Bab 1223

'Yah, kurasa itu wajar saja.'

Setelah sempat terkejut, Lee Han segera menguasai diri.

Ini berada di level yang sama sekali berbeda dari semua hal yang pernah ia lakukan selama ini.

Menghentikan kelompok ekstremis anti-sihir atau memulangkan Raja Ghoul lewat pemanggilan balik memang sudah cukup mengesankan, tetapi benar-benar meruntuhkan sebuah ordo yang dulu begitu ditakuti di seluruh Kekaisaran seperti Ordo Sanguros adalah cerita yang lain lagi.

Dia bahkan berhadapan langsung dengan dewa jahat dan memusnahkannya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Tunggu. Kalau dipikir-pikir, rasanya ini agak tidak adil. Pada akhirnya, bukankah pencapaian ini bisa terjadi berkat aku dan profesor?"

Lee Han mengutuki Kepala Sekolah Tengkorak dalam hati.

Kalau berbagai ordo sampai memujinya sedemikian rupa hingga akan ada pengumuman resmi di surat kabar Kekaisaran, maka Kepala Sekolah Tengkorak jelas juga akan menerima pujian yang sepadan atas pencapaiannya.

Lagi pula, penaklukan dewa jahat itu pada akhirnya dilakukan atas nama Kepala Sekolah Tengkorak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Dan orang itu malah melemparkannya ke ruang hukuman!

"Ehm... soal itu."

"??"

Saat Siana ragu-ragu dan menoleh pada teman-temannya, Lee Han ikut terdiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Para pendeta lainnya hanya saling berpandangan tanpa ada yang berani bicara lebih dulu. Akhirnya, Pendeta Tiziling yang maju selangkah.

"A-Aku dengar kepala sekolah dipanggil ke ibukota."

"Tentu saja. Dia kan baru melakukan pencapaian sebesar itu."

"...Ehm... Dari yang kudengar, ada sedikit... bukan... cukup banyak omongan tentang dia yang mengizinkan siswa tahun kedua ikut serta dalam ekspedisi seberbahaya itu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Ketika berita tentang penaklukan dewa jahat pertama kali muncul, para pejabat dan uskup sungguh-sungguh memuji Kepala Sekolah Tengkorak.

-Dia menyikat koin emas seperti orang gila, tapi sekarang lihatlah! Seperti dugaanku, tidak ada orang selain Yang Mulia yang pantas menjadi Penjaga Penghalang Sihir Kekaisaran! Aku akan melupakan masalah kau memukulku pingsan dan mengambil koin emas dari brankasku!

-Rakyat Kekaisaran benar-benar menderita akibat ulah para penyembah dewa jahat, dan kini Yang Mulia telah memberikan teladan yang luar biasa. Musuh-musuh kita pasti gentar, dan para archmage lain akan merasa malu.

Namun, begitu laporan rinci mengenai penaklukan dewa jahat itu tiba, reaksi para pejabat dan uskup berubah sedikit berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

-Begitu rupanya. Anda berhasil mengamankan kerja sama dari Keluarga Wardanaz dan para yacha dari Sembilan Gunung dan Delapan Laut. Sungguh, ini hanya bisa dicapai oleh Yang Mulia. Para profesor Einroguard yang luar biasa juga turut membantu... ...Tunggu, ada nama siswa di sini? Apa tahunnya salah tulis?

-Haha. Mereka pasti memasukkan nama siswa yang membantu persiapan sebelum pertempuran. ...Mage yang ikut bertempur langsung pastilah orang lain dengan nama yang sama, kan?

Para pejabat dan uskup kebingungan menentukan apakah mereka harus memuji atau justru mengecam hal ini.

Begitulah betapa absurd dan tak tertandinginya situasi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Untungnya, makhluk paling bijaksana di Kekaisaran sedang berada di ibukota.

-Panggil Osu.

Itulah titah Kaisar.

-Katakan padanya untuk tidak membuat alasan atau dalih apa pun. Jika dia melakukannya, Kaisar ini akan datang sendiri mencarinya untuk bertanya langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

-Baik, Yang Mulia!

Dan dengan itu, masalahnya pun selesai.

