Bab 268

Baishada terkagum-kagum, 'Apakah semua siswa Einroguard seperti ini?' Tampaknya wajar, mengingat Einroguard adalah tempat di mana bakat-bakat terhebat kekaisaran dikumpulkan dan dididik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Mereka adalah individu-individu yang, bahkan ketika setengah dari anak panah mereka tertancap di batu, akan meratap, "Ah, hanya setengah anak panah yang tertancap di batu."

Namun, Baishada tidak mendengar percakapan antara Jijel dan Dolgyu,

"Katakan pada temanmu untuk berhenti bicara omong kosong."

"Dia juga rekannya."

Baishada bertanya-tanya tentang seorang patroli muda yang baru saja mendaftar di Einroguard dari benteng lain dari para [petualang terkenal]. Jika semua siswa Einroguard memiliki temperamen seperti itu, maka patroli muda ini kemungkinan akan serupa. Baishada mengagumi patroli muda yang bahkan belum dia temui itu, berpikir bahwa kemampuan seperti itu adalah prasyarat untuk masuk Einroguard.

"Jika kamu ingin membidik lebih akurat, bagaimana kalau mengurangi kekuatannya?"

"Maksudmu mengurangi kekuatan?"

"Ya. Sepertinya kamu terlalu terobsesi dengan kekuatan. Kekuatan sebanyak itu tidak perlu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Tapi bukankah ada monster seperti Hantu Lapar Kolosal yang memiliki pelindung luar biasa kuat? Sepertinya kekuatan tingkat ini diperlukan untuk mengalahkan monster semacam itu."

"Yah, itu benar, tapi biasanya, siswa tahun pertama tidak akan bertemu monster seperti itu, kan?"

Baishada bingung.

Tentu saja, di antara monster-monster itu, ada yang pertahanannya kuat, tapi biasanya, monster seperti itu jarang ditemui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Terutama untuk siswa tahun pertama di akademi sihir.

Yi-Han tersenyum pahit. Baishada tidak begitu mengerti mengapa anak laki-laki di depannya ini merasa seperti itu.

"Kau benar. Kalau begitu, aku akan menyerah pada kekuatan dan fokus pada bidikan."

"Kenapa kau tidak mencoba menggunakan [Guidance]?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Jijel berkata dengan nada mengejek.

Itu jelas bukan saran yang serius.

Sifat 'Guidance', yang memungkinkan suatu benda bergerak menuju targetnya sendiri dalam sihir penguatan, adalah sifat yang cukup sulit.

Itu adalah sifat dengan tingkat kesulitan yang jauh lebih tinggi daripada 'Akselerasi' atau 'Peningkatan Berat'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Ah. Terima kasih, Moradi."

Namun, bagi Yi-Han, yang sudah menangani sifat 'Perisai Otonom', [Guidance] dianggap mudah dikelola.

Karena mereka memiliki cukup banyak kesamaan, Yi-Han berhasil menerapkan [Guidance] pada percobaan pertamanya.

"..."

Jijel kehilangan kata-kata. Dolgyu, yang berdiri di samping, berkomentar dengan sedikit terkejut.

"Aku tidak menyangka kau akan memberi saran."

"Diam."

"?!"

Yi-Han mengurangi mantra penguatan kekuatan dan menambahkan [Guidance].

Setelah beberapa kali mencoba dan gagal, Yi-Han mencapai kombinasi mantra yang seimbang:

'[Guidance], [Guidance], dua kali, dan [Penetration Enhancement]. Kombinasi ini sepertinya baik-baik saja.'

Dengan kombinasi yang genting namun optimal untuk tingkat keterampilannya saat ini, Yi-Han menarik tali busur, dan anak panah itu mengenai tepat di tengah batu yang jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Baishada, dengan senang hati, bertepuk tangan, "Luar biasa!" Yi-Han juga sama terkejutnya, "Terima kasih. Aku tidak menyangka ini akan berjalan sebaik ini."

Yi-Han juga agak terkejut dengan betapa baiknya hasilnya.

