Bab 243
Suara Jijel bergetar. "Aku pasti salah lihat... Tidak."
Di luar dugaannya, Kadal Curare mendekati mereka. Mengapa? pikirnya. Kadal-kadal ini adalah monster yang cerdik. Mereka biasanya menargetkan mangsa yang lumpuh dan bergerak lambat, bukan penyihir yang mengancam seperti mereka. Mengapa mereka justru dikejar?
-! !-
-!
Kadal-kadal itu, yang kini semakin gelisah, mendesis tajam dan menyemburkan racun pelumpuh mereka.
"Ciprat! Ciprat!" Jelas sekali mereka sangat marah, kemarahan beracun mereka terasa nyata.
"Makhluk yang gigih," gumam Yi-han sambil memerintahkan tulang-tulangnya untuk menyerang. "Tulang, serang! Serang! Serang!" Pecahan tulangnya berhamburan seperti hujan, mengiris tanah dan menebas semak-semak. Kadal-kadal itu buru-buru menghindar dan melolong semakin keras.
-!!-
"Ah," Yi-han menyadari mengapa Kadal Curare meninggalkan mangsa yang lebih lemah dan mengejar mereka. Jijel juga menyadarinya.
"Mereka mengejar kita hanya karena kita memukul mereka sedikit," katanya.
"Tepat sekali," Yi-han setuju, menahan diri untuk tidak mengumpat. Berdebat dengan sekutu tidak akan ada gunanya.
"Wardanaz... Moradi..." para siswa Macan Putih yang mundur berteriak parau. Mereka jelas salah paham, mengira Yi-han dan Jijel mengorbankan diri untuk mereka.
"Bodohnya mereka ini," gerutu Yi-han.
"Apa?"
"Abaikan saja mereka dan mundur!" Meskipun ingin melampiaskan kekesalannya, ia menahannya, berencana untuk mengungkitnya nanti.
"Bruk!" Seekor kadal, yang tak mampu menahan amarahnya, menyerbu maju. Ia menabrak perisai yang meluncur cepat dan melolong.
"Pop! Pop! Pop! Pop! Pop!" Yi-han tidak menunjukkan belas kasihan, menghujani kadal itu dengan pecahan tulang. Karena linglung, makhluk itu melarikan diri.
Ini tidak bagus. Yi-han tahu kesabaran kadal-kadal itu semakin menipis, pertanda buruk. Jika jumlah kadal yang terus bertambah menyerang secara bersamaan, bahkan ia pun akan kesulitan menangkis mereka. Serangan sukses dari satu saja sudah berarti kekalahan.
Jijel, merasakan bahaya yang sama, menghunus pedang gandanya dan berteriak dengan garang, "Wardanaz. Aku akan mengulur waktu! Kapan manamu pulih?"
Ia tampaknya salah paham bahwa mana Yi-han habis sementara. Kalau tidak, tidak ada alasan baginya, yang dengan mudah mengalahkan siswa Macan Putih, untuk hanya mengandalkan sihir hitam.
"Ini bukan masalah mana!" serunya.
"Apa?"
"Bukan mana. Aku hanya terlalu lelah untuk kontrol yang presisi setelah begadang semalaman."
"Apa kau gila... Ugh!" Jijel menusuk mulut kadal yang menyerang dan mundur.
"Kau baru bilang sekarang? Kenapa kau begadang semalaman?!" Mendaki gunung itu sangat melelahkan secara fisik; ia tidak mengerti mengapa ia melakukannya tanpa istirahat.
"Terlalu banyak pekerjaan rumah," jawab Yi-han dengan santai.
...
Jijel kehilangan kata-kata, tak mampu membalas jawaban yang tak terduga itu.
-Datanglah ke tepi sungai-
...
Sebuah suara penuh wibawa tiba-tiba memberi perintah, mengejutkan mereka.
