Bab 1290

“Ide bagus, sungguh. Aku juga sudah merasa agak tidak enak pada Wardanaz.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Salco langsung setuju.

Nurani para siswa Einroguard sudah merosot jauh, tapi meskipun memperhitungkan hal itu, mereka telah menerima terlalu banyak bantuan dari Lee Han.

Jika mereka mengabaikan semua itu, mereka praktis harus mencabut jiwa mereka sendiri.

“Menurutku itu ide yang bagus juga. Jika ada teman yang tinggal bersamanya, dia tidak akan kesepian selama liburan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Bahkan ketika Pendeta Tiziling dari Menara Phoenix ikut bersuara, Gainando benar-benar terpojok.

Gainando terbata-bata.

“M-mungkin Lee Han lebih suka teman lain yang tinggal! Aku... aku dari sekolah sihir hitam, jadi aku mungkin tidak akan banyak membantu...”

“Hmm. Mungkin saja.”

‘Itu berhasil?’

Gainando tercengang dengan reaksi Giselle.

Bahkan saat mengatakannya, dia pikir dia sedang melontarkan alasan yang sangat putus asa, namun teman-temannya malah menganggapnya serius.

Sebagian dari dirinya ingin berteriak bahwa sekolah sihir hitam juga bisa berguna, tapi jika dia melakukannya sekarang, sama sekali tidak ada jalan untuk mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Gainando menelan rasa gengsinya dan memutuskan untuk menanggungnya.

“Kalau begitu, haruskah aku yang tinggal? Aku bisa mendirikan beberapa bangunan mumpung ada waktu luang.”

“Aku juga tidak keberatan. Jika aku bilang ke kuil bahwa ini untuk seorang teman, mereka akan mengerti.”

“Yah... aku sebenarnya tidak terlalu ingin pulang ke utara liburan ini. Kalau aku pulang, semua orang akan terus mengomeliku dengan pertanyaan tentang insiden penyembah dewa jahat. Mending aku tinggal dan bersiap untuk tahun ketiga lebih awal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

“?????”

Melihat teman-temannya menawarkan diri satu persatu untuk tinggal, Gainando hampir tidak mempercayainya.

‘A-apa mereka serius? Jangan-jangan mereka berbohong? Jangan-jangan mereka cuma pamer karena mengira bukan mereka sendiri yang harus tinggal...’

Keringat dingin mengucur di punggung Gainando. Entah kenapa, dia merasa dirinyalah satu-satunya sampah seutuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Dan mungkin dia memang benar-benar sampah...

“T-tidak! Aku saja yang tinggal! Sekolah sihir hitam sebenarnya bisa diaplikasikan ke berbagai hal yang berbeda lho!”

“Benarkah itu? Wardanaz bilang hal serupa, tapi dia mengambil kelas dari setiap sekolah, jadi aku tidak bisa memastikan apakah itu benar.”

“Apa yang kalian bicarakan?”

Saat Gainando dan teman-temannya berkumpul dan membuat keributan, siswa-siswa lain pun berdatangan.

Para siswa itu ternyata cukup rela menawarkan diri untuk tinggal selama liburan demi Wardanaz.

“Oh. Ini pas banget! Aku tadinya sudah khawatir soal tahun ketiga, jadi aku harus bersiap lebih awal sambil meminta bantuan Wardanaz.”

“Semester ini aku terlalu sibuk sampai-sampai tidak sempat ikut banyak kegiatan klub. Tinggal di sekolah saat liburan dan mengerjakannya bersama sepertinya bukan ide buruk.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

“Tapi Ratford, bukankah kau sudah pasti masuk Klub Teleportasi?”

“Memangnya apa maksudmu?”

“Aku ingin mengerjakan misi bersama. Ada suatu tempat yang ingin kuselidiki dan aku butuh saran Wardanaz mengenai sihir pemanggilan.”

Area itu dengan cepat menjadi gaduh, dan tak lama kemudian sebuah perdebatan pun pecah. Para siswa mulai bertengkar memperebutkan siapa yang boleh tinggal dan siapa yang harus pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Gainando merasa lega, namun di saat yang sama juga bingung.

‘...Apa cuma aku satu-satunya orang yang hidup tanpa memikirkan apa pun?’

Semua orang hidup dengan jauh lebih rajin, membicarakan tentang persiapan dini untuk tahun ketiga atau mengejar ketertinggalan kegiatan klub.

