Bab 168

-...Aku tidak tertipu.-

Yi-Han, yang sempat mempertimbangkan untuk mengorbankan siswa-siswa Kura-kura Hitam, menjawab dengan dingin. Itu adalah pengalaman yang pernah dia alami sebelumnya.

-Jika kami memberikan satu korban, kau akan sedikit membuka jalan, hanya untuk meminta korban lagi. Aku tidak akan terjebak tipu muslihat seperti itu.-

-Apa yang kau bicarakan? Siapa yang akan melakukan hal tercela seperti itu?-

Namun, Patung Labirin menjawab dengan ekspresi tidak percaya mendengar perkataan Yi-Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​⁠

-Aku sudah bekerja di akademi ini begitu lama sampai aku tidak ingat kapan aku mulai. Aku mengikuti aturan yang ditetapkan oleh mage yang menciptakanku. Hanya ada satu aturan di labirin ini: jika satu orang pergi ke ruang hukuman, yang lain pergi ke sisi seberang. Tidak ada aturan lain. Siapa yang akan melakukan hal tidak masuk akal seperti itu?-

'Kepala sekolah akademi ini,' jawab Yi-Han dalam hati.

Namun, dua hal yang pasti.

Perkataan Patung Labirin bukanlah kebohongan, dan kepala sekolah tengkorak bahkan lebih tidak terhormat daripada patung itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​⁠

"Apa yang terjadi? Mengapa kau berhenti...?"

Salko, yang berada di belakang, menghentikan langkahnya saat mendengar telepati yang sama.

Dia kemudian mengangguk pada Yi-Han, mengakui situasi tersebut.

'Kita harus berpasangan dan mengirim setidaknya satu orang ke depan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Salko tidak berseru, "Bagaimana kau bisa meninggalkan teman!" Dia sudah tahu bahwa sentimen seperti itu adalah kemewahan di akademi sihir ini.

Untuk mendapatkan apa yang diinginkan, pengorbanan diperlukan!

Teman-teman dari Kura-kura Hitam yang dikirim ke ruang hukuman pasti akan mengerti.

"Apa? Apa yang terjadi?"

Nillia juga bergerak maju dan mendengar telepati itu.

Kemudian, dengan ekspresi marah, dia berseru, "Beraninya kau meminta teman sebagai korban! Apa kau pikir Wardanaz atau Tutanta akan menyetujui usulan seperti itu?!"

"!"

"!!"

Yi-Han dan Salko tersentak.

Eh...

Apa?

"Tunggu, Nillia."

Salko mencoba menghentikannya.

Dia tidak yakin akan menjadi seberapa sulit tantangan itu jika mereka menolak usulan tersebut.

Mungkin lebih bijaksana untuk menerima tawaran saat ini...

"Mengapa?"

"Pikirkan. Jika kita menolak tawaran ini, kita tidak tahu akan menjadi sesulit apa patung itu. Kita mungkin tidak bisa melewatinya. Teman-teman yang pergi ke ruang hukuman bisa keluar nanti dan mencoba lagi. Wardanaz pasti berpikir sama, kan?"

Salko menatap Yi-Han. Nillia, yang terkejut, menatap Yi-Han dengan intens.

Yi-Han mengutuk Salko dalam hati.

'Bodoh yang tidak peka.'

Bagaimana bisa dia setuju di depan Nillia?

Yi-Han menjawab dengan ekspresi serius, seolah mempertanyakan perkataan Salko.

"Tidak. Aku tidak bisa menerima usulan tercela seperti itu."

"Lihat!"

"Memang..."

Tidak hanya Nillia, Ratford juga mengagumi jawaban itu.

Kelompok Salko juga terkejut.

"Khas Wardanaz..."

"Pemimpin Naga Biru tidak bertindak tanpa alasan."

Kepemimpinan dan martabat Yi-Han, terlepas dari segala kejahatannya, harus diakui.

Keteguhan Salko yang tidak menyerah dalam menghadapi kemunduran patut dikagumi.

"Perhatikan kami, Patung Labirin! Kami tidak melakukan perdagangan kotor seperti itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Nillia dengan cepat memasang dan melepaskan anak panah. Patung Labirin menjawab dengan tegas.

-Kalau begitu buktikan kehormatanmu dengan kemampuanmu!-

Dengan suara gemuruh, koridor mulai berubah.

'Aku sudah mulai menyesal ini...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Saat transformasi koridor berakhir, Yi-Han mendapati dirinya di tengah labirin.

Dia tidak sendirian. Untungnya, atau sayangnya, dia mendarat di bagian yang sama dengan Salko.

Salko menatap Yi-Han dan bertanya.

"Apakah kau masih berpikir kita seharusnya tidak menerimanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​⁠

"...Tentu saja."

Yi-Han menjawab tanpa mengubah ekspresi. Dalam hati, dia menyesalinya, tapi tidak ada alasan untuk menunjukkan itu pada Salko. Salko mengangguk seolah mengakui, menatap wajah tanpa ekspresi Yi-Han.

