Bab 1317

Sementara Ahalmir berdiri kebingungan dalam keraguan, para siswa Dekarogard mundur dengan ekspresi yang bercampur antara syok, frustrasi, dan keputusasaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Kehilangan koin emas saja sudah cukup buruk, tetapi fakta bahwa lawan mereka adalah seorang mage dari Valdrogard membuat situasi itu terasa jauh lebih memalukan.

Bagaimana ini bisa terjadi?

Jika lawannya adalah seorang pedagang, itu mungkin masih bisa dimaklumi. Namun, ini adalah sesama mage, bahkan dari Valdrogard.

Kejadian ini terasa sama absurdnya dengan basilisk dewasa yang kalah dari seekor anak domba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Semua orang. Apa yang sebenarnya terjadi?! Apakah ada di antara kalian yang saling membocorkan informasi?"

Ahalmir memanggil para siswa Dekarogard yang tampak lesu itu dan bertanya.

Persaingan di antara para mage Dekarogard sangat ketat, jadi campur tangan seperti ini adalah hal yang lumrah.

Mereka biasanya akan membocorkan trik satu sama lain kepada lawan sebelumnya. Cara itu licik, tapi tidak bisa dipungkiri sangat efektif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Senior Ahalmir. Mana mungkin kami melakukan hal itu. Aku tidak akan pernah memberitahu si keparat ini tentang metorku.

"Aku bahkan memberikan informasi palsu kepada orang ini. Saling membocorkan informasi sebelumnya adalah hal yang mustahil."

Para siswa itu membantahnya dengan tegas.

Para tamu dari Valdrogard dikenal sangat royal, sehingga para siswa telah datang dengan persiapan penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Tentu saja, mereka telah mengantisipasi gangguan seperti saling membocorkan informasi dan menyiapkan metode masing-masing, namun...

"Itu tidak masuk akal! Kalau begitu, kenapa kalian semua malah babak belur?"

"Hiks. Aku juga tidak tahu. Lihat betapa bersihnya pakaianku? Aku menghabiskan lima koin perak, jadi tentu saja pakaian ini bersih.

"Mage itu mencuri bros dan tongkat sihirku tepat di depan mataku! Aku sama sekali tidak tahu bagaimana dia melakukannya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Saat para siswa memberikan pengakuan mereka, ekspresi mage orc jenius itu pun mengeras.

Profesor Valdrogard yang baru ini benar-benar bukan orang sembarangan.

Berani mencuri bros dan tongkat sihir tepat di hadapan para mage transformasi.

'Sekolah sihir ilusi? Atau sihir transformasi? Sihir pemanggilan juga mungkin. Tidak. Tidak! Tidak mungkin! Mana mungkin seorang profesor Valdrogard bisa begitu serba bisa!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Senior. Tolong balaskan dendam kami!"

"Ahalmir. Hanya kau satu-satunya harapan kami! Kau harus turun tangan!"

"Baiklah. Serahkan semuanya padaku. Tapi sebelum itu..."

"?"

"Bayar aku untuk repot-repot membalaskan dendam kalian."

"......"

Para junior Dekarogard, yang ekspresinya langsung berubah dingin, dengan enggan mengeluarkan koin perak.

Terkadang, di saat-saat seperti ini, mereka bertanya-tanya apakah datang ke sekolah ini adalah sebuah kesalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

***

"Apa yang baru saja terjadi, Profesor?!"

Jandanni benar-benar tidak paham.

Biasanya, mereka akan membayar dengan koin emas sebagai imbalan karena kereta yang kotor itu telah dibersihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Dan kemudian, meskipun mereka sebenarnya tidak kehilangannya, mereka akan membeli aksesoris yang tiba-tiba muncul karena takdir yang misterius...

"Itu adalah trik sederhana, Student Jandanni. Sihir itu sebenarnya sudah dipasang mulai dari bagian istal.

"Dari istal?!"

"Para mage Dekarogard adalah mage transformasi yang hebat. Mereka merapalkan sihir di lantai dan dinding istal agar lebih banyak lumpur dan debu yang menciprat ke barang-barang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Lee Han sudah mewaspadai para mage Dekarogard sejak pertama kali ia tiba di istal.

