Metode itu mungkin terlihat bodoh dan tanpa memikirkan konsekuensi selanjutnya, tetapi justru efektif di situasi seperti ini.
Jika ia mencoba menyelesaikan masalah dengan berteriak, "Semuanya! Kalian harus merahasiakan ini!", maka Profesor Garcia pasti akan muncul dari belakang dan berkata, "Siswa Lee Han? Apa yang kau lakukan di sini?"
Bahkan jika ia ingin bersikeras bahwa dirinya tidak bersalah, langkah pertama yang harus dilakukan adalah kabur secepat kilat dari tempat kejadian, baru kemudian membela diri. Ini adalah pelajaran berharga yang ia petik selama berada di Einroguard.
*'Selama aku tidak tertangkap, aku bisa saja mengklaim bahwa itu semua halusinasi massal atau sihir jahat para penyembah dewa jahat...'*
Seolah merasakan keputusasaan teman mereka, para siswa Einroguard tiba-tiba bermunculan dari segala penjuru.
Melihat kehadiran mereka tanpa ragu sedetik pun, dada Lee Han terasa hangat tanpa sebab yang jelas.
Benar juga. Saat bahaya mengancam, satu-satunya orang yang bisa diandalkan hanyalah teman-teman!
"Apa-apaan sih yang kau lakukan?!"
"Lebih baik kalau kau pasang bendera bertuliskan 'Wardanaz ada di sini'!!"
"T-Teman-teman. Tolong tenang dulu."
Paridim, seorang siswa dari akademi sihir lain, berbicara dengan bingung.
Kemarahan para siswa Einroguard ternyata lebih intens dari dugaannya.
"Dari apa yang kulihat, situasinya memang tak terhindarkan. Jelas-jelas keadaan sedang tidak normal..."
Paridim bisa menebak secara kasar apa yang terjadi.
Meskipun awalnya ia tidak tahu, begitu semuanya berkembang sampai titik tertentu, bagaimana mungkin ia tidak menyadari seekor monster dari luar dimensi perlahan merayap keluar melalui retakan di langit?
Saat menghadapi monster semacam ini, kecepatan adalah segalanya. Jika seseorang ceroboh menunda-nunda, skala insiden bisa meningkat puluhan kali lipat.
"Kami juga tahu itu!?"
"Kau bahkan bukan siswa Einroguard!"
"...M-Maaf."
Mendapat omelan dari Yonair dan Gainando, Paridim meringkuk takut.
*Einroguard benar-benar menakutkan...!*
Ia tiba-tiba merindukan Oculoguard yang tenang dan damai.
"Paridim benar. Situasinya memang tak terhindarkan."
"Seperti caramu yang 'tak punya pilihan' selain mengerjakan ujian duluan?"
"Apakah itu benar-benar tak terhindarkan? Bukannya kau 'tidak punya pilihan' selain mengejar Profesor Bagreg, kan?"
Teman-temannya mulai curiga.
Teman mereka dari Keluarga Wardanaz sering kali melakukan semaunya sendiri terlebih dahulu, lalu berkata, 'Aku tidak punya pilihan.'
Insiden dengan Profesor Voladi seperti itu, begitu pula ujian tengah semester.
Sekarang setelah dipikir-pikir lagi, bukankah hal-hal tersebut mungkin sama sekali tidak tak terhindarkan?
Mendengar kritik tajam itu, Profesor Voladi yang sedang mengemudikan kereta di luar tersentak kaget.
"Kubilang, kali ini benar-benar tak terhindarkan."
Lee Han menjelaskan dengan sungguh-sungguh.
Tentu saja, Lee Han kadang membenarkan tindakan tertentu dengan alasan 'tidak ada pilihan'.
Misalnya, menembakkan butiran air dingin ke punggung teman yang belum mengerjakan PR dan mengantuk, lalu membuat alasan, 'Tidak ada pilihan'...
Namun kali ini, sungguh tak terhindarkan.