Bahkan Anglago, yang kemarin baru saja bermain kartu mage bersamanya, ikut menawarkan diri karena ingin mengerjakan misi bersama!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

“Cukup, cukup! Ini tidak akan ada habisnya. Hei. Kalau kalian semua tinggal, kalian malah akan mengganggu Wardanaz. Berhenti sekarang.”

“Apa? Kenapa?”

Mendengar ucapan Giselle, Anglago memprotes seolah dia tidak terima.

Tidak seperti yang lain, dia berencana meminta tolong dengan sangat sungguh-sungguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Sebagai imbalannya, dia bahkan berencana memburu rusa di luar dan membawakan sebagian daging kering yang disimpan di Menara Macan Putih, jadi kenapa hal itu bisa mengganggu?

“Apa bajingan itu benar-benar tidak punya nurani?”

“Plameng adalah dewa yang murah hati, tapi bahkan Plameng pun mungkin akan melemparkan gelas kaca ke wajahmu setelah melihat hal tak tahu malu seperti itu.”

“Baiklah. Aku paham!”

Ketika kritikan dari para siswa menara lain langsung menghujam dari belakang, Anglago mau tak mau harus mengalah.

Jujur saja, jika ada beberapa orang yang tinggal, Wardanaz mungkin akan merasa sedikit terganggu.

Anglago sendiri adalah teman yang penuh kesadaran, tapi beberapa orang lainnya adalah bajingan tak tahu malu.

Giselle memasang ekspresi sangat kesal ketika bahkan siswa-siswa yang tidak pernah ia duga mulai berkumpul dan berdebat bahwa mereka akan tinggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

“Mari kita buat adil. Tepat satu orang yang tinggal. Kita undi. Tidak ada keluhan, tidak ada keberatan, tidak ada undi ulang, tidak ada apa pun. Kalau ada yang protes, kita duel. Ada yang keberatan?”

Para siswa bersorak pendek.

Itu berarti mereka setuju.

Pengundian disiapkan dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Undian yang dibuat dengan sihir dimasukkan ke dalam wadah besar, dan para siswa berdesakan mengerumuninya.

“Bagus. Kalau begitu—”

***

“Jadi, kau yang akhirnya tinggal?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

“Iya.........”

“Kenapa kau tidak minta orang lain saja yang tinggal menggantikanmu?”

Lee Han berbicara sambil menatap temannya dari Kekaisaran, yang tampak seperti anggota Keluarga Kekaisaran yang paling menyedihkan.

Bahkan ketika naga itu ditipu oleh Kepala Sekolah Tengkorak untuk menduduki singgasana Kaisar, sang naga mungkin tidak terlihat separah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Jika dia sangat membencinya, kenapa dia tidak minta orang lain saja yang melakukannya!

“Suasananya tidak mendukung buatku bilang begitu!”

Gainando berteriak merana.

Dia masih bisa mengingat dengan jelas apa yang terjadi beberapa hari lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

-Pemenangnya adalah... Sialan! Ternyata Gainando!

-Apa? Kenapa pangeran keparat itu beruntung sekali?

-Apa ini benar-benar kekuatan persahabatan sejati? Kukira dia cuma menyebutnya persahabatan sendiri.

-Sepertinya memang ada benarnya juga...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Posisi mulia yang hanya bisa diklaim oleh satu siswa di antara semua siswa tahun kedua.

Gainando berhasil menarik undian itu tepat.

Para siswa memberi selamat kepada Gainando sambil menatapnya dengan campuran rasa iri dan hormat.

Dalam situasi seperti itu, Gainando sama sekali tidak sanggup berkata, ‘Sebenarnya, kawan-kawan, aku tidak ingin melakukan ini. Bisakah salah satu dari kalian yang tinggal menggantikanku?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Begitu dia mengucapkannya, dia merasa harga diri atau martabatnya sebagai manusia akan lenyap selamanya.

“......”

Lee Han menatap temannya dengan campuran rasa kasihan dan jengkel.

Ada apa dengan orang ini?

‘Aku bahkan tidak pernah memintanya tinggal...’

Lee Han tidak pernah memintanya untuk tetap tinggal, namun Gainando justru menggali kuburannya sendiri tiga kali lebih dalam sendirian.

“Ugh... Lee Han. Katakan padaku kalau yang lain sebenarnya juga tidak ingin tinggal. Katakan padaku kalau mereka cuma ikut-ikutan karena suasananya saja.”

