Bab 284

Bab 284

"T-Te-terima kasih," Salko tergagap mengucapkan rasa terima kasihnya.

"Wardanaz, terima kasih," anggota geng Salko lainnya, yang berada di belakangnya, juga mengungkapkan rasa terima kasih mereka. Beberapa bahkan hampir menangis.

Beberapa saat yang lalu, mereka berada dalam keputusasaan, mengira akan terjebak di sini tanpa jalan keluar. Namun tiba-tiba, Yi-Han muncul dan menyelamatkan mereka, jadi wajar jika mereka tersentuh.

Meskipun terkejut dan bingung, Salko berterima kasih kepada Yi-Han dengan linglung. Tapi kemudian dia merasakan sesuatu yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

'Tapi kenapa Wardanaz ada di sini?'

"Ngomong-ngomong, Wardanaz, apa yang membawamu ke sini...?"

"Sekarang bukan waktunya bicara. Kita harus bergerak cepat! Para pengejar bisa saja mengejar kita kapan saja!"

"B-benar, kamu ada benarnya."

Ketika Yi-Han berbisik dengan mendesak, Salko langsung mengerti.

Sekarang jebakannya sudah terpicu, tidak akan mengherankan jika para bawahan kepala sekolah, yang berjaga di dekat sini, muncul kapan saja.

Mereka harus kabur secepat mungkin.

"Lewat sini!"

"Kita ambil tangga kiri daripada tangga pusat! Tidak ada tempat untuk bersembunyi di tangga pusat!"

"Mengerti! Semuanya, cepat..."

Untungnya, para siswa tahun pertama bergerak cepat tanpa ragu-ragu.

Mereka semua adalah siswa yang sering berkeliaran di malam hari, jadi mereka tidak membuang waktu dengan sia-sia dalam situasi seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

"W-Wardanaz! Ada suara dari depan! Seseorang datang!"

"Masuk ke ruang kuliah di sebelah kita! Aku akan merapalkan mantra tembus pandang!"

Ketika mereka mencapai lantai satu dan mendengar suara langkah kaki serta percakapan dari depan koridor, Yi-Han segera berbalik dan masuk ke ruang kuliah di sebelah mereka.

Untungnya, bagian dalam ruang kuliah gelap, tetapi Yi-Han tidak mengendurkan kewaspadaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Jubah, selubungi aku!"

Saat mantra tembus pandang diperkuat, Yi-Han menyuruh semua orang merapat.

Salko mengerutkan kening melihat Yi-Han meletakkan sikunya di atas kepalanya, tetapi mengingat situasinya, dia tidak berkata apa-apa.

-Di mana ini? Dapur?-

-Ini lantai dua.-

-Siapa yang menyentuhnya?-

-Mungkin para mahasiswa baru. Sangat disayangkan. Einroguard bukanlah tempat yang mudah-

Para Death Knight berlalu, mengobrol dengan nada kasihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Dapur dan penyimpanan makanan di lantai dua gedung utama, yang relatif mudah diakses dan tidak memiliki keamanan atau mekanisme pertahanan khusus.

Di Einroguard, seseorang seharusnya lebih curiga.

-Lagi pula, setelah pergi ke ruang hukuman beberapa kali, mereka akan belajar.-

-Kamu benar. Bukankah begitu cara semua orang tumbuh?-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

"..."

"..."

Suasana di antara para siswa yang bersembunyi di ruang kuliah berubah dingin.

Mereka menyadari bahwa mereka baru saja menginjakkan kaki di ambang pintu akhirat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Aku benar-benar berterima kasih, Wardanaz."

"Tidak apa-apa. Aku tidak melakukannya untuk menerima rasa terima kasih. Kita harus pergi sekarang, kan? Sepertinya bukan ide yang baik bagi kita untuk tetap bersama saat ini."

Yi-Han menahan ekspresinya untuk menyembunyikan persediaan makanan berat di ranselnya dan berbicara dengan tegas.

Tidak peduli betapa berterima kasihnya Salko dan gengnya sekarang, tidak ada yang tahu apakah mereka akan tetap merasa sama setelah mengetahui bahwa kelompok Yi-Han menjarah lebih dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

'Setelah kita berpisah, bahkan jika mereka mencurigaiku nanti, apa yang bisa mereka lakukan?'

