Bab 1181

Setelah mengantar teman-temannya pergi lebih dulu, Lee Han mengambil kotak berisi kain yang memancarkan kegelapan pekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Karena ia keluar masuk akademi jauh lebih sering daripada siswa lain, mau tidak mau ia harus memperhatikan reaksi para profesor. Ia merasa wajib memberi mereka hadiah setiap kali ada kesempatan.

"Tapi kain macam apa ini? Sepertinya bahan komposit..."

"Benar, kan? Ini bukan barang pasaran. Apakah seseorang membawa buatan murid Einroguard keluar untuk digunakan? Selain sekolah sihir hitam, pasti jarang ada tempat yang membuat kain kegelapan seperti ini."

Diret tampaknya berpikir serupa dan terlihat bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Sekolah sihir enchantment memang sering memasang mantra semacam itu pada kain, tetapi elemen gelap adalah elemen yang cukup asing bahkan di antara elemen-elemen lainnya.

Kecuali mereka anggota sekolah sihir hitam, jarang ada orang yang sengaja menangani elemen tersebut. Jadi, mengapa?

'Apakah ini kain yang dibuat oleh alumni lama lalu ditinggalkan begitu saja?'

"Kurasa bukan buatan alumni," kata Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

"Kenapa?"

Ketika junior itu dengan alami menyangkal dugaan yang baru saja muncul di benak Diret, sang senior bertanya lagi dengan terkejut.

"Jika alumni yang membuatnya, mereka pasti sudah menggunakannya. Kondisi di sekolah sihir hitam tidak cukup nyaman sampai-sampai mereka meninggalkan karya sendiri tanpa alasan."

"...K-kadang kita juga meninggalkan barang kok, kenapa..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Diret membantah, namun suaranya tanpa sadar mengecil.

Sejujurnya, kondisi saat para senior masih di sana mungkin justru lebih buruk, bukan lebih baik.

'Bocah-bocah pengecut!'

Sang Kesembilan hampir berteriak tanpa sadar, meski masih dalam wujud kotak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Para penyihir hitam yang seharusnya memimpin sekolah sihir hitam Einroguard berperilaku dengan semangat yang sangat minim.

Sang Kesembilan ingin segera menggelegar marah kepada mereka.

Seorang penyihir hitam seharusnya mampu menampar pipi orang yang bersenggolan dengannya di jalan, atau dengan berani mencuri mayat dari kuburan keluarga orang tersebut.

Bagaimanapun, Sang Kesembilan tidak mengerti mengapa anak-anak muda zaman sekarang begitu penakut dan lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

'Jangan khawatir. Aku akan segera mengajarkan caraku.'

Sang Kesembilan bersiap mengungkapkan kebenaran begitu bocah dari Keluarga Wardanaz itu sendirian.

Sang Kesembilan tidak menyangka akan berakhir di dalam Einroguard, tetapi seorang penyihir hitam hebat tahu cara memanfaatkan kebetulan dengan cerdik.

"Tapi Junior. Apa kau tidak berniat menggunakan kain ini sendiri? Pasti banyak situasi di mana kain seperti ini berguna."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Mendengar kata-kata itu, Sang Kesembilan menganggukkan kepala tak kasatmata dengan puas.

Siapa yang membuat kain ini?

Sang Kesembilan sendiri yang membuatnya.

Dalam arti tertentu, wajar jika reaksi semacam itu muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

"Memang benar, tapi rasanya kurang pas kalau pulang dari luar lalu menemui profesor dengan tangan kosong."

"Begitu ya... Hah? Omong kosong macam apa itu?!"

Diret sempat hendak membiarkannya lewat, tetapi langsung bereaksi keras. Lee Han menatap seniornya yang terhormat dengan tatapan bingung setelah dimarahi secara verbal.

"Apa aku melakukan kesalahan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

"Kesalahan? Selain masuk ke sekolah sihir hitam, Junior? Tidak ada. Yang lebih penting, kenapa kau memantau suasana hati profesor? Serahkan sini. Hadiah untuk profesor dibatalkan."

Menyadari bahwa juniornya berusaha memberikan hadiah dengan pola pikir yang absurd, Diret merebut kotak itu.

