan menuju ruang hukuman sejak memutuskan melakukan hal ini, tidak akan mengejutkan jika banyak siswa berpikir, 'Karena sudah begini, mari kita beri kerusakan maksimal pada kepala sekolah tengkorak.'

Namun, Yi-Han tetap berhati dingin.

"Tidak. Semuanya ikuti rencana. Abaikan apa yang ditinggalkan para senior. Kita akan pergi ke arah dengan kemungkinan tertangkap paling rendah. Mengerti?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Sebagai orang yang paling berpengalaman melarikan diri di sini, Yi-Han tahu betul. Tidak ada yang lebih berbahaya daripada bertindak emosional saat melarikan diri.

'Kita harus memahami struktur secepat mungkin dan melarikan diri ke kota. Semakin lama kita tinggal, semakin berbahaya. Lagipula, jika harta karunnya menghilang juga...'

"Ya. Dengarkan Wardanaz. Dia yang paling sering melarikan diri di antara kita. Tidak ada yang bisa menandingi kelicikannya."

"Aku akan mengakui kemampuan kriminal Wardanaz, setidaknya itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Terima kasih semuanya. ...Tunggu. Apa kalian baru saja menghinaku?"

Salko dan Jijel secara bersamaan menggelengkan kepala mendengar pertanyaan Yi-Han.

"Tidak."

"Tidak. Ada kesalahpahaman."

"Terdengar seperti hinaan... Sudahlah, ayo bergerak. Semuanya merapat."

Setelah mengumpulkan teman-temannya, Yi-Han hendak bersiap merapalkan mantra tembus pandang ketika ia membeku di tempat. Sekelompok tentara bayaran muncul dari ujung koridor yang berlawanan.

***

Orang-orang berprasangka di kekaisaran mengira tentara bayaran tidak ada bedanya dengan penjahat. Di siang hari, mereka memegang senjata dan mendengarkan perintah klien, tetapi di malam hari, mereka akan memutar senjata dan menjarah klien tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Tentu saja, para tentara bayaran dengan keras membantah prasangka tersebut.

-Fitnah apa itu terhadap para prajurit yang berdedikasi pada keadilan, dari pegunungan bersalju di utara kekaisaran yang keras hingga gurun pasir yang membakar di selatan!-

-Tentu saja, salah satu rekan saya tertangkap menyerang klien, tapi itu hanya minoritas kecil!-

-Ya, ya! Terakhir kali, salah satu rekan saya juga tertangkap mencuri, tapi itu kasus yang sangat luar biasa!-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Sayangnya, tentara bayaran yang ditangkap oleh Ksatria Kematian yang dipekerjakan kepala sekolah tengkorak termasuk dalam minoritas luar biasa ini. Mereka yang awalnya hidup dengan ketat mematuhi hukum kekaisaran, namun karena beberapa kesalahpahaman dan kemalangan, mereka tampak melakukan kejahatan.

Oleh karena itu, ketika mereka ditangkap oleh Ksatria Kematian, mereka memprotes dengan keras.

-Jika kalian tidak melepaskanku sekarang, aku akan mencabik-cabik tuanmu dan membunuhnya, undead!-

-Kau bajingan perapal mantra yang keji, bajingan nekromancer pencuri penggali kubur!-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Kemudian, ketika Ksatria Kematian mengungkapkan identitas tuan mereka, para tentara bayaran memprotes dengan sedikit lebih sopan.

-...Apa pun yang terjadi, ini terlalu berlebihan!-

-Jika aku harus menghadapi penyihir, aku bisa melakukannya sekarang juga!-

Kemudian, ketika Ksatria Kematian mengunci pintu gudang dan mengayunkan senjata ke arah mereka yang memberontak, protes para tentara bayaran menjadi jauh lebih halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

-Be-berapa banyak lagi yang harus kami lakukan?-

-Apakah kami perlu menyiapkan lebih dari sekarang? Ini seharusnya cukup untuk penyihir mana pun. Jika kami menembakkan panah ke leher mereka, seorang penyihir...-

Tentu saja, tidak peduli seberapa halus protes mereka, Ksatria Kematian tidak melepaskan para tentara bayaran itu dengan mudah.

-Diam. Kalian masih jauh dari siap. Di antara lawan yang kalian targetkan, ada penyihir yang lebih ahli dalam pertempuran daripada yang bisa kalian bayangkan. Teruslah bekerja lebih keras.-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

-Ah, tidak...!-

Seiring berjalannya waktu, Ksatria Kematian hanya memilih tentara bayaran yang memenuhi standar dan memindahkan mereka ke vila. Meskipun mereka telah lulus ujian, kegelisahan para tentara bayaran justru semakin meningkat.