"Wardanaz..."

"Kamu benar-benar berbeda dari para bajingan Menara Naga Biru lainnya."

Para siswa Menara Kura-kura Hitam semua sangat terkesan dengan sikap Yi-Han yang tidak mengambil pujian bahkan setelah membantu mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Jika itu siswa Menara Naga Biru lainnya, mereka akan menyombongkan diri selama tiga puluh menit, menyebutkan keluarga, garis keturunan, dan kehormatan mereka.

'Mereka bilang bahwa orang terhormat berbuat baik bukan untuk meninggikan kehormatan mereka sendiri, tetapi karena perbuatan itu sendiri adalah kebaikan. Kata-kata itu memang benar!'

Bahkan siswa yang paling kasar dan blak-blakan di Menara Kura-kura Hitam tidak dapat menyangkal kehormatan Wardanaz.

"Wardanaz, ada sesuatu yang ingin kukatakan sebagai balasannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Haruskah sekarang?"

Yi-Han melirik ke arah pintu, hanya ingin pergi secepatnya.

'Orang-orang ini membuatku tidak nyaman. Mereka tidak mungkin curiga, kan?'

"Harus sekarang."

"Baiklah. Katakan. Tapi cepat."

"Kamu kenal Profesor Uregor, kan?"

"Tentu saja."

Mustahil dia tidak mengenalnya, mengingat dia pergi ke kebun sayur dan bahkan mengerjakan tugas di sana saat istirahat. Salko mengangguk mendengar jawaban Yi-Han dan melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Kemarin, salah satu siswa menara kami menyaksikan sesuatu. Di tengah malam, Profesor Uregor membawa masuk seekor hydra."

"...Aku pasti terlalu lelah karena belajar terlalu keras. Sepertinya aku salah dengar. Apa katamu dia membawa masuk apa?"

"Seekor hydra."

"..."

Yi-Han mengerutkan kening dan tenggelam dalam pikirannya.

Hydra.

Monster dengan sembilan kepala, kemampuan regenerasi yang kuat, dan racun yang mematikan.

Bahkan di kekaisaran, di mana semua jenis monster ganas dan berbahaya merajalela, hydra termasuk dalam jajaran teratas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Dan Profesor Uregor membawa masuk itu??

'Apa itu masuk akal?'

Biasanya, dia akan berkata mereka salah melihat, tapi Yi-Han tidak.

Itu sangat tidak masuk akal sehingga justru membuatnya percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Apa pun bisa terjadi di Einroguard, bagaimanapun juga.

"Tapi ternyata itu bukan yang sudah dewasa, katanya. Sepertinya itu yang masih muda."

"Yang muda? Itu melegakan! Jika itu yang sudah dewasa, aku tidak akan percaya diri menghadapinya, tapi jika masih muda, aku merasa percaya diri."

"Apa benar?"

"...Tentu saja itu bercanda."

Yi-Han tercengang.

Dia hanya bersikap sinis, tapi mereka menganggapnya serius.

Salko juga sepertinya menyadari bahwa dia mengatakan sesuatu yang konyol, karena wajahnya memerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Yang serius, aku salah bicara. Bagaimanapun, Wardanaz, aku tahu kamu mengambil kuliah alkimia."

"Benar."

"Dan sihir hitam, sihir pemanggilan, sihir ilusi, sihir enchantment, sihir ramal, sihir transformasi, dan sihir penyembuhan juga."

"...Apa perlu menyebutkan semuanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Bagaimanapun, kupikir akan baik bagimu untuk mengetahuinya lebih awal. Kamu akan mempersiapkan ujian kuliah lainnya juga, jadi akan membantu untuk mengetahui setidaknya satu hal sebelumnya."

Yonaire, yang mendengarkan dari samping, bergumam.

"Bahkan jika dia tahu, sepertinya itu tidak akan banyak membantu."

"Hydra... Ujian macam apa yang bisa berhubungan dengan hydra?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Dalam perjalanan pulang.

Dia seharusnya senang, karena telah mendapatkan semua yang dia inginkan, tapi hatinya terasa seberat ranselnya.