Terkejut, Lee Han merebutnya kembali dan berkata,

"Tidak, itu bukan satu-satunya alasan. Ada fakta juga bahwa aku belum membutuhkannya saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Diret merebutnya lagi.

"Kalau begitu, pikirkan alasannya sekarang."

Lee Han dengan cepat merebut kembali kotak itu menggunakan metode kontrol mana ala ksatria. Lalu ia berkata,

"Nanti aku minta sebagian jika butuh. Kau tadi bilang profesor membutuhkan kain seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

"Itu bohong. ...Hei. Gunakan sihir saja! Itu curang!"

Diret marah ketika juniornya menghindari upaya perebutan dengan cara licik menggunakan teknik ksatria.

Sang Kesembilan, yang terguncang ke sana kemari, mengumpat dalam hati kepada keduanya.

'Penyihir hitam bertengkar karena alasan semurah ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Untungnya, pertengkaran itu segera berakhir. Pada akhirnya, Diret kalah oleh keras kepala sang junior.

"Jangan berikan semuanya kepada profesor. Kau harus menyimpan bagianmu sendiri."

"......"

Lee Han berpikir dalam hati, 'Bukankah sebaiknya Senior mengikuti nasihat itu sendiri terlebih dahulu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

"Kau barusan berpikir, 'Senior harus mengurus itu dengan benar dulu,' bukan?"

"?!!!"

"...Aku menyuruhmu berbuat lebih baik, Junior, justru karena aku tidak bisa melakukannya!"

Diret menggunakan hak istimewanya sebagai senior.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Yaitu, bertindak tidak masuk akal terhadap junior. Lee Han menggerutu dalam hati.

Ia sepenuhnya berniat membalas hal yang persis sama kepada juniornya nanti.

"Profesor. Kami ba..."

"Batuk, selamat datang kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

"......"

"......"

Lee Han dan Diret, yang membuka pintu lantai satu Aula Kegelapan Hitam, terdiam terpaku melihat kemewahan di dalam menara tersebut.

Lampu dinyalakan secara mewah di mana-mana seolah sedang festival, dan segala jenis makanan ditumpuk tinggi di atas meja. Pemandangan itu sungguh surealis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Tentu saja, jika diperhatikan lebih teliti, masih bisa dikenali bahwa ini tetaplah Aula Kegelapan Hitam yang biasa.

Lampu-lampu itu adalah lilin yang dinyalakan di dalam tengkorak-tengkorak yang biasanya berguling-guling seenaknya, dan dilihat dari warna gelap serta keruh meja bundar yang penuh tumpukan makanan, itu awalnya adalah meja tempat berbagai racun ditumpuk hingga nyaris tidak stabil.

"Senior Diret, apakah kau mungkin mengatakan bahwa kau pindah ke sekolah lain?"

Tidak mengerti, Lee Han bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Dari mana Profesor Mortum mendapatkan uang untuk menyiapkan sesuatu seperti ini?

Dan pertanyaan itu akhirnya membuat Diret meledak.

"...Ini salahmu! Kamu! Aku bicara tentang kamu! Junior, kamu! Aku tahun kelima, jadi kenapa aku harus pindah ke sekolah lain! Siapa yang pindah ke sekolah lain setelah mencapai tahun kelima!!"

"M-maaf."

Setelah tersadar terlambat, Diret membeku.

Diretlah yang telah melakukan hal memalukan di utara, namun sekarang melampiaskan amarahnya kepada junior.

"Tapi Senior."

"...Apa?"

"Meskipun sekolah lain sulit, kau tetap bisa bergabung dengan organisasi penyihir hitam lain."

"......"

"Batuk. Wardanaz. Diret memiliki tanggung jawab untuk melanjutkan sekolah sihir hitam Einroguard, jadi Diret tidak akan melakukan itu."

"Ayolah. Pergilah jika kondisinya bagus. Kudengar Menara Sihir Obsidian punya uang sebanyak itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Lee Han menjawab tanpa kedip mata.

Murid-murid sekolah sihir hitam yang berhati baik memiliki kebiasaan aneh ingin membantu orang lain kabur meskipun mereka sendiri tidak bisa kabur.

Profesor Mortum segera turun tangan, takut bahwa upaya melindungi bakat masa depan justru menyebabkan hilangnya bakat saat ini.

