Bab 400

Yi-Han dengan tegas menolak.

"Menurutku ini sebuah keistimewaan karena Tuan terus berbaik hati kepadaku, Kepala Sekolah."

"...Apa kau sedang mabuk?"

Mengabaikan teguran tidak masuk akal dari kepala sekolah tengkorak itu, Yi-Han melontarkan pertanyaan lain.

"Omong-omong, Kepala Sekolah. Apakah Tuan tahu banyak tentang Guild Paragranum?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

'Dia menolak keistimewaan itu, tapi...' Kepala sekolah tengkorak itu bertanya balik dengan suara tercengang mendengar pertanyaan kurang ajar Yi-Han yang datang tepat setelah perkataannya tadi,

"Aku memang tahu banyak. Tapi kenapa aku harus memberitahumu?"

"Bukankah para pendeta Menara Phoenix Abadi bertengkar karena aku? Jawablah sebagai hadiahnya."

"...Dasar sampah! Aku menyerah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Kepala sekolah tengkorak itu sejujurnya merasa kagum.

Sungguh tidak tahu malu.

"Apa yang ingin kau ketahui?"

"Aku khawatir apakah aku bisa lulus ujian dari orang-orang yang diundang Profesor itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Mereka memang orang-orang yang sangat pemilih."

Kepala sekolah tengkorak itu mengakui.

Para alkemis Guild Paragranum begitu keras kepala sehingga kriteria ujian mereka pasti sangat ketat.

Akan sulit untuk lulus dengan tingkat penyelesaian yang biasa-biasa saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Tapi seperti yang kukatakan sebelumnya, meskipun sihir tidak memiliki celah, ada celah pada penyihirnya."

"?"

"Kau tidak mengerti. Maksudku, buatlah para alkemis itu terkesan dengan cara lain."

"...Uh, seperti menjatuhkan mereka ke danau lalu menyelamatkan mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Untuk sesaat, kepala sekolah tengkorak itu hampir merenungkan kebijakan pendidikannya.

'Tidak. Itu pasti karena para profesor lain.'

Setelah dengan cepat merasionalisasinya, kepala sekolah tengkorak itu menjawab.

"Bukan cara gila seperti itu... tapi cara yang lembut dan halus. Seperti cara kau membuat para siswa lain terkesan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"...Oh, jadi maksud Tuan..."

Sebelum Yi-Han sempat bertanya, 'Maksud Tuan, membuat mereka terkesan dengan memukul mereka dengan pedang kayu lalu menyelamatkan nyawa mereka?', kepala sekolah tengkorak itu dengan cepat berkata,

"Bukan Menara Macan Putih, tapi Menara Phoenix Abadi!"

"Aha... Tapi apakah boleh melakukannya dengan cara itu? Kita harus melakukannya dengan adil lewat alkimia..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Omong kosong apa itu? Bagaimana mungkin siswa tahun pertama bisa mengalahkan alkemis dari Paragranum secara adil? Itu sudah kemenangan jika kau bisa menggali metode rahasia mereka dengan cara apa pun."

"..."

—

'Apa aku membawa mereka untuk sia-sia?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Profesor Uregor berpikir sambil makan bersama para alkemis.

Kalau dipikir-pikir, tidak hanya Paragranum di antara guild alkemis kekaisaran.

Bukankah lebih baik mengundang guild yang tidak punya sejarah menduduki gedung ibu kota dan mencoba membakarnya?

"Ehem. Mereka semua adalah siswa yang luar biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Ya. Para siswa Einroguard memang luar biasa."

Para alkemis Paragranum membawa garpu mereka ke piring ceviche dengan saus, mengerutkan kening, dan mendorong mangkuk itu menjauh.

Namun, Profesor Uregor terlalu sibuk memikirkan evaluasi ramuan buatan para siswa untuk menyadarinya.

"Be-benarkah?"

"Ya. Tidak ada residu, dan warnanya terpisah dengan rapi. Itu ramuan yang dibuat dengan baik."

"Kalau begitu, akan ada siswa yang lulus?"

