Bab 304

Bab 304

Yi-han tidak bisa begitu saja meniru ilmu pedang hanya dengan menonton. Jika itu mungkin, semua guild pedang dan instruktur ilmu pedang di Kekaisaran harus meletakkan pedang mereka.

Tentu saja, jika seseorang benar-benar pendekar yang luar biasa, mereka bisa memahami ilmu pedang sampai batas tertentu hanya dengan bertukar pedang. Namun, itu hanya sampai level tertentu; mereka tidak bisa membaca semua teknik pedang yang rumit dan mendalam.

Pedang Serap milik keluarga Engge termasuk dalam kategori itu. Ilmu pedang yang membuat lawan kehilangan keseimbangan dan terseret masuk pada saat pedang mereka berbenturan bukan hanya tentang mengubah sifat mana.

Mulai dari mengubah sifat mana, seseorang harus menghitung secara tepat pada momen teknik pedang mana yang paling optimal untuk menggunakannya. Namun, Yi-han memahaminya melalui pengalaman dan mengembangkannya hingga bisa menggunakannya selama pertarungannya dengan Arlong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

'Bisakah bakat sihir diterapkan dengan cara ini juga?' Arlong bingung.

Dia tahu dari kepala keluarga bahwa Yi-han luar biasa dalam sihir. Sebagai seorang jenius seperti itu, mungkin dia bisa melakukan itu hanya dengan melihat perubahan sifat mana. Tetapi untuk mengembangkannya hingga bisa menggunakannya dalam pertarungan...

Arlong berpikir mungkin seharusnya tuan muda itu dikirim ke ordo ksatria, bukan ke Einroguard.

"Itu sangat bagus untuk latihan mandiri. Jika kamu mengasahnya lebih jauh, itu akan menjadi lebih baik," kata Arlong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

"Benarkah? Itu sangat memotivasi." Yi-han menggunakan pedangnya untuk menopang berat badannya dan berdiri dari tempatnya duduk.

Setelah berjuang sepanjang semester, dia pasti senang karena Arlong mengakuinya.

'Sepertinya ini bisa digunakan.'

"Tuan Wardanaz, ada tamu yang datang," seorang pelayan mendekat dan memanggil Yi-han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

"Siapa?" Yi-han mengira itu mungkin salah satu temannya atau seseorang yang belum membayar utangnya.

"Itu seorang pendeta. Mereka bilang akan ada acara kuil segera, dan mereka datang karena berpikir Tuan Wardanaz akan tertarik..."

"!" Wajah Yi-han berbinar.

Tijiling, pendeta dari Ordo Presinga, pernah menyebutkannya sebelumnya. Akan ada acara kuil selama liburan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

Disebut acara, tapi sebenarnya itu semacam pasar barang bekas di mana artefak terkutuk dikumpulkan dan dihancurkan atau dibuang. Sejak semester lalu, Yi-han bertekad untuk berpartisipasi dalam acara ini dan menghasilkan uang.

'Pendeta Tijiling, terima kasih.'

"Aku akan berganti pakaian dan segera pergi. Katakan padanya aku akan menghadiri acaranya dan minta dia menunggu di ruang resepsi sebentar. Oh, dan bisakah kamu menyiapkan beberapa camilan untuk kubawa saat mengunjungi kuil?"

"Baik, Tuan."

—

"..."

Yi-han memasang ekspresi cemberut saat berjalan.

Di sampingnya bukanlah Pendeta Tijiling, melainkan Pendeta Nigisor, yang melambaikan api yang berkobar terang ke samping sambil berbicara. "Benar-benar Yi-han dari keluarga Wardanaz. Aku tahu kamu akan tertarik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

"Tentu saja... Aku menyukai Ordo Aphar..."

Secara objektif, Ordo Aphar adalah ordo keagamaan yang baik. Terutama bagi Yi-han, yang memiliki kelemahan dalam menangani elemen api, itu adalah ordo yang banyak membantunya. Menjaga hubungan baik dengan ordo seperti itu jelas merupakan hal yang baik, tapi...

