Bab 119

Bab 119

"Muncullah," gumam mantra itu, bergema diulang beberapa kali. Dengan setiap pengulangan, butiran air mulai terbentuk, perlahan-lahan memperlihatkan diri. Ini lebih dari sekadar mantra sederhana. Mantra ini dikenal karena kemampuannya memungkinkan penyihir memahami ruang di sekitarnya dengan presisi. Namun kemampuannya meluas lebih jauh, meningkatkan efektivitas serangan jarak jauh.

Mengendalikan sejumlah besar butiran air pada awalnya adalah tugas yang menantang, tetapi mantra ini mengubah segalanya. Ini secara signifikan meningkatkan jumlah butiran yang bisa dimanipulasi secara bersamaan. Kemampuan untuk menggabungkan dan merangkai mantra seperti itu adalah bukti kemampuan seorang penyihir, tetapi itu hanya mungkin dengan bantuan mana.

Di tengah pertunjukan kekuatan ini, Dolgyu dan Jijel, yang bahkan telah melupakan niat awal mereka untuk menyerbu Bikelintz, berdiri membeku. Mata mereka membelalak, dipenuhi campuran keheranan dan ketidakpercayaan. Jumlah butiran air itu luar biasa banyak. Terlalu banyak.

"Luar biasa!" seru Bikelintz, fokusnya sepenuhnya beralih dari pertarungan. Dia lupa untuk membalas dan hanya berdiri di sana, terpesona. Biasanya, memberi waktu bagi penyihir kuat seperti dia untuk bersiap adalah dosa besar dalam pertarungan. Bahkan gumaman sesaat saja sudah cukup untuk membalikkan keadaan. Tapi kali ini, bukannya membalas, Bikelintz malah terpukau, tidak bisa mengganggu pertunjukan yang terbentang di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Karena penasaran, dia menoleh ke Profesor Ingurdel dan bertanya, "Apakah semua siswa tahun pertama di akademi sihir ini bisa menggunakan sihir seperti ini?" Bikelintz sudah merencanakan langkah selanjutnya. Jika benar siswa tahun pertama saja bisa memiliki kekuatan sebesar itu, dia harus menegur para penyihir Ordo Ksatria Kayu Putih. Lagipula, jika siswa tahun pertama bisa melakukan ini, apa artinya itu bagi kemampuan para penyihir ksatria?"

"Tidak."

"Tentu saja tidak."

"Benar-benar tidak."

Bukan hanya Profesor Ingurdel yang menjawab dengan serius, tetapi juga Dolgyu dan Jijel. Pada saat itu juga, seolah menegaskan betapa seriusnya kata-kata mereka, serangan Yi-Han kembali dilancarkan. Butiran air terbentuk di udara, masing-masing melacak lintasan dan kecepatan uniknya sendiri. Teknik Yi-Han, meskipun dia mungkin enggan mengakuinya, sangat mirip dengan teknik terkenal Profesor Boladi. Lemparan proyektil yang agresif dan banyak jumlahnya itu sangat mirip dengan standar yang ditetapkan oleh Profesor Boladi.

Melihat ini, Profesor Ingurdel mengerutkan kening dengan cemas. Dia tahu betul bahwa Yi-Han sedang belajar pertarungan sihir di bawah Profesor Boladi, setelah mendengarnya dari beberapa profesor lain. Dia ingat kata-kata: "Kau mengerti, Ingurdel? Dibandingkan Profesor Bagrak, aku bukan apa-apa. Jadi jangan menyebarkan cerita tentangku, terutama kepada Yang Mulia Kaisar." Dan juga, "Kenapa... Yi-Han harus belajar dari Profesor Boladi... Aku tidak menyadari bakatnya bisa menjadi kutukan... Maafkan aku. Ini bukan sesuatu yang seharusnya kubicarakan denganmu, Profesor Ingurdel."