"Menurut kalian, aku mau menunjukkan pada semua orang bahwa aku bisa berubah menjadi naga hitam?"
"......"
"......"
Semua temannya terpaksa menerima kenyataan itu.
Itu memang benar adanya!
"Uman kurang mengerti... Bukankah rumor bahwa kau terikat kontrak dengan naga jauh lebih penting daripada fakta bahwa kau berubah menjadi naga?"
Untuk memulihkan tubuhnya yang kelelahan, Uman mengeluarkan termos berisi teh panas dari udara kosong.
Teh itu diseduh dari daun teh yang mengandung mana kuat, sebuah item pemulihan yang disiapkan untuk antisipasi pertempuran.
Naga seperti Uman beberapa kali lebih sulit dihadapi karena, selain keuntungan rasial naga, ia juga memiliki keunggulan kekayaan yang melimpah ruah.
Glek glek-
Setelah meneguk teh dan memulihkan tenggorokan serta mananya yang terlalu banyak digunakan, Uman memandang sekeliling para siswa.
Ia tidak mengerti mengapa para siswa begitu terpaku pada fakta bahwa Lee Han telah berubah menjadi naga.
Tentu saja, berubah menjadi naga sudah cukup mengesankan. Hanya sejumlah kecil mage transformasi di Kekaisaran yang mampu berubah menjadi naga.
Namun, berbeda dengan rumor, tidak perlu diakui oleh ras naga untuk bisa berubah menjadi naga. Transformasi itu memang sangat sulit, tapi metodenya tetap ada.
Dibandingkan dengan itu, mengontrak naga...
"Mengontrak satu naga praktis sama dengan diakui oleh seluruh ras naga. Itu perkara yang jauh lebih signifikan."
"Aku sangat sadar akan hal itu."
Lee Han menjawab dengan nada datar.
Karena sudah mengalami mimpi buruk berkali-kali tentang diseret ke pengadilan naga, ia tidak bisa tidak terdengar acuh tak acuh saat Uman menjelaskannya seolah itu hal baru.
"Jika rumor itu menyebar, Lee Han dari Keluarga Wardanaz, kau akan mendapat masalah besar, bukan?"
Uman menatap Lee Han dengan khawatir.
Dulu ketika ia pertama kali menjadi Inspektur, ia mungkin akan mengatakan sesuatu seperti, 'Mengontrak naga adalah kehormatan! Selamat!' namun posisi Inspektur telah membuat Uman tumbuh dewasa.
Sekarang Uman juga telah belajar.
Terkadang, kejayaan tambahan bisa menjadi beban yang terlalu berat bagi seseorang!
Lee Han sudah menerima tawaran dari berbagai menara mage dan rumah bangsawan. Jika rumor menyebar bahwa ia telah menciptakan kembali kisah yang hanya ditemukan dalam cerita kuno, di mana seseorang mengontrak naga...
Merinding!
Uman tiba-tiba teringat suara tegas Kaisar. Ia tidak tahu kenapa, tapi entah mengapa Kaisar langsung terlintas di pikirannya.
"Aku juga tahu itu, Yang Mulia."
Lee Han berbicara dengan suara lelah dan letih. Sebagian karena perubahan menjadi naga telah menumpuk kelelahan di tubuhnya, tetapi kelelahan mentalnya bahkan lebih besar.
...Jowrin telah duduk diam di sampingnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun selama ini.
Terus terang, itu menakutkan!
Jika Jowrin marah, menangis tersedu-sedu, atau berguling-guling di lantai sambil meraung (itu sudah diperkirakan Lee Han), ia mungkin sebenarnya merasa agak lega, tetapi melihatnya duduk diam tanpa bicara sungguh mengerikan.
Apa yang sedang direncanakannya?
"Aku bisa menjelaskan rumor bahwa aku mengontrak naga. Pertama-tama, aku tidak pernah mengontrak Yang Mulia, jadi aku bisa bersikeras akan hal itu sebanyak yang kuinginkan. Aku bisa meminjam otoritas kepala sekolah atau bersumpah atas nama keluargaku..."
