Bab 16

Aku berasal dari keluarga penyihir, tapi mimpiku adalah menjadi seorang swordsmaster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Tidak ada alasan bagi Yi-han untuk berbohong seperti itu karena mereka akan saling mengenal sepanjang semester dengan bertukar pukulan.

Ini juga caranya memberitahu para siswa White Tigers untuk santai.

"Aku akan pergi setelah mendapatkan nilaimu, jadi tidak perlu khawatir, kawan-kawan!"

Namun, siswa elf itu tampak semakin bingung dan heran dari sebelumnya, mencoba menentukan apakah Yi-han bercanda atau tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"B-Begitu ya. Aku dari Keluarga Moradi. Kau bisa memanggilku dengan nama keluargaku."

"Baik. Senang berkenalan denganmu, Moradi."

Mereka berjabat tangan singkat.

Meskipun tubuhnya kecil, tangan Moradi kasar dan penuh kapalan, menunjukkan bahwa ia memang dari keluarga ksatria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Hmm, Keluarga Moradi..."

Bahkan dia sudah beberapa kali mendengar nama itu. Itu adalah keluarga ksatria yang terkenal sangat disiplin, dan keluarga itu bertanggung jawab melindungi utara yang dingin, menggunakan segala cara yang diperlukan untuk mencapai tujuannya. Atau setidaknya itulah yang diceritakan padanya...

"Dia sama sekali tidak cocok dengan gambaran itu."

"?"

Moradi menatap Yi-han dengan penasaran.

Tapi lagipula, rumor tentang keluarga tidak selalu akurat.

Dibandingkan dengan orc sebelumnya yang bertindak impulsif tanpa memikirkan keluarga yang mereka wakili, Moradi jauh lebih mudah diajak bicara dan bekerja sama.

"Aku harus berusaha akrab dengannya agar yang lain dari White Tigers menurunkan kewaspadaan mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

***

Blue Cliff Style. Itulah gaya ilmu pedang yang diajarkan Arlong kepada Yi-han.

Sesuai namanya, Blue Cliff Style menekankan pada kekuatan dan kejujuran.

"Ada banyak sekali gaya ilmu pedang di dunia ini. Ada yang cepat, lambat, tajam, tumpul, berat, ringan, sederhana, dan rumit. Tidak perlu mempelajari semuanya, dan aku juga tidak cukup terampil untuk mengajarkannya. Gaya yang akan aku ajarkan adalah yang telah aku latih dan jalani sebagai seorang pendekar. Jika Tuan Muda Yi-han terus berlatih pedang dengan tekun, aku yakin suatu hari nanti dia akan menemukan jalannya sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Dibandingkan dengan Arlong yang telah puluhan tahun berlatih pedang, Yi-han hanyalah seorang pemula dengan pengalaman beberapa tahun. Karenanya, dia tidak benar-benar mengerti apa yang dimaksud Arlong dengan 'jalannya sendiri'.

Meski begitu, dia punya sesuatu yang kurang dimiliki bangsawan lain, yaitu kegigihan untuk melakukan apa yang diperintahkan.

Bahkan Arlong pun terkejut melihat betapa tekunnya Yi-han menjalankan tugasnya, dan sebagai hasilnya, fondasinya sangat kuat.

"Blue Cliff Style? Sepertinya dasar-dasarmu sudah bagus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Profesor Ingurdel memuji posturnya.

"Kau dari keluarga mana? Kalau tidak salah, Blue Cliff Style itu..."

"Aku dari Keluarga Wardanaz."

"?"

Profesor butuh beberapa saat untuk bereaksi.

"Apakah Keluarga Wardanaz melatih Blue Cliff Style?"

Mengingat apa yang dikenal dari Keluarga Wardanaz, profesor mengajukan pertanyaan lanjutan.

"Boleh aku tahu mengapa kau tertarik belajar ilmu pedang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Sebagai bangsawan, ilmu pedang adalah bagian dasar dari pendidikan kami."

Ingurdel tersenyum pahit. Itu tidak salah, tapi bukan jawaban yang ingin didengar profesor.

Baginya, seorang pendekar, mengayunkan pedang adalah soal hidup dan mati, tetapi para bangsawan cenderung menganggapnya enteng.

"Atau setidaknya itulah yang kupikirkan pada awalnya. Namun, semakin aku belajar, semakin aku mengerti betapa dalamnya ilmu ini, hingga terasa sebanding dengan sihir. Dan itulah mengapa aku ingin terus berlatih di kelas ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Nilai penuh!!"

"Maaf?"

"Tidak apa-apa."

Ingurdel melambaikan tangannya. Dia tanpa sengaja mengucapkan pikirannya karena jawaban Yi-han sangat sesuai dengan keyakinannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Dia tidak percaya anggota Keluarga Wardanaz bisa memperlakukan ilmu pedang dengan tulus seperti itu. Faktanya, sikap Yi-han jauh lebih terpuji daripada beberapa siswa White Tigers yang mengikuti kelas hanya demi penampilan.

