Bab 356

Bab 356

'Ini tidak baik.'

Bagi seorang peneliti yang sedang berjuang, tidak ada kalimat yang lebih menakutkan selain 'Mari kita lihat bagaimana perkembangan penelitianmu akhir-akhir ini.'

Faktanya, Alcicle gemetar hebat sampai giginya berbunyi.

"Alcicle Pengerin. Tenangkan dirimu. Apa kau akan menunjukkan kelemahan di depan inspektur?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"A-Aku tahu. Kalau kita culik ins-inspektur..."

"Aku bilang tenangkan dirimu."

"B-Baik. Aku mengerti."

"Kau mungkin sedikit tersesat akhir-akhir ini, tapi kau peneliti yang luar biasa. Kau bisa melakukannya dengan baik. Jelaskan saja dengan akurat apa yang selama ini kau coba lakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Ya..."

Sebagai mage tua yang berpengalaman, Eumidiphos tidak goyah bahkan oleh kunjungan inspektur. Dia dengan tenang menenangkan Alcicle dan berjalan keluar dari gua.

Gainando bertanya, menatap inspektur.

"Jangan-jangan aku menyelamatkan penjahat..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Aku bukan penjahat!!"

Inspektur itu merasa tidak bersalah.

Tentu saja, dia tahu betul bahwa para mage waspada terhadap orang-orang seperti inspektur.

-Ahhh! Ada inspektur!-

-Kau pikir kau akan aman setelah ini?! Saat sihir ini selesai, aku akan menggunakannya padamu lebih dulu! Kau tidak akan bisa mabuk bahkan jika kau minum alkohol!-

-Apa yang kau tahu tentang sihir?! Sihir hebat seharusnya lahir dengan menghabiskan emas yang cukup untuk memenuhi istana!-

Para mage yang menerima investasi untuk penelitian mereka pasti tidak menyukai orang-orang seperti inspektur.

Namun, orang-orang seperti inspektur juga diperlukan bagi kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Tanpa mata-mata yang waspada ini, siapa yang akan melindungi para investor?

"Hanya saja para mage agak waspada."

"Hah. Aku juga seorang mage."

Gainando berpikir dia mungkin telah menyelamatkan musuh. Inspektur itu bingung, tapi Gainando sudah perlahan mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Hentikan, Gainando. Dia hanya melakukan tugasnya."

"T-Terima kasih."

Inspektur itu tersentuh oleh kata-kata Yi-Han.

Tidak ada yang bahkan mengatakan hal seperti itu untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Namun, perasaan Yi-Han yang sebenarnya berbeda.

'Ini serius.'

Kalau dipikir-pikir, Yi-Han telah dengan sembarangan menggunakan bahan-bahan berkualitas tinggi dan langka milik Alcicle ketika penelitiannya sudah macet.

Dia tidak tahu bagaimana situasinya akan berkembang, tapi dia tidak bisa tidak khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

'Bahkan jika penyuapan tidak mungkin...'

Karena sudah begini, tidak ada pilihan selain menarik inspektur itu ke pihak mereka.

Jika mereka menjadi ramah, bukankah dia akan melihat segala sesuatunya dengan cara yang sedikit menguntungkan mereka?

"Ah. Yang Mulia. Terima kasih lagi telah menyelamatkanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Sebelum pergi, inspektur itu dengan sopan berterima kasih. Gainando menatap Yi-Han dengan wajah bangga.

"Lihat?"

"Lihat apa? Jangan menghilang tanpa memberi tahu dan membuat teman-temanmu khawatir mulai sekarang."

"Hmph."

Gainando menggerutu dan mengikuti di belakang Yi-Han, lalu tiba-tiba teringat.

'Tunggu. Kalau dipikir-pikir, Yi-Han juga sering menghilang tanpa kata-kata dan membuat kami khawatir!'

"Yi-Han juga melakukan hal yang sama!"

"Apa itu sama dengan ini?"

"Jangan bicara omong kosong."

"..."