-Datanglah ke tepi sungai. Kadal-kadal itu tidak menyukai aliran sungai ini, jadi mereka tidak akan mengikutimu.-
Mereka tidak tahu siapa yang berbicara, tapi keduanya segera menuju tepi sungai. Dalam situasi mereka saat ini, mereka tidak punya apa-apa untuk rugi.
-... -
"Cebur... Cebur..." Saat mereka masuk ke sungai hingga setinggi pinggang, Kadal Curare, yang tampaknya membenci air, berhenti dan menatap dengan marah tetapi tidak mengikuti.
Jijel berbicara, nada tidak percaya.
"Kau lihat itu? Kenapa kadal-kadal itu berperilaku seperti itu? Wardanaz? ...Wardanaz!"
Mata Jijel membelalak kaget saat melihat Yi-han jatuh ke depan.
'Racun pelumpuh?!' Ia yakin Yi-han tidak terkena serangan kadal-kadal itu. Lalu kenapa?
-Dia hanya pingsan karena kelelahan.-
"...Apa?"
-Dia capek, itu saja. Apa kau mahasiswa baru? Tidak biasa mahasiswa baru belajar sampai pingsan karena kelelahan. Sungguh luar biasa.-
"..."
Saat Yi-han membuka matanya, hal pertama yang dilihatnya adalah sebuah perisai yang melayang di udara.
'Di mana aku?'
Berbaring di atas kulit binatang yang lembut, ia menyadari bahwa ia tidak berada di jalan, tetapi mungkin telah dibawa ke semacam kabin.
Menoleh, ia melihat Moradi duduk di kursi. Yi-han memeriksa saku mantelnya untuk barang-barangnya terlebih dahulu.
'Hm. Tidak ada yang hilang.'
-Apakah kau memeriksa barang hilang? Kau tidak kehilangan apa pun.-
"!" Yi-han terkejut mendengar suara dari atas dan mendongak.
Seorang raksasa yang belum pernah ia lihat sebelumnya sedang duduk di mulut gua, berhadapan dengan Moradi.
Moradi menaruh jari-jarinya di pelipis, sangat fokus pada meja di depannya, tampaknya tidak menyadari bahwa Yi-han telah bangun.
'Apa yang terjadi?'
Karena tidak merasakan permusuhan dari raksasa itu, Yi-han berdiri dan mendekat.
Anehnya, yang terletak di antara mereka adalah papan catur.
'Ini permainan akhir.'
Yi-han, mengamati bidak dan susunan di papan, menyadari permainan berada di tahap akhir. Dan Moradi berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.
-Bukankah sudah waktunya kau melangkah? Tidak peduli seberapa keras kau berpikir, hasilnya tidak akan berubah. Kau bisa pulih dari kesalahan di pembukaan selama permainan tengah, dan dari permainan tengah di permainan akhir. Tetapi di permainan akhir, tidak ada langkah berikutnya.-
'Hmm. Dia benar-benar tahu cara membuat lawannya merasa buruk dalam permainan catur.'
Tampaknya tepat sasaran, Jijel menggigit bibirnya cukup keras sampai berdarah.
Setelah berpikir panjang, Jijel akhirnya membaringkan raja putihnya, menandakan kekalahan.
"...Aku kalah."
-Jangan terlalu dipikirkan. Tidak semua raksasa itu bodoh, kau tahu.-
Raksasa itu berbicara dengan nada lembut, tetapi itu tidak menghibur Jijel. Yi-han memahami perasaannya.
Kalah dalam permainan catur dari raksasa, yang terkenal kurang cerdas, pasti membuat frustrasi. Apakah rasanya sama seperti kalah dari Gainando?
"Um... Jika tidak terlalu berani, bolehkah aku tahu namamu?"
-Itu bukan pertanyaan yang sulit.-
Raksasa itu menceritakan bahwa ia telah tinggal di daerah ini sejak lama dan sesekali menikmati percakapan santai atau taruhan dengan siswa dan profesor dari akademi sihir.
