-Puleuleuleung.
Merasakan lelah?
Ringkihan kuda putih yang kelelahan itu membuat Yi-han menghentikan langkahnya.
Dia senang melihat kuda yang sebelumnya berlari liar itu kini mencoba berkomunikasi dengannya.
Kita mulai dekat! pikirnya.
Ini, minumlah air. Dan gula juga.
-Puleuleung
Meski kuda putih itu enggan mengakuinya, perlahan-lahan ia mulai tunduk pada anak laki-laki di hadapannya.
-Puleuleung!
Saat itulah matanya terbuka lebar.
Ia punya harga diri untuk dijaga sebagai anggota ras kuno.
Ia tidak akan menyerah tanpa perlawanan!
Yi-han menyadari hal ini dan bergumam pelan pada dirinya sendiri,
"Sepertinya aku harus mencari cara meningkatkan tingkat penyerapan mana."
-Puleuleuleung.
Kuda putih itu menundukkan kepalanya sekali lagi dengan ekspresi kalah.
***
Waktu tak menunggu siapa pun, bahkan mereka yang bangun pagi-pagi untuk merawat kuda.
Terlepas dari apakah para siswa mengantuk atau lapar, mereka tetap harus menghadiri kelas.
Yi-han menyerahkan sekaleng daging sapi dan sebotol acar mentimun kepada teman-temannya dari Kura-kura Hitam saat mereka hendak kembali ke asrama, setelah menyelesaikan tugas pagi mereka.
Nilia, yang menerimanya, merogoh sakunya dengan ekspresi bingung. Dia tampak tidak senang sama sekali dengan pemberian itu.
"Hah?"
"Um, aku tidak punya uang..."
"Ini aku berikan gratis."
Yi-han merenungkan tindakannya di masa lalu sedikit.
Apa dia biasanya sekecil itu?
"Tunggu, sungguh?? Sungguhan?"
"Apa memang susah dipercaya?"
Barulah Nilia menerima pemberian itu, telinganya berdiri.
Ratford, bagaimanapun, dengan tegas menolak.
"Aku tidak bisa menerima ini, Tuan."
"S-s-harusnya aku kembalikan juga?" pikir Nilia.
"Itu perintah."
"Kalau begitu, mengerti."
Nilia merasa lega melihat Ratford menerima pemberian itu.
Syukurlah!
Yi-han menoleh ke Yonaire untuk mencari jawaban setelah keduanya pergi.
"Aku tidak menyangka mereka akan bereaksi seperti itu. Yonaire, apa aku biasanya orang yang pelit?"
"Tidak? Kenapa memangnya?"
"Begitu ya. Syukurlah."
Untuk sesaat, Yi-han berpikir untuk bertanya pada orang lain demi jawaban yang lebih objektif, tapi dia segera mengesampingkan ide itu.
"Ayo sarapan. Aku ingin berbagi makanan dengan siswa yang sudah bangun pagi dan berada di ruang istirahat. Yonaire, bisa bantu aku dengan catatannya?"
"Tentu saja."
Pikiran untuk menyediakan makanan berlimpah bagi teman-teman mereka membuat mereka gembira.
Itu tidak akan gratis, tapi tetap saja itu pikiran yang menyenangkan.
***
Yi-han mengoleskan mustard di atas sepotong roti kecil dan meletakkannya di piring.
Perapian di ruang istirahat mahasiswa baru adalah teman terbaik setiap siswa.
Di samping sepotong daging asap yang mendesis di wajan, Yi-han memecahkan telur. Saat itu juga, telur itu mulai matang, dan suaranya menyebar ke seluruh ruangan.
"Kenapa begitu ramai soal garis keturunan?"
Itu bukan makanannya sendiri yang sedang dia siapkan, dan bukan juga untuk mereka yang di ruang istirahat.
Yi-han sedang menyiapkan makanan untuk putri yang berada di kamarnya sendiri.
"Wardanaz, kami akan membayarmu seperti terakhir kali, jadi bisakah kamu mengantarkan makanan ke Yang Mulia?"
"Tolong, Wardanaz!"
