Bab 1279

"Ada apa?"

"Ah... Bukan apa-apa."

Gainando menatap Salco dengan aneh.

Kenapa teman elf berotot yang mirip kurcaci ini tiba-tiba bersikap seperti itu?

'Gawat. Sialan ini. Jangan-jangan dia berencana merampokku?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Begitu mereka sampai di area bawah tanah Einroguard yang terpencil bersama Ratford, mungkin kedua orang itu akan tiba-tiba berbalik padanya dan berkata, 'Serahkan ranselmu!'

Untungnya, dia tidak membawa barang berharga untuk hal seperti itu, tapi dia memang menyembunyikan tiga batang cokelat dan sebungkus permen. Gainando menatap mereka dengan waspada.

Bagaimanapun juga, Salco fokus pada percakapannya dengan Wardanaz.

-Wardanaz, kau benar-benar tidak ada di sekitar sini, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

-Apa? Kau melihatku di area hukuman.

-Aku tahu. Tapi kau juga pintar kabur.

-Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Aku tidak pernah kabur. Apa itu kabur?

Menghadapi kepura-puraan bodoh Wardanaz yang sudah profesional, Salco tanpa sadar mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Sesuai dugaan Wardanaz, tidak ada celah sama sekali.

'Sepertinya dia memang tidak ada di dekat sini.'

-Ada hal lain yang ingin kau katakan? Oh, benar. Pangeran itu menggunakan namamu. Itu tidak dipalsukan, kan?

-Itu tidak dipalsukan... Aku juga hanya mendengar rumornya. Aku sendiri sebenarnya tidak tahu banyak. Makanya aku menyuruh Gainando.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

-Akupunya pertanyaan.

Orang ketiga bergabung dalam percakapan. Lee Han dan Salco mengenali tulisan tangan Adenart.

-Ada apa?

-AkujugaberadadiMenaraNagaBirujadimengapaGainandoyangdiberitugasini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"......"

Terkejut oleh pertanyaan yang tak terduga itu, Lee Han merasa gugup.

-Yah... dia menyelesaikan ujiannya lebih dulu.

-Akujugasuaimenyeluruhiujianku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Tak sanggup terus menonton, Salco turun tangan membela Lee Han.

-Sepertinya agak berbahaya kalau menyuruh anggota Keluarga Kekaisaran untuk melakukannya.

-...Salco... kau tahu kan Gainando juga anggota Keluarga Kekaisaran? Kau tidak lupa, kan?

'Ah.'

Salco menyadari kesalahannya.

Namun, anehnya, ucapan Salco yang keceplosan itu tampaknya sedikit memperbaiki suasana hati Adenart.

-Tidak.Ituadalahhal yangbisakau lupakanpasi.

"......"

Lee Han merasa itu tidak masuk akal, tapi untuk sekarang dia terus membuat alasan.

-Sebenarnya, aku butuh ahli sihir hitam.

-Hah? Benarkah? Mau aku kirimkan Raphaedel?

Kali ini Anglago ikut bergabung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Jika mereka butuh ahli sihir hitam, Raphaedel jujur saja tampak lebih baik daripada Gainando.

Meskipun begitu, Giselle memberikan reaksi negatif.

-Meskipun begitu, Gral itu agak... Apa yang akan kau lakukan kalau mengirim mage yang mempelajari sihir hitam justru karena dia benci sihir hitam?

-Tidak. Raphaedel memang bilang begitu, tapi aslinya dia terobsesi banget sama sihir hitam. Terakhir kali, dia berdiri di depan undead panggilannya sendiri karena khawatir benda itu terluka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Lee Han setuju.

-Raphaedel itu jelas-jelas suka sihir hitam.

-Apa? Benarkah?

-Terakhir kali juga, dia tinggal lebih lama di Aula Kegelapan Hitam untuk ngobrol sendirian dengan makhluk panggilannya... Ah. Itu rahasia. Aku akan sangat berterima kasih kalau kalian merahasiakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Atas permintaan Lee Han, yang lainnya menjawab kalau mereka mengerti.