Bahkan para pendeta tidak tahu apa yang sedang dibicarakan Kepala Sekolah Tengkorak setelah dipanggil menghadap Kaisar.

"Hm!"

Lee Han mendengus pelan lalu kembali terdiam. Beberapa saat kemudian, ia baru berbicara.

"Kepala sekolah pasti sudah melihat tak terhitung banyaknya siswa yang menolak mendengarkan perintah. Aku yakin dia juga sering mengalami hal-hal seperti ini. Dia pasti bisa mengatasinya sendiri."

"......"

Kali ini giliran para pendeta yang terdiam. Dalam hati mereka berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

'Ini mungkin pertama kalinya dia menghadapi situasi seperti ini...'

Tidak peduli seberapa panjang sejarah Einroguard, atau seberapa dalam akar sekolah yang dipimpin Kepala Sekolah Tengkorak, sepertinya ini adalah pertama kalinya seorang siswa tahun kedua berhadapan langsung dengan dewa jahat.

"Jangan ada satu pun dari kalian yang meragukan kepala sekolah! Setidaknya kita harus percaya padanya!"

"Kami tidak meragukannya."

"Justru Tuan Wardanaz-lah satu-satunya yang meragukan beliau..."

Lee Han tetap tak tergoyahkan oleh respons dingin para pendeta itu.

"Terima kasih banyak sudah memberitahuku bahwa ini akan masuk ke surat kabar Kekaisaran. Aku sangat ingin minta satu eksemplar kalau nanti terbit."

"Kau bahkan tidak peduli saat namamu masuk koran sebelumnya, kenapa tiba-tiba begini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

'Iya. Akan kupastikan kubawakan satu eksemplar untukmu.'

"P-Pendeta Siana. Sepertinya isi hatimu tidak sengaja keluar dari mulutmu."

Lee Han pura-pura tidak mendengar percakapan teman-temannya.

Jika tidak ada hal lain, setidaknya sifat tak tahu malunya jelas bertambah tebal selama ekspedisi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

***

'Benar. Tidak perlu terlalu khawatir.'

Setelah para siswa Menara Phoenix pergi, Lee Han menenangkan dirinya.

Para pejabat dan uskup bukanlah orang bodoh. Mereka tidak akan mempublikasikan setiap detail kecil di surat kabar Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Kalau sampai begitu, mereka juga harus menyebutkan sihir yang digunakan Lee Han, dan sihir seorang mage bukanlah sesuatu yang bisa sembarangan disebarluaskan orang lain kecuali sang mage sendiri yang membocorkannya.

Kemungkinan besar, mereka hanya akan mengumumkan bahwa Lee Han ikut serta dalam ekspedisi dan memberikan kontribusi yang cukup besar.

Tentu saja, itu saja sudah cukup untuk membuat namanya tersebar luas...

'Sepertinya itu tidak akan membuat keadaan terlalu berbeda dari sekarang. ...Mungkin.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Junior!"

"!"

Lee Han tersentak mendengar suara tajam senior yang familier itu.

Diret dan Caten, bahkan Putri Yukbeltire, berdiri di depan pintu sel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Lee Han buru-buru menyembunyikan salah satu grimoire. Mungkin itu hanya perasaannya saja, tapi ada kemungkinan buku itu memang milik Putri Yukbeltire.

"......"

"......"

Diret, yang tadi memanggil juniornya, tidak mengatakan apa-apa dan hanya menatap diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Caten yang berdiri di samping Diret seolah merasakan ketegangan di udara dan menelungkupkan telinganya sedikit ke belakang.

Putri Yukbeltire yang juga berdiri membisu akhirnya bertanya,

"Kita sudah memastikan dia baik-baik saja, jadi kita bisa pergi sekarang..."

"Tidak. Dan tutup mulutmu."

"?!?"

Mendengar makian kasar yang tak terduga dari temannya sendiri, mata biru Putri Yukbeltire membelalak lebar karena syok.

Bagaimana bisa Diret mengucapkan hal semacam itu?

Caten berbisik pelan,

"Tolong baca situasi."

"Kau juga diam."

Mendapat teguran itu, Caten buru-buru mundur menjauh. Pendekar pedang yang hebat ini tahu betul cara menghindari bahaya.

"S-Senior... Ini cuma..."