Dia dibayar lebih dari biasanya, jadi dia tidak keberatan berbagi makanan, tapi dia tidak mengerti mengapa para pengikut itu begitu setia pada Adenart.
Otoritas seharusnya didelegasikan oleh publik kepada kaum minoritas. Terlahir dengan garis keturunan mitos kuno atau omong kosong semacam itu bukanlah alasan untuk memiliki kekuasaan atas orang lain.
Apa hebatnya keluarga kerajaan yang membuat mereka dihormati seperti itu?
"Lihat betapa mandirinya Gainando. Dia menjalani hidupnya tanpa meminjam kekuatan siapa pun." Gainando selalu bangun pagi dan turun ke ruang istirahat untuk sarapan tanpa perlu disuruh siapa pun.
Kemampuan beradaptasinya patut dipuji.
Kemurahan hati para siswa terhadap putri itu berpotensi lebih banyak mudharatnya daripada manfaatnya.
Tok, tok, tok-
"Hah?"
Sama seperti sebelumnya, Adenart membuka pintu setelah mendengar ketukan.
Yi-han menyerahkan piringnya.
"Aku memasaknya di bawah."
Tampak ada perubahan kecil di ekspresi Adenart, dan dia tampak lebih cerah dari sebelumnya.
Atau mungkin itu hanya karena sinar matahari yang masuk melalui jendela.
Adenart dengan hati-hati menerima piring dan hendak mengangkat garpunya ketika dia berhenti.
Setelah memberi sedikit hormat pada Yi-han, dia masuk ke kamarnya dengan piring berisi makanan dan menutup pintu.
"Dia tumbuh. Tidak seperti terakhir kali, dia tidak melahap makanan di luar."
Itulah pikiran Yi-han saat dia menuruni tangga.
Dia ingat Adenart punya pengikut bahkan di luar Naga Biru...
Jika dia bisa meyakinkan mereka satu per satu, bisakah dia mungkin mengumpulkan koin dari masing-masing pengikutnya?
"Whoa, tunggu. Bahkan untukku, itu terdengar jahat."
Dia terkejut dengan potensi tersembunyinya.
Bagaimanapun, dia mungkin bisa memulai bengkel kecil dengan uang yang dia hasilkan saat dia lulus dari akademi.
***
"Hah? Kupikir kelasnya diadakan di luar?"
"Jangan tertipu. Aku yakin ada monster yang disembunyikan di dalam ruang kelas."
Pelajaran alkimia hari ini tidak diadakan di luar, juga tidak diadakan di gedung utama akademi.
Sebagai gantinya, para siswa dipanggil ke salah satu gedung samping, yang dikenal sebagai Paviliun Gaksu.
Ada rumah kaca di dalam gedung yang membuatnya lebih hangat daripada di luar.
Namun, mahasiswa baru sudah paham dan tahu bahwa tidak semuanya baik hanya karena mereka berada di dalam ruangan.
"Berkumpullah! Bersiaplah untuk monster!"
"Yang Mulia, silakan ke sini. Kami akan melindungimu."
Yi-han kehilangan kata-kata melihat tingkah laku siswa dari menara lain.
Putri itu adalah anggota Naga Biru!
"Jangan khawatir, Wardanaz. Kami juga tim yang tangguh."
Asan Dargard tersenyum percaya diri.
Kelompok mereka tidak lagi sekecil dulu.
Ada Yonaire, Asan, Nilia, dan Yi-han sendiri.
Mempertimbangkan kualitas masing-masing anggota, mereka sama sekali tidak berada dalam posisi yang dirugikan dibandingkan tim lain.
"Semuanya, duduklah."
Uregor masuk sambil menguap.
Entah kenapa, dia tampak seperti siap ambruk.
"Profesor, kenapa kita di dalam hari ini?"
"Hah? Kita belajar alkimia, jadi tentu saja di dalam."
Profesor kurcaci itu menatap siswa yang bertanya seolah-olah dia sedang melihat orang bodoh.
Bingung, siswa itu mengulangi pertanyaannya.