"Tapi, um..."
-Kau penasaran dari mana kecerdasanku yang tidak biasa untuk seorang raksasa?-
"Jika pertanyaanku tidak sopan, aku minta maaf."
-Tidak, itu rasa ingin tahu yang wajar. Tapi aku khawatir aku tidak bisa memberikan penjelasan yang memuaskan. Anggap saja begini. Bukankah ada manusia yang sangat tidak cerdas di antara kalian?-
Logika raksasa itu masuk akal. Yi-han merasa sulit untuk membantahnya.
"Aku mengerti."
-Bagus. Aku menghargai pengertianmu.-
"...Tapi kenapa catur?"
Mendengar pertanyaan itu, raksasa itu mengangkat bahu.
-Aku bilang aku suka taruhan.-
"Taruhan di saat seperti ini?"
Yi-han tercengang oleh keserakahan Moradi.
Betapa serakahnya...
Jijel berteriak dengan kesal, "Kau pingsan, brengsek!"
Menurut raksasa itu, meskipun ia akan berbicara dengan orang yang lewat, ia tidak pernah memaksa siapa pun untuk bertaruh.
Namun, situasinya berubah ketika utang atau bantuan terlibat.
Karena raksasa itu telah membawa Yi-han yang pingsan ke guanya dan merawatnya, para penyihir itu berutang rasa terima kasih yang sesuai, menurut logika raksasa itu.
"Pembayaran seperti apa yang kau maksud?"
-Ada beberapa pilihan.-
Raksasa itu menepuk dinding, memperlihatkan daftar yang ditulis dengan huruf miring.
-Tugas untuk penyihir yang kalah taruhan-
Bersihkan ruang bawah tanah gua (Pastikan untuk membuang semua ramuan kedaluwarsa dan memberi label ulang)
Atur perpustakaan (Sepertinya ada sesuatu yang bersembunyi di antara buku-buku)
-Selesaikan salah satu dari ini, dan kita beres.-
Yi-han memindai daftar itu lagi.
Sekilas, tugas-tugas itu tampaknya tidak memakan banyak waktu, tetapi Yi-han tahu betul jebakan licik yang tersembunyi di balik 'daftar tugas sederhana' yang diberikan para profesor.
'Ruang bawah tanah mungkin lebih besar dari gua itu sendiri. Begitu juga dengan perpustakaan.'
-Jika kau tidak suka ini, kita bisa menyelesaikannya dengan taruhan.-
"Taruhan... Bisakah kita melakukan sesuatu seperti kontes mana?"
Yi-han bertanya dengan santai.
Raksasa itu terkekeh dan menggelengkan kepalanya.
-Taruhan harus adil untuk kedua belah pihak. Apa menyenangkannya jika hanya menguntungkanku? Aku juga tidak menerima taruhan yang didasarkan pada kekuatan fisik.-
"Oh... Aku tidak keberatan..."
-Jika kau punya taruhan dalam pikiran, ajukan. Jika adil, aku akan menerimanya.-
'Aku pikir kontes mana akan bagus.'
Yi-han mendecakkan lidahnya.
Pertimbangan yang tidak perlu dari raksasa itu membuat segalanya menjadi lebih merepotkan.
'Aku mengerti sekarang kenapa Moradi memilih catur.'
Raksasa itu bukan lawan semudah yang ia kira. Hidup jauh lebih lama dari para siswa, ia memiliki lebih banyak pengalaman dan pengetahuan. Dari sekilas kebijaksanaannya, tampaknya ia juga lebih unggul dalam kecerdasan.
Yi-han melihat papan catur lagi.
Setidaknya dalam situasi saat ini, ia bisa mengukur kemampuan catur raksasa itu.
Masalahnya, Yi-han tidak percaya diri dalam hal catur.
