Mata Yi-Han sekejap berkedip gelisah.
Untungnya, Profesor Bungaegor tidak menyadarinya.
"Entah siapa pelakunya, tapi mereka benar-benar orang jahat! Mencuri yang langka seperti itu."
"Sudahlah. Kalau memang mau mencari penyebabnya, itu karena kepala sekolah yang terus-terusan mengganggu para murid."
Meski Profesor Bungaegor terus mengeluh, dia tidak sungguh-sungguh marah pada para murid karena mencurinya.
Lagi pula, peraturan Einroguard justru mendorong pencurian semacam itu.
Kalau mereka terus didesak untuk mencuri bila mampu, mana mungkin para murid yang sudah menjalani latihan keras itu diam saja dan tidak mencuri?
"Apa Profesor punya dugaan siapa pelakunya?"
Yi-Han menyelidik Profesor Bungaegor secara halus.
Jika orang di hadapannya punya kecurigaan, dia berencana mengatasinya secepat mungkin.
"Hmm, mungkin salah satu dari siswa tahun ke-3? Siswa tahun ke-4 pasti terlalu sibuk untuk mencuri dan memelihara ayam hantu di saat seperti ini."
Profesor Bungaegor berkata sambil memperbaiki pagar dengan palu.
Dari sudut pandang profesor, sepertinya siswa tahun ke-3 dan tahun ke-4 yang menghadapi ujian akhir kali ini mulai menaruh minat pada taman kepala sekolah tengkorak.
Meski ada banyak binatang langka di sana, yang paling langsung menarik minat para murid adalah dua hydra yang baru-baru ini dibawa masuk.
Di antara keduanya, siswa tahun ke-4 mungkin tidak punya waktu luang untuk memperhatikan ayam hantu karena banyak yang harus mereka persiapkan, jadi pelakunya kemungkinan besar ada di antara siswa tahun ke-3.
'Syukurlah.'
Yi-Han menghela napas lega dalam hati.
Kalau para senior tahun ke-3 yang menanggung kecurigaan, Yi-Han aman.
Para senior mungkin akan sedikit kesusahan, tapi bukankah memang peran senior untuk mengambil inisiatif dan menanggung penderitaan para junior?
"Ya. Mereka berhasil mengambil yang paling rewel itu."
"Apa dia memang serewel itu?"
Yi-Han sedikit bingung.
Yi-Han mengambil ayam hantu itu dengan relatif mudah.
Awalnya ayam hantu itu memang liar, tapi begitu dia mendekat dan menutupinya dengan kain, ia mengikuti dengan patuh tanpa melawan.
"Ya. Temperamennya bukan sekadar buruk biasa."
"??"
Yi-Han sedikit meragukan apakah dia benar-benar telah mengambil ayam hantu yang dimaksud.
Mungkinkah dia mengambil yang palsu?
'Ah. Mungkinkah dia ketakutan setelah tertangkap?'
"Apa dia penakut?"
"Tidak. Bukan hanya temperamennya buruk, dia malah lebih menyusahkan karena tidak kenal rasa takut."
"..."
Yi-Han bertekad untuk memeriksa ayam hantu itu lagi nanti setelah kuliah selesai.
Kepatuhan kemarin itu mungkin cuma kesalahpahaman...
"Lebih dari itu, dia monster yang memancarkan kutukan."
"Ah. Itu saya tahu."
Yi-Han tidak terlalu memikirkan soal kutukan.
Siswa tahun ke-3 yang lain mungkin akan kerepotan dengan kutukan yang terpancar saat menangani monster semacam itu, tapi Yi-Han tidak perlu mengkhawatirkannya.
Bahkan ketika ayam hantu itu mencoba mencotok Yi-Han dengan paruhnya sambil memancarkan kutukan kemarin, hal itu tidak berpengaruh apa pun padanya.
-Kuk kuk kuk kuk... kuk kuk kuk kuk!!-
Nyatanya, ayam hantu yang awalnya bertemperamen buruk dan mencoba mencotok dengan paruhnya itu jadi sangat patuh setelah menyadari bahwa kutukannya tidak bekerja begitu tertangkap, bukan?
