Bab 544

Bab 544

Yi-Han terdiam sejenak, lalu segera menjawab.

"Benar. Di dunia ini memang banyak sekali bajingan gila."

"Mungkinkah Gonadaltes yang merusaknya?"

"Bisa jadi."

"Akhir-akhir ini Gonadaltes memang luar biasa mudah marah."

Profesor Verduus meletakkan sebuah artefak yang bentuknya mirip kunci pas, lalu menepuk-nepuk tangannya.

"Terakhir kali, dia bahkan mengurungku. Dia terus saja marah-marah."

"Astaga. Sungguh tidak bisa dimengerti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Sebenarnya, aku tahu alasannya."

"Oh."

Yi-Han terkejut.

Profesor Verduus tahu alasan kenapa kepala sekolah tengkorak marah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

'Dia bisa menyadari hal itu?'

Kalau dipikir-pikir, alasan sebenarnya adalah murid Profesor Verduus yang polos tanpa sengaja menyentuh barang milik kepala sekolah tengkorak, tapi tidak mungkin dia mengetahuinya...

Lagi pula, selain itu, Profesor Verduus sudah melakukan banyak hal yang memancing amarah kepala sekolah tengkorak.

Tapi siapa sangka sang profesor sendiri punya kemampuan untuk menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Sungguh?

"Itu karena sekarang sudah akhir tahun."

"Maaf?"

"Setiap akhir tahun, para birokrat kekaisaran jadi menyebalkan. Kenapa menghabiskan uang di sini, kenapa menghabiskan uang di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Aha."

Yi-Han mengerti maksudnya.

Einroguard tidak menerima sepeser pun uang sekolah atau biaya kuliah dari para siswa maupun keluarga mereka.

Itu sangat jauh berbeda dengan akademi sihir lain di kekaisaran yang memungut uang sekolah dan biaya kuliah begitu besar hingga keluarga bangsawan yang cukup terpandang pun akan terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Tentu saja, dana operasional Einroguard tidak jatuh begitu saja dari langit. Sebagai penguasa Einroguard, kepala sekolah tengkorak harus berlari ke sana kemari untuk mengumpulkan dana. Yi-Han tahu sebagian kesulitannya karena ia beberapa kali hadir dalam kesempatan seperti itu.

Sumbangan dari berbagai tokoh terkenal dan keluarga bangsawan besar, sponsor pribadi dari Kaisar, kantong-kantong koin emas mencurigakan yang dikeluarkan kepala sekolah tengkorak dari brankasnya sendiri (biasanya disertai artikel di surat kabar kekaisaran tentang lenyapnya penjahat-penjahat keji tertentu), dan sebagainya.

Salah satu komponen terbesarnya adalah dana dukungan resmi dari kekaisaran.

Para birokrat berusaha memangkasnya bagaimanapun caranya, sementara kepala sekolah tengkorak berusaha menaikkannya bagaimanapun caranya—sebuah persaingan sengit!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Wajar saja, di akhir tahun para pejabat keuangan kekaisaran akan berusaha sekuat tenaga memangkas anggaran tahun depan.

'Aku harus lebih berhati-hati.'

Yi-Han bertekad untuk berhati-hati agar tidak ketahuan seandainya ia harus mencuri barang milik kepala sekolah tengkorak.

Karena bisa-bisa ia berakhir di ruang hukuman selama seminggu, bukan sehari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Ambil ini."

"Apa ini?"

"Bahan untuk kuliah hari ini. Kita akan membuat aksesori pakaian untuk musim dingin."

Ketika ia membuka peti itu, isinya penuh dengan berbagai reagen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Untuk memberikan atribut api, menangkal dingin atau angin, dan sebagainya.

Menjelang akhir tahun, cuaca di Einroguard semakin lama semakin dingin.

Para siswa menambal kain-kain bekas agar mantel mereka lebih tebal, atau membawa cairan alkimia hangat yang tidak mudah dingin di dalam botol kaca, tapi itu tidak mudah.

Memang ada sihir seperti , tapi dalam situasi di mana mereka harus terus-menerus mondar-mandir di sekitar sekolah, bahkan itu nyaris merupakan sebuah kemewahan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Di saat seperti inilah yang berguna adalah artefak sederhana yang mengukir sihir langsung ke dalam benda itu sendiri.

