Bab 54

Jadi maksudmu, tulang ini adalah hadiah dari Profesor Mortem?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Tuan Wardanaz, aku kurang paham soal sihir, tapi di kalangan pencuri ada pepatah yang memperingatkan kita untuk tidak mendekati penyihir hitam."

...

Kedua temannya menunjukkan kebenaran yang dingin.

Panggilan kerangka itu memang agak menyeramkan sebagai hadiah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Mengapa profesor memberinya sesuatu seperti ini?

Bahkan Yi-han kali ini tidak bisa membelanya.

"Aku yakin ini pasti ada gunanya."

"Dengan segala hormat, Tuan, mungkin saja. Namun, tetap saja menyeramkan untuk dilihat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Meskipun Ratford setia pada atasannya, dia juga tidak terlalu yakin soal ini.

Yonaire, yang menangkap perasaan ambivalen Yi-han terhadap panggilan kerangka itu, buru-buru memikirkan keuntungan-keuntungan yang mungkin dimiliki panggilan itu dibandingkan makhluk lain.

"Meski begitu, kau tidak perlu memberinya makan apa pun, dan sepertinya ia juga setia padamu. Ia bisa membantumu dalam berbagai hal..."

"Seperti apa?"

Yonaire memilih untuk tidak menjawab pertanyaan Ratford.

"...dan kurasa bentuknya cukup lucu?"

"Terima kasih, Yonaire. Tapi mendengar kalian berdua justru membuat pikiranku jernih. Ini aneh."

Yi-han telah mencoba memikirkan cara-cara untuk memanfaatkan hadiah ini tetapi tidak berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Dia tidak bisa lagi menutupi tindakan profesor itu. Ini benar-benar hadiah yang aneh.

Mengapa dia memberiku panggilan kerangka?

"Dun... yang lebih penting, mengapa dia memberimu panggilan parsial?"

"Mungkin dia ingin Tuan Wardanaz mencari bagian-bagian lain yang tersebar di seluruh akademi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Yonaire menertawakan saran Ratford, tidak mempercayainya sedikit pun.

"Masa sih hal seperti itu... Tunggu, kau serius, kan?"

...

Yi-han sama sekali tidak menganggap ini lucu, menurutnya penjelasan Ratford cukup masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Mungkin itu memang tujuannya.

Kalau tidak, tulang tangan acak yang dia terima dari mahasiswa Kura-kura Hitam tidak akan menyambung dengan sempurna ke tulang yang dia dapat dari profesor itu.

Orang yang berpikiran normal akan bertanya, "Siapa yang waras suka mengoleksi tulang?"

Tetapi seperti yang ditunjukkan akademi berulang kali, tidak ada yang namanya profesor dengan akal sehat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Profesor Mortem mungkin berpikir mereka akan bersenang-senang pergi berburu harta karun.

"Bahkan memikirkannya saja sudah membuatku merinding."

Yi-han menggigil.

Lebih dari panggilan itu sendiri, dia ketakutan oleh cara pandang profesor yang menyimpang terhadap dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Sebagai orang normal, dia tidak bisa mengikuti apa yang profesor pikirkan!

"Wardanaz! Bagaimana kunjunganmu ke pasar gelap? Tunggu, ada apa dengan tulang itu?!"

Asan, yang bergabung beberapa saat kemudian, tercengang ketika melihat panggilan itu bergerak mengikuti Yi-han.

Apa yang terjadi ini?

***

Cukup banyak mahasiswa yang berkumpul di depan Profesor Ingurdel.

Faktanya, ada mahasiswa dari keempat menara karena setiap orang yang mengambil kelas alkimia harus mengumpulkan bahan untuk tugas.

Ini adalah kesempatan bagi mereka untuk memasuki pegunungan bersama profesor. Jika mereka melewatkannya, akan sulit bagi mereka untuk mengumpulkan bahan yang mereka butuhkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Profesor Ingurdel perlahan membuka mulutnya ketika semua orang sudah berkumpul.

"Utamakan keselamatan. Tidak ada yang lebih penting dari hidup kalian. Saya ingin anggota setiap menara berkumpul dan memastikan siapa yang hadir. Setelah kalian memasuki gunung, lakukan pemeriksaan rutin dan laporkan jika ada yang hilang."

Profesor Ingurdel punya bakat menanamkan rasa takut pada mahasiswa. Beberapa mahasiswa sudah menjadi pucat karena gugup.

Lebih baik gugup daripada mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Jika mereka memasuki gunung dengan menganggapnya piknik, mereka mungkin akan menemui tragedi. Lebih baik menjaga mereka tetap waspada.

Mereka dari Naga Biru semuanya saling kenal.

Ini termasuk Yi-han, Yonaire, Asan, dan putri.

"Hei, Wardanaz. Kudengar hidangan yang kau buat untuk Kura-kura Hitam itu luar biasa," kata Asan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Kau melebih-lebihkan. Itu cuma sup biasa."