Lee Han tersenyum melihat persahabatan yang menghangatkan hati itu. Raphaedel mungkin akan senang kalau melihat ini juga.

-Paham. Kalau begitu aku akan turun dengan pangeran sialan itu...

Tulisan Salco tiba-tiba terputus. Lee Han terperanjat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

'Ada apa? Apa sesuatu terjadi?'

Mereka bahkan mungkin belum benar-benar mulai menjelajah, jadi kecil kemungkinan mereka diserang.

Jangan-jangan siswa lain yang mencari lukisan itu telah menyerang kelompok Gainando?

-...Pangeran sialan itu kabur dan meninggalkanku! Sialan gila! Aku sedang sibuk mengejarnya sekarang, jadi nanti akan kuceritakan lagi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

-......

-......

-Aku minta maaf...

Sebagai anggota Menara Naga Biru, Lee Han merasakan rasa malu yang mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

***

Sementara Salco sedang berbicara dengan yang lain, Gainando mengambil keputusan.

"Cahaya, terperangkaplah di sini!"

Dia tiba-tiba mengayunkan tongkatnya, menebar tirai yang menyegel sumber cahaya, lalu mulai berlari secepat yang dia bisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Dari sudut pandang Ratford yang berdiri di sana dengan bingung, itu adalah pemandangan yang benar-benar membingungkan.

Ada apa dengan orang ini sebenarnya?

"Gainando! Kenapa kau malah kabur!"

"Kira aku tidak tahu apa rencana kalian! Bukannya kalian berdua sedang merencanakan untuk merampokku sekarang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Omong kosong apa... Tunggu, apa kau membawa sesuatu yang bagus?"

"Tuh kan! Kau pikir aku akan tertipu dengan cara itu!"

Gainando berhenti menjawab dan mempercepat lari. Salco dengan telat memasukkan segepok kertas ke dalam kantongnya dan berteriak melalui gigi yang terkatup.

"Kejar dia! Orang dungu itu... Tidak, memanggilnya dungu itu terlalu baik! Pangeran remahan roti!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Dia sudah bilang di depan Wardanaz dan yang lainnya kalau dia akan menangani ini. Kalau dia gagal karena tidak bisa mengendalikan Gainando saja, itu akan menjadi masalah harga diri.

Dia sama sekali tidak akan membiarkannya kabur begitu saja!

Salco menerobos masuk ke koridor yang gelap gulita. Tempat itu gelap gulita karena Gainando telah menghilangkan sumber cahaya, tapi Salco juga seorang mage.

"Pasir besi, tunjukkan jalannya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Kalau dia membuang waktu mencoba menghancurkan segel hanya untuk mengembalikan sumber cahaya, itu hanya akan memperlambatnya.

Gainando mungkin memang merapal mantra itu khusus untuk tujuan tersebut sejak awal.

Jadi daripada mengikuti permainannya, Salco langsung merapal mantra pendeteksi arah.

Butiran besi mirip pasir itu menunjuk ke arah yang tepat bahkan di dalam kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Lewat sini, ikuti aku, Ratford!"

Sambil berlari cepat di sepanjang koridor, Salco tiba-tiba berhenti.

Menilik dari gema di depan, ada sebuah percabangan.

Jalur mana yang dilewati pangeran itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Kanan! Aku bisa mencium bau cokelat dari sebelah kanan!"

"...Bagus! Bagus sekali!"

Terkesan dengan keahlian temannya, Salco berlari kencang ke depan.

Setelah melewati koridor lain, mereka akhirnya melihat cahaya. Sepertinya efek penyegel cahaya tidak mencapai sejauh ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Apa dia berlari ke bawah!"

Begitu Salco menemukan tangga melingkar yang turun ke bawah tanah, dia mengatupkan giginya. Ada banyak tempat bercabang di sepanjang jalan, menjadikannya lokasi terburuk bagi seorang pengejar.

Salco selalu mencaci maki Gainando sebagai orang bodoh, tapi setelah tertipu lengah seperti ini, dia tidak punya pilihan selain mengakui keahliannya.