Efeknya bisa bertahan jauh lebih lama tanpa perlu merapal mantra terpisah.

'...Tapi apa Profesor Verduus bisa memikirkan hal seperti itu?'

"Apa Anda yang memikirkan ini, Profesor??"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Benar, kan? Aku tahu kau pasti akan menyadarinya!"

Profesor Verduus menjawab seolah sudah menunggu-nunggu. Suaranya penuh rasa ketidakadilan.

"Kau pikir aku akan memilih sesuatu yang membosankan begini? Tentu saja tidak. Profesor Garcia yang menyuruhku! Katanya dia akan menghancurkan meja kerjaku kalau aku tidak melakukannya. Bagaimana bisa seseorang sekejam itu?"

"Ah, tidak mungkin. Anda pasti salah dengar, Profesor. Profesor Garcia bahkan tidak tega membunuh seekor lalat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Tidak! Aku dengar dengan jelas!"

Profesor Verduus melompat-lompat, tapi Yi-Han mengabaikannya seolah tidak mendengar apa-apa.

***

"...Jadi hari ini, aku akan membuatkan aksesori pakaian musim dingin untuk kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Ketika Profesor Verduus menggerutu, para siswa terkejut.

Mereka serentak menoleh ke arah Yi-Han dan berteriak.

"Kau mengancam profesor, Wardanaz???"

"..."

Sementara Yi-Han kehilangan kata-kata, Profesor Verduus menjelaskan.

"Bukan. Profesor Garcia yang mengancamku."

"Ah, jangan bohong, Profesor. Mana mungkin Profesor Garcia mengancam Anda."

Mendengar ucapan Anglago, Jijel tiba-tiba tenggelam dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

'Itu mungkin saja... kan?'

Meskipun Profesor Garcia adalah salah satu orang yang paling baik hati, kalau mengesampingkan prasangka, siapa pun sebenarnya punya syarat untuk mengancam seseorang.

"Itu benar! Sungguh!"

Ketika Profesor Verduus melompat-lompat lagi, Yi-Han kembali menenangkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Profesor. Tenanglah. Kalau para siswa tidak menyelesaikannya hari ini, meja kerja Anda bisa dihancurkan."

"Benar juga."

Profesor Verduus, yang tidak berkedip sedikit pun melihat para siswa belajar sihir 25 jam sehari tapi sangat menyayangi meja kerjanya, langsung tersadar.

"Nah. Di antara pakaian yang kalian kenakan di musim dingin, yang bisa diukir sihir adalah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Profesor Verduus menjelaskan berbagai jenis pakaian yang bisa diukir sihir, seperti topi, syal, mantel, jubah, rompi, sweter, dan kemeja.

"Bagaimana dengan sarung tangan?"

"Bisa diukir juga."

"Oh. Bahkan sarung tangan..."

Ketika seorang teman hendak mencatat, Yi-Han menghentikannya dan bertanya lagi.

"Apa itu mungkin dilakukan di tingkat kami?"

"Eh. Sihir lingkaran berapa yang kalian gunakan? Bisa pakai lingkaran ke-4?"

"Wardanaz mungkin bisa..."

"Diam, dasar bodoh."

Profesor Verduus, yang bisa menghitung artefaknya di kepala dalam 0,1 detik tapi harus menghitung dengan jari untuk mengukur tingkat para siswa, akhirnya selesai berpikir.

"Tidak bisa."

"Yah, sarung tangan itu kecil, jadi pasti sulit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Bukan sulit, kalian saja yang bodoh."

"..."

Beberapa siswa Menara Macan Putih berbisik-bisik, "Tidak bisakah kita diam-diam mengubur profesor di tumpukan salju?"

Sementara itu, Profesor Verduus selesai menjelaskan aksesori pakaian yang mungkin dibuat dan juga menjelaskan sihir-sihir yang bisa dirapalkan padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

", , , , ... Segini cukup, kan?"

"Ada beberapa yang belum kami pelajari."

"Hah? Kalian bisa mempelajarinya sekarang."

"..."