Tentu, tentu. Aku yakin begitu. Siapa yang mau tinggal saat liburan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Lee Han menjawab santai dengan nada bicara yang sama sekali tidak tulus.

Jujur saja, dia bisa memahami reaksi teman-temannya.

Lee Han sendiri punya banyak sihir yang perlu dia tinjau atau pelajari lebih awal selama liburan (meskipun harus diakui itu karena dia mengambil semua sekolah dan juga sedang mencoba sihir mikrokosmos), jadi yang lain mungkin juga tidak punya banyak waktu luang.

Liburan tahun ini berbeda dari tahun lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Tekanan tahun keempat, yang samar-samar terlihat di kejauhan, membebani hati seorang mage dengan berat.

“Ngomong-ngomong. Apa kau sudah mempelajari semua mantra sihir hitam yang kuperintahkan?”

“...Ah. Memangnya profesorku kemana?”

Gainando mengutuki temannya dalam hati dan mengalihkan pembicaraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Hanya tiga hari yang lalu sejak saat itu. Bagaimana mungkin dia bisa mempelajari semuanya dalam waktu sesingkat itu!

Satu hari dihabiskan untuk mengadakan pesta dan mengundi undian, dan dua hari sisanya dihabiskan dengan berguling-guling di lantai kamar pribadinya sambil mengutuki Einroguard.

“Profesor itu sudah dibebaskan karena semester sudah berakhir.”

“Bagaimana dengan mage Oculoguard itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

“Paridim? Sama saja. Liburan sudah dimulai, jadi Paridim kembali ke Oculoguard. Dia juga meninggalkan surat.”

Lee Han menunjuk ke arah ruang hukuman yang sekarang kosong sambil menjelaskan.

“Kalau dipikir-pikir, Gainando, kau ini beruntung. Ruang isolasi yang dipakai Profesor Bagreg sekarang kosong. Fasilitasnya lengkap untuk segala kebutuhanmu—”

“......”

Untuk pertama kalinya, Gainando memelototi temannya.

Diejek atau digoda mungkin tidak akan terasa separah ini.

KREK!

Suara pintu terbuka terdengar dari ujung atas tangga, dan para Ksatria Kematian masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Para ksatria itu tampak bingung saat melihat Gainando berdiri di koridor.

-Kenapa kau ada di sini... Ah. Kau tidak lulus.

-Sepertinya kau datang ke tempat yang salah. Ini area hukuman untuk para profesor. Area hukuman untuk siswa yang tidak lulus ada di tempat lain. Ayo. Ikuti kami.

“...Aku tidak tidak lulus!?”

Gainando menjadi murka.

Dia bahkan sudah mengikuti ujiannya lebih awal dan menyelesaikannya lebih dulu daripada yang lain!

“Aku cuma tinggal! Karena Lee Han mungkin akan bosan—”

-Apa? Kenapa kau melakukan hal seperti itu... Ah. Apakah kau sedang bersiap untuk tahun ketiga lebih awal? Sungguh bijaksana. Itu bukan hal yang mudah dilakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Cara para ksatria menatap Gainando mendadak berubah.

Mereka mengira dia adalah seorang mage hitam yang terobsesi dengan kesenangan jangka pendek dan hanya hidup untuk hari ini, tapi rupanya dia jauh lebih bisa diandalkan dan mampu memikirkan masa depan daripada yang mereka duga.

-Keputusan yang bagus! Akhirnya kau mulai menganggap serius sihir. Sudah saatnya.

-Keringat yang kau cucurkan tidak akan pernah mengkhianatimu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

“......”

Gainando, yang tadinya hendak berkata, ‘Karena Lee Han mungkin akan bosan,’ langsung menyerah dan menutup mulutnya.

Lee Han turun tangan karena tampaknya temannya itu benar-benar akan menangis jika dibiarkan lebih lama lagi.

“Tapi kenapa kalian ada di sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

-Ah. Pewaris. Liburan telah dimulai, bukan? Kau boleh keluar sekarang.

“?!”

Gainando bahkan lebih terkejut daripada Lee Han.

“Dia dibebaskan!?”

-Tidak juga. Lebih dekat dengan status tahanan rumah. Selama jam-jam tertentu, kau diizinkan berjalan-jalan di sekitar halaman akademi.

‘Ah.’

Lee Han langsung mengerti maksud para ksatria.

