Bab 1268

‘Apa?!’ Lee Han, yang berlari kembali ke tempat Uman bersiap merapal sihir, sangat terkejut. Ruang di sekitarnya bergetar samar seperti embun panas. Itu fenomena yang terjadi saat dimensi-dimensi bertumpang tindih dan saling mendorong. Fenomena pada skala ruang dan dimensi seperti ini sulit disadari orang biasa. Bahkan para mage sering gagal mendeteksinya jika kurang pengalaman dengan cabang sihir ini. Dalam hal itu, Lee Han memiliki kondisi yang mau tak mau membuat kepekaannya beberapa kali lebih tajam daripada orang lain. Dia pernah mengunjungi berbagai dimensi secara pribadi, membuat kontrak dengan makhluk dari dimensi-dimensi itu dan sangat meningkatkan kepekaan serta kemampuan deteksinya, dan secara terpisah berlatih sihir ruang-waktu di bawah Profesor Garcia. Nenek Iblis terkejut ketika Lee Han menyadarinya lebih cepat dari dugaan. Kau sudah menyadarinya, rupanya. Nenek tua ini sudah bilang, kan? Ini sama sekali tidak mudah. “Aku bisa merasakan energi asing di antara ruang-ruang. Apa ini?” Kau bahkan menyadari itu? Itu kekuatan Ordo Frahgal. Ketika Lee Han bahkan mendeteksi kekuatan ilahi Ordo Frahgal yang samar merembes lewat celah-celah, Nenek Iblis makin terkejut. Mungkin seorang paladin yang lama bertarung melawan penyembah dewa jahat bisa menyadarinya, tapi dia tidak menduga mage seperti Lee Han bisa merasakannya setajam itu. ‘Ah. Karena aku mencuri Otoritas mereka...!’ Itu sesuatu yang akan membuat para penyembah dewa jahat ordo itu murka, yang masih rajin mengabdikan diri pada iman mereka, tetapi mage muda dari Keluarga Wardanaz memang telah mencuri Otoritas ordo itu. Kalau tidak, sehebat apa pun bakatnya, tidak mungkin dia bisa mendeteksi keberadaan mereka secepat itu. Seperti kata nenek tua ini, para penyembah dewa jahat bersembunyi di antara kerumunan di sini seperti jamur dan kapang beracun. Itu berarti mereka yang bersembunyi di dimensi lain juga diam-diam mengintai tempat ini. Tapi kalau dimensi-dimensinya tiba-tiba menutup, kau pikir mereka akan tinggal diam? Wajar saja, bahkan musuh yang sebelumnya mengamati dengan santai akan melawan jika jalur yang memungkinkan mereka masuk lewat dimensi tiba-tiba diblokir. Dilihat dari lemahnya perlawanan, sepertinya kabar bahwa Stedal Nago muncul belum sampai kepada mereka... ...Tapi begitu mereka mendengarnya, tidak ada yang tahu lewat rute apa mereka bisa turun untuk membalas dendam. Saat seperti ini, yang terbaik adalah menutup semuanya dengan cepat dan tepat lalu memaksa musuh mundur. Kau siap? Nenek Iblis menasihatinya dengan tepat. Saat berhadapan dengan penyembah dewa jahat yang kuat dan ganas, mundur justru adalah hal terakhir yang seharusnya dilakukan. Jika mereka menyegel total area sekitar tanpa memberi musuh kesempatan membalas, pihak lain juga akan menyerah dan mundur. Tentu saja, kalau nanti mereka mendengar Stedal Nago ada di festival, mereka bisa mengamuk, tapi saat itu Lee Han sudah kembali ke akademi sihir. ‘Orang ini benar-benar sepertinya senang mengajariku seni rahasia.’ Lee Han memasang raut gelisah. Saat pertama bertemu, Nenek Iblis pernah berkata, ‘Aku tidak suka mengajarkan sihir kepada orang lain,’ dan ‘Kalau kau ingin sihir dariku, jangan pernah bermimpi.’ Itu sempat membuat Lee Han berpikir, ‘Jangan-jangan orang ini sebenarnya orang baik?’