Beberapa siswa Menara Macan Putih mulai memajukan rencana mereka, berpikir, "Kalau kita melakukannya dengan baik, kita mungkin bisa menjatuhkannya ke lubang salju, kan?"

'Tunggu.'

Yi-Han, yang ikut membantu mempersiapkan kuliah Profesor Verduus, lebih dulu menyadari ada yang aneh.

"Profesor. Meskipun kita tidak membuat artefak semi-permanen, kita tetap mengukir sihir agar bertahan cukup lama. Apa pakaian biasa bisa menahannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Tidak bisa. Karena itulah kalian harus menggunakan kain atau kulit khusus."

"Ah. Apa Anda sudah menyiapkannya sebelumnya?"

Yi-Han sedikit terkejut.

Ia tidak menyangka Profesor Verduus sudah membawa barang-barang seperti itu ke ruang kuliah sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Aku tidak punya, kan?"

"Maaf?"

"Aku tidak punya. Kalian yang harus mencarinya."

"..."

"..."

Tepat saat itu, angin dingin yang kencang bertiup dari luar. Suaranya menyeramkan, seolah-olah dibuat oleh hantu.

"Sekarang kami harus mendapatkannya di mana?"

Profesor Verduus, yang ditanya seperti itu, menggaruk bagian belakang kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Senior-senior kalian semua sudah menyiapkannya, tapi kalian tidak? Tidak ada sisa dari yang kalian siapkan tahun lalu?"

"Kami siswa tahun pertama."

"Aku juga tahu itu. Jadi, tidak ada sisa dari yang kalian siapkan tahun lalu?"

'Dia bukan orang gila biasa.'

Sambil menjadikan percakapan Profesor Verduus dan para siswa sebagai suara latar layaknya fonograf, Yi-Han memeriksa bukunya.

Kulit atau kain yang bisa digunakan...

"Profesor. Bagaimana dengan kulit ular berkepala dua?"

"Cukup untuk merapal sihir-sihir yang disebutkan tadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Hmm. Saya punya dua kotak, tapi itu tidak akan cukup, kan? Bagaimana dengan kain Basala?"

"Itu juga bisa. Tapi hanya kulit batang Basala yang dipanen di musim dingin."

"Ah. Saya dengar itu tanaman musim dingin. Bagaimana dengan wol?"

"Wol biasa tidak bisa."

"Bagaimana dengan wol dari kambing perusak gunung?"

"Apa? Ada wol seperti itu? Berikan padaku!"

Profesor Verduus terkejut mengetahui ada wol kambing perusak gunung.

Kain berkualitas setinggi itu terlalu berharga untuk dipakai pada kain-kain usang yang dikenakan para siswa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Yi-Han mengabaikannya begitu saja dan membandingkan kain-kain yang dimilikinya.

Anglago, yang mendengarkan di sebelahnya, berpikir keras karena tidak bisa memahaminya, lalu berbicara padanya.

"Hei. Wardanaz. Hei, Wardanaz."

"?"

"Kita akan menyerbu gudang kepala sekolah sekarang, kan? Ayo pergi bersama."

"...Bukan. Aku yang mengumpulkan ini."

Mendengar ucapan Yi-Han, bukan hanya siswa Menara Macan Putih, tapi siswa dari menara lain pun tertawa terbahak-bahak.

"Ya. Ya. Wardanaz. Kau yang mengumpulkannya. Anggap saja begitu kalau dilihat dari luar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Jadi kapan kita pergi?"

"..."

Yi-Han tiba-tiba khawatir citranya di mata teman-temannya mungkin sudah menjadi semacam perampok.

"Aku yang mengumpulkannya, dasar bajingan gila."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Tidak... Bagaimana bisa mengumpulkan sebanyak itu?"

"Tunggu. Wardanaz, jangan-jangan... Begitu rupanya. Kau tinggal kelas? Sebenarnya kau siswa tahun ke-3..."

Plak!

"Aku bekerja dan mengumpulkannya, dasar bajingan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Yi-Han, yang baru saja memukul kepala teman yang bicara omong kosong dengan tongkat sihirnya, berbicara dengan tak percaya.

"Be... bekerja?"

"Ya."