'Kukira itu Ordo Presinga.'

Pada dasarnya, ketika ekspektasi seseorang dinaikkan tanpa alasan, mereka pasti akan lebih kecewa. Yi-han, yang membayangkan akan mengambil bagian dari artefak terkutuk, tidak bisa tidak merasa kecewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

"Ngomong-ngomong, acara seperti apa yang diadakan Ordo Aphar?"

"Pertama, ada pembakaran boneka jerami. Kami membakar boneka jerami yang diisi dengan kesialan dan nasib buruk tahun itu untuk memanggil keberuntungan."

"Begitu ya." Yi-han mengangguk setuju pada acara yang ternyata masuk akal.

"Selanjutnya, kami mengundang para pendeta dan mage api kota untuk memberikan ceramah tentang peraturan keselamatan Kekaisaran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

"...Hah?" Yi-han terkejut. Ada hal seperti itu?

"Ada hal seperti itu?"

"Mage pengguna elemen api dapat menyebabkan kerusakan besar bahkan dengan kecelakaan kecil, tidak seperti pendeta yang dididik sejak usia muda. Mage otodidak sering menyebabkan kecelakaan berbahaya."

Ordo Aphar adalah ordo keagamaan yang menyembah api, bukan ordo yang mendorong pembakaran. Jika itu masalahnya, pasti sudah ada hadiah buruan untuk mereka di kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

Sebaliknya, Ordo Aphar adalah ordo keagamaan yang sangat memperhatikan keselamatan kebakaran. Ini juga alasan mengapa desa-desa dengan ukuran tertentu semua ingin memiliki kuil Ordo Aphar di desa mereka.

'...Tunggu sebentar. Bukankah Pendeta Nigisor ingin membakar dunia?'

Yi-han menatap pendeta yang berjalan di sampingnya dengan tatapan curiga. Sepertinya Ordo Aphar harus mengelola Pendeta Nigisor dulu sebelum mage api kota...

"Tapi apakah para mage mau mendengarkan? Sepertinya mereka tidak akan datang dengan mudah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

Pendeta Nigisor menggelengkan kepalanya. "Setelah mendengarkan peraturan keselamatan Kekaisaran, kami mengeluarkan sertifikat kelulusan atas nama ordo. Itu adalah barang yang cukup berguna ketika kamu ingin menggunakan sihir api di kota, jadi cukup banyak mage yang hadir."

"!"

Tidak seperti sihir lainnya, bahkan majikan tidak bisa memanggil sembarang orang untuk sihir api. Jika salah mengucapkan mantra, semuanya bisa terbakar.

"Kalau begitu aku harus menerimanya juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

"...???" Pendeta Nigisor menatap Yi-han dengan ekspresi aneh, bertanya-tanya di mana dia akan menggunakannya.

—

Kuil Ordo Aphar terasa panas. Yi-han tanpa sadar meraih dan menggoyangkan kerah bajunya.

Api yang berkobar dari patung-patung yang dipasang di seluruh kuil, api yang dipancarkan oleh mage api yang datang ke kuil...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

Seperti yang dikatakan Pendeta Nigisor, jumlah mage-nya sangat banyak. Sepertinya sebagian besar mage api di kota datang.

"Apakah kamu sudah ke toko tongkat yang baru buka? Kukabar mereka menggunakan kayu magnolia sebagai bahannya. Aku ingin tahu apakah itu cocok untuk sihir api."

"Aku masih lebih suka tongkat kayu apel. Bagaimana jika kamu mengganti tongkat dan gagal mengendalikannya?"

Dari orang-orang yang terlihat seperti belum pernah bertarung hingga orang-orang mirip petualang yang mengenakan baju besi logam dengan beberapa belati tergantung di sabuk mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

"Luka bakarnya parah. Apakah sihirnya meledak ke belakang?"