"Kutukan yang dipancarkannya bervariasi tergantung makanannya dan iklim di sekitarnya. Dia makhluk yang unik. Itulah sebabnya aku berpikir dia sangat bagus untuk mempelajari cara menangani monster bertipe kutukan..."
Yi-Han, yang merasa agak bersalah, mengajukan alasan.
"Bagaimana kalau sebagai gantinya kami berlatih membaca aliran mana dan mengidentifikasi jenis kutukannya?"
"...?"
Profesor Bungaegor menatap Yi-Han seakan-akan dia sedikit gila.
Mengidentifikasi jenis sihir hanya dengan melihat penampakan sihirnya membutuhkan bakat untuk merasakan struktur sihir yang bahkan bukan rapalan sendiri dari kejauhan, serta pengetahuan untuk mengingat jenis sihir apa itu hanya dengan melihat struktur tersebut.
"Kalau itu mungkin... kau tidak akan jadi siswa tahun pertama, bukan?"
'Hah?'
Yi-Han sedikit gelagapan oleh tatapan Profesor Bungaegor.
Yi-Han sering membaca aliran mana dan mengingat polanya untuk mengidentifikasinya lebih dulu.
Kalau dia tidak melakukan itu, dia tidak akan mampu bertahan tanpa menyerahkan inisiatif saat menghadapi musuh-musuh kuat.
'Jadi akulah yang aneh?'
"Kalau dia memang segitu ganasnya, bukankah ayam hantu itu akan menyerang para murid sambil berkeliaran?"
Yi-Han bersiap mengajukan beberapa pertanyaan lagi.
Ayam hantu yang dicuri itu dilepas di kabin basilisk yang lama.
Dengan lokasinya yang terpencil dan sihir yang menyulitkan penyusup masuk, tidak ada tempat yang lebih baik untuk memelihara binatang berbahaya selain kabin itu.
"Dia bukan tipe yang menyerang seperti itu. Lebih mirip hewan teritorial. Dia tidak akan meninggalkan wilayahnya dengan mudah."
"Kalau begitu, makanan apa yang dia suka?"
"Dia makan pakan ayam biasa dengan baik, tapi untuk memperkuat daya kutukannya, dia butuh daging mentah yang masih meneteskan darah atau bahan-bahan yang mengandung mana... Tunggu sebentar."
Profesor Bungaegor yang sedang menjawab tiba-tiba terhenti seolah merasa ada yang tidak benar.
Yi-Han merasakan hatinya mencelos.
'Apa aku terlalu terang-terangan?'
"Begitu, ya."
Profesor Bungaegor mengangkat sebelah alisnya dan menatap Yi-Han dengan sedikit tajam.
"Kau. Kau berniat mencari dan memelihara ayam hantu itu. Benar?"
"...Memang tidak bisa membohongi Profesor."
Ketika Yi-Han mengakuinya dengan jujur, Profesor Bungaegor menggerutu dan menjawab.
"Kau rakus sekali. Aku tidak menyarankannya. Dia makhluk yang bertemperamen buruk dan rewel, jadi meski telur atau bulunya mahal, biaya pengobatanmu akan lebih mahal lagi."
Kadang-kadang ada alkemis yang mencoba memelihara ayam hantu untuk mengumpulkan telur atau bulunya secara stabil.
Sebagian besar percobaan itu gagal dengan menyedihkan. Alkemis yang tidak memiliki kemampuan menangani monster berbahaya akan dicotok, dicakar, dan dikutuk oleh ayam hantu itu, lalu sering kali memanggil Profesor Bungaegor.
'...Apa benar-benar akan baik-baik saja?'
Yi-Han tiba-tiba jadi cemas.
Dia yakin dia meninggalkan ayam hantu itu di kabin karena ia patuh, tapi dia khawatir jangan-jangan ia menghancurkan kabin dan kabur melewati penghalang selagi Yi-Han tidak ada.
'Kalau begitu, aku tidak akan memaafkannya.'
Kalau ayam itu memang memakai tipuan semacam itu, Yi-Han merasa dia tidak akan pernah bisa memercayai monster lagi.
Bayi basilisk, yang merasakan emosi Yi-Han, bergetar di dalam dadanya.
"Daripada menangkap dan memeliharanya, lebih masuk akal mencari sarangnya dan mengambil telur atau bulunya. Oh, kalau kau menemukannya, bawa saja ke para profesor. Mereka mungkin akan membelinya dengan harga tinggi."
