Bab 1257

"Tunggu! Yang Mulia datang ke sini atas kehendaknya sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

Profesor goblin itu melancarkan serangan balik.

Sebenarnya, jumlah emas yang terlibat kali ini terlalu besar baginya untuk dibiarkan begitu saja tanpa perlawanan.

Selain itu, menilai dari situasinya, ia memiliki cukup alasan untuk berdebat dengan posisi yang setara.

'Seseorang dengan kedudukan Adipati Bellaron tidak mungkin dibawa ke sini oleh para mage Einroguard. Ia pasti datang atas kemauannya sendiri karena tujuan lain. Jika demikian, bahkan seorang mage Einroguard pun tidak berhak menuntut biaya pengantar.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

Lee Han tidak mengetahuinya, tetapi Profesor Ukablock terkadang bekerja sebagai pengacara di pengadilan Kekaisaran sebagai pekerjaan sampingan.

Mungkin karena itulah, kemampuannya dalam menemukan celah argumen dalam sekejap sangat tajam.

"Dia tidak datang atas kehendaknya sendiri. Aku yang membawanya."

"...Pembohong! Itu mustahil!"

Ketika Profesor Ukablock berteriak kaget tanpa sadar, Lee Han segera mengulurkan telapak tangannya.

Itu berarti ia menginginkan kompensasi atas penghinaan tadi.

"......"

Profesor goblin itu murka luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

Bukan pada Lee Han, melainkan pada dirinya sendiri.

'Memalukan sekali! Ternyata disiplin diriku serendah ini.'

Sebagai profesor Dekarogard, kesalahan yang baru saja ia buat sungguh memalukan.

Seorang mage yang seharusnya mampu mentransformasikan segala sesuatu tanpa kehilangan jati diri, justru dengan kasar menuduh orang lain berbohong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

"Khk."

Setelah membayar kompensasi terlebih dahulu, Profesor Ukablock bertanya dengan tenang,

"Yang Mulia. Apakah Anda benar-benar datang ke sini karena para mage Einroguard?"

"Benar."

Ada jejak iritasi dalam suara Adipati Bellaron.

Ia ingin menyerahkan emasnya dan kembali secepat mungkin, namun mage jahat ini terus menahannya di sini.

"B-bagaimana...?!"

"Permintaan yang tulus. Hanya itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

Lee Han berkata dengan bangga.

Lalu ia mengulurkan telapak tangannya lagi.

Ia sudah memberitahunya metodenya, jadi wajar jika ia pantas mendapat kompensasi yang layak.

Profesor Ukablock menyerahkan satu koin emas sambil menahan air mata kekecewaan yang membuncah di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

Ia tidak akan pernah melupakan kesalahan yang dibuatnya hari ini seumur hidupnya!

***

"Waspadalah terhadap mage dari Keluarga Wardanaz itu!"

Setelah sejumlah besar emas pembayaran Adipati Bellaron dirampas darinya, Ukablock berbicara kepada muridnya dengan suara rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

Shabit mengangguk dengan ekspresi serius.

Tak disangka profesornya, yang selalu terlihat malas dan terganggu oleh segalanya, bertindak seperti ini.

Hal itu membuatnya menyadari betapa seriusnya masalah tersebut.

"Aku tidak akan lengah sedetik pun. Aku akan tetap waspada terhadap niat merampas emas yang tersembunyi dalam setiap kata dan gerakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

"Bukan hanya itu."

"??"

"Mage itu pasti akan mencoba mengunjungi Dekarogard!"

"...!!!"

Murid Dekarogard itu merasa seolah tersambar petir mendengar ucapan gurunya.

Ini adalah ancaman yang belum pernah ia pertimbangkan sebelumnya.

Memang wajar jika siswa di dalam akademi sihir saling merampas emas satu sama lain, tetapi orang luar adalah cerita berbeda.

Dekarogard adalah tempat yang menyerap emas dari dunia luar, bukan tempat yang melepaskannya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

"Total jumlah emas yang dimiliki akademi bisa berkurang!"

"Tepat sekali. Sungguh menakutkan... Kudengar para mage Oculoguard enggan menerima jenius itu sebagai tamu. Mungkin inilah alasannya."