-Apa yang sebenarnya ingin mereka lakukan? Mungkinkah mereka ingin kita membunuh penyihir lain?-

-Sialan, bahkan jika pembunuhan itu berhasil, tidak mungkin mereka akan membiarkan kita hidup!-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

-Mereka yang gagal mungkin sudah diubah menjadi batu oleh kutukan penyihir...-

Ketika terpojok, bahkan seekor tikus pun akan menggigit kucing. Apalagi tentara bayaran kejam yang tertangkap melakukan kejahatan. Sangat wajar bagi mereka untuk bersiap melarikan diri tanpa menunggu perintah Ksatria Kematian.

Namun, melarikan diri tidaklah mudah.

-Bajingan seperti tikus. Kau bilang kau sudah membuka lebih dari 10.000 kunci, tapi kau tidak bisa membuka gerbang utama yang ringkih seperti itu?-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

-Sialan, coba saja sendiri! Aku tidak tahu apa yang dia lakukan, tapi ini benar-benar tidak mau terbuka! Seolah-olah dia memasukkan besi ke dalamnya!-

-A-aku memanjat tembok dan melemparkan diri, tapi rasanya seperti ada tembok dan aku terpental.-

-Penyihir itu pasti merapalkan sihir di udara juga. Bajingan gila itu!-

-Mari kita gali tanah! Melarikan diri dengan menggali tanah.-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

-Tanahnya juga diblokir... Dia bahkan merapalkan sihir di bawah tanah. Bajingan penyihir gila itu!-

Semua rute pelarian yang dipikirkan para tentara bayaran diblokir. Seolah tahu akan hal itu, Ksatria Kematian yang datang setiap malam tidak memedulikan meskipun tanah digali atau ada goresan di gerbang utama.

Mereka memeriksa keterampilan para tentara bayaran dan menghukum mereka tanpa ampun jika mereka tidak menunjukkan peningkatan.

-Daripada melakukan hal yang tidak berguna, aku menyuruh kalian berlatih. Sampah!-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

-Kenapa kalian tidak sadar bahwa dengan keterampilan kalian saat ini, kalian bahkan tidak bisa menembus panggilan penyihir itu?!-

Semakin mereka menderita di tangan Ksatria Kematian, semakin terobsesi para tentara bayaran untuk melarikan diri. Jika kita tinggal di sini lebih lama lagi, siapa yang tahu apa yang akan terjadi pada kita!

-Mari kita cari di dalam mansion. Penyihir itu mungkin melupakan sesuatu.-

-Cari apa saja. Dari balik cermin hingga di bawah tempat tidur. Cari dengan teliti!-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

-Bisakah kita masuk ke sini? Kurasa Ksatria Kematian menyuruh kita untuk tidak pernah masuk...-

-Mereka tidak akan kembali untuk sementara waktu. Masuklah! Kita toh sudah mati.-

Para tentara bayaran dengan berani melangkah ke area terlarang di mansion dan menggeledah. Pencarian berani itu berakhir dengan absurd. Di ujung tangga yang mereka naiki, sekelompok siswa Einroguard sedang menunggu di koridor.

***

"..."

"..."

Baik para siswa maupun tentara bayaran membeku dengan tenang. Karena ada banyak hal yang tidak masuk akal bagi kedua belah pihak, pikiran mereka berhenti.

'Apakah kita tertangkap!? Siapa mereka? Apakah mereka bawahan kepala sekolah?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

'Apakah kita tertangkap!? Siapa orang-orang itu? Bawahan penyihir itu?'

Para siswa merenungkan apakah mereka harus mundur melalui gerbang dimensi atau, karena sudah terlanjur, bersiap menghadapi ruang hukuman dan menerobos untuk melarikan diri ke luar mansion.

Para tentara bayaran merenungkan apakah mereka harus mundur sekarang atau menundukkan bawahan penyihir itu dan bahkan melakukan penyanderaan.

Dan orang yang mengambil tindakan pertama adalah Yi-Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Serang!"

"Apa?"

"Kubilang serang. Serang, petir Ferkuntra!"

Saat mantra Yi-Han menyambar koridor dengan petir, para tentara bayaran menyadari bahwa mereka telah membuat kesalahan besar dalam kebingungan mereka. Membiarkan inisiatif diambil oleh seorang penyihir!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

'Ini gawat!'

"Tangkap bajingan itu dan jadikan sandera... Ugh!"

Tentara bayaran yang mencoba menyatakan serangan terlambat satu langkah tertusuk petir dan ambruk di tempat. Cara dia tidak bisa bangun, gemetar di sekujur tubuhnya, sepertinya dia terkena serangan dengan telak.

"Pembawa perisai ke depan!"

"Pe-pembawa perisai! Ya. Pembawa perisai ke depan!"