Karena itu tidak benar, ia bisa melakukan penyangkalan berani.
Ia bisa dengan bebas menyebut nama kepala sekolah atau nama Keluarga Wardanaz dan mengumumkan, 'Lee Han tidak pernah mengontrak naga hitam itu.'
Tentu saja, beberapa rumor palsu mungkin akan tetap bertahan, tetapi orang-orang berbudaya dan waras pasti akan percaya padanya.
"Ah! Ada metode seperti itu."
"Ya. Tapi soal berubah menjadi naga... Hmm."
"???"
"Yang Mulia Jowrin..."
"Ah."
Barulah saat itu Uman memahami apa yang dikhawatirkan para siswa di sini.
Lee Han pernah menyebutkan hal itu sebelumnya.
"Aku mengerti maksudmu. Tapi Lee Han! Karena kesempatan ini datang, aku berani mengatakan ini lagi. Aku tidak sempat melakukannya waktu itu. Kakak perempuanku bukanlah naga yang akan cemburu pada hal semacam itu!"
"Apakah Yang Mulia akan mati?"
Gainando berbisik kepada Paridim.
Bagaimana mungkin ia gagal memahami situasi seburuk itu?
Jika Jowrin yang murka kembali ke wujud aslinya dan menyerbu, Gainando berniat lari keluar kereta bersama Lee Han.
Jika keduanya bentrok, bahkan kereta sihir yang kokoh sekalipun tidak akan sanggup menahannya.
Paridim menggelengkan kepala dengan cepat, tidak berani menggunakan sihir ramalan.
Memprediksi pertarungan antar naga masih terlalu tingkat tinggi bagi sihir Paridim.
Tap!
Ketika Jowrin berdiri dari kursinya, semua orang tersentak. Bahkan Uman, yang baru saja menyatakan bahwa ia percaya pada kakaknya, ikut tersentak.
Uman ngeri dalam hati.
*T-Tidak mungkin! Uman... meragukan Kakak Perempuan?*
Uman merenung mendalam setelah menemukan bahwa kecurigaan jahat semacam itu ada di dalam hatinya.
Ia gagal menyadari bahwa itu bukan kecurigaan, melainkan insting ras naga.
"Jowrin sudah memikirkannya."
"...A-Apa yang dipikirkan?"
Gainando bertanya tanpa berpikir panjang.
Apakah ia sedang memikirkan di mana harus memukul Uman agar jeritannya paling nyaring?
"Tentang mengapa Lee Han menyembunyikan dari Jowrin fakta bahwa ia bisa berubah menjadi naga."
"......"
"......"
Keheningan yang berat menyelimuti kursi-kursi. Lee Han menghela napas dan membuka mulutnya.
"Yang Mulia, kebenarannya adalah..."
"Jowrin rasa Jowrin paham meski tanpa diberitahu. Lee Han tidak bisa memberi tahu Jowrin karena Jowrin tidak bisa dipercaya."
"!"
Semua orang terkejut. Itu jauh berbeda dari yang mereka duga.
"Lee Han pasti tidak bisa memberitahu Jowrin karena ia berpikir Jowrin akan marah atau terluka. Mm. Ini sungguh... sungguh... memalukan."
Jowrin berbicara dengan refleksi diri yang mendalam.
Ketika Lee Han pertama kali berubah menjadi naga hitam dan melambung ke atas, Jowrin hampir segera berubah dan menyerang Uman.
Padahal ada monster yang perlahan muncul dari langit!
Menyadari hal itu belakangan, Jowrin merasa malu.
Adik laki-lakinya tidak hanya melakukan segala macam pekerjaan untuk rakyat Kekaisaran, tetapi bahkan bertarung sekeras itu, sementara ia hampir marah hanya karena kontraktornya berubah menjadi naga yang mirip dengan adik laki-lakinya.
