Bab 1265

Sebenarnya, yang merasa lebih canggung dan tercengang daripada Gainando adalah para pejuang Kelompok Pemecah Batu yang dipimpin Taarad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Begitu mereka dengan gagah mencabut senjata, mereka langsung tersapu badai sihir dan ditundukkan. Aibnya sedemikian rupa sehingga bahkan di penjara Kekaisaran, orang-orang mungkin akan menunjuk mereka dan berkata, ‘Bukankah itu para idiot?’

“Dasar pengecut, sok berakting. Inilah kenapa penyihir itu susah dihadapi.”

Bahkan saat tubuhnya terkunci rapat oleh sihir, Taarad menolak kehilangan semangat dan menggeram.

Gainando tersulut dan melontarkan kutukan padanya. Itu kutukan rasa sakit dan pusing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Tetapi pejuang itu menggelengkan kepala beberapa kali, lalu bicara dengan penuh kemenangan.

“Penyihir hitam. Kutukan semacam ini tidak bisa mematahkan keyakinan para pejuang kami. Hanya itu yang kau punya?”

“Kau... Baiklah. Ayo lihat kau suka yang ini!”

“Berhenti. Kau sedang apa?”

Lee Han menghentikan Gainando yang hendak mengeluarkan kutukan baru.

Kenapa membuang-buang kutukan untuk mengalahkan orang yang sudah mereka robohkan?

Terbujuk oleh pendapat temannya, Gainando menyingkirkan kutukan yang hendak ia gunakan. Melihat itu, para pejuang kembali percaya diri.

“Ada apa, penyihir hitam? Kau tidak jadi melakukannya? Dengan kutukan dangkal seperti itu...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

“Berhenti memancingnya. Kutukan itu adalah ‘Kutukan Penuaan’, ‘Kutukan Kemalangan’, dan ‘Kutukan Kekacauan Iman’. Kalau kena dengan benar, kau mungkin akan berhenti ingin hidup.”

Lee Han menjelaskan kutukan yang tadi hendak digunakan Gainando.

Bahkan di dalam sekolah sihir hitam, tidak semua orang meneliti jenis sihir hitam yang sama. Akhir-akhir ini, Gainando tampaknya terobsesi dengan kutukan dan dengan antusias membuat ulang kutukan-kutukan yang tercatat di buku-buku tua satu per satu.

Kutukan Penuaan secara harfiah membuat tubuh menjadi renta, Kutukan Kemalangan menyebabkan segala macam kecelakaan menimpa target seperti yang dialami senior golem, dan Kutukan Kekacauan Iman benar-benar memelintir iman target. Dalam kasus terburuk, bahkan mungkin menghubungkan mereka dengan dewa jahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Tentu saja, Gainando belum berada di level yang bisa menangani kutukan-kutukan itu dengan sempurna. Kalau sudah, Gainando seharusnya sudah masuk tahun kelima.

Kalau Gainando menggunakannya sekarang, mungkin tubuhnya akan terasa sedikit lelah, atau targetnya akan terus kalah saat berjudi dadu?

Tetapi para tawanan yang tertangkap tidak tahu detail seperti itu, jadi mereka gemetar ketakutan.

‘Menakutkan...!’

‘Bajingan penyihir hitam itu. Wajahnya terlihat begitu lembut, tapi jahatnya keterlaluan!’

Apa yang baru saja ditunjukkan Lee Han bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan penyihir biasa. Hanya battle mage yang kuat bisa menunjukkan kekuatan sebesar itu.

Karena penyihir hitam itu menemani penyihir sehebat itu, mereka tidak punya pilihan selain menilainya tinggi juga.

Bahkan sikap Gainando yang tampak agak kosong terasa seperti rencana jahat untuk membuat musuh lengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

“Ordo ksatria akan segera datang. Jangan melawan tanpa alasan. Biarkan saja dirimu dibawa pergi.”

“Ha! Kau sepertinya mengira hanya kami yang ada.”

Taarad bicara sambil berjuang menegakkan kepalanya dengan angkuh.

