Bab 1282

Para siren mundur dengan sangat cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

Begitu cepatnya sampai dari kejauhan pun suara cipratan air terdengar tanpa henti.

“Sepertinya mereka lebih mirip kabur daripada mundur?”

Gainando, yang berada di sampingnya, tampaknya berpikir hal yang sama dan memiringkan kepalanya.

“Ssst. Jangan memancing Wardanaz. Apa yang akan kau lakukan kalau dia memutus kontak?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

“Bukan, sungguh, bukan cuma satu dua makhluk yang kabur setelah melihat Lee Han, jadi aku tidak paham kenapa dia masih begitu.”

Gainando berbicara seolah dia benar-benar tidak bisa memahaminya.

Mulai dari roh, segala macam makhluk telah kabur saat melihat temannya, jadi kenapa dia masih menyangkal kenyataan?

Dari sudut pandang Gainando sebagai anggota sekolah sihir hitam, itu adalah bakat yang diberkati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

Dia tidak sanggup mengatakannya karena Lee Han akan menampar punggungnya jika dia melakukannya...

‘Aku harap aku juga bisa menakuti undead.’

Setiap kali dia menyeberang ke alam undead, dia selalu bisa merasakan undead mengabaikannya dan meremehkannya.

Alangkah baiknya jika dia memiliki wibawa yang menakutkan seperti temannya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

“Tuan Gainando juga menyangkalnya setiap kali seseorang bilang kau buruk dalam kartu mage padahal kau kalah terus. Semua orang memang begitu.”

“A... a... apa... B-bagaimana bisa kau mengatakan sesuatu yang begitu menghina?! Aku tidak pernah tahu kau ini mage yang tidak bermartabat, vulgar, tercela, dan jahat, Ratford!”

‘Tidak. Bajingan ini benar-benar anggota Keluarga Kekaisaran.’

Salco sedikit terkejut.

Biasanya, Gainando selalu hanya menggunakan kosakata sederhana dan pendek seperti camilan, makanan penutup, makanan, dan sebagainya, membuatnya bertanya-tanya apakah bajingan ini benar-benar dari Kekaisaran, tapi ternyata bahkan dia tahu cara menggunakan kosakata yang agak canggih saat diperlukan.

-Salco, kenapa kau tidak menjawab? Kau tidak sedang melakukan percakapan konyol dengan Gainando, kan? Sesuatu seperti desas-desus palsu bahwa siren-siren kabur...

‘Astaga.’

Salco ngeri dan menjawab.

-Apa yang kau bicarakan? Kami tidak sedang melakukan percakapan seperti itu.

-Tulisanmu sepertinya sedikit bergetar?

-Itu karena Gainando bodoh mengutuk kami saat memblokir siren tadi.

-Ah. Dia pasti memblokir mereka dengan Lagu Pusing. Bilang ke Gainando untuk belajar sihir pertahanan jiwa tingkat rendah. Aku sudah bilang sejak awal tahun ini, dan dia masih belum belajar satu pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

“...Itu mantra Lingkaran ke-3...”

Gainando memasang wajah hampir menangis saat membela diri.

Bagaimana mungkin seseorang mengomelinya dari sejauh itu?

-Untuk siswa tahun kedua, mantra Lingkaran ke-3 masih dalam jangkauan yang bisa kau pelajari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

“!??!!?”

***

“Dia pucat pasi karena ketakutan?”

Ivanna bergumam sambil melihat Gainando dari kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

Salah satu junior yang sedang berbicara dengan kertas itu tiba-tiba menjadi pucat pasi dan bahkan terjatuh ke belakang.

Palga berbicara seolah itu bukan hal yang mengejutkan.

“Artefak yang kuat selalu datang dengan harga.”

Artefak yang bisa berbicara seperti itu harus ditangani dengan sangat hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

Tidak ada cara untuk mengetahui apakah artefak itu dibuat murni untuk membantu seorang mage, atau apakah suatu makhluk dimensi lain yang jahat dan kuat telah disegel di dalamnya.