"Oh... terima kasih."
Yi-Han menatap Profesor Bungaegor dengan kagum.
Berapa banyak orang di Einroguard yang memikirkan murid-muridnya seperti ini?
"Kalau begitu, hari ini kita istirahat?"
Gainando bertanya sambil menyingkirkan jerami dari kepalanya.
Dia baru saja diberondong jerami saat memberi makan kuda-kuda di istal.
"Tidak. Kita tidak bisa begitu. Aku tadinya berencana melakukannya minggu depan, tapi aku memutuskan memajukannya ke minggu ini. Mereka seharusnya segera datang... Ah. Itu mereka."
"!"
Para murid yang berkumpul di sekitar serentak mengalihkan pandangan.
Di seberang, orang-orang yang menunggangi berbagai tunggangan berjalan berbaris.
Tunggangan mereka semuanya berbeda.
Ada yang kuda, ada yang serigala, ada yang burung unta, ada yang kambing, ada yang kura-kura...
Namun pakaian mereka seragam. Semuanya mengenakan pakaian yang sama dengan lambang Kota Granden di bagian dada.
Asan dan Anglago berseru bersamaan.
"Klub Permainan Bola Kota Granden!"
"...Apa? Ada yang seperti itu?"
Yi-Han bertanya dengan bingung.
Kedua temannya lalu bertanya balik dengan lebih terkejut lagi.
"Kau tidak tahu?!"
"Bagaimana bisa kau tidak tahu itu, Wardanaz! Kau punya waktu untuk ikut pertemuan sosial dan menangkap basilisk, tapi tidak tahu soal itu?"
-??-
Bayi basilisk itu bingung mendengar kata-kata para murid.
Kapan dia menangkap apa?
"Apa aku seharusnya tahu?"
"Tentu saja. Wardanaz. Klub Permainan Bola Kota Granden adalah kelompok terhormat yang ingin dimasuki bangsawan mana pun di wilayah ini."
"Tapi yang mencetak prestasi itu para ksatria kami."
"Omong kosong! Striker yang menerima penghargaan terakhir kali itu dari keluarga bangsawan!"
"Itu cuma penghargaan sekali saja, bukan? Aslinya yang dari kalangan ksatria yang..."
"Hei. Kalian berisik."
Yi-Han membuat kedua temannya menutup mulut.
Lagi pula, bagi Yi-Han yang hanya membaca bagian bisnis surat kabar Kekaisaran, sebagus apa prestasi klub permainan bola dan seterhormat apa klub itu nyaris tidak menarik minatnya.
"Jadi, intinya... itu kelompok yang sukses, ya? Tapi kenapa tempat seperti itu dipanggil? Apa hubungan permainan bola dengan pelatihan tunggangan?"
"Aduh. Wardanaz. Permainan bola itu luar biasa membantu untuk pelatihan tunggangan."
Yi-Han mempertimbangkan apakah perlu memukul Anglago karena kata-katanya yang penuh kemenangan itu.
Meskipun ototnya pegal, kalau dia menyuruh prajurit kerangka memegangi pundak Anglago...
"Apa yang dikatakan Alpha itu benar. Wardanaz. Permainan bola bukan hanya membantu pelatihan tunggangan, tapi bisa disebut sebagai puncaknya."
"...!"
Yi-Han menatap Profesor Bungaegor dengan pandangan terkhianati.
Mengingat kepribadian Profesor Bungaegor yang santai dan tidak peduli pandangan dunia, dia pikir profesor itu akan sedikit saja berminat pada apa yang dilakukan Klub Permainan Bola Kekaisaran.
Tapi bahkan orang seperti itu pun tertarik pada permainan bola.
"Tidak, kenapa kami harus bermain bola kalau kami bisa langsung berlatih saja?"
"Karena bisa dilakukan dengan cara yang lebih menyenangkan dan menarik...? Tidak, Wardanaz. Apa kau tidak suka permainan bola? Kupikir kau secara alami akan mahir dalam hal itu."
Profesor Bungaegor bahkan lebih tercengang.