Para profesor di akademi sihir ini, karena mereka sendiri adalah penyihir, cenderung memiliki kepribadian yang ekstrem. Yi-Han pun mulai meniru para profesor ini. Sebagai mahasiswa baru, dia berhasil melayangkan butiran air dalam jumlah yang berlebihan. Bahkan dengan mana yang melimpah, tekanan mental untuk mengendalikan masing-masing butiran pasti sangat berat.

Dengan pikiran-pikiran ini, Profesor Ingurdel dengan serius mempertimbangkan untuk mengunjungi Profesor Boladi dan mengajukan permintaan. Bukankah berbahaya membiarkan Yi-Han melayangkan begitu banyak butiran air secepat ini? "Aku harus berbicara dengan hati-hati," pikirnya. Di antara para profesor akademi sihir ini, hanya Profesor Ingurdel yang tampaknya benar-benar mampu melindungi para siswa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Yi-Han merasakan getaran menjalar di punggungnya, diiringi satu pikiran: 'Begitu kuat!' Kekuatan seperti ini, yang bisa menanamkan rasa takut pada orang lain, apakah itu tipikal seorang ksatria kaliber tinggi? Namun, tanpa sepengetahuan Yi-Han, ada alasan lain untuk hawa dinginnya, yang sama sekali tidak dia sadari. Jika dia tahu, dia akan memohon kepada Profesor Ingurdel, "Tolong jangan katakan hal aneh apa pun pada Profesor Boladi!"

Tetapi pada saat itu, seluruh fokus Yi-Han tertuju pada menghadapi Bikelintz. Dolgyu dan Jijel mengoordinasikan serangan mereka, menyerbu dari kedua sisi. Meskipun dihujani butiran air dari udara, Bikelintz tetap tidak goyah. Dia dengan mudah menebas butiran air yang datang, mencerai-beraikannya, dan menangkis kedua pendekar itu dengan mudah. Yi-Han menyadari, 'Ini... bahkan ini tidak akan berhasil.'

Satu-satunya alasan ketiga siswa itu bisa bertahan adalah karena Bikelintz tidak mengejar mereka secara agresif. Yi-Han tahu jika Bikelintz beralih ke serangan ofensif, upaya gabungan mereka akan cepat runtuh. Mereka perlu memberikan kerusakan saat Bikelintz masih menahan diri, tetapi ini terbukti menjadi tugas yang berat.

Yi-Han tidak pernah berencana memenangkan pertarungan dengan butiran air. Itu adalah pengalih perhatian, tipuan untuk membingungkan Bikelintz dan menciptakan celah. Tetapi kurangnya celah itu terbukti membuat frustrasi. 'Kenapa Profesor Ingurdel membawa ksatria seperti ini ke sini...' dia bertanya-tanya, namun meskipun mengeluh, tubuhnya secara naluriah bergerak menuju strategi terbaik yang mungkin pada saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

"Aku bersembunyi di malam hari," bisik Yi-Han, mengucapkan mantra itu dengan pelan sambil melangkah mundur ke dalam ilusi. Tubuhnya mulai memudar, menjadi transparan. Tidak disadari oleh Bikelintz, yang terganggu oleh jarak dan banyaknya ilusi yang diciptakan, Yi-Han menemukan jeda sejenak.

'Sejauh ini saja.' Bahkan dengan mantra tembus pandang, Yi-Han tidak berani mendekat. Dia waspada terhadap indra tajam lawannya. Dari ajaran Profesor Boladi, dia tahu bahwa penyihir yang terampil bisa mendeteksi lingkungan sekitar menggunakan mana saja, bahkan saat matanya tertutup. Ksatria yang terampil kemungkinan memiliki kemampuan yang sama. Mendekat dalam jarak tertentu pasti akan membuatnya ketahuan, meskipun dengan mantra tembus pandang. Itu adalah batasan yang membuat frustrasi, tapi itu harus dia terima.

Mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, Yi-Han bersiap untuk apa yang akan terjadi. Waktu sekarang menjadi musuhnya. 'Aku percaya padamu, Ferkuntra!' dia menegaskan dalam hati. "Hantam, Petir Ferkuntra!" teriaknya. Mana meletus dari pusat tubuh Yi-Han, berubah menjadi energi petir. Mantra yang dia keluarkan, bentuk energi petir bulat, adalah prestasi yang mustahil dengan mantra Lingkaran Pertama. Energi itu melonjak hebat sebelum melesat ke arah targetnya.

Bikelintz, untuk pertama kalinya hari itu, benar-benar terkejut. Bocah dari keluarga Wardanaz itu berhasil mendekat secara diam-diam dan meluncurkan mantra petir dari belakang. Dan itu bukan mantra sembarangan, tapi tampaknya setidaknya Lingkaran ke-4! Kecepatan merapal mantra, terutama di tengah panasnya pertempuran, sungguh mencengangkan. Merapal mantra di lingkungan yang tenang adalah satu hal, tetapi melakukannya di bawah tekanan, dengan cepat dan akurat, adalah hal lain. Tingkat keterampilan ini melampaui bahkan para penyihir Ordo Ksatria Kayu Putih. 'Keluarga Wardanaz... apakah rumor itu meremehkan mereka?' Bikelintz bertanya-tanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Klang-!!!! Cahaya ungu meletus dari pedang Bikelintz, bentrok langsung dengan petir yang datang. Gemuruh guntur yang mengikutinya merobek petir itu, mencerai-beraikannya ke samping sebelum lenyap saat menghantam tanah. Tanah hangus di tempat petir menyambar membuktikan kekuatannya, tetapi bagi Yi-Han, itu adalah kemenangan hampa. '...Ferkuntra. Aku tidak akan pernah mempercayaimu lagi!' pikirnya pahit. Apa gunanya mengakui kekuatan roh jika sihir kepercayaannya bisa dengan mudah diblokir?

Sambil mengutuk Ferkuntra dalam kekecewaannya, Yi-Han menyadari bahwa sikap Bikelintz telah berubah. "Aku sungguh terkesan," akui Bikelintz, pedangnya masih berderak dengan sisa petir. Dia memutuskan bahwa tetap pasif akan menjadi penghinaan dan kekasaran terhadap lawan yang, meskipun muda dan masih mahasiswa baru, menunjukkan keterampilan yang luar biasa. Tanggapan yang tulus sudah seharusnya.

Yi-Han merasakan hawa dingin yang familiar merambat di punggungnya. Bahkan tanpa kata-kata, dia tahu apa yang akan terjadi, sebuah prelude untuk pengalaman serupa yang tak terhitung jumlahnya. "Sepertinya ada kesalahpahaman, Tuan Ksatria..." dia mulai, tetapi sebelum dia bisa menyelesaikannya, Bikelintz melesat maju, secepat kilat.

Secara naluriah, Yi-Han mulai melantunkan, "Berkumpul, memadat, dan meledak!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Salah satu kesalahpahaman paling umum di kalangan non-penyihir adalah gagasan, 'Tidakkah seseorang bisa membaca grimoire dan berlatih untuk merapal sihir tanpa belajar dari seorang master?' Namun, ide ini jauh dari kenyataan. Grimoire yang digunakan penyihir pada dasarnya bukan untuk transfer pengetahuan, tetapi lebih merupakan cerminan kepuasan pribadi penyihir itu sendiri. Mereka tidak menunjukkan kepedulian untuk membuat kontennya dapat dipahami oleh pembaca. Dipenuhi dengan kode, metafora abstrak, tulisan berbelit-belit, dan singkatan serta referensi yang hanya diketahui penulisnya, grimoire menimbulkan tantangan besar untuk diuraikan.

Tantangan ini terbukti saat Yi-Han berjuang dengan bab pertama. Terlepas dari buku ini yang relatif terperinci dan ditulis dengan baik di antara buku-buku yang dia temui, menguraikan satu mantra saja adalah perjuangan. Mantra yang berhasil dia pahami adalah, ciptaan dari penyihir darah terkenal, Piblicus, untuk generasi penerus penyihir darah.