Pantas saja kontraktornya rukun dengan Uman. Karena keduanya dewasa dan berbakti, wajar saja mereka cocok satu sama lain.
"Jadi Jowrin sudah memutuskan. Jowrin tidak akan menjadi naga yang hanya menuntut sepihak dari kontraktornya, tetapi akan menjadi naga yang lebih matang layak bagi kontraktornya."
"Yang Mulia...!"
Lee Han sangat terharu.
Ia tidak pernah membayangkan bahwa Jowrin akan menunjukkan pertumbuhan seperti ini alih-alih merusak kereta atau berguling-guling di lantai kereta.
Ia khawatir sepanjang tahun bahwa Jowrin tampaknya semakin banyak mengambil kebiasaan buruk Einroguard, namun ia tidak pernah mengharapkan pertumbuhan semacam ini darinya...
"Mm! Jowrin memaafkan Uman!"
"Bagus sekali!"
Sebenarnya, Uman tidak benar-benar melakukan kesalahan, tetapi Lee Han membiarkannya begitu saja.
Teman-teman lainnya tampak terharu juga dan bertepuk tangan di samping mereka. Bayi basilisk berbicara sambil berlinang air mata.
-Ini sangat mengharukan...!
"Jangan menangis! Mulai sekarang, kalian akan sering melihat Jowrin bertindak seperti ini!"
Bruk!
Lantai kereta bergetar. Itu suara Uman jatuh berlutut di lantai.
"Kakak Perempuan! Uman... tidak pernah membayangkannya. Bahwa Kakak Perempuan pernah marah."
Uman merenung mendalam.
Ia tidak pernah membayangkan bahwa Jowrin, yang hatinya seluas samudra raya, akan marah hanya karena ia sedikit dekat dengan kontraktornya.
"Ini sungguh tak tertahankan memalukannya. Uman membuat banyak kesalahan di Einroguard juga, tapi untuk berpikir bahwa kesalahan terbesar dari semuanya tersembunyi di bawahnya..."
"Mm. Jowrin telah memaafkan Uman. Kau tidak perlu terlalu khawatir tentang itu."
"Tolong jangan pedulikan fakta bahwa kontraktor Keluarga Wardanaz berubah menjadi naga hitam. Mungkin karena Uman berkunjung sebagai Inspektur dan meminta nasihat darinya."
Uman menganalisis fenomena itu dengan tajam.
Alasan Lee Han berubah menjadi naga hitam dari sekian banyak naga mungkin karena ia menghabiskan waktu bersama Uman sendiri.
"...Kalau dibilang begitu, kurasa ia menghabiskan lebih banyak waktu dengan Jowrin..."
"Mungkin Uman meninggalkan kesan yang lebih kuat."
Sikap Uman yang mengabdikan diri pada Kekaisaran dan Einroguard sebagai Inspektur bisa saja meninggalkan kesan kuat bahkan pada kontraktor Keluarga Wardanaz.
Bukankah kontraktor ini juga orang yang rajin dan berbakti?
Uman begitu sibuk menganalisis fenomena sehingga ia gagal memperhatikan wajah Jowrin yang secara bertahap berubah menjadi ekspresi yang semakin ganas.
"Dimengerti. Kau boleh berhenti bicara sekarang..."
"Uman akan entah bagaimana membujuk kontraktornya. Kakak Perempuan adalah naga yang lebih agung, jadi aku akan menyuruhnya berubah menjadi naga emas. Aku pasti akan membujuknya berulang kali sampai berhasil!"
"......"
Malam itu.
Seekor burung kertas tunggal terbang keluar dari kereta.
Tujuannya adalah Istana Kekaisaran.
Perintah naga. Cabut jabatan Uman sebagai Inspektur dan perintahkan dia untuk kembali. Untuk berpikir dia telah menyebabkan masalah sebesar ini bagi para mage Einroguard...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!