"Berhasil?"

Yi-han dengan hati-hati mengamati ekspresi profesor.

Meskipun penampilannya, Profesor Ingurdel jauh lebih baik dan mudah dibaca daripada lich gila tertentu, dan sebagai seseorang yang bekerja di bawah banyak profesor gila, bukanlah tugas sulit bagi Yi-han untuk memahami hati polosnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Ya, dia di sini demi nilai, tapi dia tidak akan berani mengatakannya di depan profesor.

"Pola pikir yang luar biasa."

"Terima kasih."

"Karena kita punya siswa pekerja keras sepertimu, hanya adil jika aku juga berusaha. Aku tidak akan bersikap lunak padamu. Sekarang, siapkan pedang kayumu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Yi-han sedikit menyesal memberikan jawaban yang bagus.

***

Profesor Ingurdel kemudian menghajar para siswa hingga babak belur.

Para siswa sempat lengah karena suaranya yang lembut, tapi setelah terkena beberapa pukulan, mereka menyerangnya dengan gigi terkatup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Namun, itu hanya berakhir dengan profesor menghajar mereka lagi.

"Sial... Dia bukan main."

Yi-han masih perlu banyak berkembang, tapi dia cukup terampil untuk mengetahui seberapa kuat lawannya.

Arlong adalah pendekar yang kuat, dan profesor itu tidak kalah sama sekali. Sementara Arlong sekokoh batu karang, Ingurdel secepat air di sungai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Yang paling mengejutkan Yi-han adalah profesor bisa bergerak seperti itu meskipun memiliki lengan dan kaki palsu.

Para siswa mencoba yang terbaik untuk melawan dengan pedang yang telah mereka latih bertahun-tahun, tapi itu tidak cukup untuk mengejar gerakan profesor, dan sebagai hasilnya, mereka babak belur.

"Kalau kau berlatih Violent Sword Style, kau harus memvariasikan gerakanmu! Inti dari pedang ganda terletak pada kerumitan dan keajaibannya! Jangan hanya mengayunkan pedangmu tanpa berpikir!"

"Mountain-Moon Style harus lebih cepat dan tajam! Jangan ragu saat menusuk. Serang aku dengan sekuat tenagamu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Yang juga mengesankan adalah bagaimana dia mengenali teknik setiap siswa. Ada ratusan gaya ilmu pedang di Kekaisaran hanya dengan menghitung yang terkenal, dan jumlahnya akan melonjak jika memasukkan yang hanya diwariskan dalam keluarga.

Namun Profesor Ingurdel tahu nama semuanya.

"Ayo istirahat sejenak."

"Batuk..."

"Bangsat..."

Para siswa jatuh ke tanah terengah-engah dan batuk. Mereka bahkan tidak punya tenaga untuk mengumpat lagi.

Otot-otot Yi-han juga terasa sakit.

"Mereka yang berlatih Blue Cliff Style seharusnya seperti batu karang, tidak goyah oleh serangan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Profesor, apakah itu mungkin saat menghadapi orang sepertimu?"

"Ayolah. Mari kita lanjutkan. Coba blok ini! Dan itu! Bagaimana dengan ini!"

Ingurdel menyerang melalui celah di pertahanannya, beberapa di antaranya bahkan tidak dia sadari. Butuh semua tenaganya untuk bertahan dari serangan itu.

"Jawabanku pasti salah..."

Itulah kesimpulan yang dia dapat saat mereka istirahat.

Yi-han bisa merasakan bahwa profesor lebih bergairah dan gigih saat mengajarnya dibandingkan yang lain.

Mungkin karena ilmu pedangnya yang menekankan pertahanan, tapi indra keenamnya mengatakan sebaliknya.

Dia tahu konsekuensi dari terlibat dengan profesor yang salah dari pengalamannya di .⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Haruskah aku diam saja? Aku tidak menyangka akan semakin dipukuli karena membuatnya senang."

"Wardanaz?"

"Ya, Profesor?"

"Ayo kau bertanding sebentar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Yi-han benar-benar menyesali jawabannya sekarang. Dia akan menjadi karung pasir profesor sementara yang lain beristirahat.

Namun, dia segera menyadari bahwa dia tidak dipanggil untuk menghadapi profesor.

"Yang ini di sini adalah Dolgyu dari Keluarga Choi. Aku ingin kalian berdua bertanding."

"!"

Semua siswa, termasuk Yi-han, terkejut.

"Kenapa mereka?"

"Bukankah ini orang yang bertengkar denganku tadi?"

Yi-han menatap Dolgyu dengan ekspresi tidak senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Orc itu memilih bertengkar dengannya hanya karena dia dari asrama lain, sesuatu yang membuat Yi-han kesal.

Terlebih lagi, Dolgyu jelas tahu bahwa dia dari Keluarga Wardanaz. Yi-han sudah bisa menebak bahwa Dolgyu akan menyerangnya dengan kekuatan penuh meskipun itu hanya pertandingan.

