Bab 484

"Ha."

Profesor Uregor menyendok nasi, memasukkannya ke dalam mulut, dan menghela napas.

"Hoo."

Profesor Uregor mengunyah lobak asin dan menghela napas.

"...Kenapa kau terus menghela napas? Itu membuat nafsu makanku hilang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Profesor Bungaegor bertanya pada keponakannya seolah hal itu konyol.

Jika dia sudah bekerja keras sepanjang hari, bukankah seharusnya dia makan dengan suasana hati yang baik?

Koki di mansion bahkan telah menyiapkan makanan terpisah agar sesuai dengan selera orang-orang dari Timur...

Profesor Uregor menjawab dengan rintihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Itu karena ada begitu banyak hal yang harus dilakukan."

Para siswa saling bertukar kata-kata pedas seperti 'Hari ini benar-benar berat' dan 'Profesor Uregor menikmati menyiksa kita, sama seperti dia yang akrab dengan kepala sekolah,' tetapi Profesor Uregor juga memiliki masalahnya sendiri sebagai seorang profesor.

Para siswa hanya perlu bekerja keras menyelesaikan tugas yang diberikan, tetapi Profesor Uregor harus mengatur jadwal keseluruhan dan menyelesaikan permintaan itu dalam periode yang ditentukan.

Bagaimana jika mereka tidak bisa menyelesaikan permintaan itu dalam periode yang ditentukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

-Profesor Uregor. Apakah aku terlalu melebih-lebihkanmu? Tidak mampu menyelesaikan permintaan dalam batas waktu yang ditentukan. Apakah kau akan bertanggung jawab atas kerugian akademis para siswa yang diakibatkan oleh hal itu?-

Masih beruntung jika hanya terlambat sedikit.

Bagaimana jika mereka tidak bisa menyelesaikan permintaan itu dengan sempurna?

-Profesor Uregor. Apakah para siswa tidak suka belajar sihir? Sekalipun kau bekerja keras mulai sekarang, mereka akan mencuri dari perbendaharaanku dengan alasan kekurangan dana penelitian, jadi mengapa kau menghalangi mereka menerima kompensasi?-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

...Meskipun kepala sekolah tengkorak sangat menghormati para profesor tidak seperti kepada para siswa, terkadang ada pengecualian.

Lihat saja bagaimana Profesor Verduus sampai dijebloskan ke ruang hukuman...

"Astaga. Tapi setahuku pekerjaan hari ini berjalan cukup baik."

"Itu benar, tapi masalahnya jadwalnya cukup ketat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Profesor Uregor memelototi kertas berisi daftar hal yang harus dilakukan dan menjejalkan pangsit ke dalam mulutnya.

Untungnya, berkat para pemburu Patroli Bayangan yang aktif bekerja keras hari ini, baik itu berburu maupun sihir, pengidentifikasian rute dan pembuatan peta hampir selesai.

Jika semuanya berjalan sesuai perkiraan, itu akan selesai besok.

'Ah. Tanpa sadar aku menganggap Wardanaz sebagai anggota Patroli Bayangan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Profesor Uregor memikirkan sesuatu yang akan membuat Yi-Han berteriak jika mendengarnya.

Dia tanpa sadar mengelompokkan keduanya bersama-sama karena mereka sangat kompak.

Para siswa yang saat ini berada di bengkel mansion sedang bekerja keras melakukan klasifikasi stok, penetapan standar, dan edukasi pengumpulan...

'Ini akan selesai besok, atau paling lambat lusa.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Meskipun dia tidak memberi tahu para siswa karena takut mereka akan kehilangan ketegangan, siswa tahun pertama saat ini berada di atas rata-rata.

Bahkan jika tidak memasukkan anak gila luar biasa seperti Wardanaz, setidaknya ada satu siswa yang unggul dalam alkimia di setiap menara, jadi mereka bisa merespons situasi apa pun secara fleksibel.

Tampaknya pekerjaan akan berjalan lancar bahkan jika dia membiarkan para siswa beristirahat sebentar, tapi...

'Tidak. Itu bukan demi kebaikan para siswa.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Profesor Uregor memutuskan untuk tidak memberi tahu para siswa sampai semuanya selesai.

Jika mereka mengendur dan jadwalnya tertunda, bukankah para siswa yang akan menderita?

Bersikap tegas dalam aspek ini juga merupakan bagian dari pekerjaan seorang profesor.