Ironisnya, berkat Ksatria Kematian yang telah mengeksploitasi mereka, para tentara bayaran yang terkejut karena penyihir mengambil inisiatif mampu bergerak secara terorganisir. Berkat pelatihan keras untuk menghadapi penyihir, mereka mampu bergerak secara naluriah bahkan dalam situasi ini.

Para tentara bayaran yang membawa perisai kayu tangguh yang dirawat terhadap sihir melangkah maju dan dengan cepat membentuk dinding perisai. Dan para tentara bayaran di belakang mereka bersiap untuk serangan jarak jauh. Busur silang dimuat dan belati beracun ditarik.

Melihat itu, ekspresi Yi-Han juga menjadi tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

'Seperti yang diharapkan, mereka orang-orang terlatih!'

"Wa-Wardanaz. Apakah benar-benar tidak apa-apa menyerang secara gegabah seperti ini?"

"Mereka toh penjahat yang ditangkap kepala sekolah. Serang!"

"Apa? Bagaimana kau... O-oke. Serang! Serang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Alasan Yi-Han mengambil inisiatif sangat sederhana. Ia pernah melihat tentara bayaran itu sebelumnya di gudang di pinggiran kota. Para penjahat yang dibawa kepala sekolah tengkorak untuk menyerang mahasiswa baru. Begitu ia mengenali mereka, tidak perlu ragu untuk mengambil inisiatif. Bukankah mereka orang yang seharusnya mereka lawan di sekolah?

"Kabut, menyebar. Bangkitlah, prajurit yang terbuat dari tulang!"

Yi-Han dengan cepat mengayunkan tongkatnya untuk memanggil kabut di antara koridor dan memanggil prajurit kerangka untuk maju. Saat prajurit kerangka hitam membentuk barisan dan maju menembus kabut, para tentara bayaran merasakan tekanan yang kuat.

Situasi telah berubah lagi dalam sekejap mata!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"I-ini adalah..."

"Bagaimana... bagaimana...!"

Para tentara bayaran mengira Ksatria Kematian mengada-ada dan menyiksa mereka saat mengkritik taktik mereka.

-Lambat dan membosankan. Dan kalian hanya punya satu metode yang disiapkan? Kalian akan menghadapi penyihir hanya dengan itu?-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Karena mereka adalah tentara bayaran berpengalaman, mereka juga pernah menghadapi penyihir di medan perang. Sebagian besar penyihir tidak menunjukkan banyak kekuatan dalam situasi pertempuran mendadak. Kecepatan perapalan mereka lambat, kesadaran akan lingkungan mereka lemah, mereka tidak bisa merespons dengan baik saat serangan datang...

Mereka pikir begitu mereka memblokir mantra, mereka bisa segera melakukan serangan balik dan menundukkan penyihir itu. Namun, penyihir di depan mereka sekarang tidak menunjukkan celah sama sekali.

Ketika mereka meningkatkan pertahanan dan mencoba mengulur waktu, ia langsung menyesuaikan taktik mereka, meningkatkan pertahanan, dan bersiap untuk pertempuran panjang. Melihat prajurit kerangka maju menembus kabut, pikiran mereka menjadi rumit.

'Haruskah kita bertarung? Seberapa kuat orang-orang ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

'Bisakah kita menerobos ini dan mencapai bajingan perapal mantra itu?'

Pada saat itu, rentetan sihir dari para siswa mulai terbang masuk. Dalam waktu yang dibeli Yi-Han, sihir para siswa telah selesai.

*Boom boom boom boom!*

"Ugh!"

"Ugh!"

Meskipun mereka telah memasang dinding pertahanan terhadap sihir, pasti ada dampak saat lebih dari selusin penyihir menembakkan sihir. Tentara bayaran yang perisainya hancur atau terlempar oleh dampaknya mulai bermunculan.

Jijel melirik Yi-Han saat ia melihat lawan-lawannya jatuh.

'Apakah mereka benar-benar penjahat...?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Ia curiga Wardanaz hanya berteriak bahwa mereka penjahat agar lebih mudah menyerang mereka.

'...Mungkin tidak. Tidak ada cara untuk memastikannya sekarang.'

"Mereka melarikan diri!"

Para siswa berteriak saat melihat musuh di ujung koridor buru-buru mundur ke arah tangga. Yi-Han memberikan perintah dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Tangkap mereka! Jangan biarkan satu pun lolos!"

"...Wardanaz. Apakah mereka benar-benar penjahat?"

"Sudah kubilang mereka penjahat? Salko. Kenapa kau terus menanyakan pertanyaan yang tidak perlu?"

"Ah, tidak. Bukan apa-apa."

Baca hingga bab 698 hanya dengan 5$ atau hingga bab 973 hanya dengan 10$ di /al_squad