"Dimengerti, Profesor!"

Orc itu menatap Yi-han seolah siap membunuh. Yi-han mendecak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Lihat bajingan ini."

Sudah jelas dia berencana memanfaatkan kesempatan ini untuk menghajar siswa dari asrama lain.

Yi-han bertanya-tanya mengapa profesor memilih Dolgyu dari semua siswa yang ada.

"Profesor tidak melakukan ini dengan sengaja hanya karena aku satu-satunya dari menara lain, kan? Maksudku, dia tampak menyukai jawabanku tadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Sekarang situasinya seperti ini, Yi-han bersiap menghadapi Dolgyu dalam pertarungan. Sementara yang lain di istana bermain-main dan hidup nyaman, dia berlatih di bawah Arlong, dipukuli sepanjang jalan. Semua itu agar dia bisa melawan di momen seperti ini!

***

Profesor Ingurdel memanggil Yi-han dan Dolgyu karena alasan sederhana. Itu karena mereka adalah yang terkuat di antara semua yang hadir.

Ilmu pedang bukanlah sesuatu yang bisa dipelajari hanya melalui teori. Sebaliknya, butuh latihan dan pengalaman nyata yang tak terhitung untuk mempelajari teknik intinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Di tangan seorang amatir, teknik di mana seorang pendekar menusuk leher lawan setelah pura-pura menyerang jantung tidak akan berguna. Hanya orang bodoh yang akan tertipu.

Teknik yang sama, bagaimanapun, akan menjadi mematikan setelah pendekar menambahkan tipuan dan trik yang mengarah ke pukulan final.

Menguasai sebuah teknik berarti mengetahui cara menerapkannya dalam berbagai situasi, dan setelah dikuasai, mengalahkan kebanyakan tentara bayaran akan menjadi mudah. Lagipula, mayoritas tentara bayaran mengayunkan pedang mereka secara acak, mengandalkan kekuatan dan insting belaka.

Dibandingkan dengan mereka, Yi-han dan Dolgyu telah mencapai tingkat di mana mereka memiliki pemahaman yang memadai tentang teknik mereka. Meskipun sangat tipis, mereka bahkan bisa menyuntikkan mana ke senjata mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Mengingat usia mereka, ini adalah pencapaian yang cukup mengesankan, bahkan jika salah satu dari mereka berasal dari keluarga ksatria. Dengan bakat mereka, mereka bisa menjadi ksatria sukses di masa depan.

"Pasti sulit berlatih sampai sejauh ini sambil berada di istana Wardanaz."

Mengesampingkan Dolgyu, yang berasal dari Keluarga Choi, Ingurdel terkesan dengan kemahiran Yi-han dalam ilmu pedang, terutama mengingat dia dari keluarga penyihir.

Dia mengaku ilmu pedang sama dalam dan rumitnya dengan sihir. Dia pasti benar-benar merasakannya, karena itulah alasan dia bergabung di kelas ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Ingurdel salah paham bahwa Yi-han telah mengabdikan hidupnya pada ilmu pedang. Untuk melatihnya, dia harus berjalan di atas kulit telur di Keluarga Wardanaz.

Namun, kenyataannya berbeda. Tidak ada seorang pun dari keluarga itu yang mencoba mengganggu Yi-han ketika dia meminta Arlong mengajarinya ilmu pedang.

Keluarga Wardanaz adalah rumah tangga di mana setiap anggota melakukan urusan mereka sendiri tanpa mengganggu yang lain. Ingurdel, yang tidak tahu ini, mengira Yi-han adalah anak malang yang tumbuh di keluarga yang menindas dan mengagumi pengabdiannya pada jalan pedang.

Sekarang mereka bertemu, dia punya tanggung jawab untuk membimbing Yi-han ke jalan yang benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Mountain-Moon Style dari Keluarga Choi itu cepat dan tajam. Di sisi lain, Wardanaz telah mempelajari Blue Cliff Style, yang berat dan kokoh. Mereka benar-benar antitesis. Dengan bertarung, mereka akan bisa belajar satu sama lain. Tidak ada yang lebih penting bagi seorang pendekar selain memiliki saingan yang bisa berdiri sejajar dengan mereka."

Ingurdel tentu tahu bahwa para siswa White Tigers memiliki pendapat buruk tentang Yi-han, yang merupakan orang asing bagi mereka. Namun, waktu akan menyelesaikan masalah itu.

Begitu dia mengalahkan mereka beberapa kali, mereka akan melupakan semuanya, dan permusuhan akan diarahkan padanya sebagai gantinya.

Profesor Ingurdel berharap kedua orang ini akan memiliki pengaruh positif satu sama lain dan pengaruh itu akan menyebar ke siswa lain juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Chuuaaaak!"

Pertarungan dimulai saat dia sedang memikirkan hal itu, dengan Yi-han menendang tanah dan menutupi wajah Dolgyu dengan debu.