Mage hitam ini jelas bukan lawan yang mudah. Mungkin karena dia menghabiskan begitu banyak waktu bersama Wardanaz, dia jadi tahu cara menggunakan mantra yang sama secara efektif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Mencuri sumber cahaya untuk mengulur waktu, lalu berlari ke tangga terdekat untuk melepaskan diri dari kejaran...

-Kau masih mengejarnya?

Atas pertanyaan Wardanaz, Salco menelan rasa malunya dan menjawab.

-Maaf, tapi sepertinya aku kehilangan jejaknya. Aku tidak tahu apa yang dia makan tadi, tapi dia tiba-tiba menghalangi pandangan kami dan kabur...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

-Salahku. Yang lebih penting lagi, apa kalian sedang berada di tangga sekarang?

-...Kau benar-benar ada di area hukuman, kan!?

Salco melonjak kaget.

Bagaimana bisa sialan ini tahu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

-Tenang saja. Aku memang benar-benar di dalam area hukuman. Gainando sering menggunakan tangga saat kabur, jadi aku hanya menebaknya.

Lee Han menjelaskan sambil menenangkan Salco.

Karena mereka berasal dari sekolah sihir hitam yang sama, Lee Han secara garis besar tahu jenis mantra apa yang digunakan Gainando.

Dan bagaimana cara dia mengaplikasikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Lee Han sendiri sudah beberapa kali mengalami Gainando menyegel sumber cahaya dan kabur lewat tangga.

-Gainando tidak terlalu lihai dengan sihir penguatan fisik, jadi dia sepertinya tidak mungkin benar-benar menuruni tangga itu. Dia mungkin sedang bersembunyi di dekat sini. Ayunkan palu mana ke sekeliling dan hancurkan sihir di sekitarnya.

-??

-????

-...A-apa yang sedang kau suruh aku lakukan?

'Ah.'

Melihat reaksi teman-temannya, Lee Han menyadari kesalahannya. Kalau dipikir-pikir lagi, itu adalah sesuatu yang hanya bisa dia lakukan sendiri.

-Lupakan apa yang baru saja kukatakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

-Wardanaz, kau berkeliling menghancurkan sihir seperti itu?! Pantesan kau terus bisa masuk ke dalam bahkan saat kami memasang penghalang untuk menahanmu...

Mengabaikan tuduhan Anglago yang tampak ngeri, Lee Han memberikan instruksi baru.

-Sihir tembus pandang Gainando didasarkan pada kutukan ilusi dari sihir hitam. Pemicunya adalah bau atau suara, jadi tutupi keduanya dan cari di sekitar sini.

-Tunggu! Kalau dipikir-pikir, pangeran sialan itu bau cokelat saat dia berlari tadi! Apa itu kondisi aktivasi untuk kutukannya! Argh!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

-Bukan. Itu cuma cokelat kesukaan Gainando. Kukira dia sudah menghabiskannya, tapi sepertinya dia masih punya sisa.

-......

Merasa canggung, Salco menutup pendengaran dan indra penciumannya.

Kemudian sebuah suara bernada tinggi yang sangat samar terputus, dan Gainando melompat keluar dari sebuah sudut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Tulang, jadilah borgol dan ikat musuh itu..."

"Kau pikir trik itu akan mempan dua kali!"

Salco yang murka menarik patung batu dari lengan bajunya dan melemparkannya ke lantai. Patung yang hancur itu berubah menjadi telapak tangan pasir raksasa dan melumpuhkan Gainando.

Gainando terhimpit rata ke lantai dengan suara mencicit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Ugh. Tutanta sih masih mending, tapi Ratford, bahkan kau... Aku benar-benar kecewa!"

"Aku juga kecewa padamu, Gainando.

Ratford menatap Gainando dengan tidak percaya.

Orang macam apa dia ini, serius deh?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Kami tadi tidak merencanakan untuk merampokmu. Kami sedang mengobrol dengan Wardanaz."

"...Jangan bohong."

"Itu benar."

