Bab 1238

“Yonair. Yonair.”

“...H-hm?”

“Menurutmu bagaimana?”

“Hmmm?”

Kembali ke kesadarannya, Yoanen melihat sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Semua orang menunggu jawaban Yoanen dengan ekspresi serius.

Apakah Profesor Garcia akan menilai senior golem itu bersalah, atau tidak bersalah?

Untuk sesaat, kata-kata ‘Apakah itu benar-benar yang penting sekarang?’ naik sampai ke tenggorokannya, tapi Yoanen menahan diri sebisanya.

Kesabaran itu pantas bagi si jenius Keluarga Meikin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Kalau menurutku, mereka bersalah, kan?”

“Benar juga!”

“Kalau bahkan Nona Meikin berpikir begitu, kemungkinan besar mereka memang benar-benar bersalah. Sayang sekali.”

Lee Han memandang senior golem yang menunggu agak jauh dengan tatapan kasihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Siswa itu hanya ditipu oleh profesor jahat, tapi Profesor Garcia mungkin tidak akan memaafkannya.

Kalau alasan seperti itu diterima, semua profesor akan mulai memakai trik yang sama mulai sekarang!

“Um... tapi bukankah kita akan membicarakan Oculoguard?”

Uman menyela dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Apakah Profesor Garcia akan mengeksekusi siswa tak bersalah itu atau tidak memang penting, tapi negosiasi dengan Oculoguard sepertinya sama pentingnya.

Itu bisa menjadi bukti pertama bahwa akademi-akademi sihir Kekaisaran mampu bekerja sama satu sama lain...

“Ayolah. Kenapa Lee Han harus melakukan itu?”

“Aku juga tidak merasa Lee Han perlu melakukan itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Kakakku benar. Itu bukan sesuatu yang perlu dipikirkan Wardanaz. Dan kenapa Einroguard harus merendahkan diri dan meminta sesuatu dari akademi sihir lain? Beda kalau akademi lain yang datang dan meminta dengan sopan.”

‘Para penyihir arogan ini!’

Mendengar jawaban acuh tak acuh dan arogan yang keluar sekaligus, Uman merasa isi perutnya terbakar.

Sebagai satu-satunya orang di sini yang berlatar belakang pejabat Kekaisaran, Uman percaya para penyihir Kekaisaran harus berhenti bertengkar di antara mereka sendiri dan bergabung tenaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Berapa banyak yang sudah terbuang untuk persaingan tak berguna dan saling menghalangi?

Kalau berbagai akademi sihir bergabung tenaga, mereka akan mampu menghadapi ancaman yang muncul di dalam maupun di luar Kekaisaran dengan jauh lebih bijaksana.

Kalau begitu Kepala Sekolah Tengkorak juga tidak perlu berlarian ke sana kemari sendirian...

Tapi para penyihir semuanya acuh tak acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Bahkan Gainando dan Yonair, yang mengunjungi Petroguard selama liburan, bersikap negatif, jadi tidak perlu bertanya kepada siswa lain.

Pada akhirnya, alasan terbesarnya sederhana.

-Mereka juga tidak menyambut kita, jadi kenapa kita harus peduli?

“Tidak. Menurutku kita harus membujuk Oculoguard.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“!!!!”

Uman begitu terharu sampai hampir meneteskan air mata.

Benar saja, keturunan Keluarga Wardanaz dan kontraktor kakak perempuan hebatnya ini tidak akan pernah mengecewakannya.

‘Kakakku benar-benar tidak salah menilai dia!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Lee Han dari Keluarga Wardanaz jelas satu-satunya di antara para penyihir arogan yang berkumpul di sini yang memikirkan masa depan Kekaisaran.

“Kenapa?”

“Kalau aku menangani ini dengan baik, Profesor Garcia mungkin sedikit tenang.”

“......”

Uman tercengang oleh alasan yang jauh lebih sepele daripada yang dia duga.

Untuk sesuatu yang bisa menjadi fondasi masa depan Kekaisaran, itu alasannya?