Membayangkan bahwa memanah bisa dengan mudah digantikan oleh satu mantra saja (padahal itu tidak pernah hanya satu).

Itu cukup untuk membuat orang berpikir bahwa ada alasan mengapa para mage sering dikutuk karena tidak menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Rasanya hampir terlalu mudah menembakkan panah seperti ini," komentarnya.

"Tidak apa-apa," jawab Baishada, menunjukkan harga dirinya sebagai pemanah ulung. "Lebih baik bagi pemula untuk menikmati menggunakan alat yang nyaman dan berguna daripada membuang waktu dan menyerah. Bukankah bahkan pemanah terbaik pun menggunakan busur dan anak panah yang bagus? Mereka bahkan lebih mencari dan menggunakan benda-benda seperti itu."

Memanah adalah keterampilan yang mendalam dan tidak ada habisnya jika seseorang menyelaminya.

Pemanah yang mengikuti jalan seperti itu tidak terlalu khawatir tentang mage yang menggantikan memanah dengan sihir, karena mereka memiliki keyakinan yang kuat pada keterampilan memanah mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Memang, itu benar. Terima kasih atas sarannya yang bagus," jawab Yi-Han sambil melepaskan beberapa anak panah berturut-turut. Baishada terkejut sejenak saat Yi-Han dengan tepat membelah ujung anak panah yang sudah ditembakkan dengan anak panah lain.

Sihir benar-benar tampak tidak adil!

"Moradi. Terima kasih. Atas sarannya," kata Yi-Han.

"..."

"Aku perlu berlatih beberapa kali lagi."

Yi-Han mengambil anak panah lain, sedikit bersemangat. Orang mungkin bertanya mengapa repot-repot belajar memanah ketika sihir ada, tapi busur memiliki keunggulan yang tidak dimiliki sihir.

Pertama, jangkauannya yang luar biasa adalah keunggulan.

Jika digunakan dengan baik, jangkauan lebih dari seratus meter adalah sesuatu yang sangat sulit dicapai dengan sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Bagi mahasiswa baru seperti Yi-Han, yang sering bertemu monster, penting untuk menyiapkan metode untuk menyerang dari jarak sejauh mungkin.

Swish, swish, swish, swish!

Baishada bingung melihat Yi-Han dengan sungguh-sungguh menancapkan anak panah ke target. Dia merekomendasikannya sebagai hiburan ringan, tapi Yi-Han berlatih dengan dedikasi yang intens.

"Semoga monster tidak menyerang Einroguard, kan? Ha ha," canda Baishada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"..."

"..."

"...S-Siswa. Itu hanya lelucon."

Profesor Uregor mengisap pipa tembakaunya, mengeluarkan asap dengan kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Para siswa sering salah mengira, "Para profesor benar-benar jahat karena memberi pekerjaan rumah dan ujian seperti itu." Namun, kenyataannya adalah para profesor sendiri tidak suka menilai pekerjaan rumah dan ujian ini. Bagaimanapun, beban evaluasi jatuh pada profesor itu sendiri.

Namun, para siswa, yang tidak menyadari kerja keras mentor mereka, akan mengeluh, "Mengapa membuatnya sesulit itu?"

"Ini benar-benar bermasalah! Anak-anak muda ini, aku bersumpah!"

"Tapi bukankah memang benar kau yang membuat tugasnya sulit?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Apakah itu berarti aku harus sengaja membuatnya mudah?"

Uregor menggerutu, menuangkan teh untuk Profesor Bungaegor.

Meja itu dipenuhi botol ramuan yang dikumpulkan siswa, berserakan sembarangan.

"Yang satu ini meleset dari Ramuan Embun Setribi. Yang satu ini jumlahnya tidak cukup untuk [Memahami Alkimia Dasar Jilid 2 secara Mendalam]. Aku minta mereka membuat Ramuan Tetesan Darah Dobruk, tapi sepertinya mereka mengambil air dari selokan. Cium saja bau busuk itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Pelankan suaramu, aku sedang mencoba minum teh di sini."

"Ya."

