Bab 1248

Yonaire menyodok Lee Han dan berbisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

"Hei. Bagaimana caramu menyembunyikan hal itu darinya?"

"Mau bagaimana lagi. Nillia punya banyak teman, jadi informasinya bisa bocor."

"Begitu... Tunggu."

Yonaire merasa ada yang aneh dari ucapan temannya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

...Apakah dia baru saja bilang bahwa dirinya dan Gainando tidak punya banyak teman?

Dibandingkan dengan Nillia, pernyataan itu memang tidak sepenuhnya salah, tapi entah kenapa tetap saja membuat kesal.

"Lagi pula, kalau bicara secara teknis, itu bukan kebohongan. Kita hanya perlu menghindari ketahuan."

Meskipun mereka ikut diam-diam, selama tidak tertangkap, praktis itu sama saja dengan mendapat izin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Itu adalah logika Einroguard yang bakal membuat orang luar bertanya omong kosong gila macam apa itu, tapi sayangnya, Yonaire adalah siswa Einroguard.

"Yah, kurasa kau benar juga."

"Kan? Tidak ada gunanya membuat Nillia khawatir tanpa alasan."

Baru saja Lee Han selesai bicara, Nillia langsung berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

"Kalau begitu, aku juga ikut dengan kalian."

"......"

"......"

Wajah Yonaire dan Lee Han seketika pucat pasi. Gainando, yang sama sekali tidak paham isi kepala kedua temannya itu, malah berseru penuh semangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

"Ha! Dasar bodoh! Pantang menarik ucapanmu! Sekarang kau harus ikut ujian akhir lebih awal!"

"Aku tahu."

Nillia menatap Gainando tak percaya. Dia baru saja melihat sang pangeran diserang tadi.

"A-apa? Dan kau masih mau ikut kami?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Gainando justru tampak seolah mendengar sesuatu yang mustahil dipercaya.

Untuk apa coba?

"Aku mungkin ingin ikut kalian. Kenapa? Ada masalah? Apa aku tidak boleh ikut? Apa karena aku dari Menara Kura-kura Hitam?"

Nillia tahu itu kekanak-kanakan, tapi dia bahkan sampai membawa-bawa nama menara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Persahabatan kadang membuat orang menjadi kekanak-kanakan.

Setelah ketinggalan begitu banyak hal yang dilakukan teman-temannya belakangan ini, Nillia sudah gatal ingin ikut serta.

"Yah... um..."

Lee Han bertukar pandang dengan Yonaire. Tatapan Yonaire seolah menuduhnya, 'Tuh kan? Untuk apa kau bohong dari awal?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

'Kau sama sekali tidak membantu.'

Lee Han mengomel dalam hati pada temannya yang malah membuang waktu untuk menyalahkannya, alih-alih melupakan masa lalu dan fokus menyelesaikan masalah.

Pada titik ini, hanya ada satu pilihan.

"Tentu saja tidak ada masalah. Ikutlah bersama kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

"!"

Wajah Nillia langsung cerah seketika. Bahkan sudut telinganya berubah dari posisi cemas menjadi riang.

Melihat itu, Lee Han dan Yonaire tersenyum pahit. Mereka sadar belakangan ini kurang memperhatikan teman yang satu ini.

"Lee Han! Cepat serang dia dengan bola air! Untuk ujiannya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

"Tidak... Nillia mengambil alkimia dan sihir enchantment, jadi itu tidak perlu. Ujiannya bukan tipe yang mengharuskanmu menghafal segalanya seperti milikmu."

"...Tapi bukankah menyerangnya dengan bola air tetap akan membantunya belajar lebih cepat?"

Lee Han mengabaikan Gainando dan memanggil Nillia mendekat.

"Nillia. Aku jelaskan ujian alkimianya dulu ya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

"Oke!"

"Ujian alkimianya adalah melengkapi sebanyak mungkin formula kombinasi alkimia yang mereproduksi <Pemurnian Kinis>. Ini formulanya yang sudah lengkap beserta materi penelitiannya, baca semuanya."

"?"