"Ambil ini."

Diret menyodorkan buku-buku yang dibawanya.

Itu adalah grimoire yang dibutuhkan untuk mata kuliah semester ini, <Seni Rahasia Terlarang Sihir Hitam (Bukan Kuliah yang Mengajarkannya)>.

"Terima kasih."

"Nanti kalau ada waktu luang, aku akan mampir untuk memeriksa kondisimu, jadi belajarlah yang benar sendiri."

Memancarkan hawa dingin yang melebihi mage spesialis elemen es, Diret berbalik tajam.

Putri Yukbeltire, yang mengira pembicaraan sudah selesai, mulai berlari kecil mengikuti Diret, namun perintah tajam lain kembali terdengar.

"Berikan barang yang kau bawa padanya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Ah. Benar juga."

Dengan panik, Putri Yukbeltire meraba-raba celahnya dan mendorong grimoire terkait mata kuliah yang ia tangani semester ini melewati jeruji.

Dia begitu gugup sampai mencoba memaksakan buku itu secara horizontal, padahal yang perlu ia lakukan hanyalah memutarnya secara vertikal.

Lee Han buru-buru membantu seniornya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Terima kasih. Apakah Senior juga akan mampir di waktu luang untuk memeriksaku?"

"Untuk apa aku..."

Putri Yukbeltire yang hendak menjawab dengan nada dingin khasnya, tanpa sadar tersentak.

Caten, yang masih berada di sana, menggerakkan tangan melintang di lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Diret belum sepenuhnya menghilang di tikungan koridor.

Putri Yukbeltire bergumul hebat dalam hatinya selama beberapa detik.

Apakah ia harus menyerah secara memalukan pada ancaman temannya, atau mempertahankan harga dirinya sebagai seorang mage demi mengamankan waktu luangnya?

"...Aku akan memeriksa..."

Putri Yukbeltire bergumam dalam hati.

Ini bukan berarti ia tunduk pada ancaman. Ia hanya sedang menjaga harga diri temannya.

Diret sungguh beruntung memiliki teman sebaik ini.

"Oh. Terima kasih."

Lee Han merasa respons yang tak terduga itu menarik.

Diret sih wajar, tapi bahkan Senior Yukbeltire mau menggunakan waktu luangnya untuk datang mengajarinya materi yang terlewat.

Apa jangan-jangan dia terkena kutukan sebelum datang ke sini?

'Dia terlihat baik-baik saja, kan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Ngomong-ngomong, Junior dari Keluarga Wardanaz. Buku di belakang perapian itu..."

"Tolong cepat susul Senior Diret dan hibur dia! Kalian kan teman?!"

Lee Han buru-buru mengusir Putri Yukbeltire pergi.

Setelah keduanya menghilang di ujung koridor, Caten yang tersisa terakhir akhirnya bisa menghela napas lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Fiuh. Junior. Kau benar-benar telah melewati banyak hal. Diret memang agak dingin padamu, tapi jangan terlalu dimasukkan ke hati. Itu karena dia mengkhawatirkanmu."

"Ah. Aku tahu."

Lee Han mengangguk.

Kalau itu senior lain, mungkin tidak, tapi siapa pun bisa melihat mengapa Diret marah. Jelas itu karena dia khawatir pada juniornya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

'Aku akan meminta maaf setelah amarahnya sedikit mereda.'

"Kalau diberi cukup waktu, aku yakin kemarahannya akan hilang."

"Kuharap begitu. Profesor Garcia juga sama marahnya."

"Ah... Kurasa Profesor Garcia mungkin butuh waktu sedikit lebih lama..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"......"

Ekspresi Lee Han langsung menggelap.

Sampai-sampai Senior Caten berkata seperti itu.

Seberapa murka sebenarnya Profesor Garcia di luar sana?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Ngomong-ngomong, Senior, ada keperluan apa datang ke sini? Apa ada mata kuliahmu di antara kelas yang kuambil?"

"Ah. Aku cuma ingin mendengar seperti apa pertarunganmu melawan dewa jahat itu, Junior."

Caten tersenyum cerah dengan wajah polos layaknya seorang maniak pertarungan.