Alkemis sekelas Profesor Uregor dapat membedakan komposisi ramuan hanya dengan melihat dan merasakan mananya. Tugas akhirnya adalah Ramuan Emas Aurum. Meskipun tidak terlalu sulit, itu membutuhkan kombinasi berbagai ramuan, yang cukup merepotkan.

Itu dimulai dengan mencampur [Ramuan Penguatan Mental Tingkat Rendah] dan Ramuan Embun Setribi untuk membuat basisnya. Kemudian, basis ini harus dicampur dengan Ramuan Tetesan Darah Dobruk, diikuti dengan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Bukankah itu sebabnya para siswa tidak suka ketika kau memberi tugas seperti itu?"

"Alkimia memang disiplin ilmu seperti itu," Uregor membela diri.

Dia merasa diperlakukan tidak adil, karena dia sendiri telah menanggung tugas-tugas merepotkan seperti itu untuk menjadi alkemis. Jika seseorang tidak bisa menangani ini, bagaimana mereka bisa membuat ramuan yang lebih kompleks di masa depan?

"Eh... apa?"

"Ada apa?"

"Ini aneh."

Uregor memeriksa botol ramuan di bawah lampu ajaib. Meskipun melihat lagi, itu tetap aneh.

Terlalu...

bersih dan sempurna.

"Apa yang aneh darinya?"

"Ini dibuat terlalu bagus."

"Bukankah itu hal yang baik?"

"Tidak. Aku memberikan tugas ini dengan maksud agar mereka membuatnya dengan buruk."

"..."

Profesor Bungaegor memandang keponakannya dengan jijik, tapi Profesor Uregor tidak mempedulikannya. Para siswa, bagaimanapun, tidak mendapatkan bahan mereka dari pasokan khusus; mereka mencari-cari di sekitar lingkungan akademi, jadi kesempurnaan tidak diharapkan. Produk sampingan dan residu seharusnya ada, tapi Ramuan Emas Aurum ini terlalu sempurna.

Ada apa ini?

"Ini... ini sepertinya ramuan yang dibeli dari bengkel Guild Alkimia?!"

"Langkah yang cerdas."

"Tidak, ini bukan hanya cerdas! Siapa yang membuat ini?"

Yi-Han Wardanaz.

"..."

Melihat nama di label ramuan itu, Profesor Uregor kehilangan kata-kata. Bagaimana siswa ini melakukannya?

"Kau bilang pada mereka untuk menggunakan cara apa pun yang diperlukan, jadi mereka melakukannya."

"Tapi bagaimana dia bisa membeli ramuan dari luar!? Bagaimana dia bisa melakukan ini!?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Mungkin membelinya saat izin keluar terakhir."

"Tapi bagaimana dia menebak Ramuan Emas Aurum akan menjadi tugasnya?"

"Menarik, bukan?"

Profesor Bungaegor geli, karena itu bukan urusannya. Profesor Uregor, bagaimanapun, merasa berbeda. Bahkan untuk siswa yang disukai, ini masalah harga diri. Berani-beraninya tidak berjuang dengan tugas yang seharusnya menantang? Berani!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Salahkan dirimu sendiri, Wardanaz. Kesulitan ujian akhir akan meningkat karena ini," gerutu Uregor muram. Profesor Bungaegor menggelengkan kepalanya, berpikir bagaimana perilaku seperti itu memperkuat stereotip alkemis sebagai individu yang tertutup dan murung.

Selasa.

Profesor Alpen Knighton memeriksa tugas yang dibuat oleh murid-muridnya dengan tatapan serius. Tugas pra-ujian akhir untuk [Dasar-dasar Geometri dan Aritmetika Kekaisaran] adalah menyusun desain untuk sebuah bangunan, dan ujian akhir melibatkan konstruksi aktualnya. Karena keduanya saling berhubungan, sebagian besar siswa sudah membangun struktur mereka.

Dengan evaluasi dijadwalkan untuk minggu depan, siapa pun yang belum menyelesaikan pekerjaan mereka minggu ini akan menghadapi kesulitan yang signifikan. Tantangannya diperparah oleh fakta bahwa minggu berikutnya juga memiliki ujian akhir untuk kelas lain, meninggalkan lebih sedikit waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Profesor Knighton."

