Bab 334

Bab 334

'Aku tidak boleh lengah,' dia menyadari dengan rasa urgensi.

Kepercayaan adalah komoditas yang langka di antara keluarga kerajaan.

Lingkungan sosial kekaisaran dipenuhi konspirasi dan intrik, dengan para bangsawan sebagai pemain paling licik dan kejam.

Berhasil menipu dan menenangkan para bangsawan ini, meski hanya sesaat, bukanlah prestasi yang mudah. Kewaspadaan Bogajun terhadap Gainando meningkat drastis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

'Menghindari kecurigaan dengan berpura-pura bodoh...' gumamnya. Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh sembarang orang. Seseorang membutuhkan ketahanan baja untuk menanggung rentetan hinaan dan kritik tajam yang ditujukan padanya. Kesadaran ini membuat merinding di punggung Bogajun.

Sangat meresahkan untuk berpikir bahwa selama ini, Gainando telah menghindari kecurigaan bangsawan lain, sambil mengumpulkan bangsawan kuat untuk mendukung perjuangannya. Mungkin saudara muda ini adalah pesaing paling berbahaya di antara keluarga kerajaan.

"Akhirnya, setelah berpikir panjang, aku telah membuat dek baru... Hah?"

Begitu memasuki ruangan dan melihat Bogajun, Gainando terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Siapa kamu?"

"..."

Yi-Han kehilangan kata-kata.

"Betapa cepatnya kau melupakan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Meskipun sudah menjadi kebiasaan bagi bangsawan untuk saling menghina, itu biasanya dilakukan dalam batas kesopanan. Bertanya "Siapa kamu?" benar-benar melampaui batas.

Yi-Han bersyukur tidak ada bangsawan lain yang hadir.

'Beruntung hanya kita bertiga.'

Bogajun tertawa terbahak-bahak melihat Gainando menunjukkan sifat aslinya. Dia mengira saudara kandungnya yang licik dan penuh intrik itu akhirnya menjatuhkan topengnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Tentu saja, Gainando bingung dengan tawa ini.

"Apa dia gila?"

"Profesor, apakah itu kamu?"

"...Ini Pangeran Gainando, kan? Berhentilah bercanda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Yi-Han meletakkan tangannya di bahu Gainando. Gainando meringis kesakitan, otaknya bekerja dengan sangat cepat.

"Ah! Ahh! Aku ingat sekarang! Pangeran! Yang Mulia!"

"Ya, maafkan saya, Yang Mulia. Gainando memang suka bercanda."

"Tidak perlu menutupinya lagi, Tuan Wardanaz."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Bogajun berdiri, tatapannya tidak menunjukkan sedikit pun rasa meremehkan terhadap Gainando. Sebaliknya, matanya menyala dengan semangat menghadapi saingan tangguh.

'Ini tidak baik,' pikir Yi-Han, merasakan masalah.

Meninggalkan Bogajun sendirian dengan pikirannya di kamar Gainando sepertinya bukan keputusan bijak. Semakin banyak Gainando berbicara, semakin rendah reputasinya.

'Gainando. Lakukan seperti yang kau lakukan sebelumnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Yi-Han mengangkat tiga jari, memberi isyarat agar Gainando hanya menjawab dengan 'ya', 'tidak', atau 'hehe'. Gainando mengangguk, mengusap bahunya.

"Pangeran Gainando menyimpan ambisi besar, aku menyadarinya."

"Tidak..."

Yi-Han menatapnya dengan tatapan mendesak, memberi isyarat untuk menyangkalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Sangkal cepat!"

"Hehe."

"..."

Gainando salah menafsirkan tatapan Yi-Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Bogajun mengangguk seolah sudah menduga reaksi ini.

"Tuan Wardanaz. Wajar jika sesama alumni Einroguard mendukung teman."

"Aku tidak mendukung siapa pun."

"Tapi aku tahu lebih baik. Orang dengan penilaian setajam Anda, Tuan Wardanaz, akan mendukung bangsawan yang lebih layak ketika mereka muncul."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Aku tidak tertarik untuk mendukung atau apa pun..."

"Mohon tunggu. Aku akan segera membuktikan kemampuanku."

Bogajun menyatakan dengan sungguh-sungguh.

Namun, karena Gainando tidak bisa memahami pernyataan itu dan Yi-Han menganggapnya tidak masuk akal, pernyataan itu tidak banyak berpengaruh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Kalau begitu, sampai jumpa di pertemuan, Pangeran Gainando."

"Ya."

"..."

Yi-Han menghela napas dalam-dalam di dalam hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Membatasi jawaban hanya menjadi tiga telah menjadi bumerang.

'Haruskah aku menjahit mulutnya saja?'

"Tu... Tuan Muda. Ada tamu lain yang datang," umum seorang pelayan.

