Bab 420

—Ini benar-benar luar biasa. Aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi.—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Ketika Death Knight bergumam dengan nada penasaran di sampingnya, alih-alih berdecak lidah, kepala sekolah tengkorak mengeluarkan suara gemeretak tulang dan berkata,

"Jalanmu masih panjang. Aku langsung bisa mengetahuinya."

—Begitukah?—

Death Knight merasa kagum.

Memikirkan bahwa tuannya mampu membongkar rahasia yang tersembunyi di balik kejadian misterius ini.

Hal itu membuatnya berpikir bahwa tuannya memang pantas disebut sebagai orang bijak terhebat di kekaisaran.

Nama Gonadaltes begitu termasyhur hingga guild percetakan yang menerbitkan majalah paling populer di kekaisaran, Detektif Keturunan Campuran Anjing Toveris, selalu meminta nasihatnya setiap waktu.

"Pasti ulah bajingan Wardanaz itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

—...?—

Death Knight menatap tuannya dengan pandangan bingung.

Tentu saja, dia tahu bahwa semakin tuannya menyayangi seorang murid, semakin keras dia menyiksanya, tetapi bukankah ini benar-benar tidak masuk akal?

Jika dia menyiksanya tanpa alasan yang jelas seperti ini, akan sulit mengatasi akibatnya seandainya murid itu menjadi menyimpang...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Ini bukan tanpa alasan, dasar bajingan berkepala kosong."

—Dimengerti. Aku memercayaimu, Tuan.—

"Mereka yang benar-benar percaya tidak akan mengatakan hal-hal seperti itu. Sekarang, coba pikirkan. Bahkan kamu pasti menduga bahwa siswa tahun pertama keluar-masuk di sini."

—Itu...—

Death Knight menganggukkan kepalanya.

Meski para ksatria dan mage tidak mengakuinya, menilai dari atmosfernya, sudah sangat jelas bahwa siswa tahun pertama telah datang dan pergi.

Tetapi di antara siswa tahun pertama, satu-satunya yang cukup dekat dengan pihak mage maupun pihak ksatria hanyalah bajingan Wardanaz itu.

—Namun yang kabur adalah siswa Menara Macan Putih, jadi bagaimana bisa... Dan bahkan jika mereka dekat, apakah hal semacam itu mungkin...?—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Pasti ada cerita di baliknya. Ingat baik-baik. Ketika kamu telah menyingkirkan semua kemustahilan, apa pun yang tersisa, betapa pun aneh kelihatannya, itulah kebenarannya."

Kepala sekolah tengkorak berbicara dengan nada penuh kekaguman. Death Knight menundukkan kepalanya dengan tatapan terkesan.

"Aku tahu mereka dekat, tetapi aku tidak tahu dia bisa menjadi penengah di antara keduanya. Dia benar-benar berbakat."

—Benar. Ini tetap menakjubkan. Kedua bajingan itu...—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Ehem."

—Aku minta maaf. Atas ungkapan kasarku.—

"Tidak. Kamu boleh merendahkan suaramu dan melanjutkannya. Mereka memang bajingan. Kalau tidak mendengarkan kata-kata, apakah mereka masih manusia?"

Kepala sekolah tengkorak benar-benar takjub.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Ada banyak orang jenius di kekaisaran yang luas ini.

Tentu saja, Yi-Han sedikit lebih menonjol di antara para jenius itu, tapi bagaimanapun juga...

Bahkan di antara para senior Yi-Han, bukankah ada beberapa yang menunjukkan bakat luar biasa di sekolah kejuruan mereka masing-masing?

Namun para jenius seperti itu biasanya hanya tertarik pada studi mereka sendiri, mereka tidak mengurus makanan teman-temannya, tidak membantu pekerjaan para profesor, dan apalagi menjadi penengah bagi pihak luar jika mereka punya waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Tetapi Yi-Han membuat semua itu menjadi mungkin.

Sekarang setelah dia perhatikan, sudah jelas anak itu juga menengahi perselisihan antara ksatria dan para mage.

Ini bukanlah tugas yang mudah bahkan bagi seorang birokrat kekaisaran veteran sekalipun...

"Kalau dipikir-pikir, ini konyol. Seharusnya, itulah yang harus dilakukan para profesor. Apakah ini masuk akal? Bagaimana bisa mereka memiliki keterampilan sosial yang lebih rendah daripada murid mereka sendiri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Dalam hati Death Knight berpikir, 'Bukankah mereka profesor yang Anda bawa sendiri, Tuan?' tetapi dia tetap diam.

Sebagai gantinya, dia mengalihkan topik pembicaraan.