Pertama-tama, lebih tidak biasa bagi seseorang dari keluarga bangsawan yang mahir menunggang kuda untuk tidak tertarik pada permainan bola.
Permainan bola bukan hanya olahraga intens bagi para ksatria, tapi juga kehalusan sosial bagi para bangsawan.
"Saya tidak membencinya, hanya saja saya tidak pernah berminat."
"Itu kedengarannya seperti membenci... Pokoknya, aneh. Aku tidak pernah menyangka orang yang pandai bergaul sepertimu akan sedikit saja berminat pada permainan bola."
Yi-Han tertusuk di titik lemahnya.
Memang, tidak ada alasan untuk tidak melatih permainan bola kalau dia sampai melatih dansa dan menyanyi demi mengembangkan keterampilan sosialnya.
Kalau para pejabat tinggi Kekaisaran menyukai permainan bola, Yi-Han juga harus melatih permainan bola dan menunjukkan sikap aktif seperti 'Saya anggota Klub Permainan Bola Kota Granden, haha.'
"...Kali ini saya akan mulai berminat padanya."
"Bagus sekali, Wardanaz!"
"Ya. Kami akan menunjukkan padamu pesona permainan bola!"
Asan dan Anglago dengan bersemangat merangkulkan tangan ke pundak Yi-Han dan berseru.
Yi-Han berbisik pelan pada kedua temannya.
"Kalau kalian tidak mau dihajar, turunkan tangan kalian."
"...T-tidak perlu marah begitu..."
***
Permainan bola itu mirip dengan sepak bola yang dimainkan sambil menunggangi tunggangan.
Menunggangi tunggangan dan memukul bola dengan tongkat panjang di tangan untuk memasukkannya ke gawang — itulah olahraganya.
Namun, seperti biasa, semakin sederhana aturannya, semakin rumit dan mendalam pula hasilnya.
Orang-orang Kekaisaran yang tergila-gila pada permainan bola telah menggunakan segala macam cara dan strategi rumit untuk menang.
"Tunggangan pada dasarnya bebas, tapi tidak boleh melebihi ukuran atau massa yang dibatasi peraturan Kekaisaran. Wardanaz. Griffinmu nyaris masih bisa diterima, jadi jangan khawatir."
'Apa aku boleh menunggangi monster yang ditransformasi...?'
Yi-Han bertanya-tanya apakah boleh menunggangi monster yang ditransformasi, tapi karena Profesor Bungaegor tidak berkata apa-apa, dia menganggap itu tidak masalah dan membiarkannya.
"Memukul atau menebas di atas pundak lawan dengan tongkat tidak diizinkan. Menusuk juga tidak diizinkan, dan menjatuhkan mereka dengan merapal sihir juga tidak diizinkan."
"..."
"...Siapa yang akan melakukan hal seperti itu?"
Ketika para murid bertanya seolah itu mustahil, Profesor Bungaegor menjawab datar.
"Para seniormu. Mereka yang tidak mahir biasanya bertemperamen buruk. Kalian tidak boleh merapal sihir sebelum masuk lapangan... Kalau kalian pikir tidak bisa melakukannya, jangan lakukan. Mereka tamu dari luar. Tentu saja, itu bukan berarti kalian boleh kalah."
Para murid tertawa mendengar kata-kata Profesor Bungaegor.
Para pemain yang tergabung dalam klub itu sudah lama bermain bersama dan telah menyelaraskan kerja sama tim mereka, bukan?
Mereka bukan lawan yang akan kalah hanya karena disuruh begitu.
Namun Profesor Bungaegor serius. Dia mengeluarkan selembar kertas besar, mengapungkannya di udara, dan berkata,
"Nah. Lihat. Meskipun kalian berada dalam posisi tidak menguntungkan, kalau kalian menyerang kelemahan mereka, kalian pasti bisa menang..."
Di matanya tidak ada setitik pun gurauan, hanya semangat kompetitif yang sangat serius.
Para murid, melihat tatapan Profesor Bungaegor, baru belakangan menyadari situasinya.
Profesor itu benar-benar ingin para murid menang!
Baca sampai bab 666 hanya dengan 5$ atau sampai bab 925 untuk /al_squad
Hai, jika kau menyukai ceritanya, mohon beri rating dan ulasan untuk novel ini. Terima kasih!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!