... Tapi seiring waktu, ucapan dan perilakunya semakin mirip profesor Einroguard. “Ya... entah bagaimana aku paham konsep dasarnya, tapi aku tidak begitu yakin bisa melakukannya dengan baik...” Berhenti berpura-pura tidak berdaya! Naga itu juga bekerja keras, kan! Seni rahasia yang dijelaskan Nenek Iblis adalah sihir yang dibangun dalam bahasa dimensi lain yang belum diketahui Lee Han. Agar bisa mengingat sihir komposit yang dimulai dengan Anorthosis sebaik mungkin, Lee Han lebih dulu mengganti namanya. Sampai dia mahir dalam bahasa itu, dia berniat menyebutnya <Distorsi Fase Dimensional Nenek Iblis>. ‘Yang Mulia Uman memang bekerja keras.’ Kalau ada satu hal yang menguntungkan, itu adalah Uman yang menolak mundur meski berjuang keras. Pemandangan dirinya yang secara kasar memelintir dan menuntun dimensi menggunakan kata-kata kekuatan bawaan yang khas naga, tanpa meminjam kekuatan seni rahasia, benar-benar menakjubkan. Berkat itu, beban Lee Han saat membantu sihir sangat berkurang. Lee Han dengan cepat mengirim burung-burung kertas terbang ke segala arah, berusaha menyurvei sekitar dengan saksama. ‘Pertama, identifikasi area yang tumpang tindih dan distorsinya paling parah, lalu berkoordinasi dengan Yang Mulia dan mendorongnya menjauh. Kalau itu berhasil, Yang Mulia seharusnya bisa menutup semua sisanya sendiri.’ Sekarang! Saat Nenek Iblis memberi isyarat tajam, Lee Han membuka mulut dan mulai merapal mantra. Pikirannya dipenuhi struktur seni rahasia yang baru saja diajarkan Nenek Iblis dan rangkaian sihir berkelanjutan yang mengikutinya. Biasanya, hanya dengan memaksa misteri sedalam itu masuk ke kepala tidak akan membuat seorang mage bisa langsung merapalkannya. Tapi Lee Han sudah pernah mengalami sihir tingkat tinggi yang serupa. Yaitu, <Dunia Miniatur, Basilios> dan Euangelion. Mahkota duri yang membelah tak terhitung dimensi paralel yang berdampingan dan membagi esensinya di antara mereka untuk memenjarakannya, serta jubah yang juga membelah tak terhitung dimensi paralel berdampingan untuk meregangkan ruang tanpa akhir. Seni rahasia Nenek Iblis pada dasarnya serupa. Ia menangkap area ruang yang luas secara keseluruhan, memelintirnya, dan menuntun dimensi-dimensi yang terhubung padanya sesuai keinginan perapal. Musuh yang ingin dihindari, jauh. Yang ingin dipanggil, lebih dekat. Uman, yang sedang berkonsentrasi, terkejut ketika tekanan tiba-tiba turun drastis dan menoleh. Benar saja, mage dari Keluarga Wardanaz telah mendekat dan ikut serta dalam mantra. ‘...Aku menyampaikan terima kasih!’ Meski merasa malu, Uman tidak punya pilihan selain mengangguk kecil. Sejujurnya, dia sedang dalam situasi yang membutuhkan bantuan. Lee Han mengangguk balik. Inspektur saat ini dan calon kepala sekolah masa depan merasakan ikatan yang kuat satu sama lain. ‘Penyembah dewa jahat, jauh!’ Begitu Lee Han ikut serta, ruang bertumpuk yang tadinya keras kepala bertahan mulai terdorong mundur. Ruang itu terpelintir, dan dimensi-dimensi sempat menampakkan diri. Itu raksasa api, bukan? Nenek Iblis mengenali makhluk-makhluk yang sempat muncul dan takjub. Tidak ada tanda-tanda mereka saat naga muda itu melakukannya, tapi mereka baru tertarik keluar setelah bocah Wardanaz ikut serta, yang jelas berarti mereka punya semacam hubungan dengan yang terakhir. Lee Han sangat terganggu oleh ini, tapi dia tidak