'Masalah yang tersisa adalah mediasi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Gesekan antara guild-guild di area ini, dan konflik antara guild dan para penduduk.

Jika mereka ingin memanen bunga-bunga itu secara stabil, mereka harus memediasi masalah mereka sebelum pergi.

Bisa dibilang, ini bisa menjadi masalah yang bahkan lebih merepotkan daripada membuat rute dan membersihkan monster.

'Sebisa mungkin kita harus menyelesaikannya besok agar jadwalnya tidak berantakan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Jika mereka menyelesaikan pembersihan dan pembuatan rute besok lalu menghubungi pihak-pihak terkait untuk mendengar tuntutan mereka serta mempertimbangkan solusinya...

Profesor Uregor tanpa sadar mengangkat kepalanya dan menatap para profesor di sebelahnya.

Setelah memandangi Profesor Bungaegor dan Profesor Bagrak bergantian, Profesor Uregor menghela napas paling dalam di antara semua napas yang telah dihembuskannya hari ini.

"Hoooo..."

"Apa? Helaan napas terakhir itu terasa agak tidak menyenangkan. Apa kau baru saja mengutukku dalam hati?"

"Ah, tidak."

Profesor Uregor terkejut, isi hatinya terbongkar.

Tetapi jelas sekali bahwa kedua profesor itu tidak akan berguna sama sekali dalam mediasi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Profesor Bungaegor hanya akan berguna jika monster dilepaskan di meja perundingan, dan Profesor Bagrak hanya akan berguna jika para pembunuh menyerbu meja perundingan...

Ketika Profesor Uregor sedang merenungkan tuntutan apa yang akan diajukan oleh guild dan warga kota serta solusi apa yang akan mereka terima, dia melihat Yi-Han lewat dan memanggilnya.

"Wardanaz."

"Ya?"

"Setidaknya aku lega kau ada di sini."

"...Profesor mau menyuruhku melakukan apa lagi?"

Melihat tatapan penuh ketidakpercayaan dari Yi-Han, Profesor Uregor sedikit merenung atas nama Einroguard.

—

Keesokan paginya.

Yi-Han meninggalkan mansion bersama para profesor untuk menyelesaikan pembuatan rute dan pembersihan monster.

Para pemburu Patroli Bayangan tampaknya sudah keluar sejak fajar, menaiki perahu-perahu kecil dan melintasi laut dengan lincah, menumbangkan monster satu per satu.

"Konon ketika seorang pemburu Patroli Bayangan mendaki puncak gunung, monster-monster di puncak gunung itu akan punah. Benar saja, rumor itu tidak salah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Profesor Bungaegor berdecak kagum, tetapi Yi-Han berpikiran lain.

Menilai dari bagaimana para pemburu Patroli Bayangan sedikit gugup dan menghindari kontak mata saat tatapan mereka bertemu dengan Yi-Han, mereka...

'Mereka datang lebih awal untuk menangkap mangsa sebelum kita tiba dan menyuruh mereka menangkap yang perlu-perlu saja.'

Semua orang tertipu oleh atmosfer yang dipancarkan oleh para pemburu Patroli Bayangan, tapi tidak dengan Yi-Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Para pemburu Patroli Bayangan memiliki sisi halus yang mirip dengan Gainando.

"Aku akan menyelesaikan pemeriksaan di sisi ini, jadi Profesor Bagrak, tolong urus sisi sebaliknya."

Profesor Uregor menuju ke area di mana pembuatan rute belum selesai, bersama dengan Profesor Bungaegor.

Profesor Bagrak menatap Yi-Han dengan wajah tanpa ekspresi. Yi-Han pasrah dan berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Mari kita bersihkan monster yang tersisa di terumbu karang."

"Ya. Jangan terburu-buru."

Yi-Han sempat berpikir untuk mendorong Profesor Bagrak dari perahu kecil itu, tetapi dia menahan diri karena ada banyak pemburu yang memperhatikan.

Wusss—

Saat perahu bergerak, Yi-Han teringat percakapan yang dia lakukan dengan Profesor Uregor kemarin.

-Profesor mau menyuruhku melakukan apa lagi?-

-...Bukan! Bukan itu maksudku...!--

-Ya. Tentu bukan itu maksud Profesor.-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

-Aku bersumpah demi janggutku bukan itu maksudku! Dengarkan dulu!-

Profesor Uregor merasa sangat tersudut sampai-sampai dia mengoceh panjang lebar tentang hal-hal yang bahkan tidak ditanyakan oleh Yi-Han.