—Anda pasti sangat bahagia memiliki murid dengan bakat seluar biasa itu.—

"Itu benar. Sekarang setelah aku tahu dia mampu melakukan sebanyak itu, aku bisa menyuruhnya melakukan lebih banyak hal di masa depan. Apa yang harus kusuruh dia lakukan berikutnya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

—...—

Death Knight berpikir mungkin ini agak terlalu berlebihan untuk seorang siswa tahun pertama, tetapi dia tetap diam.

Makhluk panggilan yang setia tahu kapan harus tutup mulut.

"Oh. Aku hampir lupa. Urus hal itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

—Apa maksud Anda? Hadiah?—

Death Knight mengira kepala sekolah tengkorak mungkin akan memberikan hadiah karena dia berencana memberi pekerjaan tambahan kepada muridnya.

Sejujurnya, menjadi penengah antara mage dan ksatria untuk menyelesaikan suatu situasi jauh lebih sulit daripada mengalahkan archduke iblis jahat.

"Apa kamu gila? Hadiah apa? Apakah Einroguard terlihat begitu gampangan sampai memberikan hadiah kepada seseorang yang kabur?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

—...Ya. Maafkan aku.—

"Maksudku, cari tahu bagaimana cara anak Wardanaz itu melarikan diri."

—Bukankah dia keluar bersama para bajingan Menara Macan Putih?—

"Awalnya aku juga berpikir begitu, tapi kalau dipikir-pikir lagi, anak Wardanaz itu tidak seceroboh itu. Bukankah kamu bilang mereka membebaskan para pekerja? Dia mungkin keluar secara terpisah. Coba cari tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Kepala sekolah tengkorak secara tak terduga sangat ketat terhadap aturan yang dia tetapkan sendiri.

Kecuali jika tertangkap basah di lokasi kejadian atau meninggalkan bukti fisik, dia tidak akan mengurung siswa hanya berdasarkan kecurigaan atau kesaksian semata.

Jika dia ingin mengurung mereka, dia akan menangkap mereka secara pasti sehingga mereka tidak bisa membantahnya!

—Karena dia seorang siswa tahun pertama, bukankah akan sulit kecuali dalam situasi luar biasa seperti ini?—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Rasa puas dirimu benar-benar arogan! Sudah kubilang berkali-kali untuk tidak meremehkan lawan. Ingat baik-baik ini! Hapus pikiran bahwa dia hanyalah siswa tahun pertama. Anggap dia sebagai siswa tahun keempat yang licik dan berpengalaman!"

—...Ya. Aku mengerti...—

—

Yi-Han, yang telah menghabiskan akhir pekan yang gila dan nyaris tak bisa kembali saat fajar, tidur siang sejenak dan langsung terbangun di pagi hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Para pendeta tidak menunjukkannya secara terang-terangan, tetapi mereka tampak heboh melihat menu sarapan yang tiba-tiba berubah drastis.

"Apakah hari ini hari yang istimewa...?"

"Tidak. Sebenarnya, kalian memang harus makan sebanyak ini demi nutrisi."

Kata Yi-Han sambil mengoleskan selai dalam jumlah banyak ke permukaan roti dan menyodorkannya kepada pendeta yang terlihat paling kurus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Salah satu pendeta tiba-tiba teringat dan bertanya.

"Apakah siswa dari Menara Naga Biru makan seperti ini semester lalu?"

"Sebagian besar, ya."

"Ah...!"

Para pendeta menganggukkan kepala seolah-olah mengerti, sambil berpikir 'Pantas saja!'

Entah bagaimana, selama semester 1, para siswa Menara Naga Biru tidak pernah mengemis camilan, dan bahkan ketika para pendeta mencoba membagikan apa yang mereka miliki, mereka berkata, 'Haha, tidak apa-apa, para pendeta, makanlah,' tetapi akhir-akhir ini, mata mereka tampak cekung, yang mana cukup mengkhawatirkan.

"Pantas saja..."

"Tapi kupikir jika mereka yang biasa makan seperti itu tidak makan, mereka mungkin kelaparan, jadi bagaimana kalau kita membawakan sebagian untuk mereka..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Ketika seorang pendeta mencoba bangkit dengan piring penuh berisi puding telur, pai labu, nasi telur, dan daging bebek matang, Yi-Han langsung memperingatkan.

"Mereka yang membawa makanan ke menara lain pasti akan gagal saat pengundian undian."

"Ah, jangan!"

"Kenapa...!?"

Para pendeta yang hendak mengambilnya langsung terperanjat.

Mereka tidak boleh tergeser dalam urutan itu, karena mereka ingin sihir suci Yi-Han berikutnya dibangkitkan dengan sihir suci denominasi mereka sendiri.

"Kupikir kita tidak seharusnya makan semewah ini..."