bisa bertanya karena harus berkonsentrasi pada sihirnya. Itu raksasa es, dan makhluk surgawi, dan kenapa Tuan Garjidahaka ada di sana? Astaga, ada yaksha juga! Raja mereka! “!” Lee Han, yang tadi diam mendengarkan, merasakan sesuatu yang aneh. Bahkan sambil merapal, dia membuka mulut dengan tekad nekat. “Kalau Raja Yaksha terhubung, aku pasti sudah tahu!” Mengingat kepribadian Raja Yaksha, kalau mereka terhubung walau sesaat, mereka pasti akan melontarkan setidaknya beberapa komentar yang menyebalkan sebelum pergi. Lee Han secara instingtif yakin. Itu bohong! Sifat eksentrik Nenek Iblis pasti muncul. Bukankah dia makhluk yang senang menguji para mage? Kepekaanmu luar biasa! Ya. Raja yaksha itu bohong. Lee Han menghela napas lega. Rupanya Nenek Iblis memang berbohong... ‘Tunggu. Tadi dia bilang apa?’ Raja yaksha itu bohong. Berarti yang lain semua benar? ‘...Tidak. Fokus pada sihirnya.’ Bukankah dia baru saja melakukan kesalahan sihir karena gagal berkonsentrasi? Lee Han bertekad kuat untuk fokus pada sihir di depannya. Rasanya sedikit seperti melarikan diri dari masalah, tapi tidak ada hal lain yang bisa dia lakukan. Karena jika dia mengetahui kebenaran tentang dimensi-dimensi yang tadi sempat terhubung, dia merasa bisa runtuh secara mental! * * * Dasar bajingan kurang ajar! Mendengar laporan yang datang dari tempat kejadian dan jalur-jalur dimensi yang ditutup langsung, Sang Abadi terang-terangan menunjukkan ketidaksenangan. Penaklukan dewa jahat baru-baru ini dan pemusnahannya sepenuhnya adalah peristiwa yang mulia dan membahagiakan bagi Kekaisaran, tapi bukan kabar menyenangkan bagi ordo dewa jahat atau bagi Sang Abadi, salah satu uskupnya. Lagipula, bukankah Sang Abadi sendiri ikut serta di medan perang itu? Aku menerima penaklukan itu karena usulan Nenek Iblis, tapi kalau dipikir sekarang, rasanya seperti aku ditipu oleh makhluk licik itu. Pihaknya menderita terlalu berat sebelah. Bayangkan seseorang selevel Nenek Iblis membuat kesepakatan rahasia dengan manusia... Sang Abadi terus-menerus memproyeksikan pikirannya ke batang pohon. Saat ini, uskup itu memarasit Pohon Dunia yang ditemukan di dimensi terpencil untuk memulihkan diri dari kerusakan yang diderita di pertempuran sebelumnya. Karena itu, ia tidak bisa bergerak bebas. Fakta bahwa bahkan pikirannya harus diungkapkan sebagai ukiran di pohon membuat hal itu jelas. Namun, itu tidak berarti ia bisa diam saja dan dengan mudah mengesampingkan kemarahan serta ketidaksenangannya. Para penyembah dewa jahat yang memperkuat diri dengan melahap iman dan keyakinan di dalam ordo mereka tidak bisa menganggap enteng emosi semacam itu. Jika salah ditangani, itu bisa menjadi penghalang saat waktunya naik lebih tinggi. Baiklah. Kalau begitu... Sang Abadi menggerakkan sebuah dahan dan mengambil makhluk yang tersegel di dalam brankas spasial. Makhluk ini, yang diberinya nama Marbellas, memiliki penampakan yang mengingatkan pada slime, tapi daya rusaknya bahkan tidak bisa dibandingkan dengan slime. Ia adalah makhluk hampa dari luar dimensi yang tidak cerdas, hanya memiliki insting, tapi begitu menyerap mana dan membesarkan tubuhnya, ia menyombongkan kekuatan yang lebih besar daripada sebagian besar binatang monster besar, menjadikannya kartu sempurna untuk situasi seperti ini. Mari kita lihat apakah mereka bisa