Dan itu pun bukan untuk membuat Profesor Garcia benar-benar tenang, hanya sedikit.

“Ah. Kalau itu alasannya, memang tidak bisa dihindari.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Yang menakjubkan, teman-temannya justru teryakinkan oleh pernyataan itu.

‘T-tunggu. Aku mengerti! Jadi itu maksudnya!’

Baru saat itu Uman menyadari.

Itu tipuan!

Lee Han dari Keluarga Wardanaz memberikan alasan palsu yang bisa diterima oleh teman-teman dan sesama penyihirnya yang arogan untuk menipu mereka.

Hubungan dekat dengan gurunya akan menjadi alasan yang cukup meyakinkan.

‘Menakjubkan. Sungguh menakjubkan!’

Sekarang, tatapan Uman kepada Lee Han tidak hanya mengandung rasa hormat, tapi juga kekaguman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Dengan sukarela repot-repot mengucapkan kebohongan seperti itu demi masa depan Kekaisaran.

Mungkin kebaikan yang telah dilupakan Kepala Sekolah Tengkorak masih tersisa pada muridnya.

“...Kugh!”

“???”

Jowrin memandang aneh adiknya yang tiba-tiba mulai berkaca-kaca.

Ada apa dengannya?

“Kalau kita membujuk Oculoguard, mungkin kesalahan senior golem itu juga akan sedikit dipertimbangkan. Bagus. Ayo panggil mereka kembali.”

Lee Han membatalkan sihir kedap suara dan memanggil senior golem itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Tidak menyadari bahwa para junior barusan membicarakan nasib tragisnya, senior golem itu berjalan dengan langkah berat.

“Kalian membicarakan apa?”

“Yah... kami juga membicarakan Oculoguard...”

Lee Han menatap teman-temannya. Artinya mereka harus mengarang sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Kami juga membicarakan apakah mungkin ide bagus untuk menonjok para penyihir di sana dengan cara yang sama seperti kau menonjok Profesor Verdus. Benar, Yonair?”

“...Y-ya.”

Yonair menyesal tidak berbicara lebih dulu.

Kebohongan aneh macam apa itu?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Senior golem itu berbicara dengan suara berat.

“Kau tidak boleh menonjok mereka. Dan Profesor Bagreg menahan mereka dari belakang akan lebih buruk lagi.”

Akademi-akademi sihir Kekaisaran relatif toleran terhadap siswa yang bertengkar di antara mereka sendiri, tapi begitu profesor terlibat, situasinya berubah.

Kemungkinan kedua pihak tiba-tiba menjadi sangat serius meningkat drastis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Haha. Itu hanya lelucon. Bagaimanapun, senior. Sejauh mana kau sudah menghubungi dan membujuk para penyihir Oculoguard?”

Lee Han pertama-tama ingin mendengar pendapat ahli dari senior itu.

Bagaimana tepatnya sekolah sihir ramal Einroguard mendekati tugas membujuk akademi sihir lain?

“Pertama, Oculoguard adalah akademi sihir tempat para penyihir ramal berkumpul.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Ya.”

“Itu saja.”

“Maaf?”

“Aku bilang itu saja.”

“......”

Lee Han meragukan pendengarannya. Sebenarnya, Lee Han bukan satu-satunya.

Jowrin, bahkan Uman, menatap senior golem itu dengan tidak percaya.

“Omong kosong macam apa itu?”

-Y-Yang Mulia. Sebaiknya Yang Mulia menjaga ucapan.

Atas saran basilisk kecil, Jowrin berdeham dan mengganti kata-katanya.

“Kami tidak memahami omong kosong macam apa itu.”

-Mengubah akhiran kalimat tidak membuat semuanya baik-baik saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Tidak mengerti, Uman bertanya.

“Jadi kau mengatakan belum ada persiapan sama sekali?”

Ketika bahkan Inspektur bertanya dengan serius, senior golem itu tersentak.

Sulit untuk tetap sepenuhnya acuh di depan Inspektur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Sepertinya ada kesalahpahaman, Yang Mulia.”