Ratford mengambil artefak segepok kertas dari Salco dan menunjukkannya padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

-Apa kau sudah menangkap Gainando? Kalau dia omong kosong, tunjukkan saja ini padanya.

-Gainando? Jangan bilang kau mengambil tindakan lebih dulu karena mengira mereka akan merampokmu. Sekalipun iya, kau kan harusnya menunggu sampai setelah semuanya ketemu, kan? Kenapa mereka mau merampokmu saat kau tidak punya apa-apa?

-Tidak ada jawaban, jadi kurasa Gainando sedang melihat ini sekarang?

"......"

Setelah memahami situasinya, Gainando langsung menjawab.

"Sepertinya ada kesalahpahaman di antara kita. Bisa lepaskan aku?"

"......"

"......"

Keduanya menatap siswa Menara Naga Biru itu dengan rasa jijik.

***

"Rumor yang kudengar bilang di lantai empat bawah tanah. Para senior bilang ada jalur samping jauh di dalam rawa di lantai empat bawah tanah yang membuatmu bisa langsung turun lebih jauh lagi! Bukankah itu luar biasa? Bukankah itu menarik?"

"Tidak juga.

"Kau tidak berniat merapal mantra lain lalu kabur begitu kita sampai di rawa, kan?"

Gainando berusaha mencairkan suasana, tapi begitu suasananya berubah menjadi dingin, suasana itu tidak pulih dengan mudah.

Tidak peduli apa yang dia katakan, kedua siswa Menara Kura-kura Hitam itu hanya memberinya tatapan acuh tak acuh. Gainando menggerutu dalam hati.

'Sialan pelit ini!'

Orang kan bisa salah paham. Bagaimana bisa mereka merajuk separah ini hanya karena ada sedikit insiden kejar-kejaran?

-Oh, benar. Kalau kalian berdua berjalan dari lantai dua bawah tanah ke lantai tiga, gunakan tangga pagar alih-alih tangga depan.

"...?!"

Ketiganya, yang tadinya baru saja hendak menuruni tangga depan, langsung membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Gainando bertanya dengan ngeri,

"Apa Lee Han menempelkan sesuatu pada kita atau semacamnya?!"

"Kenapa kau malah menanyakannya pada kami, Pangeran?"

-Aku tidak sedang memata-matai kalian. Menilik dari waktunya, aku memperkirakan kalian mungkin akan tiba di sekitar sana sekarang. Rupanya ada entitas terkontaminasi yang kabur dari laboratorium di bawah tangga itu sekarang, jadi jangan repot-repot melawannya. Tidak usah buang-buang waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"......"

"......"

Kelompok itu mengikuti instruksinya sambil merasa semakin ngeri.

Kadang-kadang teman yang tergila-gila pada sihir ini memang meresahkan, tapi mereka tidak pernah menduga dia bisa membuat mereka merasa ngeri hanya lewat beberapa kata tertulis bahkan saat dia tidak berada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Apa-apaan ini sebenarnya?!

"S-Sialan Lee Han! Diktator sihir!"

"Apa? Apa yang sedang kaulakukan?"

"Sst. Aku sedang memeriksa apakah Lee Han ada di dekat sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Mana mungkin dia tahu hal semacam itu hanya dari..."

-Kalau Gainando sedang menghinaku sambil melihat sekeliling untuk mengecek apakah aku ada di dekat sini, bilang padanya tidak ada orang yang tertipu oleh provokasi murahan seperti itu, jadi berhenti buang-buang waktu.

-Ayolah. Bahkan Gainando tidak akan melakukan hal seperti itu.

"......"

Salco nyaris menjatuhkan artefak segepok kertas itu.

Wardanaz memang merapal banyak sihir tingkat tinggi yang tidak sesuai dengan tahun ajaran mereka, tapi apa yang dia tunjukkan sekarang benar-benar...!

-Tidak ada jawaban. Apa kau berhenti karena terkejut? Atau kau berpapasan dengan seseorang di jalan? Tidak. Tidak mungkin yang terakhir.