—

Alcicle, yang telah kembali ke menara sihir, berdeham dan secara resmi menyambut inspektur itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Tentu saja, matanya perlahan menghindari inspektur.

"Alcicle Pengerin. Aku datang ke sini hari ini sebagai perwakilan dari empat orang, dan surat ini membawa stempel keempat orang itu."

"A-Aku mengerti."

Alcicle menatap surat itu seolah ingin menelannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Ya. Kalau tidak keberatan, mengenai penelitian sihir yang sedang berlangsung..."

"Tunggu! Apa kau melihat anak dari keluarga Wardanaz di sana?!"

Alcicle tiba-tiba menunjuk Yi-Han.

Yi-Han bingung.

'Apa dia jadi gila karena tekanan?'

"Ya? Aku melihatnya, tapi..."

"Aku mendapat kesempatan untuk mengajari anak itu kali ini. Dan anak itu benar-benar luar biasa!"

"Begitu ya."

Inspektur yang datang dari ibukota belum mendengar rumor Kota Granden.

Karena itu, dia hanya bereaksi 'Pantaskah keluarga Wardanaz, dia pasti pandai.'

"Bukan hanya itu. Dia... Dia memiliki bakat yang lebih luar biasa dariku."

"Benarkah?!"

Bahkan inspektur itu agak terkejut mendengar ini.

Untuk berpikir Alcicle dari keluarga Pengerin akan mengatakan hal seperti itu.

Faktanya, harga diri Alcicle terluka, dan dia sangat kesal sampai matanya berkaca-kaca.

"L-Lihatlah..."

Yi-Han mengerti apa yang coba dilakukan Alcicle.

Dia mencoba mengalihkan topik entah bagaimana untuk menghindari inspektur.

'Hatiku sakit.'

Sebagai sesama mage, dan sebagai seseorang yang telah merusak gudang menara sihir Alcicle saat belajar sihir elemen dingin, Yi-Han bersumpah untuk melakukan yang terbaik untuk membantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Dingin, jadilah perisai dan melayang!"

Yi-Han memanggil perisai es otonom bersama dengan kabut.

"Kabut, menyebar! Kegelapan, berkumpul di sini!"

"Oh... Ohhh!"

Meskipun inspektur itu bukan seorang mage, dia telah melihat dan memverifikasi banyak sihir, jadi dia tahu betul bahwa kemampuan Yi-Han untuk terus merapal sihir secara beruntun itu luar biasa.

Apalagi, dia masih seorang siswa muda!

"Tulang... Tidak. Bukan itu. Bersinar!"

Yi-Han dengan cepat menembakkan sihir yang dia miliki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Inspektur itu terus berseru kagum.

"Sungguh luar biasa..."

"Seberapa banyak yang sudah kau kuasai?!"

"Alcicle Pengerin?"

"Ah, m-maaf."

Alcicle berteriak tanpa sadar, lalu tersadar mendengar kata-kata inspektur.

Yi-Han berhasil menarik perhatian dengan baik, tapi terlalu baik, sampai-sampai Alcicle sendiri ikut teralihkan.

'Apa yang sebenarnya diajarkan di Einroguard...?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Pada titik ini, daripada kagum pada bakat Yi-Han, lebih masuk akal untuk curiga apakah Einroguard mengajar terlalu keras.

Apa ini tidak apa-apa?

"Pendidikan Einroguard... Tidak... Lagipula, bukankah itu luar biasa?"

"Ya. Itu luar biasa."

"Hari ini, saat mengajar..."

"Alcicle Pengerin. Tapi aku ingin melihat penelitiannya..."

"B-Benar. Apa kau kebetulan menikmati pemandangan di sepanjang jalan ke sini?"

"Aku tidak punya waktu luang untuk menikmatinya karena aku jatuh dari kuda dan kakiku patah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"M-Maaf. Seharusnya aku menyiapkan roh-roh untuk berjaga. Aku terganggu karena tamu."

"Tidak apa-apa. Yang Mulia menyelamatkanku."