Begitu melihat sihir transformasi yang terpasang di lantai dan dinding, ia langsung menebak salah satu niat mereka.

"A-ada sihir semacam itu?!"

"Saat bepergian, kau harus selalu mulai dengan menyelidiki sihir di sekitarmu, Student Jandanni. Para mage akan menjadi lebih lemah di luar bengkel mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"B-begitu ya...! Kalau dipikir-pikir, aku memang merasa sering diserang secara tidak wajar saat berkunjung ke Einroguard!"

"......"

Itu semata-mata karena para siswa Einroguard sangat biadab dan beringas, tetapi Lee Han memilih bungkam.

Jika ia menjelaskannya, itu sama saja dengan meludah ke muka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

'...Melindungi mereka dari para siswa Dekarogard itu akan menjadi caraku untuk sedikit menebus dosa.'

"Lalu bagaimana dengan bros itu, Profesor? Apa yang terjadi dengan brosnya?"

"Mereka mendekati kita dengan niat untuk menjual bros itu sejak awal.

Mereka akan terlebih dahulu mendekati dan bertanya apakah orang lain telah kehilangannya, dan jika orang itu menjawab tidak, mereka akan merapalkan sihir transformasi pada bros tersebut agar bergerak dengan indah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Bagi seorang mage transformasi Dekarogard, hal semacam itu bisa dilakukan sambil memejamkan mata.

Jika bros kumbang itu tiba-tiba mengepakkan sayapnya, bergerak, dan menempel pada sang mage, mereka berencana membuat keributan besar dan berkata, 'Sepertinya bros ini telah memilihmu, Mage!'...

Namun, Lee Han menyadari trik tersebut, mencuri bros itu terlebih dahulu dengan sihir spasial, dan bahkan merampas tongkat sihir orang tersebut.

"?"

"???"

Jandanni dan Alnoev mengerjap, lalu saling berpandangan.

Huh?

'Apa aku salah dengar?'

"Um... Profesor? Anda bilang Anda mencuri brosnya?"

"Ya, Student Alnoev."

"Kenapa???"

"Mereka bilang itu adalah barang milikku dan aku telah kehilangannya. Dalam hal itu, aku berhak mengambilnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"????P"

Lee Han dengan sabar menjelaskan kepada para siswa Valdrogard yang kebingungan itu.

"Itu adalah aturan di Dekarogard."

"P-Profesor. Aku pernah berkunjung ke Dekarogard sebelumnya, tapi aku tidak pernah dengar..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Itu karena kau bertindak sebagai orang luar, Student Jandanni. Saat berkunjung ke sebuah sekolah sihir, kau tidak boleh bersikap seperti tamu asing. Kau harus bertindak seolah-olah kau telah menjadi siswa sekolah sihir itu jika ingin mempelajari banyak hal.

"Begitu ya...! Kalau dipikir-pikir, para siswa Einroguard memang tampak memperlakukanku seperti seorang siswa Einroguard."

"......"

Lee Han dengan cepat mengalihkan pembicaraan. Setiap kali Einroguard disinggung, ia merasa seolah-olah sedang terpojok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Namun, Alnoev tampaknya masih merasa bingung.

"Profesor. Sekalipun kita mengalah seratus kali bahwa mengambil bros itu diperbolehkan karena mereka yang membawanya lebih dulu... kenapa Anda mencuri tongkat sihirnya?"

"Itu sangat mudah dimengerti begitu kau mengetahui aturan Dekarogard juga. Karena orang itu menggunakan trik terlebih dahulu, aku pun berhak menggunakan satu trik juga.

"S-semacam itu...?!"

Kedua siswa Valdrogard itu sangat terkejut.

Tidak disangka ada aturan yang begitu ketat di balik pasar yang sangat besar ini, yang tadinya mereka anggap hanya sebagai tempat peristirahatan yang hangat.

Apakah semua mage Dekarogard beroperasi dengan niat semacam itu?