“Sepertinya tidak ada kesalahpahaman sama sekali. Dari sudut pandang Uman, sepertinya para penyihir ramal Einroguard sama sekali tidak berniat bekerja sama.”

“Yang Mulia akan mengerti setelah mendengar penjelasannya. Ini. Lihat.”

Senior golem itu mulai menjelaskan secara rinci persiapan apa yang telah dilakukan sekolah sihir ramal Einroguard sejauh ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Pertama, ada surat-surat.

“Kami mengirim burung kertas beberapa kali. Dengan salam sopan...”

“Lalu apa yang terjadi?”

“Tidak ada balasan.”

“...Mungkin mereka tidak menerimanya...”

“Jadi kami mengunjungi langsung. Tapi mereka menolak kunjungan.”

“......”

Ada beberapa upaya kontak lagi setelah itu, tapi tidak ada yang berjalan baik. Para penyihir Oculoguard merespons dengan cara yang sangat tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Lee Han tampak terkejut saat berbicara kepada Profesor Voladi.

“Aku tidak menyangka seburuk ini. Kenapa mereka bersikap begitu?”

“Karena mereka takut pada masa depan.”

Demi muridnya yang tidak mengerti, profesor itu menjelaskan sedikit lebih panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Kau ingat Ksaksarigol?”

“Ya.”

“Mereka kan orang-orang gila yang menyebut Lee Han ‘monster yang melahap ramalan’?”

Gainando menyela dari samping. Mendengar itu, senior golem itu meragukan pendengarannya dan bertanya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Siapa menyebut siapa apa?”

“Bukan apa-apa. Gainando. Dasar bajingan. Sudah kubilang jangan percaya rumor aneh!”

Lee Han menegur temannya dengan keras. Gainando merasa benar-benar diperlakukan tidak adil.

‘Bajingan Ksaksarigol itu...! Tunggu saja!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Dia bisa mengerti kenapa penyembah dewa jahat dibenci di seluruh Kekaisaran. Mereka benar-benar tidak berguna dalam kehidupan.

“Ya. Orang-orang itu tidak akan berhenti melakukan apa pun untuk mewujudkan masa depan yang telah mereka ramalkan.”

Dibandingkan ordo penyembah dewa jahat lain yang mengubah diri menjadi tubuh chimera yang mengerikan atau mempersembahkan kurban berlumuran darah, Ordo Ksaksarigol mungkin tampak relatif normal.

Namun, penyihir berpengalaman tidak pernah meremehkan Ordo Ksaksarigol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Mereka adalah orang-orang gila yang mampu melakukan apa pun untuk membuat masa depan yang mereka lihat menjadi kenyataan.

Dan dalam arti tertentu, para penyihir ramal Oculoguard memiliki sebagian prinsip tindakan yang sama dengan para penyembah dewa jahat itu.

“Mereka mencoba mengendalikan kemungkinan masa depan melalui perilaku yang menahan diri.”

Kalau para penyembah dewa jahat tidak akan berhenti melakukan apa pun agar hanya masa depan yang mereka amati di antara kemungkinan tak terbatas yang menjadi kenyataan, maka Oculoguard tidak akan berhenti melakukan apa pun untuk mencegah masa depan yang mengancam di antara kemungkinan tak terbatas menjadi kenyataan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Seperti menangkal kesialan? Seperti yang dilakukan senior itu?”

“Mirip. Tapi skalanya sama sekali berbeda.”

Senior golem itu juga melakukan perilaku yang cukup eksentrik untuk menghindari kesialan, tapi itu tidak bisa dibandingkan dengan Oculoguard.

Bagaimanapun, akademi sihir ini telah membuat aturan pada tingkat seluruh sekolah dan bertindak sesuai aturan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Semakin para penyihir ini menahan diri dan berhati-hati, semakin jauh masa depan yang mengancam akan terdorong...

...Dan semakin penolakan itu menumpuk, semakin kecil kekuatan yang bisa dikerahkan kiamat!

‘Apakah ini masuk akal?’

Lee Han jatuh dalam kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Sekelompok penyihir ramal berkumpul dan hidup menurut aturan ketat bisa mendorong jauh masa depan yang mengancam?