"B-Benar? Apa kau tahu betapa luar biasanya Yang Mulia di sana? Dia punya banyak pengikut, dan bahkan keluarga bangsawan tinggi kekaisaran mendukungnya!"

"..."

Yi-Han dan Yonaire tersipu dan menundukkan kepala.

Gainando sendiri berdiri di sana dengan linglung, bahkan tidak tahu mereka sedang membicarakan dirinya.

"Hah? Tunggu. Apa kalian membicarakanku?"

"...Mungkin bukan...?"

Inspektur itu terkejut.

"Begitukah? Memang, dilihat dari penampilan yang kau tunjukkan, aku tidak berpikir kau akan kekurangan ketenaran."

"B-Benar! Itu benar!"

"Tapi Alcicle Pengerin. Aku ingin melihat penelitiannya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Alcicle hampir menangis. Matanya penuh air mata.

Karena tidak tahan, Yi-Han berdeham pura-pura.

"Tunggu sebentar. Semua orang pasti kelelahan karena berkeliling di badai salju, jadi aku akan mengeluarkan minuman hangat."

"Ah. Aku tidak apa-apa."

"Inspektur. Tidak, kau tidak apa-apa. Aku tahu kau kuat, tapi kau perlu istirahat sebentar setelah jatuh-jatuh seperti itu. Lagipula, siswa yang lain juga..."

Yi-Han memberi isyarat dengan matanya.

Lalu, Yonaire, Ratford, dan Nillia buru-buru berdeham.

"Batuk batuk."

"Ehem! Ehem!"

"Aku tidak bisa merasakan ujung jariku..."

'Aku tidak akan meminta Nillia melakukan ini lagi di masa depan.'

Akting kena radang dinginnya terlalu realistis, jadi malah menonjol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Lihat. Bahkan profesor di sini juga pucat karena kedinginan."

"..."

Eumidiphos tidak percaya melihat Yi-Han mengatakan hal seperti itu kepada Boladi Bagrak.

Dia tahu dia tidak punya rasa takut, tapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Yang mengejutkan adalah bahkan Boladi Bagrak diam-diam berdiri di sana dan mengikutinya.

"A-Aku mengerti. Akan lebih baik untuk istirahat sebentar."

"Ya. Aku akan segera mengeluarkan minumannya."

—

Setelah mengulur waktu, Yi-Han bertanya kepada Eumidiphos,

"Ngomong-ngomong, penelitian macam apa yang dilakukan Tuan Pengerin?"

"Alcicle Pengerin sedang menantang hawa dingin yang ekstrem."

Eumidiphos mengetuk lantai dengan tongkatnya. Lalu, pecahan es yang menutupi lantai menara sihir melayang ke udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Apa kau tahu bahwa, secara mengejutkan, bahkan mage elemen dingin sering kali tidak mengetahui karakteristik sebenarnya dari elemen dingin?"

"Begitukah?"

"Ya, benar. Awalnya, ketika semua sihir menyelidiki ke titik ekstrem, ia menunjukkan penampilan yang berbeda. Meskipun dia belum mencapai hawa dingin ekstrem yang sebenarnya, ketika dia mencapai tingkat yang serupa, dia bisa melihat fenomena yang unik."

Menurut standar para mage, bahkan badai salju yang memotong daging yang mengamuk di luar dianggap dingin biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Ketika seseorang turun ke tingkat dingin yang membuat badai salju seperti itu terasa seperti angin musim semi yang hangat, maka seseorang bisa melihat fenomena yang unik.

Mana yang bergerak bebas tanpa konsumsi atau kehilangan apa pun, atau materi yang kehilangan viskositasnya dan berubah menjadi bentuk yang aneh...

"Atau waktu yang berhenti... Kau tidak tampak terlalu terkejut?"

"Ah. Aku mendengarkan dengan takjub."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Sebenarnya, Yi-Han tidak terlalu terkejut dengan hal-hal seperti itu.

Setiap kali seseorang mencapai titik ekstrem, dunia yang melampaui imajinasi manusia selalu terbentang.