"Aku mungkin tidak tahu tentang hal lain, tapi aku harus mengakui kehormatanmu."

"Terima kasih sudah mengerti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​⁠

'Tidakkah bisa aku serahkan Salko sekarang dan keluar dari sini?' pikir Yi-Han dalam hati, tapi Patung Labirin tidak memberi respons.

Salko, memegang tongkatnya, melantunkan mantra. "Berkumpullah, bumi."

Salko, yang bahkan dikenal oleh Yi-Han dari menara lain karena bakatnya dalam elemen tanah, membuat lereng yang cukup untuk dipanjat dengan mengumpulkan tanah di bawah dinding labirin.

"Luar biasa, Salko."

Sungguh bodoh berpikir untuk melarikan diri dari labirin yang kompleks dan luas ini dengan cara konvensional.

"Hah... Hah..."

Tapi Salko berlutut, wajahnya pucat, setelah menghabiskan semua mana-nya untuk membuat gundukan tanah.

"Kau tidak apa-apa?"

"Aku... aku baik-baik saja. Ayo naik dan cari jalan."

Mereka menginjak gundukan itu dan memanjat ke atas dinding labirin. Pemandangan luas labirin terlihat.

...Apakah ini benar-benar koridor?

"..."

"..."

Kedua siswa itu kehilangan kata-kata. Yi-Han dengan cepat menguasai diri dan berkata, "Ini sedikit lebih lebar dari yang kuduga, tapi mari kita buat jalan dengan sihir dan bergerak lurus."

"Itu... mustahil. Butuh mana sebanyak ini hanya untuk melewati satu dinding."

"Tidak. Aku yang akan melakukannya. Jangan khawatir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​⁠

"Apa bedanya jika kau yang melakukannya?"

Salko bertanya dengan tidak percaya. Tidak peduli seberapa terampilnya Yi-Han dalam sihir, ini bukan masalah yang bisa diselesaikan dengan mudah. Melewati satu dinding saja sudah menghabiskan banyak mana; apa bedanya jika Yi-Han yang melakukannya?

Paling banter, mereka bisa melewati dua atau tiga dinding...

"Berkumpullah, bumi. Berkumpullah, bumi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Yi-Han memeriksa mantra sambil mengayunkan tongkatnya. Dia tidak pernah menangani elemen tanah, berfokus pada elemen lain, tapi untungnya, mantra yang baru saja digunakan Salko tidak terlalu rumit.

Dia bisa mempelajari Lingkaran Pertama saat itu juga.

Salko bertanya dengan heran, "Kupikir air dan petir adalah elemen utamamu. Apa kau juga menguasai tanah?"

"Tidak. Aku baru mempelajarinya sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​⁠

"?????"

Salko menatapnya seolah dia gila, tapi Yi-Han tidak menyadarinya.

"Berkumpullah, bumi!"

"!"

Yi-Han beruntung. Mantra itu berhasil pada percobaan pertama.

'Mudah karena perjuangan dengan sihir elemen lain.'

Penderitaan yang dia alami di tangan Profesor Boladi dan penjahat lainnya tidak sepenuhnya sia-sia, yang merupakan kesadaran yang menyenangkan.

Gundukan tanah mulai naik dari tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Salko berpikir, melihat pemandangan itu, 'Baru belajar dan sudah sebagus ini... Dia benar-benar luar biasa.'

Agak terlambat untuk mengagumi kemampuan sihir Wardanaz, tapi itu benar-benar menakjubkan.

Dia berhasil pada percobaan pertama mempelajari mantra baru.

Bahkan Salko, yang bangga dengan sihir elemen tanahnya, harus mengakuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Grroooll...!

"...?"

Saat gundukan tanah tumbuh lebih besar dari yang diharapkan, ekspresi Salko berubah aneh.

Eh...

Berapa lama ini akan terus tumbuh?

Rrrumble...!

Suara dinding labirin di sekitarnya bergetar terdengar.

Itu bukanlah mantra yang menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Itu lebih mirip mantra yang menarik tanah di sekitarnya. Dinding labirin kehilangan keseimbangan dan bergetar saat mantra itu dengan paksa menarik tanah yang menopangnya dari bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Salko ketakutan.

"Wardanaz! Apa yang...?!"

Gundukan tanah, cukup besar untuk mengubur beberapa orang, merobohkan dinding dengan beratnya, dan tidak berhenti di situ, ia juga merobohkan dinding di sekitarnya yang melemah. Reaksi berantai ini menciptakan jalan besar melewati labirin.

"...Apa itu niatmu?!"

Salko tidak bisa tidak menggigil melampaui keheranan. Untuk berpikir bahwa dalam waktu sesingkat itu, Yi-Han berniat membuat jalan dengan cara ini.

Bagaimana bisa pemikiran seperti itu muncul di benak siswa tahun yang sama?

"Tepat sekali. Salko."

"...!!"

Sementara Salko menggigil, Yi-Han menghela napas lega dalam hati.

'Aku perlu berlatih elemen baru di tempat yang aman mulai sekarang.'

Dia hampir mati terkubur tanah karena kesombongannya.