"Terakhir kali, profesor bilang kelas akan diadakan di luar, katanya penting kita belajar cara memanen bahan untuk alkimia..."
"Ya, tapi hanya saat kita perlu memanen bahan. Apa kepalamu benar-benar terbuat dari besi? Apa kamu berencana meracik ramuan di luar? Kamu harus lebih fleksibel dalam interpretasimu."
Setelah mengatakan itu, Uregor melihat sekeliling.
"Apa kalian semua berpikiran sama? Jangan khawatir. Tidak seperti kelas yang diadakan di luar, yang diadakan di dalam sangat aman dan nyaman."
Dia berbohong.
Dia berbohong.
Kami pasti bodoh kalau mempercayainya.
Para siswa tidak mudah tertipu lagi. Uregor menyadari ini dan menyeringai.
"Sekarang! Tuangkan air ke dalam kuali di depan kalian. Alkimia adalah seni gabungan. Setiap langkah itu penting, dari menyiapkan bahan hingga mematikan api setelah selesai. Ini terutama berlaku untuk ramuan yang kita buat hari ini. Kamu tidak akan pernah menjadi alkemis hebat jika menyia-nyiakan bahan yang telah kamu kumpulkan dengan susah payah! Buka buku kalian dan mulailah meracik! Tujuan kalian adalah membuat Ramuan Pemulih Energi!"
Bruk, bruk-
Ruangan menjadi sunyi, hanya terdengar suara halaman buku dibalik.
"Ini tampaknya sulit."
Sekilas, alkimia mungkin tampak lebih mudah daripada bentuk sihir lainnya.
Tidak perlu menghafal mantra yang rumit. Yang harus dilakukan hanyalah memasukkan bahan sesuai urutan yang telah ditentukan.
Namun, Yi-han dengan cepat menyadari bahwa ada lebih banyak hal dalam alkimia dari itu.
Itu seperti memasak makanan dengan resep yang sangat rumit dalam waktu singkat tanpa istirahat di antaranya.
Pertama, buang akar galamaldu. Potong sisa bagian menjadi potongan-potongan kecil, masing-masing selebar dua jari kelingking.
Sebelum galamaldu mengering, sobek ramuan sulhyang menjadi potongan tipis menggunakan tanganmu. Rebus galamaldu dalam air panas selama 3 menit, dan ramuan sulhyang selama 2 menit 30 detik. Sementara itu, siapkan bubuk dari batu mana merah yang digiling, dan taburkan ke dalam larutan saat air berubah menjadi hijau.
Saat air berubah menjadi oranye, aduk larutan tiga kali searah jarum jam, tiga kali berlawanan arah jarum jam, dan lima kali dari utara ke selatan...
Bahan-bahan harus diproses di tempat karena kebanyakan tidak bisa disiapkan sebelumnya. Untuk membuatnya lebih sulit, alkemis harus menghafal resepnya, tahu kapan harus memasukkan bahan karena tidak akan ada waktu untuk membaca resep selama proses pembuatan yang sebenarnya.
Yang terakhir tapi tidak kalah pentingnya, ada banyak detail yang harus diperhatikan alkemis, karena melewatkan satu saja bisa menyebabkan kegagalan.
Singkatnya, itu bikin pusing.
Boom! Boom, boom, boom!
Seperti yang diduga, asap mulai mengepul dari mana-mana, dan ledakan terjadi di kiri dan kanan.
Uregor tertawa gembira melihat ini.
Tidak ada yang lebih menyenangkan alkemis selain melihat anak kemarin sore batuk-batuk karena asap dari ramuan gagal mereka.
Hidup tanpa sedikit kesenangan itu apa adanya?
"Hah?"
Tawa Uregor meredup saat matanya menangkap sesuatu.
Itu kuali Yi-han.
"Kenapa dia begitu bagus dalam hal ini?"
Mata profesor itu terbuka lebar.
Dia tentu sadar bahwa Wardanaz berbakat di bidang ini. Bukan hanya dia cerdas, dia punya kesabaran untuk menahan segala macam pekerjaan tambahan.