Yonaire dan Ratford juga memasang ekspresi serius.

"Bisa jadi ramuan untuk menidurkan hydra."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Mungkin ramuan untuk membuat hydra mengamuk."

"Yang pertama, aku bisa mengerti, tapi yang terakhir... Tentunya tidak."

Tidak peduli seberapa Einroguard-nya Einroguard, mereka tidak akan memberikan ramuan yang membuat hydra gila di lokasi ujian yang penuh dengan siswa.

...Mungkin!

"Ramuan untuk menekan regenerasi hydra? Ramuan untuk menetralkan racun hydra?"

"Tentunya mereka tidak akan bertindak sejauh itu..."

Yonaire berbicara dengan ekspresi jijik mendengar prediksi brutal Yi-Han.

"Daripada itu, mungkinkah dia membawanya untuk digunakan sebagai bahan? Ramuan target mungkin membutuhkan sesuatu seperti darah segar hydra."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Memang. Itu masuk akal."

Ratford juga setuju, seolah-olah itu masuk akal.

Namun, Yi-Han tidak bisa dengan mudah menerimanya.

"Profesor Uregor sudah bilang dia akan menaikkan tingkat kesulitan ujian, tapi bukankah itu terlalu mudah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Itu tidak mudah."

"Itu sama sekali tidak mudah."

"Tidak, itu sepertinya terlalu mudah."

"..."

"..."

Yonaire dan Ratford saling pandang.

'Kamu yang coba jelaskan dengan baik.'

'Bagaimana aku menjelaskannya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Tunggu."

Berkat pendengarannya yang ditingkatkan dari mantra penguatan, Yi-Han menyadari suara langkah kaki yang datang dari kejauhan.

Mereka masuk ke ruang kuliah tepat di sebelah mereka dan menahan napas, dan para Death Knight melewati koridor lagi, mengobrol.

-Siapa pun itu, mereka berhasil kabur dengan terampil. Sepertinya mereka terbagi menjadi dua dan menunggu di luar. Para mahasiswa baru ini sepertinya sangat cerdik.-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

-Dari yang kulihat, mereka tidak terlihat seperti mahasiswa baru. Bahkan jika mereka menunggu di luar, saat mereka menyentuh pintu yang disegel, mana mereka akan habis sepenuhnya.-

-Benar. Mengingat mereka menuangkan mana sampai pintu yang disegel terlepas, itu bukanlah sesuatu yang dilakukan mahasiswa baru. Kita harus pergi melihat apa yang sedang dilakukan para senior.-

"..."

Yi-Han membuat tekad pada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Mulai sekarang, bahkan jika sebuah kesempatan yang tampaknya sempurna muncul, dia akan memeriksanya dengan teliti, setidaknya belasan kali, sebelum melanjutkan.

"Aku percaya padamu, Marronnier."

Ujian akhir.

Yonaire memeluk leher seekor kuda dengan bulu cokelat dan berbisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Ayo lakukan yang terbaik, Kaisar Agung Gainando."

"Lakukan saja seperti yang kita latih. Oke?"

Siswa lain juga mulai berbicara dengan kuda-kuda yang telah mereka rawat sepanjang semester, satu per satu.

Suara mereka dipenuhi kekhidmatan, karena mereka akan menghadapi ujian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Niffirg."

Dengus!

Ketika Yi-Han berbicara, mata Niffirg berbinar seolah menantikan sesuatu.

Meskipun pemiliknya pelit dengan pujian, kali ini, pasti...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Jangan menyerang kuda lain."

...Hiiiik!!

Niffirg mendengus dengan marah dan mulai menendang-nendang tanah dengan kukunya.

Gainando, yang sedang lewat, memakan segenggam tanah dan meludahkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Lihat? Ini sebabnya aku khawatir kalau kamu bertingkah seperti ini."

Hiiiik! Hiiiik! Hiiiik!

Niffirg meringkik dengan suara penuh kebencian.

Griffin pada dasarnya adalah binatang yang mulia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Binatang mulia yang dikutuk untuk mengambil bentuk kuda tentu saja akan stres, kan?