Dan umumnya, yang terakhir jauh lebih umum.

Jika seseorang mabuk oleh kebijaksanaan dan kekuatan lalu dengan sembarangan mengungkapkan segalanya, dia bisa terluka parah.

“Sepertinya artefak itu akhirnya menunjukkan sifat aslinya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

“Kalau begitu artefak itu benar-benar...”

“Ya. Kemungkinan besar begitu.”

Palga tidak bisa lagi menyangkalnya.

Sekali mungkin kebetulan, tapi jika mereka telah memecahkan rintangan demi rintangan menggunakan artefak itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

Itu berarti bundel kertas itu adalah artefak yang sebanding dengan potret kebijaksanaan yang mereka cari.

“Kalau begitu hanya ada satu hal yang harus dilakukan. Ayo curi!”

“Tunggu. Ivanna.”

“Jangan hentikan aku. Bahkan jika kau melakukannya, aku akan pergi sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

“Bukan itu maksudku. Pikirkan baik-baik. Meskipun mereka junior, jika artefak itu asli, apa kau pikir akan mudah mencurinya? Mereka sudah waspada.”

“...!”

Ekspresi temannya berubah setelah dia menyentuh titik yang menyakitkan.

Pengamatan Palga tentu masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

Akan berbeda jika kewaspadaan mereka lengah, tapi mencuri artefak dari junior yang sudah waspada tidak akan mudah.

Terutama jika mereka juga mendapat bantuan dari artefak itu?

“Kau benar. Yang lebih penting, Palga. Kau berpura-pura tidak begitu sambil memikirkan cara mencurinya, kan? Seperti yang diduga, darah Menara Macan Putih juga mengalir dalam dirimu.”

“A... apa yang kau bicarakan! Tidak! Aku mengatakan itu karena aku mencoba menghentikanmu! Dan itu bukan semangat Menara Macan Putih!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

Sementara keduanya bertengkar, sesuatu yang sangat besar muncul dari dalam danau.

Begitu besarnya sampai lebih pantas disebut pulau.

Gumpalan batu raksasa itu berbicara dengan suara menggelegar.

Siapa yang mengganggu para siren?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

“...?!?!?!”

Bahkan dua siswa tahun ketiga itu sangat kebingungan melihat monster yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Mereka tahu ada binatang jurang di bawah tanah Einroguard, tanaman karnivora bertentakel yang mencemari ruang, siswa senior yang menyerah lulus dan mengasingkan diri di bawah tanah, dan sebagainya, tapi mereka belum pernah melihat monster seperti itu sebelumnya.

Apa-apaan itu?

“B-Bulgassari! Itu Bulgassari! Itu Bulgassari!”

Ivanna berteriak dengan suara gemetar.

Dia pernah mendengar desas-desus bahwa ada Bulgassari di suatu tempat di danau bawah tanah Einroguard, tapi dia tidak pernah menyangka akan menyaksikannya langsung seperti ini!

Monster amorf ini, yang tumbuh dengan memakan besi, tidak memiliki wujud tetap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

Penampilannya berubah drastis tergantung apa yang dimakannya dan di mana ia tumbuh, dan dilihat dari ukurannya, jelas ia hidup sangat makmur.

Bukan satu atau dua tahun, tapi puluhan tahun.

“Senior gila mana yang membawa Bulgassari ke akademi sihir!? Bagaimana kalau sekolahnya runtuh!?”

Ivanna sangat marah.

Bahkan kegilaan pun harus ada batasnya.

Jika monster seperti Bulgassari tumbuh dengan sifat buruk, ia bisa menghancurkan sebuah desa kecil.

“Einroguard mungkin tidak akan runtuh karena sesuatu selevel itu. Yang lebih penting, menurutku kita juga harus turun tangan.”