Dalam artian tertentu, Caten bisa dibilang sebagai siswa tahun kelima yang paling santai tanpa beban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Tentu saja, dari sudut pandang Lee Han, diminta menceritakan pengalaman bertarung sambil dikurung di dalam ruang hukuman itu sungguh konyol!

"Awalnya aku berencana datang terpisah, tapi kebetulan berpapasan dengan mereka berdua di depan koridor."

'Apa Senior Diret belum pergi?'

Lee Han sempat mempertimbangkan untuk memanggil Diret kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

***

Meski begitu, kunjungan Caten tidaklah sepenuhnya sia-sia.

Jika harus memilih ahli ruang hukuman terbaik di antara para siswa saat ini, Caten memiliki pengalaman yang begitu luas hingga tak ada satu pun yang bisa menandinginya.

-Saat liburan, kau akan diizinkan keluar sebentar, Junior. Tapi kau harus melakukan kerja paksa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

-B-Begitu ya. Jadi ada hal seperti itu. Pekerjaan macam apa yang biasanya harus dilakukan?

-Sepengetahuanku, itu tergantung pada tingkat kemampuan sang mage. Saat Profesor Verdus dikurung beberapa tahun lalu, kurasa beliau memperbaiki seluruh fasilitas sihir yang rusak di kampus... Mengingat kemampuan sihirmu, Junior...

-Mengingat kemampuanku?

-Kau mungkin akan berakhir berburu monster yang muncul di Gurun Budi atau di bawah perpustakaan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

-...Terima kasih atas kata-kata penghiburannya.

Ketika para pengunjung akhirnya berhenti datang untuk sementara waktu, Lee Han mulai membereskan bagian dalam sel isolasinya.

Ia memilah grimoire yang baru ditambahkan berdasarkan alirannya dan menyusunnya sesuai urutan judul...

Setelah selesai, ia menyeduh kopi untuk dirinya sendiri dan mengiris tipis roti sebelum memanggangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

'Ah. Sebaiknya aku buatkan untuk profesor juga.'

Kalau dipikir-pikir, mustahil aroma kopi atau bau roti panggang tidak menguar ke sel di sebelahnya. Merasa sedikit canggung, Lee Han memutuskan untuk menyajikan kopinya kepada Profesor Voladi lebih dulu.

"Profesor?"

"Ada apa?"

"Apakah Anda ingin secangkir kopi? Aku juga menaburkan sedikit gula di atas rotinya."

Keheningan datang dari balik dinding.

Lee Han bertanya-tanya apakah menambahkan gula tadi adalah sebuah kesalahan.

'Bukankah itu populer di Menara Naga Biru?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Roti yang diolesi mentega campur gula cair lalu dipanggang ulang itu begitu populer sampai Adenart menyerang Gainando demi merebutnya.

Tapi selera setiap orang berbeda. Dan di antara orang-orang itu, para profesor cenderung punya selera yang jauh lebih aneh dan tak terduga.

Jika Profesor Voladi menyuruhnya menghilangkan gulanya, Lee Han sudah bersiap untuk memanggang roti yang baru.

"Bagaimana caranya?"

"Maaf? Ehm... Aku membuatnya dari bahan-bahan yang ditinggalkan teman-temanku."

"Maksudku bagaimana caramu memberikannya padaku, Wardanaz."

"......"

Baru setelah Profesor Voladi menjawab dengan sabar, Lee Han tersadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Yang mengejutkan, memang tidak ada cara untuk memberikan makanan itu kepada profesornya!

"...Penjaga Penjara!! Penjaga Penjara!!!"

"Memanggil Penjaga Penjara tidak akan ada gunanya."

Profesor Voladi menjelaskan dengan ramah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Pelayan Kepala Sekolah Tengkorak itu tidak mendengarkan apa pun saat sedang bekerja. Tidak peduli seberapa keras Lee Han meminta agar makanannya diantarkan ke ruangan sebelah, semuanya akan sia-sia.

Tepat pada saat itu, sesuatu menarik perhatian Lee Han.

Itu adalah peralatan pelarian penjara yang ditinggalkan oleh para siswa Menara Kura-kura Hitam.

"......"

Lee Han mengalihkan pandangannya bolak-balik antara peralatan pelarian penjara itu dan dinding sel di sebelahnya.