"Kudengar dari denominasi bahwa tidak baik makan seperti ini..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Yi-Han mengabaikan gerutuan para pendeta dan terus menyuapi mereka.

"Pendeta Tijiling. Piringmu terlalu sedikit isinya. Ambil lebih banyak."

"Ini sudah piring ketiga yang kau berikan padaku... Tidak, ini terlalu banyak...!"

Pendeta Tijiling buru-buru menolak, tetapi usahanya sia-sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Setelah memandang berkeliling dengan puas ke arah para pendeta yang makan hingga kenyang, Yi-Han mengalihkan pandangannya ke luar.

'Ada yang aneh.'

Meski baru bersekolah selama satu semester, Yi-Han telah beradaptasi dengan sangat peka terhadap Einroguard.

Berkat itu, dia bisa merasakan atmosfer yang berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Ada banyak Death Knight berkeliaran di sekitar menara dan dinding benteng, serta panggilan undead yang belum pernah dia lihat sebelumnya beterbangan di langit...

Alasannya sudah lebih dari jelas.

'Lagipula, bajingan-bajingan Menara Macan Putih itu sama sekali tidak membantu.'

Tentu saja, Yi-Han, yang berpartisipasi dalam misi selama akhir pekan singkat itu demi mendapatkan uang, juga memiliki andil tanggung jawab, tetapi bajingan Menara Macan Putih-lah yang memperbesar keributan secara besar-besaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Meskipun begitu, mereka bahkan sempat mencari gara-gara dengan Yi-Han, mengatakan 'Untung saja kita bertemu dengan ordo ksatria,' mereka benar-benar bajingan yang tidak berguna.

'Apakah aku ketahuan?'

Yi-Han menatap tajam ke arah puncak menara.

Dia telah mendesak keras mereka yang hadir untuk merahasiakannya, tetapi ada terlalu banyak orang. Bahkan Yi-Han sendiri tidak menaruh harapan tinggi bahwa rahasia itu akan tetap terjaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Menilai dari kenyataan bahwa dia tidak langsung diseret ke ruang hukuman, tampaknya kepala sekolah tengkorak tidak bisa menangkap basah dirinya di tempat kejadian, jadi untungnya hal itu dilewatkan begitu saja...

'Dia jelas bukan tipe orang yang membiarkannya begitu saja.'

Akan beruntung jika dia percaya bahwa Yi-Han pergi bersama para siswa Menara Macan Putih, tetapi sepertinya dia tidak akan seceroboh itu. Tampaknya yang terbaik adalah berhati-hati untuk sementara waktu.

'Aku perlu keluar sekitar 3 atau 4 kali dalam satu semester agar persediaanku cukup...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Terlepas dari adanya pencarian, jiwa Yi-Han terasa sangat damai.

Dia telah membawa banyak perbekalan, dan karena dia memiliki izin keluar, situasinya jauh lebih baik daripada yang dia antisipasi.

Tidak akan ada festival mage lain seperti minggu lalu, jadi jika dia hanya bekerja keras mengerjakan tugas-tugas yang diberikan minggu ini...

Kwadangtangtangtang!

Yi-Han, yang baru melangkah masuk ke ruang kuliah Profesor Bagrak, langsung berguling-guling di lantai.

Isi materi kuliah telah berubah tanpa dia sadari.

"...Apakah sekarang Anda menyerang begitu aku masuk?"

"Mau bagaimana lagi."

Yi-Han sebenarnya tidak terlalu penasaran dengan alasannya, tetapi dia menahannya dan bertanya.

"Kenapa begitu?"

"Karena pada tingkatmu saat ini, satu-satunya cara untuk menahan sihir ruang adalah melalui pelatihan berulang."

"Hah? Kenapa mendadak sihir ruang...? Kita harus melatih perubahan bentuk sihir petir, dan ada banyak hal yang harus dilakukan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Yi-Han bingung mengapa kurikulum yang beragam dan relatif aman, seperti merawat telur basilisk dan melatih perubahan bentuk sihir petir, tiba-tiba berubah menjadi pelatihan penanggulangan sihir ruang.

Kemudian Profesor Bagrak menunjukkan sepucuk surat kepadanya.

[Kepada Boladi Bagrak

Yi-Han Wardanaz merasa frustrasi setelah dikalahkan oleh patung yang menggunakan sihir ruang. Bantulah dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Os Gonadaltes]

"..."

Ekspresi Yi-Han langsung berkerut.

'Apakah ini gara-gara aku pergi keluar? Benarkah?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Tentu saja, itu adalah catatan yang dikirim sebelum dia pergi, tetapi Yi-Han tidak mengetahui fakta tersebut.

Kurung saja aku di ruang hukuman sebagai gantinya!