Yi-han mengira Kura-kura Hitam melebih-lebihkan ceritanya.

Apa pun rasanya akan enak jika dimakan dalam keadaan lapar.

Sup yang dia buat untuk mereka tidak istimewa. Dia membuatnya saat itu juga dengan melempar beberapa sayuran, minyak, garam, merica, dan saus tomat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Tidak, rasanya memang enak."

"Dia benar, Tuan."

"?"

Yi-han bingung.

Terlepas dari Ratford, dia tidak menyangka Yonaire akan bereaksi seperti ini juga.

"Tapi itu bahkan tidak ada dagingnya. Bukankah hidangan yang kusajikan di asrama lebih enak?"

"Tidak. Mungkin karena kita memakannya bersama di luar. Sup itu rasanya jauh lebih enak."

"Apa ada yang berbeda dari bahan-bahannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Sayuran yang mereka panen dan masukkan ke dalam sup. Dia tidak bisa memikirkan penjelasan lain.

Sayuran di taman Profesor Uregor tumbuh dengan kecepatan yang tidak biasa. Yi-han mengira profesor itu pasti menuangkan ramuan khusus untuk membuatnya tumbuh dan terasa lebih enak.

Tunggu, jangan-jangan dia menggunakan ramuan berkhasiat? Mungkin aku seharusnya tidak memanennya tanpa izin.

Untuk sesaat, Yi-han tampak menyesali keputusannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Namun, pada akhirnya, profesor itu tidak pernah menyebutkan untuk menjauh dari taman, dan sejak awal, itu adalah bagian tamannya.

Ya, bukan salahku.

Kalau saja dia tahu sup itu begitu lezat, dia akan menyimpan semangkuk untuk dirinya sendiri.

Aku ingin tahu bagaimana rasanya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Tunggu, bukankah kau dari Harimau Putih?"

Asan berbicara kepada seorang elf berambut hitam panjang.

Dia adalah mahasiswa yang pernah diajak bicara Yi-han sebelumnya, dan yang perlu disebutkan adalah dia telah bersumpah setia kepada putri meskipun berasal dari Harimau Putih.

"Aku sudah meminta izin dari teman-teman sekamarku. Aku akan menemani Yang Mulia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Ada beberapa mahasiswa lain yang tidak berasal dari Naga Biru berkeliaran di dekat putri.

Kesetiaan mereka kepada Adenart cukup mengesankan.

Sebagai perbandingan...

Yi-han melihat sekeliling.

Saat itulah seorang mahasiswa dari Kura-kura Hitam dengan hati-hati mengajukan saran.

"Aku dengar kau punya masalah dengan Harimau Putih, Tuan Wardanaz. Bagaimana kalau kita kumpulkan beberapa orang untuk mengganggu mereka?"

"Apa begitu caramu memandangku?"

***

"Tempat ini cukup baik. Baiklah, para mahasiswa, pergilah mengumpulkan bahan yang kalian butuhkan."

Setelah berjalan melewati pegunungan selama beberapa jam, Profesor Ingurdel menyuruh rombongan berhenti ketika mereka menemukan ladang bunga.

Para mahasiswa terbagi menjadi kelompok-kelompok kecil dan bergerak dengan tertib sementara profesor elf itu memperhatikan dengan tatapan hangat.

Para mahasiswa telah menyadari sekarang bahwa kerja sama tim sangat penting jika mereka ingin bertahan di akademi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Aku senang melihat kalian semua baik-baik saja."

Setiap menara memiliki satu atau dua mahasiswa yang bertindak sebagai pemimpinnya.

Meskipun cara mereka memimpin orang lain berbeda-beda, tidak diragukan lagi mereka memainkan peran sentral dalam menjaga kelompok tetap bersatu.

Wardanaz adalah salah satu pemimpin seperti itu, dan melalui kharismanya yang layak untuk keturunan keluarga terpandang, dia memengaruhi mahasiswa menaranya serta yang lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Untungnya, dia memiliki karakter yang baik meskipun penampilannya dingin. Jika tidak, Naga Biru pasti akan jauh lebih berisik daripada sekarang.

"Pemimpin selalu lahir di dalam menara dengan satu atau lain cara, tapi dia berada di atas yang lainnya."

Kisah-kisah yang dia dengar dari mahasiswa lain telah membentuk kesan profesor tentang Yi-han.

Dia senang mengetahui bahwa Yi-han bukan tipe orang yang memamerkan otoritasnya atas orang lain hanya karena dia berasal dari garis keturunan penyihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Cuit, cuit, cuit.

"?"

Profesor itu mendongak dari tempat duduknya ketika dia mendengar kicauan burung dari atas.

Paaat!!

Dan begitu saja, dia menghilang.

***

"W-Wardanaz."

Yi-han menyadari ada sesuatu yang salah saat dia memasukkan jamur ekor kalkun dan jamur palu kurcaci ke dalam keranjangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Beberapa mahasiswa Kura-kura Hitam mendekatinya dengan wajah ketakutan.