Nillia yang tadinya berkobar penuh semangat langsung membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Apa aku salah dengar?

"Bukankah kau bilang... soal ujiannya adalah melengkapi sebanyak mungkin formula tersebut?"

"Benar."

"Tapi kau punya formulanya yang sudah lengkap dan materi penelitiannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

"Ya."

"?????"

Nillia sama sekali tidak mengerti.

Jangan-jangan Profesor Thunderstep sudah gila?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

'Tidak. Itu mustahil. Pasti ada alasannya.'

Setelah kembali tenang, Nillia mulai berspekulasi.

Alasan apa yang mungkin dimiliki Profesor Thunderstep untuk memberikan ujian ketika muridnya sendiri sudah memegang jawabannya?

'...A-apakah Wardanaz mengancamnya!?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Mata Nillia membelalak saat menatap Lee Han.

Sulit dipercaya, tapi hal semacam itu sangat mungkin dilakukan oleh teman yang satu ini.

Kalau dia saja berani pergi bertarung melawan wujud asli dewa jahat, seberapa sulit sih mengancam seorang profesor?

Lagi pula, Wardanaz juga murid kesayangan Kepala Sekolah Tengkorak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

—Hmph. Profesor. Sebaiknya Anda mulai memikirkan nasib Anda saat aku menjadi Kepala Sekolah berikutnya. Apa Anda pikir Anda akan aman-saja ketika hari itu tiba?

—Hiks, hiks. Baiklah. Aku akan menyusun ujiannya persis seperti yang kau minta.

...Percakapan seperti itu mungkin pernah terjadi.

"Nillia? Nillia?"

Lee Han bingung melihat temannya menatap kosong ke depan.

Apa dia terlalu terkejut dengan gagasan mereproduksi <Pemurnian Kinis> melalui alkimia?

"Gagasan mereproduksi Pemurnian Kinis lewat alkimia memang mengejutkan. Nyonya Meikin benar-benar alkemis yang luar biasa."

"Hah? Siapa?"

"Nyonya Yoanen Meikin. Dialah yang menulisnya."

'Alibi ceritanya disusun dengan sangat rapi!'

Nillia kembali merinding melihat betapa detail dan matangnya persiapan ini.

Dia bahkan menyiapkan jalur pelarian seandainya Kepala Sekolah Tengkorak melakukan penyelidikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

"...Apa kau masih kelelahan setelah perjalanan ke pegunungan?"

"T-tidak? Aku sama sekali tidak lelah?"

"Benarkah? Kalau begitu syukurlah."

Lee Han sedikit khawatir melihat temannya tampak kesulitan berkonsentrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Pegunungan utara cukup kasar dan berbahaya bahkan bagi para pemburu yang biasa menjelajahinya.

Kalau dia belum pulih dari kelelahan...

"Lee Han, Lee Han. Bola air."

"Hafalkan saja. Aku akan mengujimu lagi sepuluh menit lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Lee Han mengusir Gainando saat pemuda itu menjulurkan kepalanya di depan sel hukuman.

"Dan selanjutnya sihir enchantment. Mata kuliahnya <Sihir Enchantment Esensial Menengah>, kan?"

"Benar. Ah. Jangan-jangan kau mengambil mata kuliah itu tahun lalu?"

"Omong kosong apa yang kau katakan, Nillia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Lee Han menatap temannya tak percaya.

Saat itu mereka berdua masih siswa tahun pertama. Mana mungkin dia bisa mengambil kuliah tahun kedua.

Nillia bergumam pelan.

"Kau sekarang mengambil kuliah tahun ketiga dan keempat, jadi kupikir mungkin saja kau mengambil kuliah tahun kedua sejak tahun lalu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Terus terang, keduanya sama-sama terdengar aneh.

"Apa katamu?"

"T-tidak ada."

"Aku belum mengambil <Sihir Enchantment Esensial Menengah>, tapi aku tahu semua materinya. Para senior yang menyusun struktur mata kuliah dan ujiannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

"......"