Terlebih lagi dengan sihir.

"Tentu saja, untuk menantang ini, mustahil hanya dengan kekuatan mage saja, jadi dia mencobanya dengan berbagai cara..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Ketika Eumidiphos mengatakan itu, Yi-Han, yang telah mengambil reagen Alcicle, merasa sangat bersalah.

Reagen-reagen itu mungkin akan termasuk dalam berbagai cara itu.

"Tetap saja, jika dia rajin meneliti, akan sulit bagi inspektur untuk mengatakan apa-apa, kan? Seharusnya ada catatannya juga..."

"Mengingat kepribadian Alcicle, aku tidak berpikir dia akan mencatat jurnal penelitian dengan begitu detail karena kemalasannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"..."

Yi-Han bertanya kepada Profesor Bagrak,

"Profesor. Apa kau punya saran yang bisa kau berikan kepada Tuan Pengerin?"

"Hmm."

Profesor Bagrak merenung sejenak, lalu perlahan membuka mulutnya.

"Saat melarikan diri, sebaiknya tidak meninggalkan jejak."

"..."

Yi-Han hendak bertanya pengalaman macam apa yang mendasari saran itu, tapi dia menahan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Maksudku selain itu."

"Dalam situasi saat ini, itu tampaknya menjadi metode terbaik."

Profesor Bagrak memberi isyarat ke depan dengan matanya.

Yi-Han mengalihkan pandangannya dan terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Alcicle sedang melihat-lihat sekeliling dan buru-buru mengemasi barang-barangnya.

"Apa yang sedang kau lakukan?!"

"Uh, uhh? Ini? Tidak apa-apa. A-Aku hanya tiba-tiba ingin mengumpulkan beberapa barang..."

"Bagaimanapun juga, melarikan diri tidak diperbolehkan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"M-Melarikan diri. Apa yang kau bicarakan? Aku tidak mencoba melarikan diri."

Namun, mata Alcicle bergerak gelisah dari sisi ke sisi.

Yi-Han membujuk Alcicle.

"Inspektur itu tidak tahu banyak tentang sihir, kan? Akan lebih baik untuk membuktikan bahwa kau telah rajin meneliti dan tidak menyia-nyiakan apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Aku memang membeli banyak ikan sarden..."

Yi-Han mengabaikannya seolah tidak mendengar.

"Apa kau punya jurnal? Data apa pun?"

"Di sana."

"...Bukankah itu tumpukan sampah?"

Mendengar kata-kata Yi-Han, Alcicle membuat ekspresi sedikit terluka.

"Gainando akan berurusan dengan inspektur, jadi mari kita mencarinya secepat mungkin."

Yi-Han mulai dengan cepat memilah-milah tumpukan sampah itu, bukan, gudang tempat jurnal dan data bertumpuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Mengibaskan debu, memisahkan berdasarkan tanggal yang tertulis di kertas-kertas itu, dan dengan cepat mengorganisir, Alcicle menonton dengan ekspresi terharu.

"Tidak bisakah aku mengambilmu sebagai muridku daripada mengirimmu ke Einroguard?"

Eumidiphos memberikan senyuman ambigu mendengar pertanyaan Alcicle.

Jika dia melakukan itu, para profesor di Einroguard mungkin akan menggerebek menara sihir Alcicle.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Tidak buruk untuk dicoba jika kau mau."

"Tidak. Kau pasti ingin menghabiskan waktu dengan bahagia dan menyenangkan bersama teman-temanmu di Einroguard. Aku tidak butuh hal-hal seperti itu, tapi tetap saja."

Alcicle memutuskan untuk mempertimbangkan perasaan Yi-Han.

Tentu saja, Alcicle belajar sihir sendirian karena dia tidak butuh hal-hal seperti teman, tapi di antara para bangsawan, ada banyak yang menganggap mengasah persahabatan bersama teman-teman sebagai kebahagiaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Yi-Han mungkin juga seperti itu.

"Bahagia dan menyenangkan?"

"Apa?"

"Tidak apa-apa."