"Ada masalah?"

"P-profesor... dia... dia menghilang?!"

"?!"

Yi-han tercengang mendengar ini.

Segera, beberapa kemungkinan melintas di pikirannya.

Apakah profesor pergi setelah memberi mereka rasa aman palsu untuk mengajari mereka sesuatu?

"Tidak. Aku percaya Profesor Ingurdel... secara statistik, tidak bijak untuk mempercayai profesor, tapi kalau dia..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Yi-han menggelengkan kepalanya.

Apakah musuh seperti ekstremis anti-sihir menyusup ke akademi dan menculik profesor?

"Itu bahkan lebih tidak mungkin. Setelah kejadian terakhir, keamanan pasti sudah ditingkatkan. Jika orang-orang berhasil masuk, lich itu seharusnya mengundurkan diri dari jabatannya."

Kalau begitu...

Apakah dia dibunuh oleh monster? Tapi profesor itu adalah ahli pedang yang bisa bertarung seimbang melawan Arlong. Bisakah monster mengalahkannya tanpa menimbulkan keributan? Dan akankah monster sekuat itu ada di pinggiran pegunungan?

Sejujurnya, tidak aneh jika monster muncul di dekat akademi, tapi Yi-han mempercayai kemampuan profesor itu. Dia tidak akan jatuh semudah itu.

"Apa yang harus kita lakukan? Apa yang harus kita lakukan?"

"Tenang, semuanya. Mungkin profesor pergi untuk mengambil sesuatu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Ini sangat tidak mungkin, tapi Yi-han mengatakannya untuk menenangkan para mahasiswa.

"Kita tidak berurusan dengan monster, dan kita juga tidak tersesat. Tidak perlu panik. Yang perlu kita lakukan hanyalah kembali ke tempat asal kita."

Meskipun mereka berada di pegunungan, masih ada jalan setapak di sana-sini, mungkin dibuat oleh senior-senior yang datang sebelum mereka.

Mereka telah menempuh perjalanan jauh, tapi mereka bisa kembali dengan mengikuti salah satu jalan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Shuaaaaaaaaaaaaa

...

...

Hujan tiba-tiba turun deras, dan Yi-han mulai berpikir bahwa ini semua adalah bagian dari rencana yang rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

***

Yi-han dan beberapa mahasiswa lainnya bersembunyi di bawah tebing untuk menghindari hujan.

Nilia mengeringkan tubuhnya sambil terlihat kesal.

"Menemukan jalan kembali ke akademi mustahil dalam kondisi seperti ini. Kita mungkin tersesat di tengah jalan dan menderita hipotermia. Kita juga mungkin bertemu monster, yang akan menjadi mimpi buruk untuk dilawan saat hujan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Para mahasiswa putus asa ketika mendengar kata-katanya. Namun, Nilia cepat menghibur mereka.

"Jangan khawatir. Kita sudah menemukan tempat persembunyian yang bagus. Kita hanya perlu menunggu hujan reda. Lalu..."

"Menurutku kita harus mencari jalan kembali meskipun berbahaya. Akan lebih sulit untuk kembali jika hujan makin deras nanti."

"Tidak, seperti yang kubilang..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Aku tidak melihat mahasiswa dari Harimau Putih dan Phoenix Abadi. Bagaimana kita akan menemukan mereka di tengah hujan?"

"Dengar..."

"Kita harus mencari bantuan dari profesor! Mari kita pikirkan cara menghubunginya."

Nilia menyerah dan merajuk.

Yi-han melambai padanya. Dia bergegas ke sisinya dan mulai mengumpulkan ranting-ranting.

Sementara itu, para mahasiswa berdebat tentang apa yang harus dilakukan dalam situasi ini.

Beberapa menyarankan mencari jalan kembali, sementara yang lain menyarankan bergabung dengan yang lain, dan beberapa mengusulkan mencari profesor.

Yi-han membiarkan mereka saat dia menyalakan api. Panggilan kerangkanya mondar-mandir, mengumpulkan ranting untuk dijadikan kayu bakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Aku terus bilang kita harus mencari jalan kembali!!"

"Tidak, kita harus berkumpul kembali dengan yang lain! Kekuatan dalam jumlah!"

"Tapi bagaimana dengan profesor!?"

Perdebatan telah mencapai puncaknya, dan dengan tidak ada yang mau mengalah, para mahasiswa mencari penengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Wardanaz!"

"Menurutmu bagaimana, Wardanaz?"

"Hah?"

Yi-han, yang dengan damai menyalakan api, terseret ke dalam perdebatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Bukankah sebaiknya kita menunggu sampai hujan reda?"

"K-kau punya poin yang valid."

"Benar. Kita mungkin sebaiknya menunggu."

Nilia memelototi teman-temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Itu yang selama ini aku katakan!"