Yi-Han mempertimbangkan untuk memasang papan 'Dilarang Berkunjung' di gerbang utama mansion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Kali ini siapa?"

"Putri Judrantas..."

"Hmph. Terlambat selangkah," cibir Bogajun, mengejek Judrantas.

Dia mungkin akan sama terkejutnya dengan yang Bogajun duga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Dia mungkin mengira saingannya adalah Bogajun...

Tapi dia tidak tahu, ancaman sebenarnya ada di antara para bangsawan muda.

—

Seperti yang diduga, Judrantas sama terkejutnya dan berperilaku mirip dengan Bogajun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Bahkan kata-katanya pun menggemakan kata-katanya.

"Jika seseorang dengan penilaian seperti Anda, Tuan Wardanaz..."

"Apakah Anda mengatakan Anda akan mendukung bangsawan lain jika mereka terbukti lebih layak?"

"Tepat sekali!"

"Aku tidak mengatakan aku setuju..."

"Mohon tunggu. Aku akan segera membuktikan kemampuanku."

'Apakah mereka berdua diam-diam berteman?'

Yi-Han lelah dengan respons identik mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Baiklah."

"Kalau begitu, sampai jumpa di pertemuan..."

Setelah para bangsawan pergi, Gainando dengan riang mengeluarkan deknya.

"Aku membuat dek baru, mau mencoba... Aduh! Kenapa kau memukulku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Yi-Han mulai memukul punggung Gainando dengan tongkat, dan Gainando berlari mengelilingi ruangan sambil berteriak.

Satu jam kemudian.

Yi-Han menghela napas dan memegang kartu mage.

Dia berpikir untuk memenuhi keinginan seorang teman yang telah menahan puluhan pukulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Hehe. Kali ini akan berbeda."

"Diam dan tenanglah."

"Oke..."

Gainando dengan tenang menarik kartu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Permainan yang dikenal sebagai Kartu Mage ini melibatkan pemanggilan minion dan merapal mantra setiap giliran untuk mengurangi nyawa mage lawan menjadi nol agar menang. Di awal permainan, pemain hanya bisa menggunakan minion dan mantra lemah karena mana terbatas, tetapi di akhir permainan, mereka bisa menggunakan yang lebih kuat seiring meluapnya mana. Dek yang bagus membutuhkan keseimbangan antara minion dan mantra lemah dan kuat untuk awal dan akhir permainan.

Tentu saja, Gainando selalu mengisi deknya dengan kartu kuat yang dia suka, mengabaikan aturan apa pun.

"Hehe. Tapi kali ini, ini berbeda."

Gainando meletakkan kartu dengan percaya diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Yi-Han melihatnya, bingung.

'Tunggu. Apakah ini...'

Ada cara lain untuk menang selain mengurangi nyawa mage lawan menjadi nol: jika dek lawan kehabisan kartu.

Dan kartu mantra sihir hitam yang dimainkan Gainando membuang tiga kartu dari dek lawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Gainando. Apakah kau membuat penghancur dek?"

"Oh, bukan?"

Tertangkap basah, Gainando menghindari kontak mata dan menyangkalnya.

"Ini lebih baik daripada dek aneh yang kau miliki sebelumnya... Tapi bukankah orang tidak suka cara bermain seperti ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Selalu ada aturan tak tertulis di dunia.

Hal yang sama berlaku untuk permainan Kartu Mage.

Menang dengan menghancurkan dek terasa seperti curang di pertemuan yang berbudaya dan menyenangkan.

Bagi Yi-Han, itu tampak seperti masalah sepele...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Peduli apa! Aku akan menang!"

"Terserah."

Yi-Han menyiapkan kartunya sambil berbicara.

Dia berencana untuk menghujani mage dengan mantra kerusakan langsung segera setelah Gainando menyelesaikan gilirannya, mengakhiri permainan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Tanpa menyadari bahwa dia hanya beberapa detik lagi dari kekalahan, Gainando merenungkan langkahnya dengan sangat serius.

"Apakah kalian berdua bermain?"

Yonaire dan Nillia memasuki ruangan, berhenti sejenak saat mereka mengamati permainan Kartu Mage.

"Apakah ini dek Kutukan Sihir Hitam?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Jadi kenapa?"

"Wow. Gainando. Ini tidak benar. Benar-benar tidak benar."

Yonaire menatap Gainando dengan campuran keterkejutan dan kekecewaan.

Dia selalu memihak Gainando sebagai kerabat, tapi ini keterlaluan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Tidak, ini tidak...! Menang adalah segalanya! Kenapa!!"

"Menang itu satu hal, tapi dek Kutukan Sihir Hitam agak pengecualian..."

Ketika Yonaire tidak memihaknya, Gainando beralih ke Nillia.