Sejujurnya Lee Han tidak terlalu ingin berurusan dengannya (lagipula, siapa pun yang mencoba menghubungi yaksha sepertinya tidak waras), tapi ia tetap meladeni untuk mendapatkan sesuatu dari pihak lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

“Maksudmu apa? Jangan bilang ada lebih banyak dari kalian?”

“Itu benar. Pikirkan baik-baik. Menurutmu berapa banyak orang yang menyimpan dendam pada para penyihir Einroguard? Dan bagaimana dengan orang-orang gila yang menyembah dewa jahat?”

Begitu Taarad mengira pihak lain tampak takut, kepercayaan dirinya langsung melonjak.

Sebenarnya, apa yang ia katakan tidak salah. Sama seperti Kekaisaran punya banyak musuh, festival ini juga punya banyak musuh. Terlebih lagi ketika orang-orang yang terlibat adalah para penyihir Einroguard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Kalau boleh dibilang, para separatis yang mencoba menghubungi yaksha bisa disebut datang dengan tujuan paling ringan.

Setidaknya mereka tidak berniat menumpahkan darah.

Tetapi tipe orang lain berbeda. Khususnya para penyembah dewa jahat.

Lee Han tidak mengerti dan membantah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

“Aku tidak begitu paham. Bukankah para penyembah dewa jahat beroperasi terpisah menurut ordo? Bahkan jika Ordo Sanguros dihancurkan, kurasa tidak akan banyak orang yang mau membalas dendam untuk mereka.”

“Pegunungan utara!”

“???”

“Pegunungan utara!”

Taarad mengulangi kata-kata itu dengan tegas, seolah percaya kata-kata itu akan menghantam pihak lain dan memaksa mereka menyadari kebenaran.

Tetapi baik Lee Han maupun Gainando tidak paham.

Memangnya kenapa dengan pegunungan utara?

“Bukankah orang ini gila? Atau mungkin dia tidak tahu apa-apa dan hanya menggertak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Sebagai ahli menggertak, Gainando langsung curiga. Taarad, tersinggung, seketika termakan umpan dan berteriak.

“Jangan pura-pura tidak tahu! Pembersihan para penyembah dewa jahat di pegunungan utara! Tidak mungkin Patroli Bayangan bertindak sendiri, jadi para bajingan Einroguard itu pasti yang menyuruhnya!”

Pengejaran dan perburuan mendadak yang terjadi di pegunungan utara telah memberikan pukulan besar bagi para penyembah beberapa ordo dewa jahat.

Khususnya Ordo Frahgal mengalami pukulan begitu berat sampai satu faksi utuh, saat mencoba melarikan diri melewati pegunungan utara, hampir dimusnahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Beritanya begitu terkenal sampai bahkan sampai ke telinga Taarad, yang bukan penyembah dewa jahat.

Para ahli semua menduga Einroguard terlibat. Satu-satunya yang mampu memasang jebakan seperti itu di pegunungan utara adalah para penyihir Einroguard.

‘Apakah kepala sekolah atau para senior yang melakukannya?’

Lee Han merasa aneh, tetapi untuk sementara menerimanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Einroguard pada dasarnya punya kecenderungan kuat untuk bertindak sendiri-sendiri, jadi tidak aneh apa pun yang dilakukan orang lain.

Sama seperti para senior Lee Han yang pernah terkejut dan berkata, ‘Apa? Junior menumbangkan dewa jahat di tengah semester lalu kembali?’ Lee Han juga harus menerima apa pun yang mungkin telah dilakukan senior lain.

“Begitu. Jadi mereka mencoba membalas dendam.”

“Benar. Sepertinya rasa takut akhirnya mulai muncul.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

“Yah... Bukannya ini pertama kalinya aku melihat orang gila. Ada yang lain? Apa kau tidak dengar apa-apa tentang ekstremis anti-sihir atau penjahat sihir?”

Gainando, yang mendengarkan dari samping, mendengus.

“Apa yang diketahui orang seperti itu? Sejujurnya, aku bahkan tidak percaya apa yang baru saja dia katakan.”