menghentikan ini juga. Kalau harga diri mereka tergores, itu akan memuaskan dengan caranya sendiri! Setelah melemparkan bawahannya, uskup itu tidak lagi memberi perhatian dan fokus pada meditasi serta pemulihan. Sekarang benar-benar waktunya mengesampingkan emosi dan berkonsentrasi pada keuntungan praktis. Karena itu, Sang Abadi gagal melihat sesuatu. Laporan mulai berdatangan dari para penyembah yang ikut serta dalam festival dan telah menyaksikan Stedal Nago... * * * “!?” Lee Han, yang tadinya yakin semuanya sudah berakhir dengan sukses, sangat terkejut. Bahkan Nenek Iblis tampak kaget. Sesuatu perlahan merangkak keluar melalui celah-celah dimensi yang sebenarnya sudah tertutup sepenuhnya! Ternyata mereka punya sesuatu seperti itu? “Apa itu?” Bahkan nenek tua ini tidak tahu segalanya. Sepertinya monster yang mereka pungut di tempat terpencil yang suram. Jangan beri kesempatan. Bakar segera! “Ini bukan situasi yang bisa dibilang aku bisa...” Sebelum Lee Han menyelesaikan kalimatnya, Uman bergerak lebih dulu. Dengan insting ras naga, dia merasakan bahwa memberi waktu pada musuh akan menempatkan mereka pada kerugian besar. Dia tidak terlalu suka berubah menjadi naga di depan begitu banyak orang, tapi ini bukan waktunya memedulikan itu. Naga hitam raksasa muncul di udara dan, dengan raungan, mencabik-cabik serta membakar monster berlendir yang merangkak keluar. -Naga!!! -Pasti datang untuk memberkati festival! Orang-orang, yang masih tidak menyadari apa yang terjadi, bersorak riuh, tapi raut Lee Han muram. Di sampingnya, Jowrin bertanya, “Lee Han! Jowrin akan pergi membantu juga!” “Yang Mulia, mohon tunggu sebentar!” Karena khawatir, Lee Han buru-buru menghentikan Jowrin. Tidak seperti Uman, Jowrin kurang pengalaman bertarung, jadi dia tidak bisa langsung mengirimnya ke pertempuran. “Profesor. Yang Mulia...” Lee Han lebih dulu berniat meminta Profesor Voladi membantu Uman. ‘Hah? Profesor pergi ke mana?’ Tapi Profesor Voladi tidak terlihat di mana pun. Baru belakangan Lee Han menyadari bahwa profesor itu sudah berada di atas Uman. ‘...Profesor benar-benar cepat!’ Setelah menarik napas singkat, Lee Han menyelesaikan seni rahasia itu sendiri. Semakin mendesak situasinya, semakin penting menyelesaikan sihir krusial dengan benar. Kalau tidak, keadaan bisa jadi lebih kusut. Rasanya belum banyak waktu berlalu, tapi ketika Lee Han mengangkat kepala lagi, situasinya sudah berubah drastis. “!!!” Musuh yang entah bagaimana memaksa masuk lewat celah itu menahan serangan Uman dan terus membengkak semakin besar. Profesor Voladi telah menancapkan beberapa segel ke dalamnya, tapi karena makhluk itu begitu asing, Lee Han bisa melihat efektivitasnya berkurang setengah. Hancurkan dengan kekuatan kasar! Suruh naga emas itu menahannya dari belakang, dan biarkan naga hitam membakarnya habis! Nenek Iblis cepat memberi saran. Lee Han paham maksudnya. Melawan lawan yang tidak mempan sihir rumit, adu kekuatan langsung mungkin justru efektif. “Mengerti. Aku pergi sekarang!” “Lee Han! Jowrin akan...” Naga emas itu berseru lantang, mengira sekaranglah saat yang tepat untuk melepaskan serangan Jowrin. Tapi Lee Han sudah menghilang. Mata Jowrin membelalak saat melihat naga hitam yang belum pernah dilihatnya tiba-tiba melesat ke langit. Hah?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