"Profesor. Jika para mage Dekarogard sangat membutuhkan koin emas, bukankah lebih baik kita beri saja mereka beberapa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Lee Han menggelengkan kepalanya dengan tegas.

Para siswa Einroguard pontang-panting ke sana kemari demi mengumpulkan koin emas untuk sihir, jadi ia tidak bisa tinggal diam sementara para siswa Dekarogard mengumpulkannya dengan begitu mudah...

...Bukan itu alasannya. Ini juga berkaitan dengan aturan Dekarogard.

"Jika kalian bersikap seperti itu, tidak ada satupun siswa Dekarogard yang akan menyukainya. Mereka tidak akan bisa merasakan kepuasan dari usaha mereka sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Jika para siswa Dekarogard mendengar ucapan itu, mereka pasti akan sangat murka hingga berniat melakukan pembunuhan.

Dalam bahasa Einroguard, itu sama konyolnya dengan mengatakan, 'Jika kalian menyediakan cukup makanan untuk para siswa Einroguard, mereka tidak akan bisa merasakan kepuasan dari mencari makan sendiri.'

Namun, yang ada di sini hanyalah para siswa Valdrogard.

Keduanya merasa sangat terkesan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Profesor!"

"Pemikiranku terlalu dangkal! Anda benar! Aturan sebuah sekolah sihir harus dihormati!"

Lee Han merasa puas karena keduanya tampak memahami perasaannya.

"Terima kasih atas pengertian kalian. Mulai sekarang, jika ada siswa Dekarogard yang mendekati kalian, lakukan yang terbaik untuk menghadapi mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Baik!"

Setelah itu, Lee Han terus mengalahkan para siswa Dekarogard satu demi satu.

Satu siswa menyulap lorong-lorong menjadi labirin dan menawarkan diri untuk menjadi pemandu (Lee Han langsung membongkar sihir itu dan menerobos menggunakan sihir ramalan), sementara siswa lainnya mencoba menjual barang antik yang baru dibuat kurang dari setengah tahun lalu (Lee Han membeli barang antik itu, mengisinya dengan mana secara cepat, lalu menjualnya kembali dengan harga yang lebih tinggi)...

"Apakah kalian para mage dari Valdrogard?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Betul sekali."

Lee Han mengamati orang di hadapannya dari atas sampai bawah.

Ia tidak bisa merasakan jejak mana sedikit pun, namun ia tidak boleh lengah. Bisa jadi orang itu adalah pesuruh bayaran Dekarogard.

Pekerja istal yang mengenakan berbagai alat kerja seperti tali, palu, paku, dan tapal kuda di sabuk pinggangnya itu pun berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Kami berencana membiarkan pegasus yang kalian tunggangi itu beristirahat sejenak di padang rumput..."

Istal Kekaisaran dilengkapi dengan segala jenis fasilitas agar hewan dengan berbagai ukuran dan kebiasaan bisa tinggal di sana, namun fasilitas itu tidaklah sempurna.

Terutama hewan tunggangan terbang seperti pegasus, jika memungkinkan, harus dibiarkan berkeliaran di area yang luas.

"Ah. Tolong lakukan itu..."

"Tunggu. Sebelum itu, mari kita pergi bersama untuk memeriksanya."

Kedua siswa itu menatap Lee Han dengan bingung.

Apakah profesor baru ini berpikir akan ada jebakan di padang rumput terdekat juga?

"Profesor. Kurang rasa-rasanya mereka bisa berbuat banyak di padang rumput. Kecuali jika mereka berencana menculik pegasus itu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Student Jandanni. Seorang mage harus berpikir fleksibel. Apa saja bisa terjadi. Contohnya, para mage Dekarogard adalah ahli sihir transformasi, jadi mereka bisa saja menyamar menjadi pegasus dan mendekati kita."

"?"

"???"

Keduanya sama sekali tidak paham dengan maksud ucapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Menyamar menjadi pegasus dan mendekati?

"Profesor. Aku kurang paham dengan maksud Anda. Jika mereka menyamar menjadi pegasus dan mendekati kita, apakah maksud Anda jika kita menaiki pegasus itu, kita akan diterbangkan ke suatu tempat dan diculik?"