Palga mempertimbangkan apakah mereka harus bekerja sama dengan para junior.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

Siren tadi memang satu hal, tapi sepertinya tidak ada cara bagi para junior untuk menghadapi Bulgassari itu sendirian.

Perbedaan skala sudah terlalu besar, dan sebagian besar serangan mungkin akan diblokir...

“Bukankah lebih baik kita keluar saja dari sini?”

“Tidak. Kita tidak bisa begitu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

“Ck. Baiklah. Aku akan mencoba menarik perhatiannya.”

Sementara dua senior itu dengan cepat menyusun rencana, Gainando berteriak sambil gemetar ketakutan.

“K-kami tidak mengganggu mereka!”

Lalu kenapa para siren kabur dengan sangat ketakutan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

“Aku tidak tahu! Mungkin seseorang masuk ke rumah mereka!”

Itu sesuatu yang dia katakan sembarangan, tapi sebenarnya cukup meyakinkan.

Siswa Einroguard sering masuk ke wilayah siren dan mencuri air mata atau kerang mereka sebelum kabur.

Bulgassari tampak terpengaruh dan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

Begitu. Masuk akal.

“A-apakah Anda mungkin Tuan Bulgassari?”

Benar. Karena kau tahu apa aku, kau pasti siswa senior?

“Bukan. Aku tahun kedua...”

Seorang siswa tahun pertama juga datang ke sini tahun lalu. Apa semua mahasiswa baru tahun lalu istimewa atau bagaimana?

“......”

“......”

Rombongan itu tahu siapa orangnya tanpa perlu bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

Salco dengan cepat menghubungi Lee Han dan memberitahunya bahwa mereka bertemu Bulgassari.

-Kau tidak mungkin bertarung dengan Bulgassari, kan? Atau menakutinya?

-Bagaimana mungkin sesuatu sebesar itu takut padaku? Kau gila?

-Y-ya, itu benar, tapi... rasa takut memang tidak rasional.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

“Sebenarnya, siswa tahun pertama itu adalah temanku.”

Apa? Benarkah?

Bulgassari bereaksi terkejut.

Gainando tidak bisa memahami kenapa pihak lain terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

‘Apa aku terlihat terlalu lembut untuk menjadi teman Lee Han?’

Kau tidak terlihat sangat kuat.

“...H-hal seperti itu tidak penting di antara teman!”

Itu benar. Jadi untuk apa kalian semua datang ke sini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

Bulgassari bertanya dengan santai.

Setelah tampaknya tidak akan menyerang, rombongan itu rileks dan menjawab.

“Kami turun untuk mencari potret.”

Potret? Ah, maksudmu benda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

“...!!!!!”

Para siswa sangat terkejut sampai hampir pingsan.

Reaksi Bulgassari bukanlah, ‘Ada hal seperti itu?’

Sebaliknya, terdengar seolah ia tahu potret itu ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

“B-benarkah itu ada!?”

Maksudmu potret yang bisa bicara, kan? Aku melihat teman-teman kecil masuk dan menyembunyikannya.

‘Kita menemukannya!’

‘Teman-teman kecil’ pasti berarti senior lain, dan pernyataan bahwa mereka masuk dan menyembunyikannya membuktikan desas-desus itu benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

Mereka menyembunyikannya jauh di dalam, bukan hanya di luar rawa yang sulit dilalui orang lain, tapi bahkan di balik danau dan air terjun.

“B-bisakah Anda mungkin memberi tahu kami lokasi persisnya?”

Hmm. Teman-teman kecil bilang itu rahasia... Tapi aku disuruh memperlakukan mahasiswa baru itu dengan baik, jadi...

“Apa? Oleh siapa?”

Apa?

“Siapa yang menyuruhmu memperlakukan Lee Han dengan baik?”

Para siswa tahun kedua menatap Bulgassari dengan mata penuh rasa ingin tahu.

Bulgassari menjadi panik.

T-tidak ada. Tidak ada yang mengatakan hal seperti itu.

“Kau baru saja bilang...”