"Profesor Fluerwerk. Halo."

Profesor Alpen menjawab, sedikit menundukkan kepalanya pada Profesor Rosine. Karena mereka berdua mantan pejabat kekaisaran, mereka saling kenal.

"Tugas murid-muridmu terlihat luar biasa! Kau pasti mengajari mereka dengan baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Aku malu, karena masih banyak ruang untuk perbaikan," jawab Alpen dengan rendah hati.

"Untuk siswa tahun pertama, ini lebih dari cukup."

"Bahkan jika mereka siswa tahun pertama, mereka adalah mage. Mereka tidak ingin diperlakukan berbeda."

"..."

Para siswa yang bekerja di belakang mereka mengerucutkan bibir karena tidak setuju. Tidak benar!

"Tn. Wardanaz. Tn. Wardanaz."

Yi-Han, yang sedang menanamkan batu mana ke dalam pilar yang terbuat dari kayu merah, menjawab Rowena dari Macan Putih, menggelengkan kepalanya, "Aku sedang sibuk sekarang dan tidak bisa membuat camilan, Rowena. Katakan pada putri untuk menunggu sebentar."

"..."

Sang putri, yang sedang mengerjakan tugasnya sendiri dengan para pengikutnya di dekatnya, memandang Yi-Han dengan campuran marah dan heran.

"Apa? Tidak, aku tidak datang untuk camilan."

"Oh, benarkah?"

Yi-Han meletakkan palu dan berbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Kalau begitu, kenapa kau di sini?"

"Bisakah kau meminjamkan sebagian manamu?"

"..."

"..."

"Apa dia penyihir hitam?"

Asan bergumam dengan nada jijik.

Bagi seorang mage, sihir menyerap mana orang lain hampir merupakan pantangan. Itu adalah respons alami, mengingat itu melibatkan mengganggu sesuatu yang bahkan lebih vital daripada nyawa seorang mage.

Gainando dengan keras membantah asumsi itu, "Hanya karena seseorang adalah penyihir hitam tidak berarti mereka menyerap mana orang lain!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Apa? Tidak ada metode seperti itu?"

"Itu... sebenarnya tidak ada."

"Jangan mendekat."

"Dasar! Sekolah sihir lain mungkin punya metode seperti itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

'Tapi mungkin tidak.'

Menyadari kesalahpahaman yang dia sebabkan, Rowena dengan tergesa-gesa berseru, "Aku bukan penyihir hitam!"

"Tidak, ini bukan tentang menjadi penyihir hitam. Kau harus mengatakan kau tidak bermaksud mencuri mana."

"Aku tidak punya niat untuk mencuri mana..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Ya. Tentu saja."

Yi-Han dengan cepat memahami situasinya. Seperti berbagai kesalahan yang menghabiskan mana selama pembuatan lingkaran sihir, membangun struktur sihir sama-sama menguras tenaga. Sementara Yi-Han bisa terus menuangkan mananya ke dalam pekerjaan tanpa lelah, siswa lain harus beristirahat sampai mana mereka pulih. Kontribusi mana Yi-Han bisa secara signifikan mempersingkat waktu produksi.

"Kau tidak perlu membayarku kembali sekarang; aku tidak masalah dengan kredit."

"Benarkah?"

Rowena, yang hendak mengeluarkan sepotong daging utuh, sangat senang. Anehnya, siswa Einroguard lebih suka menghabiskan uang di luar akademi daripada barter. Yi-Han hanya bersyukur.

"Tunggu!"

"?"

Anglago dari keluarga Alpha menyela, membuat Yi-Han bingung. Apa yang dia coba katakan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

'Apakah dia mencoba ikut campur?'

Mengingat sifat siswa Macan Putih, mereka mungkin tidak suka jika teman mereka menerima bantuan dari menara lain...

"Wardanaz. Aku akan membayar dua kali lipat, jadi bantu aku dulu..."

"..."

"..."

"Apakah orang itu benar-benar ksatria? Dari Menara Macan Putih?"

Gainando bergumam bingung.