Mungkin karena membaca kebingungan Lee Han, Yoanen menambahkan penjelasan.

“Sihir ramal pada dasarnya adalah aliran paling misterius dan paling sulit diverifikasi benar atau palsunya. Itu sebabnya ada banyak alkemis, tapi sedikit penyihir ramal.”

Senior golem itu merengut mendengar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Alkemis orang luar itu mencoba memikat bakat sekolahnya.

“Justru karena itu ia berharga. Kalau itu bidang yang bisa dipraktikkan siapa saja, bukankah itu berarti mudah?”

Yoanen tidak menjawab. Dia berpura-pura tidak mendengar dan melanjutkan apa yang ingin dia katakan.

“Sebagai referensi, di sekolah alkimia, profesor tidak menyerahkan senior kepada junior. Memperlakukan junior seperti semacam bungkusan kesialan. Aku tidak percaya ada sekolah seperti itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

‘Dia benar-benar kakakku, tapi menakutkan.’

Yonair mengaguminya dalam hati.

Alkemis hebat tahu cara menaruh racun bukan hanya di botol ramuan, tapi juga di ujung lidahnya.

Bahkan, senior golem itu menerima pukulan berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Begitu berat sampai wajahnya yang terbuat dari batu pun tampak pucat pasi.

Tidak sanggup menonton lebih lama, Lee Han ikut campur.

Yoanen bisa saja pergi, tapi Lee Han masih harus tetap berada di sekolah yang sama dengan senior ini.

“Ayolah. Itu kesalahpahaman. Itu seperti lelucon internal di sekolah kami.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Itu terlalu serius untuk disebut lelucon... tapi baiklah. Kalau Wardanaz berkata begitu, kita anggap selesai.”

Yoanen tersenyum cerah dan mundur. Senior golem itu meminta maaf dengan ekspresi lesu.

“...Aku minta maaf. Sebagai senior, bahkan jika kau penunggang kiamat yang gila, aku tidak seharusnya memperlakukanmu seperti itu.”

‘Rasanya pilihan katanya makin buruk.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Lee Han memasang ekspresi campur aduk.

Penunggang kiamat yang gila?

Itu istilah yang belum pernah dia dengar.

Apakah senior itu diam-diam memanggilnya begitu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Tidak... aku tidak apa-apa. Ayo kembali ke Oculoguard. Jadi para penyihir ini... mengabaikan kontak luar karena mereka mengabdi pada aturan sekolah mereka?”

“Ya. Kemungkinan besar begitu.”

Solusi pertama yang muncul di benak Lee Han adalah ‘Kalau begitu putuskan pendanaan mereka,’ tapi setelah dipikir lagi, tidak mungkin tidak ada orang lain yang sudah memikirkan itu.

Oculoguard mungkin cukup aman secara finansial untuk tidak bergantung pada dana Kekaisaran. Kalau tidak, tidak mungkin isolasi seperti itu bisa terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Melihat ekspresi juniornya, senior golem itu berdeham.

“Sebenarnya, ada satu metode yang disarankan Profesor Kraer.”

“Ada? Kenapa kau tidak mengatakannya?”

Lee Han bingung.

Kalau ada metode seperti itu, bukankah itu yang pertama harus mereka sebutkan?

“Yah... itu... profesor yang mengatakannya, dan menurutku bahkan profesor itu tidak benar-benar serius. Itu mungkin hanya lelucon.”

“...Apa itu? Jangan-jangan profesor menyuruhmu membakar tempat itu atau semacamnya?”

“Membawamu ke sana, melemparmu ke balik tembok, lalu kabur... Dengan begitu mereka akan menghubungi kami...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“......”

“......”

Suasana di sekitar mereka menjadi sedingin es. Senior golem itu buru-buru berseru.

“Aku sama sekali tidak setuju dengan itu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Aku yakin kau tidak setuju. Ngomong-ngomong, Wardanaz. Seperti yang kau tahu, sekolah alkimia...”

“Yoanen. Berhenti.”