“...Dasar bajingan penyihir hitam kurang ajar! Jangan menghina pejuang berdarah bangsawan! Begitu kami melepaskan diri dari penindasan Kekaisaran, statusmu akan begitu rendah sampai kau tak akan berani mengangkat kepala di depanku!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

“Pembersihan apa yang terjadi di utara? Aku cukup kenal orang-orang di sana, dan mereka tidak bergerak tanpa alasan pada musim ini.”

Gainando menunjukkan satu per satu faktanya.

Berkat Nillia, Gainando praktis setengah ahli tentang Patroli Bayangan di pegunungan utara. Setidaknya ia tahu kapan dan bagaimana mereka bergerak.

Itu justru membuat Taarad makin marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Sebagai pejuang berdarah bangsawan yang akan menerima gelar duke begitu kerajaan baru berdiri, ia tidak bisa menahan dihina oleh penyihir hitam semacam ini.

“Kau berani bicara padahal kau bahkan tidak tahu bahwa ekstremis anti-sihir sedang berkumpul di dekat sini!”

“Oh.”

Lee Han menatap Gainando dengan heran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Siapa sangka interogasi Gainando bisa seefektif ini?

* * *

“Profesor Bagreg. Tolong.”

Profesor Voladi bergerak bahkan sebelum Uman selesai bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Tak lama kemudian, Profesor Voladi muncul menyeret enam penjahat di belakangnya. Terikat tali dari mana, mereka gemetar begitu hebat sampai sulit dipercaya bahwa beberapa saat sebelumnya mereka sedang membuat kekacauan.

“Ampuni kami! Kumohon!”

“Kumohon jangan bawa kami ke Einroguard!”

Bahkan penjahat keras yang mungkin akan mencemooh saat diseret ke penjara bawah tanah Kekaisaran yang mengerikan itu berhenti tertawa begitu mendengar mereka mungkin akan dibawa ke Einroguard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Uman hendak menjelaskan bahwa Einroguard sebenarnya bukan tempat yang begitu berbahaya, lalu berhenti.

Saat ini, reputasi buruk Einroguard berguna.

“Semua yang melakukan kejahatan akan membusuk di ruang hukuman terdalam Einroguard!”

“Tidak! Tidak! Kumohon!”

“Kumohon jangan ubah aku jadi kodok! Aku benci kodok! Aku benci mereka!”

“......”

Ekspresi Uman menjadi rumit saat melihat mereka diseret ke samping.

Semakin besar sebuah festival, semakin banyak orang mencurigakan dan jahat yang pasti ikut berkumpul di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Sebagian dari mereka yang membuat kekacauan adalah penjahat kecil yang tidak berarti, tetapi yang lain mencurigakan hanya dengan sekali lihat.

Jika Profesor Voladi tidak segera pergi dan menundukkan mereka, tidak tahu insiden apa yang mungkin mereka sebabkan.

“Aku tidak bisa membayangkan bagaimana para pejabat dan ordo-ordo mengendalikan kekacauan semacam ini. Tidak peduli berapa banyak ksatria yang ada...”

Mendengar kata-kata Uman, Profesor Voladi tetap diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Naga muda ini memiliki kemampuan luar biasa dan mampu mencapai pemahaman sendiri bahkan tanpa pengajaran terpisah.

Lebih penting lagi, Uman bukan muridnya. Profesor Voladi bukan tipe orang yang ikut campur cukup jauh untuk memberikan nasihat tak perlu kepada seorang Inspektur yang datang dari luar.

“Uman telah mengatakan sesuatu yang memalukan. Profesor. Uman yakin dia sangat paham apa yang ingin Anda sampaikan.”

Ketika pihak lain tetap diam, Uman mengangguk seolah ia mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Bahkan ras-ras dengan tubuh lebih lemah darinya menolak menyerah dan bekerja sekeras itu.

Kalau begitu Uman juga tidak punya waktu untuk mengeluh. Ia harus bergerak.