Jika para mage Oculoguard mendengarnya, mereka pasti akan gemetar karena marah.

Bagaimana mungkin seseorang membandingkan alasan magis mengenai kemurnian pandangan jauh ke depan dengan keserakahan semacam ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

Sementara percakapan kelam itu berlanjut di belakangnya, Lee Han pergi mengantar sang adipati yang bersiap untuk pergi.

"Yang Mulia. Bukankah lebih baik naik kereta setelah semua urusan di sini selesai..."

"Aku selalu menikmati berjalan kaki! Aku akan kembali jalan kaki!"

"Berbahaya bagi seseorang dengan kedudukan Anda untuk bepergian sendirian. Dan mengapa tiba-tiba menjadi begitu formal... Tolong panggil aku dengan santai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

"Aku mahir dalam ilmu pedang dan memiliki artefak-artefak kuat. Kumohon! Kumohon biarkan aku pulang!"

Lee Han lega karena tidak ada orang lain yang menonton.

Jika ada orang lain di sekitar, mereka mungkin salah mengira dirinya sebagai semacam penculik.

"Tidak... Baiklah. Kalau dipikir-pikir, dengan artefak sekaliber Yang Mulia, tak seorang pun berani menyerang Anda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

"J-jika kau membutuhkannya..."

Ketika adipati salah paham dengan maksudnya dan mencoba menawarkan artefaknya, Lee Han buru-buru menghentikannya.

Gainando, yang hampir menerimanya dan memasukkannya ke kantong, tampak bingung.

"Hah? Bukankah kita seharusnya mengambilnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

"Apa kau gila?!"

Saat teman-temannya memarahinya, Gainando bergumam dalam hati.

'Kenapa dulu boleh saat kami melakukan ini pada para mage Dekarogard, tapi tidak pada adipati?'

"Kalau begitu, selamat jalan, Yang Mulia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

"!"

Begitu benar-benar bebas, Adipati Bellaron akhirnya tampak pulih ketenangannya.

Ia merapikan pakaian yang tadinya terlihat seperti baju tahanan, menyisir rambut putihnya yang acak-acakan, dan berdeham.

"...Terima kasih telah mengantarku. Kurasa aku sedikit salah bicara karena gugup tadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

"Sedikit?"

Lee Han menendang tulang kering Gainando.

Adipati gagal memperhatikannya dan melanjutkan ucapannya.

"Merupakan suatu kehormatan besar dapat membantu masa depan Kekaisaran dengan mendukung para mage berprestasi seperti kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

"Uman senang Anda berpikir demikian juga."

Uman mengangguk puas.

Harus diakui, adipati sempat panik dan membuat adegan memalukan dengan memohon agar dikirim kembali ke wilayah kekuasaannya, tetapi tidak dapat disangkal bahwa ia berkontribusi besar dalam hal ini.

Sekecil apa pun penilaian Kaisar terhadap adipati, Uman, sebagai bagian dari Kekaisaran, harus mengungkapkan rasa terima kasih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

Itulah sifat alami Uman.

"Kumohon... kumohon bicarakan hal baik tentangku kepada Baginda Raja."

Adipati Bellaron berbicara sambil mengamati reaksi Uman.

Ia bahagia karena bebas, tetapi kenyataannya ia juga agak khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

Ia telah melakukan beberapa kesalahan selama peristiwa ini.

Ia gagal menghentikan baron sebelum pria itu bersikap sombong terhadap Profesor Garcia, ia mungkin menampar pipi baron itu sedikit terlalu lembut, dan kemudian ada bagian di mana ia menangis meraung-raung dan memohon untuk dikembalikan ke kediamannya...

Orang-orang Kekaisaran yang belum pernah bertemu Kaisar memiliki fantasi tentang penguasa mereka yang murah hati, tetapi Adipati Bellaron, yang sering bertemu dengannya, sama sekali tidak punya fantasi itu.

Kaisar Kekaisaran adalah perfeksionis ganas dengan watak yang liar dan bengkok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

Bahkan kesalahan kecil pun bisa mendatangkan hukuman berat.