Setelah mendengar salah satu rahasia sekolah sihir enchantment, Nillia kembali merasa bersyukur telah memilih alkimia sebagai bidang utamanya.

Kalau dia memilih sekolah sihir enchantment sebagai bidang utama, dia pasti harus terus-menerus berurusan dengan orang-orang gila seperti itu!

"Tunggu. Kalau para senior yang menyusunnya, bagaimana kau bisa tahu materinya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Nillia menemukan celah tersembunyi dari penjelasan temannya.

Mungkin teman yang satu ini benar-benar diam-diam mengikuti kuliah tahun kedua bahkan saat dia masih tahun pertama.

"Profesor Verdus menyuruhku mempelajari setiap mantra yang digunakan dalam kuliah itu karena aku akan membutuhkannya saat membantu pekerjaannya."

"......"

"......"

Keheningan berat menyelimuti sel hukuman. Nillia ragu-ragu sambil mengamati ekspresinya, lalu meminta maaf.

"Maaf..."

"Tidak ada yang perlu dimaafkan. Profesor Verdus yang memerintahkanku melakukannya. Pokoknya, kau hanya perlu mempelajari beberapa mantra yang kemungkinan muncul di ujian. Mereka akan memilih salah satunya, jadi dalam hal tertentu, ini lebih mudah daripada alkimia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

"Berapa banyak? Tiga?"

"Sedikit lebih banyak."

"Empat?"

"Hampir tepat. Dua puluh. Kalau kau menguasai dua puluh saja, mendapatkan nilai sempurna seharusnya mudah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

"......"

Sesaat, Nillia bertanya-tanya apakah sebenarnya temannyalah yang berasal dari Patroli Bayangan di pegunungan utara.

Bukan, bahkan anggota Patroli Bayangan pun tidak separah itu.

Anggota patroli yang paling mabuk sekalipun mungkin masih bisa membedakan angka empat dan dua puluh!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

***

Profesor Paserlet bergumam heran.

"Mengapa Wardanaz tiba-tiba mencoba mengikuti ujiannya lebih awal lagi?"

"Hah?"

Profesor Verdus, yang tengah asyik menyempurnakan sebuah artefak di sofanya, terlambat mengangkat kepala.

"Ah. Aku tidak sedang berbicara denganmu, jadi kau tidak perlu memikirkannya, Profesor."

"Oke."

Profesor Verdus hendak kembali tenggelam dalam penyempurnaan artefaknya. Namun, Profesor Paserlet berubah pikiran dan memanggil profesor beastkin berang-berang itu sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

"Tunggu. Profesor Verdus."

"Hah?"

"Apakah Wardanaz mungkin sudah mengumpulkan ujian akhirmu juga?"

"Entahlah."

"......"

Profesor Paserlet menyadari dirinya baru saja menanyakan pertanyaan bodoh.

Kalau ingin tahu, seharusnya dia bertanya kepada para siswa dari sekolah tersebut. Mustahil Profesor Verdus sendiri mengingatnya.

Kecerdasan mage eksentrik ini menurun drastis setiap kali topiknya bukan sihir yang menarik minatnya. Kadang-kadang dia bahkan berkeliaran sampai lupa namanya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

"Tunggu. Apakah Wardanaz mengumpulkan ujian akhirnya lebih awal?"

Karena itulah Profesor Paserlet tak bisa menahan keterkejutannya saat Profesor Verdus justru yang menanyakan hal itu lebih dulu.

Profesor ini benar-benar menunjukkan ketertarikan pada orang lain lebih dulu?

"Ya. Sepertinya begitu."

"Tidak! Aku harus membuatnya mengumpulkan <Mata Ahrak> dan <Dinding Hidup> untuk ujiannya!"

"?"

Profesor Paserlet merasa ada yang janggal.

Dia tidak tahu banyak tentang sihir hitam, tapi bukankah mantra-mantra itu jelas-jelas sihir hitam?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

"Bukankah itu sihir hitam?"

"Hah? Ya."

"Lalu apa tidak apa-apa menjadikannya ujian akhir untuk sihir enchantment?"