"Tidak, tidak akan ada."

"..."

'Apa aku benar-benar membawa mereka untuk sia-sia?'

Profesor Uregor memasang ekspresi tidak senang.

Di depan para siswa, dia dengan tegas berkata, 'Jika kalian melakukannya dengan baik, kalian akan bisa memuaskan para alkemis dari guild itu!', tapi dari sudut pandang profesor, wajar saja jika memihak siswa.

Jika para siswa mencapai hasil, itu akan menyelamatkan muka sebagai profesor dan membuatnya bangga, tapi jika semua siswa tersingkir, dia pasti akan kesal, bukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Namun, para alkemis Paragranum ternyata lebih ketat dari yang diperkirakan.

"Jika mereka membuatnya sebaik ini, kau harusnya mengakui..."

"Tidak. Profesor, Tuan tahu betul aturan guild kami. Hanya mereka yang menciptakan ramuan baru yang bisa masuk."

'Kalian bajingan gila, itu syarat masuk guild kalian...!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Mendengar bahwa mereka menguji siswa tahun pertama dengan syarat masuk guild yang sebenarnya membuatnya pusing.

"Kalau begitu bagaimana dengan ramuan ini? Bukankah ini sudah ditingkatkan dengan cukup baik?"

"Itu ramuan yang sangat bagus, tapi mengubah rumput perak menjadi bunga embun terlalu... biasa saja. Sepertinya kurang ada percikan."

"..."

Tok tok tok-

"Profesor?"

"Masuk."

Ketika seorang siswa yang mengambil kuliah alkimia mengetuk pintu, Profesor Uregor buru-buru menyimpan ramuan-ramuan itu dan menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Aku sudah menyiapkan ramuan sesuai yang Tuan katakan... Ah, apa Tuan sedang makan?"

"Tidak. Karena kau sudah membawanya, biarkan aku melihatnya."

Profesor Uregor mengambil ramuan yang diberikan siswa itu.

Itu tampaknya berbahan dasar Ramuan Kabut Malam dengan dua komponen diubah, tapi sayangnya, itu agak terlalu jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Mengubah bahan tertentu menjadi bahan dengan sifat serupa adalah hal yang bisa dilakukan siapa saja.

Meski begitu, ini dibuat dengan cukup baik...

"Ini tidak bagus."

"Ini akan sulit untuk lulus."

"Itu mustahil."

"...Maaf!! Aku akan membuatnya lagi!!"

"Tu-tunggu! Tunggu sebentar!"

Ketika siswa itu berteriak dan berbalik untuk berlari keluar, Profesor Uregor mencoba menghentikannya bagaimanapun juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Tapi siswa itu sudah jauh.

"...Mulai sekarang, bilang dulu padaku."

"Ya. Aku akan melakukannya."

Yang paling membuat frustrasi adalah para alkemis Paragranum tidak merasa ada yang aneh dengan apa yang baru saja terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Para alkemis hanya membicarakan alkimia di antara mereka sendiri, entah siswa itu berlari keluar atau tidak.

"Jadi menggunakan bahan baru di sana..."

"Menurutku lebih baik mendesain ulang dari awal."

"Itu akan menjadi metode yang tidak efisien, jadi kenapa..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Ehem. Ehem."

"Ah. Apa Tuan mencoba memberi saran?"

"...Bukan itu, apa kalian tidak punya saran untuk siswa yang baru saja datang?"

Para alkemis itu termenung sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Dan mereka berbicara serentak.

"Buat lagi dan kembali?"

"...Sudahlah."

Bahkan setelah itu, siswa yang membuat ramuan datang satu per satu dan tersingkir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Ketika kunjungan itu tiba-tiba berhenti, Profesor Uregor menyadari bahwa kabar burung telah menyebar.

'Uh...'

Bisa dimaklumi jika para siswa takut dan tidak datang.

Tapi jika terus seperti ini, para siswa akan menderita pukulan besar pada harga diri mereka, dan harga diri Profesor Uregor sendiri juga akan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Tok tok tok-

"Apa ada orang di dalam?"