Berhenti bertanya! Dan aku hanyut ke bawah tanah Einroguard sendiri. Tidak ada siswa yang membawaku ke sini.

“????”

Sementara para siswa diliputi kebingungan, seseorang tiba-tiba muncul di belakang Salco dengan cepat.

Itu Ivanna, senior tahun ketiga dari Menara Macan Putih.

“!?!”

Salco menyadari kesalahannya.

Dia begitu terganggu menangani Bulgassari sampai dia melupakan para senior.

‘Serangan mendadak di saat seperti ini! Kenapa-apaan?!’

Salco mengertakkan gigi dan memperkuat pertahanannya, bersiap untuk pukulan kuat yang akan segera menyusul.

“Batu, lindungi tubuhku...”

Namun, senior itu tidak menyerang Salco.

Sebaliknya, dia menyambar artefak bundel kertas yang dipegang Salco dan berteriak gembira.

“Aku dapat! Aku dapat!”

“????”

Para junior menatapnya seolah dia gila, tapi Ivanna tidak menghiraukan mereka dan mencoba kabur.

Dia sudah mendapatkan apa yang diinginkannya, jadi inilah saatnya pergi.

“Bayangan, tarik!”

Yang mengejutkan, bayangan Ivanna, yang tertambat jauh di kejauhan, tiba-tiba menarik pemiliknya ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

Itu adalah penerapan kreatif dari sihir transformasi.

“Senior! Tunggu! Kenapa kau...”

“Junior, aku minta maaf. Tapi ingat ini. Di Einroguard, kau tidak boleh mempercayai siapa pun!”

Ivanna melesat pergi lagi dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

Gainando dan teman-temannya hanya bisa menatap dengan bingung.

Kenapa-apaan dia mencuri itu?

Apa itu layak dicuri?

Bulgassari juga tampak bingung saat bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

Itu tidak terlihat seperti artefak yang istimewa.

Paling-paling, sepertinya hanya ada sihir komunikasi yang dipasang padanya.

“Senior! Setidaknya beri tahu kami alasannya! Kenapa kau mencuri itu!?”

Ivanna mendengus mendengar teriakan dari belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

Mencoba menghentikan seseorang dengan pertanyaan seperti itu hanya dilakukan oleh siswa tahun pertama.

Kecuali dia idiot, dia tidak akan membuang waktu menjawabnya.

“Ivanna, kau!”

Palga yang marah terlihat berlari ke arahnya dari depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

Rupanya, dia sangat marah karena Ivanna tiba-tiba melakukan pencurian setelah mengatakan mereka akan menarik perhatian agar para junior bisa kabur.

Ivanna melambaikan tangannya seolah mengucapkan selamat tinggal.

‘Hanya satu orang yang bisa menjadi pemilik harta karun, Palga.’

Untuk memberi tahu artefak itu bahwa pemilik baru telah muncul, Ivanna membuka bundel kertas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

-Salco, apa terjadi sesuatu? Kenapa kau tidak menjawab?

-Kau menjatuhkannya? Atau seseorang mencurinya...

-Siapa yang mau mencuri ini, dan untuk alasan apa?

-...M-mungkin Kepala Sekolah mencurinya untuk memata-matai kita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

-Itu benar-benar perumpamaan terburuk.

Para siswa tahun kedua Einroguard yang sedang mengobrol bersama di kelompok kecil itu terkejut.

Tulisan tangan asing yang belum pernah mereka lihat tiba-tiba mulai mengamuk di halaman itu.

-Jangan bohong! Tampakkan dirimu! Aku tahu identitas aslimu, harta karun kuno! Aku akan membayar harganya, jadi tampakkan dirimu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌⁠

-?????

-Apa??

-Siapa kau?

-Aku bilang tampakkan dirimu!

-Aku tidak tahu siapa kau, tapi ini hanya klub kecil yang terdiri dari siswa tahun kedua Einroguard...

-Apa itu kode? Teka-teki!?