"Tidak masalah selama Gonadaltes tidak mengetahuinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Melihat Profesor Verdus menjawab dengan wajah polos tanpa dosa, Profesor Paserlet tersenyum dalam hati.

Melihat ke masa depan, sepertinya begitu percakapan di ruang tunggu profesor ini berakhir, laporan anonim akan langsung terbang menuju kantor Kepala Sekolah.

"Yang lebih penting, kalau kau ingin melakukan hal seperti itu, bukankah seharusnya kau menaruh perhatian lebih awa—"

"Bagaimana aku bisa tahu kapan ujian akhir sedang disiapkan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

"......"

Profesor Paserlet bersyukur Profesor Garcia tidak ada di sini.

Temperamen Profesor Garcia belakangan ini sama ganasnya dengan badai. Satu kesalahan kecil dalam berbicara bisa dengan mudah berujung pada pertumpahan darah.

Bukankah Profesor Paserlet hampir mati setelah mencoba memanfaatkan muridnya sedikit saja?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Pada titik ini, cukup banyak kepribadiannya yang begitu ketakutan hingga menolak untuk muncul ke permukaan.

"Kompas jarum apa ini? Kelihatannya kau sedang melacak seseorang."

"Urus saja urusanmu sendiri. Ini bukan hal pent—"

Sebelum Profesor Paserlet selesai bicara, ujung jarum itu bergetar dan tiba-tiba berputar. Profesor Paserlet buru-buru menyembunyikan kompasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Klak!

Pintu ruang tunggu profesor terbuka, dan Profesor Garcia berjalan masuk.

Setelah memastikan hanya ada mereka berdua di sana, Profesor Garcia mengangguk dingin.

"Halo."

"Profesor Garcia! Aku jarang mengatakan hal seperti ini, tapi kurasa aku bisa melihat aura keberuntungan yang luar biasa di sekitarmu. Itu pertanda nasib baik yang istimewa, dengan keberuntungan mengalir ke seluruh tubuhmu..."

Profesor Paserlet bahkan mengeluarkan kepribadian penjilat yang biasanya enggan muncul dan berusaha mati-matian meredakan amarah Profesor Garcia, tetapi Profesor Garcia sama sekali tidak meliriknya.

"Aku akan pergi ke ibu kota sebentar. Selama aku pergi, jangan mendekati area hukuman profesor tanpa izin."

"Aku sama sekali tidak akan mendekatinya. Percayalah padaku, Profesor Garcia. Aku bersumpah demi jiwa dan kehormatanku..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

"Kalau ada profesor lain yang terlihat hendak mendekatinya, segera laporkan. Aku pergi dulu."

Profesor Garcia hanya mengambil beberapa barang bawaan dan bergegas pergi. Setelah kembali ke kepribadian aslinya, Profesor Paserlet merasa seolah usianya bertambah beberapa tahun.

"Hah. Kalau bukan karena bajingan-bajingan dari Oculoguard itu...!"

Sambil mengomel penuh dendam, Profesor Paserlet menoleh ke samping dan melihat Profesor Verdus sudah mengeluarkan sesuatu dari udara kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Itu adalah lembar jawaban ujian akhir Wardanaz yang dikumpulkan lebih awal.

Setelah memastikan muridnya benar-benar mengumpulkannya lebih cepat, Profesor Verdus tampak kecewa dan hendak melemparnya lagi ke samping.

"Aku tadinya ingin menanyainya soal <Mata Ahrak> dan <Dinding Hidup>."

"...Kau tidak akan menilainya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

"Hah? Sudah."

Profesor Verdus menunjuk tanda di lembar jawaban ujian akhir yang bertuliskan 'Nilai sempurna'.

Profesor Paserlet bertanya lagi dengan nada tak percaya.

"Kau bahkan tidak membukanya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

"Toh hasilnya pasti nilai sempurna. Untuk apa membuang-buang waktu?"

"......"

Sesaat, Profesor Paserlet mendapati dirinya sedikit kagum pada kejeniusan mage di hadapannya.

Setidaknya, orang ini memang pintar!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