Ia tidak pernah menganggap dirinya pandai bermain catur. Ia pernah menang melawan beberapa lawan di akademi sihir, tetapi itu lebih karena kemampuan mereka yang buruk.
Rekornya melawan seorang profesor di masa lalu juga menyedihkan...
"Bolehkah aku mendiskusikan ini sebentar?"
-Terserah kamu.-
"Moradi. Moradi."
"Apa."
"Kenapa kau memindahkan benteng ke sini? Kau bisa saja membiarkannya di peringkat ketiga dan memindahkan raja untuk menghindari skak dan mengincar hasil seri."
"..."
Terkadang kritik yang benar lebih mengganggu daripada kritik yang salah.
Itulah yang sedang dilakukan Yi-han.
"Kenapa kau memindahkannya?"
"Diam saja. Kau..."
"Apa itu kesalahan? Begitu. Apakah raksasa itu menggunakan pembukaan tertentu?"
-Apakah kau mempertimbangkan untuk menantangku lagi dalam catur? Ide yang tidak buruk. Tapi pikirkan baik-baik. Kau mungkin menyesalinya.-
"Bisakah kau bermain tanpa satu atau dua bidak agar adil?"
-Kita tidak tahu kemampuan masing-masing, jadi aku tidak bisa melakukan itu. Tapi aku akan mengizinkanmu untuk meminta saran dari temanmu.-
Raksasa itu duduk santai, menunggu dengan ketenangan yang hanya bisa ditunjukkan oleh seorang ahli sejati, membuat Yi-han tiba-tiba merasa gugup.
'Sialan. Dia sepertinya memiliki gaya agresif. Bisakah aku mengusahakan hasil seri?'
Tujuan Yi-han pada dasarnya adalah hasil seri.
Menang akan bagus jika keberuntungan berpihak padanya, tetapi jika tidak, ia berencana untuk mengincar hasil seri dan beralih ke taruhan berikutnya.
'Jika kemampuannya seperti yang digambarkan Moradi, aku harusnya bisa mengusahakannya.'
Masalahnya adalah jika raksasa itu menyembunyikan kemampuan aslinya.
Yi-han sangat berharap kemampuan raksasa itu berada dalam perkiraannya.
30 menit kemudian.
Yi-han tercengang.
"...Tidak..."
-Erangan-
"...Sepertinya ini sudah berakhir."
-Sebentar. Beri aku lima menit lagi.-
"Tidak. Sudah berakhir. Jika kau bergerak ke sini, kudaku memblokir, dan jika kau bergerak ke sana, pionku memblokir."
-...Sebentar. Tapi tetap saja, lima menit.-
"..."
Kemampuan catur raksasa itu, bertentangan dengan dugaan...
...sangat lemah.
Saat Yi-han dengan teguh mempertahankan pertahanannya, serangan paksa raksasa itu justru menyebabkan kekalahannya sendiri.
Yi-han menatap Jijel.
'Jadi, hanya saja Moradi yang buruk bermain.'
'Kenapa aku merasa tidak senang...?'
-Aku kalah. Ya, aku kalah.-
Raksasa itu membaringkan rajanya, mengakui kekalahan.
Yi-han menghela nafas lega dan bertanya, "Jadi, bisakah kami pergi sekarang?"
-Belum.-
"?"
-Kau baru saja membayar kekalahan temanmu ini. Tetapi pertolongan yang menyelamatkanmu masih tetap ada.-
"...Apakah kau pernah bekerja sebagai profesor di akademi sihir?"
Pertanyaan Yi-han terucap tanpa sadar, tercengang oleh kurangnya hati nurani lawannya.
Baca hingga bab 276 hanya dengan 5$ atau hingga bab 346 di /al_squad
[Pilih paket $10/bulan atau tingkatan Yayasan untuk mengakses bab-bab tersebut]
Hai, jika kamu suka ceritanya, silakan beri rating dan ulas novel ini di
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!