"Berkumpullah, bumi!"

"Berkumpullah, bumi!"

"Berkumpullah, bumi!"

"????"

Yi-Han telah menembus delapan dinding lagi. Namun, kali ini dia melakukannya dengan cara yang berbeda. Dia dengan tenang menumpuk gundukan tanah dan memanjatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Salko, yang tidak mengerti, bertanya, "Bukankah akan lebih cepat jika melakukannya seperti sebelumnya?"

"Kita perlu menghemat mana."

"Ah, benar. Itu masuk akal."

Sementara itu, teman-teman mereka yang tersebar bergabung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​⁠

"Wardanaz!!"

"Kau datang untuk menyelamatkan kami!"

"Berkumpullah, bumi!"

"Wardanaz? Terima kasih!"

"Berkumpullah, bumi!"

"Wardanaz...!"

Awalnya, para siswa dari Kura-kura Hitam senang melihat Yi-Han dan Salko, tapi segera mereka mulai takut. Yi-Han tampak seperti mage yang dirasuki iblis jahat, terus mengulangi mantra.

"Wardanaz, kau tidak apa-apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​⁠

"Jangan bicara. Itu mengganggu konsentrasiku. Berkumpullah, bumi!"

Yi-Han terus melantunkan mantra, berulang-ulang.

Para siswa yang bergabung kemudian kebingungan.

"Bukankah... itu akan runtuh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​⁠

"Bagaimana tidak runtuh?"

Menggunakan sihir beberapa kali berturut-turut bisa mengesankan, tapi setelah puluhan kali, kekaguman berubah menjadi kekaguman yang mendalam.

"Tutanta. Apa kau tidak terkejut dengan ini?"

"Tidak sama sekali!"

Tutanta telah melihat Yi-Han membuat gundukan tanah yang lebih besar dan mengguncang dinding untuk membuat jalan sebelum mereka tiba di sini.

Baginya, mantra berkelanjutan ini tidak lagi mengejutkan.

"!"

'Tutanta...! Tidak terkejut dengan ini!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​⁠

'Apa Tutanta juga bisa melakukannya?'

Para siswa dari Kura-kura Hitam hanya bisa takjub. Mereka kagum dengan sihir berkelanjutan seperti itu!

'Kita harus memberi tahu orang-orang Macan Putih bahwa Tutanta bisa melakukan ini juga.'

'Apa ini?'

Saat Yi-Han dengan cepat menembus labirin dalam garis lurus, dia ragu-ragu.

Anehnya, saat dia menumpuk gundukan tanah, dinding-dinding juga mulai naik.

Patung Labirin berbicara kepada Yi-Han.

-Aku memuji kecerdikanmu dalam menembus labirin. Namun, jika kau mencoba melewati dinding tanpa menemukan jalan keluar, tentu saja ada batasannya.-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​⁠

'Memang, aku mengambil jalan pintas.'

Sementara siswa lain menggunakan segala macam kebijaksanaan dan sihir untuk menemukan jalan, Yi-Han hanya menggunakan mana-nya untuk memanggil gundukan tanah tanpa henti...

-Jika kau menembus dinding ini, kau akan berada di luar. Mari kita lihat apakah kau bisa melakukannya, siswa muda.-

Mendengar perkataan Patung Labirin, Salko berpikir serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Salko punya cara untuk menembus tantangan terakhir ini.

'Haruskah aku berbagi sihir keluarga dengan Wardanaz?'

Keluarga Tutanta, salah satu keluarga tukang batu terkemuka di kekaisaran, memiliki beberapa mantra rahasia yang diwariskan turun-temurun.

Salko sendiri belum mencapai level untuk mempelajarinya, tapi itu adalah mantra yang diam-diam dia hafal, berniat untuk mempelajarinya begitu dia memiliki keterampilan yang cukup. Pikiran untuk berbagi sihir ini dengan Wardanaz agak enggan, tapi dia tidak bisa diam saja dan tidak membantu Wardanaz menembus labirin sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Setelah berpikir serius, Salko mengambil keputusan.

"Wardanaz. Aku punya mantra untuk diajarkan padamu."

Bang!!!!!

Begitu dia berbicara, sebuah bola air besar menghantam dinding secara langsung. Bola itu, berputar dan menciptakan suara yang mengancam, merobek dinding labirin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Patung Labirin memuji Yi-Han.

-Luar biasa, siswa muda. Kau telah membuktikan kehormatanmu dengan kemampuanmu! Kau boleh lewat! Semoga berkah menyertai jalanmu ke depan!-

"Terima kasih."

Yi-Han mengayunkan tongkatnya untuk mengibaskan air. Dinding labirin yang menunggu, dibandingkan dengan monster yang pernah dihadapi Yi-Han sebelumnya, adalah lawan yang mudah. Dia punya cukup waktu untuk bersiap dan melancarkan serangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​⁠

"..."

"Tapi Salko, kau bilang kau akan mengajariku mantra?"

"...Ya."

Ekspresi Salko muram. Yi-Han bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​⁠

'Kenapa dia bersikap seperti itu?'