Kalau dipikir-pikir, mage mana pun yang cukup brengsek sampai dikurung di area hukuman profesor pastilah seorang profesor atau hampir setara dengan itu, jadi pasti ada cukup banyak urusan yang masih harus mereka tangani selama liburan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Itulah sebabnya mereka diberikan waktu jalan-jalan selama liburan.

‘Tapi bukankah orang yang memang tidak berniat bekerja akan memilih untuk tidak mengerjakannya sekalian?’

Seseorang seperti Profesor Garcia mungkin akan merampungkan semua pekerjaannya meski sedang dikurung (meskipun Profesor Garcia tidak akan pernah berakhir di tempat seperti ini sejak awal), sementara Profesor Verdus mungkin tidak akan mau bekerja meski diberi waktu jalan-jalan.

“Lee Han, ayo pergi! Cepat!”

Khawatir para ksatria tiba-tiba mengubah aturan, Gainando buru-buru menarik temannya.

“Tenanglah. Aturannya tidak akan berubah secara tiba-tiba... Sebenarnya, bisa jadi juga sih. Ini kan Einroguard.”

Ketika mereka menaiki tangga dan melangkah keluar dari area hukuman profesor, halaman Einroguard yang familiar menyambut kedua mage tersebut.

Pegunungan yang tak berujung, gedung utama yang dipenuhi sihir luar biasa, para ksatria yang beterbangan di langit...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Semuanya tampak sama, kecuali satu hal.

Semua siswanya sudah tidak ada.

‘Sepi sekali, rasanya seperti di tempat lain. Padahal tadinya selalu ramai.’

Einroguard adalah tempat di mana para siswa saling mengejar sambil berteriak menyuruh orang lain berhenti, tempat di mana eksperimen sihir yang gagal memicu ledakan atau kebakaran hutan, dan tempat orang-orang berteriak garang untuk menjajakan barang dagangan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Keheningan semacam ini adalah hal yang paling mustahil ditemukan di akademi sihir ini.

“Lee Han. Kau tahu apa yang sedang kupikirkan?”

“Sepertinya aku tahu. Kau sedang berpikir kalau sekolah ini terasa berbeda dari biasanya.”

“Hah? Bukan. Aku sedang berpikir kalau aku ingin memanjat gerbang utama dan kabur saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

“......”

Lee Han menggelengkan kepala dan terus berjalan. Gainando buru-buru mengekorinya dan bertanya,

“Lalu apa yang akan kau lakukan?”

“Belaj—”

“Selain belajar.”

“Hmm. Aku harus memeriksa tempat-tempat yang tidak sempat kuperiksa saat dikurung, memilah persediaan dan membuang apa pun yang harus disingkirkan... Kalau dipikir-pikir, mumpung para senior sudah tidak ada, aku mungkin bisa menjarah gudang mereka kalau aku berhati-hati.”

“!”

Mood Gainando sedikit membaik mendengar perkataan temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Bayangan harus menghabiskan seluruh liburan di neraka ini tadinya terasa sangat menyedihkan, tapi bisa bersama temannya (dan mencuri barang) membuat situasinya jadi berbeda.

Mungkin dia benar-benar bisa menanggungnya...

-Kejar dia! Dia kabur!

“Aku tidak butuh sertifikat kelulusan dari kepala sekolah tengkorak sialan itu! Biarkan aku keluar! Kubilang biarkan aku keluar!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

-Tenanglah! Bukankah kau sendiri yang dengan jelas mengatakannya? ‘Mulai sekarang, kalau aku mengatakan sesuatu saat sedang melakukan penelitian, itu bukanlah maksudku yang sebenarnya, jadi tolong pastikan untuk menghentikan aku’!

“Diam! Itu bukan aku! Itu diriku yang palsu! Biarkan aku keluar! Aku tidak mau lulus! Kubilang biarkan aku keluar! Sialan! Aku akan mengirim petisi ke Kaisar! Sialan kalian para ksatria! Aaaagh! Kutuk akademi sihir yang sudah renta ini juga! Kutuk sihir! Kutuk semuanya! Kutuk! Kutuk! Kutuk!”

-Kalau begitu kau seharusnya mempersiapkan kelulusanmu lebih awal! Kenapa bertingkah seperti ini setelah gagal? Ayo ikut dengan tenang!

Para ksatria menyeret pergi seorang siswa tahun keempat yang gagal lulus pada kesempatan pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Melihat pemandangan itu, wajah Gainando langsung pucat pasi.