Bakatnya dalam alkimia tidak diragukan lagi.
Meski begitu, terlepas dari bakat, trial and error tidak bisa dihindari di jalan menuju alkimia, terutama bagi pemula. Bahkan dianggap tradisi bagi pemula untuk gagal.
Kalau tidak, mereka yang datang sebelumnya akan terlalu malu untuk menunjukkan diri, belum lagi itu adalah sumber hiburan yang luar biasa!
Yi-han, bagaimanapun, bergerak seperti alkemis berpengalaman yang telah bekerja di bengkel selama bertahun-tahun.
Dia mengukur dan memotong ramuan dengan presisi seolah-olah dia adalah robot, memasukkannya ke dalam kuali dan mengukur waktu dengan membalik beberapa jam pasir. Saat waktunya tiba, dia membuka tutup beberapa botol kaca dan menuangkan isinya ke dalam kuali. Semua ini dilakukan tanpa satu pun kesalahan, gerakannya seperti tarian, mulus dan berkelanjutan.
Untuk sekali seumur hidupnya, Uregor harus mengakui bahwa para jenius memang berbeda.
Kesempurnaan seperti itu dari seorang siswa yang baru saja mulai belajar alkimia tidak bisa dijelaskan dengan cara lain.
"Aku yakin janggut leluhurku pun tidak akan percaya dengan apa yang kulihat sekarang!"
Kenyataannya, Yi-han bukanlah seorang jenius.
Ini hanyalah hasil tragis dari bekerja tanpa henti di bawah seorang profesor.
Larutan di dalam kualinya berubah menjadi warna biru tua. Ini memberi tahu Uregor bahwa ramuan itu telah dibuat dengan sempurna.
Namun, setelah mencicipinya, Yi-han membuang sisanya sambil memiringkan kepalanya.
"???"
Ini sangat membingungkan Uregor.
Kenapa dia membuangnya?
Yi-han mulai meracik ramuan itu lagi.
Seolah untuk membuktikan bahwa penampilan sebelumnya bukanlah kebetulan, dia mengulangi apa yang dia lakukan, dan semuanya sempurna.
Lihat dan lihatlah, hasilnya sama seperti sebelumnya, ramuan sempurna dengan warna biru tua.
Namun itu dibuang lagi setelah Yi-han mencicipinya.
"..."
Uregor tidak bisa lagi menahan rasa penasarannya.
Biasanya, dia akan menyuruh siswa untuk mencari jawaban atas pertanyaan mereka sendiri, tapi kali ini dia benar-benar bingung.
Setelah diam-diam mendekati Yi-han, Uregor menanyakan pertanyaan yang selama ini ada di pikirannya.
"Kenapa kamu terus membuangnya?"
"Sepertinya tidak memulihkan mana-ku."
"Apa?"
Ini mengejutkan sang profesor, mendorongnya untuk membaca buku itu lagi, bertanya-tanya apakah ada kesalahan dalam resepnya, kesalahan dalam petunjuknya. Namun, dia tidak menemukan apa pun.
"???"
Jika tidak ada masalah dengan ramuannya, kenapa tidak terjadi apa-apa setelah meminumnya?
"Buat lagi."
"Oke."
Yi-han segera bekerja.
Saat dia selesai, Uregor, yang telah menunggu dengan tidak sabar, menggunakan sendok untuk mencicipi ramuan itu.
Cairan biru itu melewati tenggorokannya dan berubah menjadi mana yang menyebar ke seluruh tubuhnya.
Ramuan itu sempurna, bahkan Uregor sendiri tidak akan bisa memperbaikinya.
"Sepertinya bagus."
"Sungguh?"
Terkejut, Yi-han ikut mencicipinya, dan lagi-lagi, dia memiringkan kepalanya.
"Tidak terlalu bagus, sih?"
"..."
Uregor tidak percaya.
Apa mungkin jenius dari Keluarga Wardanaz ini telah menemukan resep yang lebih baik, yang melampaui resepnya sendiri?
"Tidak! Harga diriku!"
"Oh, itu hanya karena mana-ku sudah penuh."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!