"Itu namanya tindakan kriminal, Student Jandanni."

'Bukankah hal-hal yang sudah terjadi tadi juga tindakan kriminal...?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Alnoev memiringkan kepalanya.

Itu adalah ucapan dari seorang profesor yang dihormati setinggi langit, namun sedikit membingungkan.

"Lebih mungkin lagi, mereka akan merayu pegasus yang kau tunggangi ini dan bersahabat dengannya, lalu nanti mencoba mengambil hatimu dengan mengaku bahwa pegasus itu langsung menurut pada mereka saat pertama kali bertemu. Mereka mungkin akan menawarkan diri sebagai kusirmu dan mengenalkan toko atau penginapan terdekat..."

"......"

"......"

Untuk pertama kalinya hari itu, kepercayaan kedua siswa terhadap profesor mereka yang setinggi langit itu sedikit goyah.

'Apakah itu... masuk akal?'

'Meskipun begitu, kurasa tidak akan ada orang yang benar-benar melakukan hal seperti itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Sulit dipercaya bahwa seorang mage yang terhormat dan bangga akan melakukan tindakan semena-mena seperti itu.

Ketiganya tiba di padang rumput dekat istal dan melihat sekeliling.

Tidak ada satupun hal yang tampak mencurigakan.

Terdapat seekor Stormmane Wyvern, Sun Horse, kura-kura es raksasa, burung unta api berkepala tiga, seekor pegasus...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Profesor. Sepertinya tidak ada masalah apa pun di sini."

"Tunggu sebentar. Pegasus apa itu?"

"Profesor. Itu hanya pegasus biasa yang dibawa oleh tamu lain..."

Saat Jandanni mencoba menghentikannya, pekerja istal itu berteriak kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Pegasus itu tidak terdaftar?! Apa-apaan itu?"

"Sudah kuduga, aliran mananya terasa aneh.

Lee Han merapalkan <Raven's Evil Eye>. Sihir hitam yang aktif begitu target memasuki bidang pandang mage ini sangat cocok untuk situasi seperti ini.

Saat racun pelumpuh yang berubah menjadi kutukan itu melesat keluar, Ahalmir melompat kaget dan mencoba kabur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

'Aku ketahuan?!'

Namun, Lee Han sudah mendekat.

Begitu sihir telekinetik Wardanaz diaktifkan tanpa mantra, pegasus itu langsung kehilangan kemampuan terbangnya dan kakinya terkunci di tempat.

Dalam kepanikan, Ahalmir mengubah tanah menjadi seperti rawa dan mencoba menggali jalan untuk kabur ke bawah tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Itu adalah perilaku yang sama sekali tidak mirip dengan pegasus, namun ia tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu.

Kendati demikian, tanah itu memantul kembali seperti karet.

Lee Han langsung merapalkan sihir transformasi yang ia pelajari dari Senior Jarun.

Rawa mirip karet ini memang terlihat seperti rawa, namun sama sekali tidak mudah untuk digali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Kekang!"

"Ah, ya! Ini!"

Pekerja itu melompat kaget dan membawakan tali kekang, pelana, dan perlengkapan berkuda lainnya.

Lee Han langsung menariknya dengan sihir pemindahan spasial, lalu merapalkan rentetan sihir enchantment pada benda-benda tersebut dan mengubahnya menjadi semacam segel pengikat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

BUK!

Ahalmir, yang kini terbelenggu, ambruk ke tanah.

Secara fisik memang sulit untuk bergerak, namun syok mental yang dirasakannya jauh lebih besar.

'Aku... kalah?'

Menelan kekalahan telak dari awal sampai akhir tanpa bisa melakukan perlawanan apa pun!

Dan kalah dari seorang profesor Valdrogard!

"Professor Wardanaz! Aku benar-benar takjub! Tidak disangka ada pegasus jadi-jadian..."

'Apa? Siapa?'

Ahalmir meragukan pendengarannya sendiri.

Apakah orang tadi baru saja menyebut nama Wardanaz?