"Pekerjaan dari para profesor? Memangnya bisa mengumpulkan sebanyak itu dengan itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Teman-temannya bergumam.

Bukan karena Yi-Han perampok sejak lahir, tapi karena secara fisik mustahil memiliki kain sebanyak itu.

Kalau ia tidak hidup sendirian selama beberapa tahun padahal mereka masuk bersama baru setahun, bagaimana bisa ia mengumpulkan sebanyak itu?

"Aku juga mendapat sebagian dari para senior."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"?"

"????"

Semua siswa kebingungan.

Senior.

...Memangnya bisa bertemu dengan senior?

Dan cukup sering sampai bisa berdagang?

'Hei. Wardanaz, kau benar-benar bukan siswa tahun ke-3?'

'Tapi kenapa tahun ke-2 dikecualikan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

'Dia lebih mirip siswa tahun ke-3 daripada tahun ke-2.'

Profesor Verduus mendesak Yi-Han.

"Kalau kalian punya bahannya, cepat mulai. Kalian harus membuatnya hari ini supaya Profesor Garcia tidak menghancurkan meja kerjaku."

"Saya mengerti, Profesor."

"Benar. Wol kambing perusak gunungnya?"

"Kalian, ikut aku ke menara untuk mengambilnya."

Yi-Han kembali mengabaikannya dan meninggalkan ruang kuliah bersama para siswa Menara Macan Putih.

***

Anglago, yang dengan rajin mengangkat dan memindahkan peti, tiba-tiba punya pertanyaan.

"Hei. Wardanaz. Tapi kenapa kami yang memindahkannya, padahal ini Menara Phoenix Abadi?"

"Bukankah kalian juga memakai bahannya?"

"...Eh... Pa, para pendeta juga memakainya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Jadi kalian tidak memakai bahannya?"

"...Kami bisa memindahkannya..."

Jijel diam membisu sambil memindahkan peti dari kejauhan.

Ketika situasinya tidak menguntungkan, secara strategis yang benar adalah menunggu kesempatan dengan patuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Hmm. Jumlahnya mungkin agak kurang. Aku harus membawa lebih banyak. Rowena. Kalau kau menggali sekitar 2 meter ke dalam tanah di sini, ada beberapa kotak. Keluarkan dan bawa ke sini."

"Ah. Baik."

Sejenak, bayangan seekor tupai yang menyembunyikan biji ek di sana-sini terlintas di benak Nillia, tapi ia tidak mengatakan apa-apa.

"Kenapa kau mengubur semuanya seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Kurang ruang penyimpanan. Ruang tunggu atau kamar pribadi ada batasnya. Hmm. Aku harus punya gudang."

Yi-Han mengerti mengapa para senior rela menanggung risiko penjarahan atau pencurian demi membuat gudang di tempat-tempat terpencil di luar.

Saat pertama kali masuk akademi, ia mengira kamar pribadi atau ruang tunggu akan punya cukup ruang, tapi ternyata tidak.

Menimbun makanan dan perbekalan saja dengan cepat membuat ruangan tidak cukup. Ditambah lagi, bagi orang seperti Yi-Han yang punya banyak sihir untuk dipelajari, persiapannya pun ikut bertambah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

'Markas yang kutemukan terakhir kali aksesnya buruk... Apa sebaiknya kusimpan dulu di gubuk tempat aku memelihara basilisk?'

Nillia, yang sudah memperkirakan jumlahnya, memiringkan kepala dan bertanya.

"Tunggu. Bukankah jumlahnya sudah cukup? Kenapa perlu lebih... Ah. Aku mengerti."

Nillia menatap Yi-Han dengan pandangan penuh arti dan menyikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Benar juga. Untuk teman-temanmu..."

"Kau mau membagikannya!"

"...Aku harus menjualnya."

Sejenak, keheningan menyelimuti mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Yi-Han mengangguk dan berbicara lagi.

"Yah, bisa dibilang aku membagikannya."

"Bukan begitu..."

Baca hingga bab 688 hanya dengan 5$ atau hingga bab 958 hanya dengan 10$ di /al_squad⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Hai, jika kalian menyukai cerita ini, silakan beri rating dan ulasan untuk novel ini di Terima kasih!