Karena itulah, satu-satunya orang yang bisa diandalkan Adipati Bellaron saat ini adalah sembilan anak Kaisar.

"Hmm... Yah... Akan lebih baik jika kau meminta bantuan orang lain selain Uman."

Uman melirik ke samping. Sang adipati memahami isyarat itu dan berseru,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

"...Ah, maksudmu Yang Mulia Jowrin...!"

"Lebih jauh ke samping!"

"??"

Adipati Bellaron melihat ke sebelah Yang Mulia Jowrin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

Mage dari Keluarga Wardanaz sedang berbisik-bisik dengan teman-temannya.

-Betul. Aku juga perlu memastikan para mage itu tidak bisa memberi tahu Profesor Garcia namaku. -Dengan ancaman? -Kau akan mengancam mereka, kan? -Ancaman sepertinya efektif. -...Aku akan membujuk mereka... Adipati tahu pemuda itu adalah bakat luar biasa, tetapi dibandingkan dengan anak-anak langsung Kaisar yang berdiri di sini, ia hanyalah seorang mage muda tanpa jabatan resmi sama sekali.

Bahkan ada seorang profesor Einroguard di sini. Bagaimana mungkin seorang mahasiswa biasa membujuk Baginda Raja?

"Apakah kau bercanda denganku sekarang? Dia masih mahasiswa. Tidak peduli berapa banyak prestasinya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

"Itu benar. Dalam hal pengaruh, jauh lebih dari Uman atau Kakak Perempuan..."

"Yang Mulia. Kumohon, berhentilah bercanda dan bantulah aku!"

Adipati Bellaron tampaknya menganggap Uman mengabaikannya karena merasa masalah ini merepotkan, sehingga ia mulai memohon.

Melihat ketidakpekaan itu, Uman merasa mengerti mengapa Kaisar begitu memandang rendah adipati ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

'Bahkan ketika kukatakan padanya, dia menolak percaya...!'

"Yang Mulia Jowrin. Mungkinkah Anda mengingat lelaki tua yang tidak berarti ini..."

"Hmm?"

Adipati memanggil Jowrin juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

Jowrin, yang dengan polos menjilat lolipop spiral besar pemberian Lee Han agar tidak bosan, menoleh dengan bingung.

"Yang Mulia! Kumohon bicarakan hal baik tentangku kepada Baginda Raja mengenai masalah ini."

"Akan jauh lebih efektif jika meminta bantuan Lee Han daripada Jowrin, lho?"

Jowrin mengatakan itu dengan tulus karena adipati terlihat begitu menyedihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

Ketika bukan satu, melainkan dua anak langsung Kaisar mengatakan hal yang persis sama kepadanya, bahkan adipati yang tidak peka sekalipun mau tidak mau menyadari sesuatu.

"...?!!!!!"

Apakah Kaisar benar-benar menyayangi mage muda itu bahkan lebih?!

"Lee H—"

Terlambat.

Tepat saat adipati mencoba memanggil Lee Han, ia merasakan pikiran telepati sebesar gunung menghimpit seluruh tubuhnya.

Bulu kuduknya merinding.

Hanya ada satu orang yang bisa mengirimkan pikiran telepati seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

"Y-Yang, Yang, Yang Mu—"

Dia bahkan mengawasi secara langsung!?

'Uman berkata jujur...!'

Jangan ganggu dia dengan percakapan sia-sia. Kembalilah ke wilayah kekuasaanmu dan tetaplah terkurung di sana. Tulis kritik dirimu sendiri atas kesalahanmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

"...Ya...!"

Adipati menyesalinya dengan air mata darah di hatinya.

Padahal, yang perlu ia lakukan hanyalah berpura-pura tidak tahu dan membangun hubungan baik dengan mage dari Keluarga Wardanaz itu, namun ia malah membuang seluruh kesempatan tersebut dan justru menjilat anak-anak Kaisar yang salah.

Kalau dipikir-pikir, ini adalah kesalahan Einroguard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

Ia tidak pernah membayangkan Kaisar akan menyukai seorang mage Einroguard sampai sejauh ini.

'Khk!'