"Ya. Kamu juga harus berhati-hati di dalam gedung."

"..." Dan ada juga percakapan yang tidak menyenangkan. Yi-han tanpa sadar berhenti.

'...Aku benar-benar harus berhati-hati saat menggunakan sihir api.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

"Hei."

"Hah?"

Yi-han menoleh. Tentu saja, tidak aneh jika perkelahian terjadi di tempat seramai itu, tapi ini adalah kuil.

'Apa? Apakah dia orang yang suka pergi ke penjara kota?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

"Kamu siswa tahun pertama, kan? Tundukkan kepalamu dan ikuti aku."

Yang mengejutkan, orang yang berbicara dengannya adalah siswa Einroguard lainnya. Setelah menunjukkan lambang Einroguard sedikit lalu mengancingkan bagian depan mantelnya, Yi-han bingung.

"Apakah kamu... siswa Einroguard?"

"Ya. Tahun kedua. Rendahkan suaramu dan ikuti aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

Senior yang tidak dikenal itu menarik Yi-han ke sudut kuil. Kemudian, sambil melihat sekeliling, dia berkata, "Tidak baik pamer bahwa kamu adalah mage Einroguard di sini. Orang-orang yang belajar sedikit sihir di kota ini cemburu pada siswa Einroguard atau mencoba memanfaatkan mereka. Itu hanya menjadi masalah tanpa alasan."

Senior itu meludah dan menggosoknya dengan sepatu botnya. "Aku menasihatimu karena kita dari Menara Macan Putih yang sama. Mengerti?"

"...Bagaimana kamu tahu aku dari Menara Macan Putih?"

Yi-han bertanya dengan heran. Senior itu mendengus dan berkata, "Siapa pun bisa melihat bahwa tubuhmu berteriak 'Aku pernah memegang pedang.' Aku pasti bodoh jika tidak menyadarinya. Senang bertemu denganmu. Aku Valgaro dari keluarga Alpha."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

Siswa Menara Macan Putih tahun kedua, dari keluarga yang sama dengan Anglago. Pikiran Yi-han berputar cepat.

Jika dia menyebutkan keluarga yang tidak ada, itu bisa menimbulkan kecurigaan, tapi jika dia menyebutkan keluarga yang ada dan mereka ternyata saling kenal...

"...Aku Gainando dari keluarga Moradi."

"Keluarga Moradi? Kamu tidak terlihat seperti dari keluarga Moradi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

"Itu karena aku dari keluarga cabang."

"Huh. Kamu pasti mengalami masa sulit sebagai anggota keluarga cabang yang tidak mirip dengan mereka. Orang-orang keluarga Moradi pasti gigih."

"Tidak. Tidak apa-apa."

Alih-alih alasan yang panjang, Yi-han memasang senyum kesepian. Kadang-kadang, diam saja lebih mudah dijelaskan daripada alasan yang panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

Lalu Valgaro membiarkan imajinasinya menjadi liar. Menjadi dari keluarga cabang dan bahkan tidak mirip dengan mereka pasti akan menyebabkan diskriminasi.

"Sudahlah. Kamu bisa berbicara dengan santai di depanku."

"Terima kasih, senior. Tapi apa yang kamu lakukan di sini?"

"Aku datang untuk mendapatkan izin dari Ordo Aphar. Lagi pula apa lagi? Aku terutama menggunakan sihir api. Tapi jika kamu tidak punya izin, bukan hanya klien tetapi juga petualang lain agak waspada untuk memberimu misi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

"Misi? Apakah kamu bekerja sebagai petualang?"

"Ya. Apa? Apa kamu tidak mendengar dari yang lain? Kenapa kamu tidak tahu?"

"Karena aku dari keluarga cabang..." Yi-han memasang senyum kesepian lagi. Valgaro merasa sangat kasihan.