Dan yang terpenting, tentu saja dia akan marah ketika pemiliknya meragukannya!

"Baiklah, baiklah. Aku salah. Bagaimanapun, jangan menyerang kuda lain sebelum aku menyuruhmu. Oke?"

'Sebelum dia menyuruhnya?'

Yonaire memiringkan kepalanya dan mengelus bulu kudanya.

Sementara itu, Profesor Bungaegor, yang baru saja selesai menyiapkan lapangan terbuka yang luas, muncul sambil menepuk-nepuk tangannya.

"Kalian semua telah bekerja keras sepanjang semester. Aku harap kalian belajar banyak selama menjalin ikatan dengan kuda-kuda. Kuda adalah hewan langka yang membantu para mage. Setelah kalian berteman, mereka tidak akan mengkhianatimu dan akan membantumu apa pun yang terjadi. Mereka adalah teman yang paling dapat diandalkan. Setelah kuliah berakhir, bawa mereka bersamamu dan habiskan waktu bersama."

"!!"

"Terima kasih!"

Wajah para siswa berseri-seri setelah menerima kuda-kuda yang telah mereka jalin ikatan sebagai hadiah. Yi-Han menatap Niffirg. Niffirg menatap balik dengan mata lembut seolah bertanya mengapa.

'Yang ini bukan kuda, kan?'

Sementara Yi-Han memiliki pikiran lain, Profesor Bungaegor bertanya, menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Bagaimana kalau datang ke istal selama liburan?"

Yi-Han terkejut.

"Apa??!!!"

"Aku hanya bercanda, jadi jangan terlalu serius."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

'Ups.'

Yi-Han merenung tentang dirinya sendiri.

Dia gagal mengendalikan emosinya karena ucapan yang tidak masuk akal.

"Tentu saja, itu adalah lelucon untuk menyuruhmu datang ke istal selama liburan, tapi selama kamu merawat Niffirg, kamu akan punya beberapa pekerjaan yang harus dilakukan bahkan selama liburan. Griffin adalah hewan yang cukup merepotkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Niffirg mendengus seolah menyuruhnya untuk tidak khawatir. Yi-Han khawatir tentang hal lain dari perilaku itu.

"Kutukannya tidak akan dicabut selama liburan, kan?"

"Itu sepertinya tidak mungkin terjadi. ...Mungkin. Bagaimanapun, jika kamu butuh bantuan atau tempat yang luas untuk Niffirg bermain, datanglah ke istal Einroguard. Aku akan berada di akademi selama liburan ini."

"Terima kasih."

Tentu saja, Yi-Han tidak punya niat untuk menginjakkan kaki di Einroguard selama liburan.

Dia bahkan tidak akan bernapas ke arah Einroguard.

"Kalau begitu, mari kita mulai?"

Profesor Bungaegor mengarahkan cambuk berkudanya ke lapangan luas yang tampaknya tak berujung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Rintangan dipasang di sana-sini.

Jika ujian tengah semester hanya lari cepat, ujian akhir mengharuskan melompati rintangan-rintangan ini juga.

Tingkat kesulitannya tampak cukup tinggi, tetapi para siswa ternyata sangat tenang.

Setelah mengikuti ujian akhir lainnya sepanjang minggu, mereka sekarang menganggap ujian tingkat ini remeh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Ini hanya perubahan suasana."

"Kamu benar."

Terlebih lagi, banyak siswa yang percaya diri dalam kuliah ini, bahkan jika mereka tidak yakin dengan kuliah lainnya.

Karena mereka telah menunggang kuda sejak usia muda, mereka semua memiliki rasa bangga, berpikir, 'Aku lebih baik dari yang lain.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Yonaire, kupikir bukan ide yang baik untuk bergegas ke depan bahkan ketika sinyal mulai diberikan."

"Kenapa?"

Sebelum Yi-Han bisa menjawab, Profesor Bungaegor memberikan sinyal start.

Pada saat itu, para siswa yang menunggu di garis start memacu kuda mereka ke depan seperti kilat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Tok tok tok-

Bruk!

Siswa yang berkuda di paling depan terkena semburan air yang terbang dari samping dan terjatuh.

"..."

"Itu sebabnya."