"!!!"

Mendengar suara Yi-Han, mata Profesor Uregor membelalak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Kartu paling andal telah tiba.

"Apa itu Wardanaz!"

"...Ya? Benar, tapi kenapa..."

"Masuk! Masuk!"

Profesor Uregor membukakan pintu sendiri.

Mendapat sambutan yang tiba-tiba, Yi-Han memasang ekspresi sangat waspada.

Sama seperti hujan turun saat burung layang-layang terbang rendah, ketika seorang profesor bertingkah baik, sesuatu yang buruk sedang terjadi.

"Ini dia, siswa terbaik di kuliah alkimia!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Oh."

"Memang."

"Luar biasa."

"..."

Para alkemis Guild Paragranum sangat kikuk dalam berpura-pura tertarik.

Yi-Han berpikir dalam hati.

'Bahkan Gainando akan menunjukkan lebih banyak minat saat mendengar isi ujian daripada itu.'

"...Sudahlah. Keluarkan ramuan yang kau bawa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Maaf? Aku tidak membawanya."

"Apa?"

Profesor Uregor terkejut.

"Kenapa kau tidak membawanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Aku tidak datang untuk menyerahkan ramuan, tapi untuk membantu pekerjaan Tuan, Profesor."

Agar lebih tepatnya, itu lebih dekat dengan datang untuk mengorek informasi tentang para alkemis Paragranum, tapi Yi-Han mengatakan itu demi kepedulian terhadap profesor.

Profesor Uregor tersentuh.

Bagaimanapun juga, tidak ada siswa lain seperti Yi-Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Siswa mana lagi yang mau aktif memikirkan profesor dan datang mencarinya seperti ini?

"Kau...!"

"Apa Tuan sedang makan?"

"Makan... Aku bahkan tidak tahu apakah aku makan apa pun. Para alkemis di sana itu menguras tenaga orang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Kalau begitu kenapa Tuan mengundang mereka?"

"Jangan katakan hal-hal menyebalkan yang memang benar itu."

Yi-Han, yang masuk ke bengkel bersama Profesor Uregor, melihat sekeliling meja tempat para alkemis duduk.

Sepertinya mereka hampir tidak menyentuh makanan dan hanya membicarakan alkimia. Anehnya, itu adalah pemandangan yang sering terlihat di antara para profesor, jadi Yi-Han tidak terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Apa aku menyiapkan sesuatu?"

"Sudahlah. Jangan lakukan itu."

"Tidak apa-apa."

"Tidak. Sungguh, jangan lakukan itu. Aku tidak ingin memberi makan orang-orang itu lagi. Jika mereka lapar, mereka akan minta diambilkan sesuatu dari dapur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"..."

Mendengar kata-kata picik Profesor Uregor, Yi-Han merasa kagum.

Bagaimanapun juga, mengundang mereka lalu bertingkah seperti itu. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan orang biasa.

"Tapi apa itu?"

Profesor Uregor bertanya, melihat barang bawaan yang dipegang Yi-Han.

"Ah. Aku mencoba membuat roti daging tanpa daging bersama teman-teman dari Menara Kura-kura Hitam. Aku hendak memberikannya kepada teman-teman dari Menara Naga Biru dalam perjalanan..."

Jika roti daging adalah hidangan yang dibuat dengan mencampur daging dan berbagai bahan untuk menambah kuantitas lalu memanggangnya dengan baik menjadi gumpalan, roti daging ala Einroguard adalah hidangan yang dibuat dengan menghilangkan daging dan memanggang sisa bahan lainnya.

Di luar, para siswa Menara Naga Biru akan berkata, 'Apa ini bisa disebut makanan?', tapi di dalam, mereka akan berkata, 'Jadi ini makanan' dan melahapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Jika kau benar-benar ingin menyajikan sesuatu, kau bisa menyajikan itu."

"Maaf? Aku tidak mau."

"Aku akan memberimu bahan sebanyak yang kau mau saat kau pergi."