"...Jadi sekarang materinya penanggulangan sihir ruang?"

"Tepat sekali. Lebih baik bersiap sejak dini karena kau mungkin akan menghadapinya suatu hari nanti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Profesor Bagrak berbicara dengan nada suara serius.

Poin dari kepala sekolah tengkorak ada benarnya.

Bukankah nyawa Yi-Han akan terancam jika nanti dia berkelana di tempat paling terpencil dan mengerikan di kekaisaran lalu berhadapan dengan battle mage yang menghabiskan seluruh hidupnya hanya untuk berspesialisasi dalam sihir ruang?

"..."

Yi-Han harus menahan kata-kata 'Kenapa Anda tidak mengajariku cara menghadapi naga sekalian?' agar tidak keluar dari tenggorokannya.

Jika dia mengatakan hal itu, Profesor Bagrak mungkin akan berkata, 'Begitu rupanya, baiklah,' dan mulai mempersiapkannya menjadi seorang pembunuh naga sejak hari itu juga.

Satu-satunya hal yang bisa dilakukan Yi-Han adalah sedikit menyindir.

"Aku sangat senang bisa belajar lebih awal mengenai cara menghadapi battle mage spesialis sihir ruang yang mungkin hanya akan kutemui sekali atau dua kali seumur hidupku..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Begitukah?"

Profesor Bagrak merasa puas ketika Yi-Han merasa senang.

Sebagai seorang guru, merupakan suatu kebanggaan bisa memberikan ajaran yang diinginkan oleh sang murid.

"Mulai sekarang, katakan langsung padaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Profesor Bagrak mengira Yi-Han tidak berani berbicara langsung karena rasa hormatnya kepada sang guru sebagai seorang murid.

"...Aku akan mengatakannya langsung pada Anda, jadi tolong jangan dengarkan profesor lain. Biasanya, ketika kata-kata disampaikan melalui satu atau dua orang, kesalahpahaman selalu terjadi di setiap perantara."

"Bisa jadi memang begitu."

Profesor Bagrak menganggukkan kepalanya seolah mengerti. Yi-Han menghela napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Sihir ruang, ketika digunakan secara ofensif, adalah salah satu sihir yang paling sulit untuk dihadapi. Karena tidak ada tanda-tanda serangannya."

Sihir ruang dan waktu adalah salah satu sihir paling muskil dan sulit di antara berbagai cabang sihir.

Oleh karena itu, hanya ada sedikit mage yang bisa menggunakan sihir ruang, dan bahkan lebih sedikit lagi yang bisa merapalkannya dengan cukup cepat dan akurat untuk digunakan dalam pertarungan.

Terlebih lagi, bagaimana dengan konsumsi mananya? Jika kau ingin membunuh lawan, sebutir anak panah saja sudah cukup, jadi tidak perlu menggunakan sihir yang begitu rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Profesor. Apakah kita benar-benar perlu bersiap untuk hal semacam itu seperti yang Anda katakan?"

"Tapi kau baru saja menghadapinya, bukan? Apa yang terjadi sekali bisa terjadi untuk kedua kalinya."

"..."

Saat-saat di mana dia paling merasa muak pada dirinya sendiri adalah ketika dia kalah berdebat oleh kata-kata Profesor Bagrak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Tak disangka dia harus kalah oleh logika semacam itu.

"Langkah penanggulangannya memang sedikit, tetapi tetap ada."

Seperti yang dikatakan kepala sekolah tengkorak, sihir ruang tidak memiliki celah, tetapi ada celah pada penggunanya.

Jika seseorang bisa memprediksi pola lawan terlebih dahulu, sihir yang paling kuat sekalipun bisa dihindari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Caranya adalah sihir ramal."

"!"

Yi-Han terkejut oleh metode yang secara tak terduga sangat masuk akal itu.

Memang, sihir ramal sangat cocok untuk situasi saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Oh. Kalau begitu tidak perlu belajar sambil dipukuli, kan?"

"Tidak. Kau harus sering terkena serangan untuk bisa menggunakan sihir ramal."

Yi-Han secara naluriah melempar tubuhnya ke samping tanpa disadari. Sesuai dugaan, sebuah kursi tiba-tiba muncul di tempat Yi-Han tadi berdiri dan melesat ke arahnya.

Sebelum dia sempat merasa lega, sebuah meja muncul dari belakang dan menghantam Yi-Han saat melintas. Yi-Han berguling-guling di lantai ruang kuliah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Penghindaran pertama tadi sangat bagus. Kau punya bakat."

"Itu tadi bukan sihir ramal, cuma kebe..."

Yi-Han tidak punya waktu untuk menjawab. Serangan berikutnya sudah dimulai lagi.