"Apakah ini benar-benar kesalahan besar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Dek Kutukan Sihir Hitam agak..."

"..."

Gainando merasa sangat tidak adil.

"Di kalangan pemburu, menggunakan dek seperti itu akan membuatmu ditembak dari belakang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Tidak seburuk itu!"

"Itu benar."

"Sepertinya begitu."

Yi-Han, mengambil gilirannya, melancarkan rentetan mantra, menjatuhkan Gainando. Mulut Gainando terbuka, matanya berkedip tak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Jadi, Yonaire. Ada perlu apa kau ke sini?"

"Oh. Ada pertemuan sosial di Kota Granden, kan?"

Mengorganisir pertemuan sosial tidaklah sulit. Yi-Han bisa mengundang beberapa teman untuk makan, minum, dan bersenang-senang, dan itu sudah bisa dianggap sebagai acara sosial.

Dengan demikian, kota sebesar Granden akan memiliki puluhan pertemuan seperti itu setiap hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Tetapi pertemuan yang Yonaire maksud adalah kaliber yang berbeda. Itu pada dasarnya adalah acara tingkat kota di Granden, dihadiri tidak hanya oleh keluarga berpengaruh tetapi juga birokrat kekaisaran.

Dan peserta utama dari acara ini adalah siswa tahun pertama dari akademi sihir.

'Jadi ini pertemuan yang dimaksud para bangsawan sebelumnya.'

Yi-Han mengerti mengapa para bangsawan mengunjungi sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Masuk akal jika mereka ingin memasuki acara seperti itu dengan siswa akademi sihir yang menjanjikan, pada dasarnya menyatakan 'kami berteman'.

"Menurutku lebih baik tidak masuk dengan Gainando."

"Ah. Aku juga berpikir begitu."

Mengingat sikap bangsawan lain, masuk bersama Gainando sepertinya akan menyebabkan komplikasi yang tidak perlu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Kenapa!? Karena aku membawa dek Kutukan Sihir Hitam?!"

Gainando bertanya, terlihat terkejut.

"Bukan. Jika kita pergi bersama, itu bisa menyebabkan kesalahpahaman tentang faksi..."

"Anggap saja karena kartunya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Kata-kata blak-blakan Yonaire membuat Gainando menggerutu.

"Semua orang hanya iri karena dekku kuat."

"Tapi kau kalah..."

"Diam!"

—

"Mengingat ini, tidak ada jalan lain."

Yi-Han berbicara kepada Profesor Verduus dengan nada penyesalan.

Dia tidak menikmati menghadiri pertemuan sosial, tetapi jika itu bisa dijadikan alasan untuk menghindari profesor, itu sepadan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Seperti yang diduga, Profesor Verduus bertanya, bingung.

"Kenapa kau mau menghadiri pertemuan yang tidak berguna seperti itu?"

"Semua siswa tahun pertama diundang. Sepertinya mereka ingin melihat bagaimana siswa akademi sihir bersosialisasi."

"Hmm. Tidak ada gunanya menjelaskan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Profesor Verduus terus menggerutu, terlepas dari apakah Yi-Han menjelaskan atau tidak.

"Aku tidak mengerti mengapa ada kelas menari di akademi sihir. Mereka seharusnya mengajar lebih banyak teori sihir penguatan daripada itu."

"Aku setuju tapi... tunggu. Apakah ada dansa di pertemuan sosial ini?"

"Dengan acara sebesar itu, itu tidak bisa dihindari," jawab Profesor Verduus seolah itu hal yang paling jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Di pertemuan sosial kecil, mungkin tidak, tetapi di acara sebesar ini, pesta dansa hampir pasti.

Yi-Han mengerutkan kening.

'Aku tidak pernah berpikir aku perlu menari di hidupku.'

Sementara siswa lain dari Menara Naga Biru telah menghadiri kelas dansa sosial, Yi-Han mengambil kursus sihir tambahan sebagai gantinya. Itu tidak bisa dihindari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Bahkan ketika dia bersama keluarga Wardanaz, dia tidak pernah benar-benar berlatih menari...

'Aku perlu mempelajari dasar-dasarnya secepat dan seeisien mungkin.'

Tujuannya hanyalah untuk menghindari rasa malu.

Yi-Han menatap Profesor Verduus dengan tekad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Profesor, apakah Anda pandai menari?"

"Tidak?"

"Sudah kuduga. Kalau begitu, aku akan mencari seseorang untuk mengajariku."

"???"

Ditinggal sendirian, Profesor Verduus memiringkan kepalanya, merasa sedikit tersinggung.

Baca hingga bab 422 hanya dengan 5$ atau hingga bab 562 di /al_squad

Hai, jika Anda menyukai ceritanya, mohon beri peringkat dan ulas novel ini di [Select the $10/month plan or the Foundation Establishment tier to access the chapters]