"Silakan gunakan."

Yi-Han mengulurkannya tanpa ragu-ragu.

Profesor Uregor, yang mengatakannya sendiri, tercengang dan bertanya balik.

"...Apa kau tidak apa-apa mengabaikan usaha dan hati yang dicurahkan untuk membuatnya bersama-sama?"

"Profesor, apa Tuan memikirkan hal-hal seperti itu satu per satu saat membuat ramuan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Siapa pun yang mengajarmu, mereka benar-benar bekerja dengan sangat baik."

Profesor Uregor menggerutu dan mengeluarkan roti daging tanpa daging itu, memotongnya, dan mengulurkannya.

"Sepertinya kalian semua makan terlalu sedikit, jadi makanlah ini sambil berbicara."

"Terima kasih."

'Bukankah ini semacam kutukan?'

Yi-Han sedikit khawatir dalam hati.

Jika orang-orang yang terbiasa makan makanan lezat di luar datang dan makan ini, bukankah mereka akan bereaksi, 'Apa Einroguard meremehkan kami?'

"!"

Saat Yi-Han khawatir, para alkemis menunjukkan reaksi terkejut. Yi-Han berbisik dengan suara rendah.

"Kalau begitu kenapa Tuan menyajikan barang seperti ini?"

"Ini sangat menarik."

"...?"

"????"

Yi-Han dan Profesor Uregor saling bertukar pandang karena reaksi yang tidak terduga.

Para alkemis melanjutkan, menunjukkan ketertarikan.

"Dengan sengaja memasukkan bahan-bahan yang jarang digunakan. Itu sebuah percobaan baru."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Itu jauh lebih menarik daripada hidangan sebelumnya."

"...??"

Yi-Han mencoba sedikit hidangan ceviche yang tersisa di samping.

Profesor Uregor adalah alkemis yang luar biasa, yang berarti dia juga juru masak dan pembuat bir yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Ceviche, yang dibuat dengan proses sempurna tanpa menghemat bahan, terasa segar dan menyegarkan. Itu tidak bisa dibandingkan dengan roti daging palsu.

"...?????"

'Apakah lidah mereka rusak?'

"Apa ada alasan memilih bahan-bahan ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Uh... ya. Begitulah. Profesor mengajariku bahwa seorang alkemis harus selalu membuat percobaan baru bahkan saat membuat makanan."

Para alkemis Paragranum mengeluarkan seruan pelan dan menatap Profesor Uregor dan Yi-Han.

Dan Profesor Uregor juga menatap Yi-Han seolah tercengang.

"Tapi apa ini benar-benar enak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Makanan tidak dimakan untuk rasanya, tapi untuk menyerap nutrisi."

"Ini bukan tentang menikmati rasanya, tapi menikmati percobaan baru yang terkandung di dalamnya."

'Aku membuat makanan untuk orang-orang seperti itu.'

Profesor Uregor meratap.

Dia menyesal tidak menuangkan bir ke dalam sepatu bot dan memberikannya kepada mereka sebagai hidangan baru.

"Jika tidak keberatan, bolehkah aku bertanya nama keluarga dan nama siswa ini?"

"Aku Yi-Han dari keluarga Wardanaz."

"Yi-Han!"

Para alkemis menunjukkan ekspresi terkejut.

Yi-Han mengira mereka terkejut mendengar nama keluarga Wardanaz.

'Apakah mereka punya hubungan dengan keluarga Wardanaz?'

"Aku sering mendengar pujian tentangmu dari Yoanen Maykin. Bukankah kau bekerja di bengkelnya dua bulan lalu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"...Ya, benar, tapi..."

"Luar biasa bisa bertemu denganmu seperti ini. Aku ingin menemuimu setelah mendengar apa yang dikatakan Yoanen Maykin."

"...Apa sebenarnya yang dia katakan?"

'Jujur saja, aku juga penasaran.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Profesor Uregor berpikir itu sambil mendengarkan dari samping.

Apa sebenarnya yang dilakukan orang ini selama liburan?