"Batuk! Sekolah kita tidak lagi ketinggalan jauh!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

"Ayolah. Hal konyol macam apa yang kau katakan... Jika itu masuk akal, tidak akan ada perbedaan besar kekayaan antara keluarga Gainando dan pengemis."

'Katanya ingin membuat kesan baik pada profesor...'

Diret berpikir dalam hati.

Untuk seseorang yang bahkan membawa hadiah demi membuat kesan baik pada profesor, Lee Han terlalu berani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Namun, Profesor Mortum, yang memiliki banyak alasan untuk menyesal, malah memuji Lee Han alih-alih marah terlepas dari apa pun yang dikatakan Lee Han.

"Batuk, kemampuan bercandamu meningkat seiring kemampuanmu dalam sihir hitam."

"Itu bukan cand...

"Apa ini?"

"Ah. Aku membawa sisa yang dipakai di luar kali ini. Kupikir kau mungkin membutuhkannya, Profesor."

"Begitu rupanya. Batuk, aku akan membawanya ke ruang penyimpanan bawah tanah."

Ketika Profesor Mortum secara pribadi mengangkat kotak itu, Diret terkesan.

Melihat seseorang yang sepanjang hidupnya hanya batuk-batuk setiap kali diperlukan usaha fisik bertindak seperti itu tentu membuat ketulusan terasa nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

"Betapa sok pentingnya..."

"Junior. Jangan tertipu."

Tentu saja, para junior tidak tertipu.

Diret merenung sedikit.

Setelah bekerja di bawah Profesor Mortum begitu lama, Diret mulai melebih-lebihkan tindakan sekecil apa pun.

Kretek-

Berpura-pura tidak mendengar kritik keras para muridnya, Profesor Mortum segera memasuki ruang penyimpanan bawah tanah.

Iblis Orlach menyambut profesor dengan hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

"Ah. Mage. Apakah semua orang puas dengan makanannya? Apa kata tuan muda?"

Lee Han tidak tahu, tetapi orang yang menyiapkan perjamuan hari ini adalah iblis ini.

Secara menakjubkan, Orlach pergi ke Inspektur Uman untuk menerima bahan-bahan (fakta bahwa itu adalah jamuan untuk Lee Han menjadi alasan utama keberhasilan) dan bekerja keras memasak sambil secara pribadi menyalakan api oven.

Tentu saja, bukan karena Orlach menyukai para penyihir hitam di Menara Sihir ini, melainkan karena Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Jika Orlach bisa mendapatkan pengakuan dari favorit Keluarga Wardanaz, iblis itu bisa menyiapkan perjamuan seperti ini ribuan kali lipat.

"Batuk. Hm? Ya. Dia memuji keahlianmu."

Profesor Mortum memberikan jawaban samar.

Sepantasnya sebagai profesor sekolah sihir hitam, mage ini sama sekali tidak punya nurani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Biasanya Orlach tidak akan tertipu, tetapi dibutakan oleh keserakahan, iblis itu kegirangan.

"Be-benarkah! Secara spesifik bagaimana?!"

"Dia bilang ingin membawamu pergi dan menjadikanmu juru masak pribadinya. Batuk. Lebih penting lagi, itu bukan masalah utamanya. Aku punya misi penting untuk dipercayakan kepadamu."

"Apa itu?"

"Peti ini adalah penyihir hitam jahat yang sedang berubah bentuk, dan kau tidak boleh membiarkannya kontak dengan Wardanaz Muda."

"!"

-!

Sang Kesembilan ngeri menyadari bahwa penyamarannya telah terbongkar dan mencoba kembali ke wujud aslinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Namun, Profesor Mortum telah mengucapkan semacam mantra di beberapa titik, sehingga transformasi itu tidak bisa dibatalkan.

'B-bajingan kecil!'

"P-pembunuh bayaran?!"

"Batuk, pembunuh bayaran? ...Ya! Pembunuh bayaran! Anggap saja itu pembunuh bayaran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

"Dimengerti! Aku akan memastikan tidak ada yang bisa menghubunginya!"

Orlach berjanji mengerahkan seluruh Otoritas iblis dan memenjarakan pembunuh bayaran jahat ini dengan sempurna.