Dia mengatakan bahwa demi menyelesaikan semuanya dengan tuntas dalam dua hari yang tersisa, menjaga reputasi Einroguard, memungkinkan para siswa menerima kompensasi, dan membuat Profesor Uregor bahagia, sisa tugasnya cukup padat.

Tugas-tugas yang diberikan kepada para siswa memiliki cukup banyak kelonggaran (Yi-Han langsung menyampaikan fakta ini kepada teman-temannya begitu percakapan berakhir), tetapi mempertimbangkan hal-hal yang perlu dimediasi, itu membuat pusing kepala, menurut Profesor Uregor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Awalnya, Yi-Han berpikir, 'Apa hubungannya hal itu dengan mengatakan kau lega memiliki diriku?' tetapi setelah melihat Profesor Bungaegor dan Profesor Bagrak, dia langsung paham.

'Hmm. Memang benar. Dibandingkan mereka berdua, aku jauh lebih baik.'

Yi-Han bukan orang yang terlalu percaya diri, tapi dia yakin bisa menang jika harus berhadapan dengan kedua profesor itu dalam hal bersosialisasi.

Terlepas dari itu, dia khawatir apakah Profesor Uregor bisa melakukan mediasi dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Karena dua profesor lainnya tidak akan membantu, Profesor Uregor harus memikirkannya bersama orang-orang dari keluarga Maykin, dan jika keadaannya menjadi rumit...

'Kompensasinya akan berkurang, dan jika kompensasinya berkurang, dana penelitian siswa juga akan berkurang, lalu para siswa yang marah akan memberontak dan Einroguard akan hancur.'

"Apa yang sedang kau pikirkan?"

Profesor Bagrak bertanya, mungkin karena Yi-Han terlihat berpikir terlalu dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Ah, saya sedang memikirkan rencana mediasinya."

"Kau tidak perlu mengkhawatirkan hal itu. Itu urusan yang akan ditangani Profesor Uregor."

"..."

Awalnya, perkataan itu seharusnya terdengar bermakna baik seperti 'Siswa harus mengerjakan tugas siswa dan menyerahkan tugas profesor kepada profesor,' tapi anehnya, itu terdengar lebih condong ke makna buruk seperti 'Memangnya itu urusanku?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

'Pasti cuma perasaanku saja.'

"Ayo mendarat."

"Baik."

"Kali ini, cobalah manfaatkan sihir es."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Baik..."

Para pemburu Patroli Bayangan di sebelahnya bertanya.

"Apa kalian yakin tidak butuh bantuan? Jika barisan depan tidak menghadang di depan..."

Profesor Bagrak mengangguk.

"Tidak perlu. Kami akan mengatasinya dengan sihir."

"Dengan sihir! Sungguh luar biasa...!"

Mata para pemburu berbinar.

Mereka mengira para mage akan kesulitan bergerak leluasa jika tidak ada yang menghadang di depan, tetapi melihat ini, itu benar-benar prasangka belaka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

—

Fasher, ketua Guild Nelayan kota, memelototi laut dengan tatapan tidak puas.

"Aku tidak akan mengalah sedikit pun. Kalian juga harus mengingat itu."

"Baik!"

"Jika ada anak muda yang berpikir untuk bernegosiasi atau berkompromi, telan kembali pikiran dangkal itu ke dalam perut kalian!"

Meskipun rambutnya sudah memutih dan tubuhnya kurus, nelayan tua ini masih tahu cara memancarkan kewibawaan.

Para nelayan muda di dekatnya tidak berani membantah dan menundukkan kepala mereka.

"Bajingan alkemis, bajingan petualang, dan bajingan dewan kota semuanya tidak ada bedanya dengan pencuri. Ke mana izin hak penangkapan ikan yang dianugerahkan oleh Yang Mulia Kaisar diturunkan? Itu diturunkan kepada guild kita!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Masalah mengenai 'siapa yang berhak memanen Bunga Sangoria' adalah masalah yang lebih tua dari yang diperkirakan.

Dahulu kala, Guild Nelayan telah diberikan izin hak penangkapan ikan oleh Kaisar Kekaisaran, yang memungkinkan mereka memanen hampir puluhan jenis hasil laut.

Saat itu, tidak ada masalah. Warga kota menghormati hak Guild Nelayan dan membeli hasil laut yang ditangkap oleh Guild Nelayan.