***

"Ngomong-ngomong. Koin-koin emas ini..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

Setelah kembali dari mengantar adipati, Lee Han menunjuk pada koin emas yang diterimanya sebagai bagiannya.

Para mage Dekarogard segera menegakkan postur tubuh mereka.

Bahkan ada tekad kelam di wajah mereka.

"...Aku tidak minta lebih. Aku punya permintaan. Bisakah kalian menyampaikan koin-koin emas ini kepada Profesor Garcia? Adapun alasannya... kurasa sesuatu seperti, 'Para mage Dekarogard menyumbangkannya untuk pertemuan pertukaran ini,' akan bagus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

"???"

Profesor Ukablock gagal memahami sejenak.

Mengapa koin emas yang diperolehnya diberikan sebagai hadiah atas nama Dekarogard?

"Aku kurang mengerti..."

"Profesor Garcia memiliki harapan tinggi terhadap kerja sama antar akademi sihir. Bayangkan betapa bahagianya Profesor Garcia jika orang-orang Dekarogard secara sukarela memberikan sumbangan seperti itu."

"...!"

Ukablock benar-benar tersentuh.

Tak disangka ada murid seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

Pemandangan yang sama sekali tidak akan pernah terlihat di Dekarogard.

"Hal seperti ini terjadi di Einroguard?!"

"Tidak... Biasanya tidak."

"Lee Han-lah yang aneh."

Para siswa Einroguard, yang tidak tahan lagi, mencoba memperbaiki kesalahpahaman itu, tetapi kata-kata mereka tidak mencapai telinga Profesor Ukablock yang sudah terkesan.

"Aku benar-benar tersentuh, Lee Han dari Keluarga Wardanaz. Dedikasimu terhadap gurumu patut diacungi jempol."

'Hmm. Sebaiknya aku tidak meminta biaya dampak emosional sekarang.'

Karena ini situasi yang tidak menguntungkan, Lee Han menahan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

Saat ini, dialah yang meminta bantuan.

"Namun, sebagai mage Dekarogard, kami tidak sekadar memenuhi permintaan secara gratis. Kau paham betul itu, bukan?"

"Ya. Ya."

Tentu saja ia paham.

Lee Han sudah mempersiapkan diri untuk mengembalikan setiap koin emas yang dirampasnya hari ini.

Clink-

Lee Han meletakkan kantong koin emas di atas meja dan berbicara lagi.

"Jika ini tidak cukup, aku bisa kembali saat liburan... Tidak, liburan mungkin sulit. Aku akan berkunjung lagi semester depan setelah liburan dan membayar sisanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

"......"

"......"

Suasana tiba-tiba menjadi dingin.

Lee Han merasakan sesuatu yang ganjil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

'Apa? Mereka marah karena aku bilang akan bayar kredit?'

"Di... tepatnya kau bilang akan berkunjung ke mana?"

Shabit, murid Dekarogard, bertanya menggantikan gurunya.

Gurunya tampak terlalu syok untuk bertanya saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

"Ke Dekarogard, tentu saja. Jika aku akan membayar biayanya, aku harus berkunjung..."

"Ti-tidak perlu datang! Haha!"

Profesor Ukablock tertawa terbahak-bahak.

Lalu ia dengan cepat mendorong kembali kantong koin emas ke arah Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

"Bagaimana mungkin kami mengenakan biaya untuk hal yang menyentuh seperti ini? Kami akan melakukannya untukmu secara cuma-cuma!"

"Tidak... Bukankah itu melanggar aturan sekolah kalian?"

"Karena aku mendengar cerita yang begitu menyentuh, kurasa aku juga harus membayarmu untuk itu!"

Sang profesor dengan cekatan memasukkan koin-koin emas itu ke dalam pakaian Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌⁠

Jelas ini bukan pertama atau kedua kalinya ia melakukan hal seperti ini.

"Kenapa tepatnya kau bertingkah seperti ini?"

"Kalau dipikir-pikir, kurasa biaya pengantar untuk adipati tadi tidak memadai. Bawa lebih banyak!"

"......"

Teman-teman yang menonton di samping berbisik dari belakang.

-Apakah Lee Han sudah mengancam mereka saat kita tidak memperhatikan?