“Kalau begitu Uman akan bergerak, Profesor Bagreg! Uman akan berpatroli sendiri ke area-area dan memeriksa situasinya!”

Profesor Voladi tidak mengatakan apa-apa, tetapi Uman menganggapnya sebagai dorongan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Lalu mereka mulai mendatangi area yang ditugaskan kepada para siswa satu per satu.

“Para alkemis tidak ada masalah. Kualitas pekerjaan mereka juga benar-benar tinggi.”

“Para penyihir enchantment juga sama. Yang lebih penting, siapa sangka mereka bisa akur begitu baik? Kenapa sekolah sihir enchantment Einroguard... Ah. Tolong lupakan ucapan ceroboh Uman. Uman tidak bermaksud merendahkan Einroguard.”

“Para penyihir ramal juga bekerja sangat keras. Siapa yang mereka ramal di sana?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

“Ada penyihir di sini juga... Ah, bukan. Apa yang kakak perempuanku lakukan di sana?”

Saat mendatangi area-area satu per satu, Uman terkejut ketika melihat Jowrin dikelilingi orang banyak.

Bukan sekadar kerumunan yang membuatnya terkejut. Melainkan gelar yang digunakan orang-orang untuk menyapa Jowrin.

“Aku hanya bisa kagum pada wawasan Lady Yukbeltire! Mengganti formula sihir yang rumit dengan mana mentah!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

“Mm! Yukbeltire setuju!”

“Apakah Lady Yukbeltire memang selalu orang yang berargumen seperti itu? Sepertinya sama sekali berbeda dari yang ia presentasikan sebelumnya...”

Benar-benar bingung, Uman melihat sekeliling. Sayangnya, penyihir dari Keluarga Wardanaz yang bisa membantunya tidak terlihat di mana pun.

“P-Profesor. Apakah Anda mengerti apa yang sedang terjadi di sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Profesor Voladi menjawab singkat dan sederhana.

“Tidak.”

“......”

Uman melihat sekeliling sekali lagi, berpegang pada kemungkinan tipis bahwa mungkin ia baru saja melewatkan Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Tentu saja, Lee Han tidak terlihat di mana pun.

* * *

“Apa? Penyihir lain muncul tadi dan membawa mereka pergi?”

“Ya. Dia penyihir yang sangat kejam.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

“Penyihir kejam? Dia dari ordo ksatria mana?”

Sang pengelana menggambarkan dengan jelas penampilan penyihir yang ia lihat. Lee Han, yang mendengarkan tanpa banyak berpikir, menegang ketika deskripsinya mulai terdengar familier.

“...Dia benar-benar sekejam itu?”

“Satu tentara bayaran mencoba melarikan diri, lalu tiba-tiba seperti kerasukan roh jahat dan langsung...!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

“Tidak perlu menjelaskannya.”

Merasa situasinya berbalik merugikannya, Lee Han cepat memotong perkataan orang itu. Mendengar detailnya sepertinya tidak akan membawa kebaikan baginya.

‘Yah, Profesor Bagreg juga bekerja, jadi kurasa itu wajar.’

Dengan para penyihir ramal menjalankan sihir mereka dan Uman serta Profesor Voladi berjaga, wajar kalau orang-orang mencurigakan ditangkap lebih dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Lee Han mulai berpikir bahwa mungkin para separatis tadi hanyalah ikan yang cukup beruntung lolos dari jaring.

“Gainando. Sepertinya aku terlalu khawatir—”

Tidak, kau memang harus khawatir! Nenek ini sudah mengawasi, dan kau menangani segala hal dengan sangat ceroboh!

“S-Siapa itu?!”

Mendengar suara dingin itu, Gainando menjerit dan melompat. Lee Han menjelaskan tanpa sedikit pun perubahan ekspresi.

“Salah satu makhluk dari dimensi lain yang kuadakan kontrak terakhir kali. Yang...”

“Kenapa kau hanya mengadakan kontrak dengan orang-orang aneh begitu!?”

“......”

Lee Han terdiam oleh kata-kata temannya yang sulit dibantah.

Tepat sekali!