"Jangan pikirkan itu. Mereka yang mengecualikanmu itu sampah. Bajingan keji. Apa pun yang terjadi, mereka seharusnya tidak melakukan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

"Aku baik-baik saja."

"Aku tidak baik-baik saja. Junior yang kuandalkan..."

Valgaro sangat marah karena junior yang akhirnya dia temui sebagai siswa tahun kedua melakukan hal-hal pengecut.

"Awalnya, Menara Macan Putih sering bekerja sebagai petualang selama liburan. Bukan hanya untuk biaya hidup tetapi juga untuk menjaga dan melatih indra kami sebagai ksatria."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

"Begitu ya. Saat bekerja sebagai petualang, kamu bisa memilih misi yang kamu inginkan."

Di satu sisi, itu adalah pekerjaan yang cocok untuk Menara Macan Putih. Sebagai mage, mereka memiliki bayaran tinggi, dan sebagai ksatria dari keluarga ksatria, mereka memiliki kekuatan tempur yang jauh lebih solid daripada petualang atau tentara bayaran rata-rata...

Jika mereka hanya memilih misi yang bisa diselesaikan dalam waktu singkat, itu bisa lebih menguntungkan dalam hal pendapatan.

'Ada keuntungan seperti itu. Bajingan Menara Macan Putih yang keji itu. Mencoba mendapatkan keuntungan sendiri.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

Bukannya siswa Menara Macan Putih secara khusus menyembunyikannya, tapi Yi-han merasa geram.

"Itu benar. Dan yang terpenting, kami adalah ksatria. Kami tidak bisa melakukan pekerjaan sepele seperti yang dilakukan orang-orang Menara Kura-kura Hitam, tidak peduli berapa banyak perak yang mereka berikan."

'Apakah ksatria menerima pelatihan yang menurunkan kecerdasan mereka?'

"Memang, kamu benar sekali."

Sementara Yi-han menyetujui Valgaro, para pendeta Ordo Aphar muncul, menyeret boneka jerami raksasa.

"Pertama, saya ingin berterima kasih kepada para utusan api yang telah berkumpul di sini hari ini. Boneka jerami ini adalah..."

Valgaro menguap dan mengeluarkan tongkatnya. "Kamu bersiap-siap juga. Kita semua menggunakan sihir api bersama-sama."

"!"

Boneka jerami itu tidak hanya dibakar. Para mage dan pendeta yang berkumpul di tempat kejadian semua bergabung untuk membakarnya bersama-sama.

"Jangan meremehkan boneka jerami itu. Boneka itu tidak mudah terbakar. Tahun lalu, ada orang yang mencoba melakukannya sendiri dan dipermalukan... Apa yang kamu lakukan?"

Klik, klik, klik-

Yi-han memakai beberapa lapis cincin, gelang, dan kalung penyerap api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

"Aku memasang artefak."

"Hei. Tidak peduli seberapa sering mereka bilang tidak mudah terbakar, kamu tidak perlu berusaha sekeras itu. Jika tidak terbakar, para pendeta akan turun tangan."

Wwoosh!

Begitu penjelasan pendeta selesai, para mage yang berkumpul di kuil mulai mengayunkan tongkat mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

"O api..."

"Bakar dan telan!"

"Api, dalam bentuk bola..."

Valgaro juga menyiapkan sihir. "Api. Bersemayamlah di dalam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

Biasanya, mantra penguatan dilemparkan ke pedang, tapi sekarang dilemparkan ke ujung tiang kayu. Saat menyentuh boneka jerami, api berkobar.

Namun, api yang membubung tinggi dengan cepat mereda. Mana kuat dari boneka jerami itu bertahan melawan sihir api.

"Lihat? Ini benar-benar tidak mudah terbakar..."

Wwoosh!

Yi-han memanggil api dan melepaskannya langsung ke boneka jerami itu. Api melahap boneka jerami dan membakar dengan ganas.

'...Seberapa efektif artefak-artefak ini sebenarnya?'