Nama mantranya ironis dan muluk. Magic Missile, biasanya mantra Lingkaran Pertama yang sederhana, sangat mendasar sehingga beberapa tentara bayaran mengaku sebagai penyihir dengan menguasainya. Namun, jauh dari standar. Itu membutuhkan penarikan mana dalam jumlah besar secara instan dan memadatkannya—sebuah prinsip sederhana, tetapi sangat efektif untuk penyihir darah yang bisa memperkuat mana melalui sihir darah atau seseorang seperti Yi-Han dengan mana yang melimpah.

Yi-Han, yang menganggap mantra itu berguna, telah mempelajarinya dengan tekun tetapi tidak pernah membayangkan akan menggunakannya dalam pertarungan nyata tanpa latihan sebelumnya. Saat dia memadatkan mana, suara mencicit aneh yang meresahkan muncul. Awalnya, Yi-Han mengira sihirnya gagal, tetapi ternyata tidak. Mana yang terkondensasi bergerak sesuai keinginannya, tampak di ambang ledakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Yi-Han menyadari pentingnya kata 'meledak' dalam mantra itu. Biasanya, Magic Missile standar akan menyertakan perintah seperti 'tembak' atau 'luncurkan.' Tetapi 'meledak' menyiratkan sesuatu yang berbeda. Mantra ini sama sekali tidak dimaksudkan untuk menembakkan Magic Missile; itu dirancang untuk mengompres mana dalam jumlah besar ke dalam bentuk yang tidak stabil dan meledakkannya dari jarak dekat. Magic Missile yang tidak stabil seperti itu tidak bisa mempertahankan bentuknya untuk terbang; mantra itu sepenuhnya mengabaikan proses peluncuran.

Sambil mengutuk penyihir darah karena ciptaan berbahaya mereka, Yi-Han memfokuskan pikirannya. Meninggalkan mantra sekarang akan sama saja dengan bunuh diri. Dalam keadaan ini, satu-satunya pilihannya adalah mengendalikan ledakan yang akan datang. 'Kendalikan,' pikirnya, bersiap untuk apa yang akan terjadi.

Saat Bikelintz maju, dia terkejut dengan ledakan mana yang tiba-tiba meletus di depannya. Kecepatan mantra semacam itu diucapkan membuatnya terkejut. "Ugh!" dia mendengus, menyalurkan mana melalui otot-ototnya, memperkuat mereka terhadap kekuatan ledakan. Kekuatan destruktif mantra itu, terutama mengingat waktu singkat yang dihabiskan untuk merapalkannya, sungguh menakjubkan.

Sambil mengagumi keterampilan lawan mudanya secara internal, Bikelintz berhasil menjatuhkan tongkat sihir Yi-Han dari tangannya, tampaknya mengakhiri pertarungan. Dengan konflik yang tampaknya berakhir, dia menyarungkan pedangnya dan mendekati Yi-Han. "Mungkin di Ordo Ksatria Kayu Putih..." dia mulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​⁠

Tetapi dalam kejadian yang tidak terduga, Yi-Han dengan cepat menghunus pedang kayunya dan menyerbu ke depan. Pedang kayu itu berhenti hanya beberapa inci dari dada Bikelintz. Bikelintz, awalnya terkejut, kemudian membiarkan seringai muncul di wajahnya. "Aku masih harus banyak belajar. Untuk membuat kesalahan seperti itu..." dia merenung, menyadari bahwa dia terlalu asyik dengan mantra itu dan secara keliru mengira pertarungan sudah berakhir ketika tongkatnya dilucuti.

Dalam pengakuan yang murah hati atas kekhilafannya, Bikelintz mengakui, "Aku kalah." Dia menyadari bahwa, mengingat penampilan mengesankan dari mahasiswa baru muda ini, Yi-Han benar-benar pantas mendapatkan kemenangan itu.

Hai, jika kamu suka ceritanya, tolong beri peringkat dan ulas novel ini di