Sang Kesembilan hanya bisa melemparkan kutukan sambil diseret pergi bersama peti tersebut.

Inilah dunia penyihir hitam yang kejam. Begitu lengah, pemulihan mustahil dilakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

***

Setelah kembali dan selesai mengatur buku besar serta memeriksa peta dari para ksatria, Lee Han segera memulai persiapan untuk ujian tengah semester.

Apa yang Lee Han deklarasikan kepada Profesor Garcia sama sekali bukan omong kosong. Ia berniat menyelesaikan semua yang diperlukan sebelum periode ujian tengah semester, lalu pergi mencari bersama para ksatria.

"Hm..."

Melihat Lee Han duduk di depan meja dengan daftar kuliah terhampar dan menderita memikirkan urutan mempelajarinya terlebih dahulu, para siswa Menara Naga Biru lewat dengan tenang tanpa bahkan bernapas.

Rasanya pikiran mereka mungkin terkontaminasi kegilaan hanya dengan melihat daftar kuliah itu.

"Cukup banyak juga."

"......"

"......"

Alis Yonair berkedut sambil belajar di sebelahnya.

Gainando memberi isyarat, bertanya, 'Haruskah kita menyuruhnya sadar?' tetapi Yonair menggelengkan kepala.

Yonair memang ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada level ini, itu masih sosok normal temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

"Aku tidak tahu apakah aku bisa menyelesaikan semua ini sebelum pergi keluar."

"......"

"......"

Adenart menulis di kertas, 'Haruskah kita menghentikannya?' Gainando menjentikkan lidah seolah menganggap Adenart menyedihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

'Macam apa sih...!'

Saat Adenart, yang marah oleh adik laki-laki yang kasar, hendak bersuara, Lee Han bangkit dari kursinya.

Para siswa Menara Naga Biru serentak menundukkan kepala dan berpura-pura membaca buku.

Untungnya, alih-alih memandang teman-temannya, Lee Han bergumam sendiri dan menuju ke kamar privat di lantai atas. Tampaknya ia sangat fokus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

"Fiuh..."

-Gainando. Jangan baca bukunya terbalik.

"......"

Gainando membuat ekspresi mual mendengar suara dari lantai atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Kadang-kadang, meskipun Lee Han adalah temannya, ia bisa menakutkan.

***

"Master."

-Ah. Lama tidak bertemu, Murid.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Pangeran muda yang sedang membaca buku di dalam lukisan menyambut Lee Han dengan hangat.

"Jika tidak keberatan, bolehkah aku menanyakan beberapa hal tentang sihir..."

-Murid. Melihatmu menjaga jarak dengan begitu sopan membuatku lebih sedih daripada jika kau menggangguku dengan menanyakan hal-hal sepele. Silakan tanya apa saja dengan santai. Aku bahkan tidak keberatan jika kau bertanya apa yang harus dimakan untuk makan siang hari ini.

Baik Kepala Sekolah Tengkorak maupun duplikat gila bukanlah tipe yang ramah terhadap pertanyaan sia-sia, tetapi pangeran muda begitu baik sehingga ada sesuatu yang membuat sesak napas bagi penanyaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Hal itu menciptakan tekanan bahwa seseorang tidak boleh mengganggu orang sebaik itu dengan pertanyaan sia-sia.

-Apakau membawa desain arsitektur itu karena ingin ✧ NоvеIight ✧ (Sumber asli) bertanya tentangnya?

"Maaf? Ah."

Lee Han melihat buku tebal yang dipaksakan kepadanya oleh para senior penyihir hitam. Jumlahnya begitu tebal sehingga efektifnya sebuah buku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

"Ini sampah yang kupaksa terima. Kau tidak perlu peduli dengan itu."

Lee Han melempar buku itu ke sudut. Ia ingin bertanya tentang kuliah dan tidak bisa membuang waktu mendengarkan sihir tak berguna para penyihir hitam.

-Tampaknya sihir yang lumayan layak. Tentunya kau tidak menyembunyikannya karena malu, Murid?

"Sama sekali tidak."

-Jika demikian.

Dengan satu gerakan, pangeran muda memindahkan buku itu ke dalam lukisan. Pangeran berniat membacanya nanti dan mengevaluasinya.