Namun, seiring berjalannya waktu dan Bunga Sangoria tiba-tiba mulai bermunculan di daerah sekitar, ceritanya menjadi rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Para alkemis yang menyadari nilainya berpendapat bahwa merekalah yang harus mengumpulkan Bunga Sangoria, dan dalam prosesnya, Guild Nelayan menerima bantuan dari para alkemis untuk mempelajari bunga yang baru pertama kali mereka lihat itu.

Tentu saja, pasti timbul perselisihan mengenai siapa yang berhak memanen bunga tersebut.

Ditambah lagi, Guild Petualang kota, yang berangkat untuk mengumpulkan bunga atas permintaan para alkemis, juga mulai ikut campur.

Mereka terus berdebat tentang siapa yang serakah dan siapa yang tidak tahu malu, lalu mereka mencapai kompromi dengan saling membayar sejumlah uang setiap kali mereka memanen bunga tersebut...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Namun keadaannya berubah total ketika panen Bunga Sangoria hampir terputus akibat gangguan pesisir kali ini.

Para birokrat kekaisaran merasa muak dengan guild-guild ini yang hanya saling mengawasi dan membuang-buang waktu di saat mereka seharusnya menggabungkan kekuatan untuk menyelesaikan masalah.

-Pada akhirnya, tindakan sementara ini telah memperparah situasinya hingga seperti ini. Pastikan untuk membereskan masalah ini juga!-

Karena perintah turun dari atas seperti ini, guild-guild tersebut juga bertekad bulat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Mereka tidak akan pernah mundur.

Mereka pasti akan meyakinkan orang-orang yang datang dari luar dan membuktikan bahwa argumen guild mereka masuk akal!

Dan hal itu berlaku sama bagi Guild Nelayan.

"Karena bajingan-bajingan yang bahkan tidak tahu sejarah seperti itu ikut campur tanpa tahu malu, seluruh situasi ini meledak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

'Kurasa kita seharusnya bernegosiasi atau berkompromi...'

Beberapa nelayan muda menampakkan ekspresi gelisah.

Sikap para birokrat kekaisaran ternyata luar biasa keras kepala.

Sebegitu tidak kompetenkah mereka sampai keluarga Maykin, pihak luar, harus turun tangan untuk menyelesaikannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Wajar jika para birokrat itu marah karena keluarga Maykin melakukannya meskipun mereka tidak mendapatkan keuntungan langsung.

Kalau begitu, guild-guild kota juga seharusnya saling berdamai untuk saat ini dan menunjukkan bahwa mereka tidak akan melakukan hal seperti itu lagi di masa mendatang, tetapi semua orang malah berkata, 'Saat kita mengajukan negosiasi atau kompromi, kita menunjukkan kelemahan, jangan lakukan apa pun yang bisa digunakan untuk melawan kita'...

"Itu para pemburu Patroli Bayangan yang datang dari luar."

Fasher mengangguk mendengar perkataan nelayan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Meskipun dia merasa marah dan mendendam, tidak ada gunanya menunjukkan sisi buruk kepada mereka yang datang dari luar.

Fasher berniat pergi menyapa mereka dan dengan percaya diri menegaskan tuntutannya.

"...Kenapa mereka tidak naik ke darat dan melakukan itu?"

"Entahlah? Ah. Para mage turun di sebelah sana. Sepertinya para mage yang berburu. Kalau dipikir-pikir, para nelayan berkata 'Bahkan para mage pun ikut berburu,' jadi kurasa itu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

"...Bukankah dia masih seorang murid?!"

Fasher terperanjat melihat Yi-Han keluar sambil mengibaskan darah monster dari tubuhnya.

Mempertimbangkan jumlah monster dan luasnya lautan, tidak mungkin tenaga kerjanya cukup, tapi tetap saja, sampai-sampai seorang murid harus bertarung seperti itu.

Apakah kekurangan tenaga kerja separah itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Sepertinya... memang begitu."

"Kenapa?? Atas alasan apa?"

"Yah, kurasa mungkin karena guild-guild lain di kota menolak untuk membantu..."

"..."

Fasher tiba-tiba merasakan wajahnya memanas.

Itu adalah rasa malu.

Seorang murid yang datang dari luar berusaha sekuat tenaga untuk menyelesaikan masalah seperti itu bahkan dalam situasi di mana dia tidak bisa mendapatkan bantuan apa pun dari kota...

Apa yang telah dia sendiri lakukan, padahal dia sudah tinggal di kota ini seumur hidupnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