Bab 1141

“Kenapa kau menatapku seperti itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

-Bukankah kebohongan itu terlalu tidak tahu malu?

Bayi basilisk itu berbisik.

Jowrin belakangan ini sudah jauh lebih pandai membaca situasi, tetapi Lee Han malah melontarkan kebohongan yang begitu asal-asalan...

“Kau masih belum mengerti.”

-?

“Kalau tidak ada bukti, kebohongan setebal muka seperti ini justru bukan pilihan yang buruk.”

-......

Bayi basilisk itu bergumam dalam hati, 'Kenapa Tuan bangga mengetahui hal semacam itu?', tapi ia hanya mengibas-ngibaskan ekornya dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Kalau ia bicara sembarangan, Lee Han bisa saja berteriak, “Kalau begitu pergi saja ke Jowrin!” lalu melemparnya keluar dari lengan baju.

Sifat pria itu belakangan ini memang sudah jauh lebih kasar...

“Terdengar seperti kebohongan...” gumam Jowrin pelan.

“Maaf?”

“Ah, tidak apa-apa.”

Sayangnya, naga muda ini bahkan tidak sanggup benar-benar mencurigai kontraktornya sendiri.

Andai para naga senior lain yang telah menjalin kovenan dengan kontraktor melihat pemandangan ini, mereka pasti akan meratap, “Tidak peduli seberapa besar kau menyayangi kontraktormu, kau tetap harus menaruh curiga padanya.”

Setelah tujuannya tercapai, Lee Han menyembunyikan senyum kemenangannya dan mengalihkan pembicaraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Jika mereka terus membahas hal ini, lama-lama Jowrin pun bisa sadar.

Karena mulai sekarang Lee Han berniat menghajar para penyembah dewa jahat terlebih dahulu setiap kali menerima komisi—atau lebih tepatnya, mencari mereka lebih dulu—ia sama sekali tidak boleh memberitahu Jowrin.

Gadis itu kemungkinan besar akan bereaksi dengan salah satu dari dua cara, dan keduanya sama-sama tidak bisa diterima.

-Jowrin ikut juga!

-Bahaya, jadi jangan sampai!

'Hmm. Aku penasaran reaksi mana yang akan dia pilih.'

“Jadi, tadi kau sedang apa?”

“Ah... Uman... Uman memaksa Jowrin bekerja!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Jowrin mengadu dengan kesal.

Ia ingin kontraktornya memberikan omelan keras pada adik laki-lakinya yang nakal itu.

Uman tidak hanya menyuruhnya membalikkan hutan, tetapi juga memaksanya bekerja tanpa henti melakukan berbagai tugas: memeriksa oasis di wilayah gurun, mengecek kondisi batuan dasar di pegunungan, memperbaiki dinding dan gedung-gedung utama, dan banyak lagi!

“Itu luar biasa!”

Lee Han berseru penuh kekaguman atas semua yang telah dilakukan Jowrin.

Siapa sangka Jowrin melakukan pekerjaan seagung itu sementara ia sedang bepergian ke luar untuk menjalankan komisi.

“...Apa?”

“Wah. Yang Mulia, itu sungguh menakjubkan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

“Luar biasa. Aku benar-benar terharu.”

Ketika bukan hanya kontraktornya, melainkan bahkan para pendeta pun tampak benar-benar terkesan, Jowrin justru semakin salah tingkah.

T-Tunggu sebentar?

“Semua orang sedang membicarakan apa?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

“Sebenarnya, Yang Mulia...”

Profesor Garcia dan Profesor Kirmin yang datang belakangan juga sangat terkejut saat mendengar ceritanya.

Siapa sangka Jowrin secara langsung mengerjakan pekerjaan-pekerjaan tidak menyenangkan seperti itu.

“Yang Mulia. Anda melakukannya dengan sangat baik!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

“Aku terkesan!”

“...Hehe. Hal semacam ini sama sekali tidak sulit bagi Jowrin.”

Mabuk oleh pujian, sikap Jowrin langsung berubah seratus delapan puluh derajat.

Jowrin benar-benar telah belajar banyak hal dari para siswa Einroguard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

“Jowrin ke sini sambil menyucikan hutan, jadi Jowrin akan kembali dan menyelesaikan pekerjaannya!”

“Yang Mulia. Kenapa tidak istirahat sebentar sebelum melanjutkan?”

Lee Han berusaha menahan Jowrin karena gadis itu tampak terlalu memaksakan diri.

Sepertinya ia mulai tertarik memperbaiki dan merawat Einroguard layaknya mengurus sebuah taman, tetapi dalam hal pekerjaan, mengerjakannya sekaligus dalam jumlah besar tidak pernah bagus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Namun, Jowrin yang bahunya sudah membengkak oleh rasa bangga itu langsung kembali ke wujud naga emasnya dan berteriak lantang.

Jowrin akan melindungi Einroguard demi para siswa!

“Tadinya aku mau membuatkanmu camilan dari perbekalan yang kusembunyikan... Ah. Dia sudah pergi.”

Lee Han merasa sedikit kesepian saat memandang punggung Jowrin yang makin menjauh dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Ia tahu gadis itu sedang tumbuh dewasa, tapi ia tidak menyangka Jowrin akan menolak bahkan camilan seperti ini dan terbang pergi.

-Aku akan memakannya sebagai ganti dia!

“...Terima kasih.”

Lee Han menatap hangat basilisk di dalam lengan bajunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Setidaknya dengan yang satu ini, sepertinya ia tidak akan merasa kesepian atas pertumbuhannya untuk waktu yang cukup lama.

“Kita juga bisa memakannya sebagai ganti dia.”

“Kau tidak apa-apa dengan ruang hukuman nanti?”

Lee Han bingung.

Lee Han yakin bahwa meskipun digeledah, ia tidak akan ketahuan, tetapi teman-teman pendetanya...

Namun, Siana mengangguk mantap. Melihat itu, Lee Han bertanya-tanya apakah temannya memiliki metode tertentu.

'Mengagumkan.'

“Kita tinggal pergi ke sana sebentar lalu kembali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

“......”

Lee Han menatap Nigisor dan Tiziling dengan ekspresi tak percaya. Kedua pendeta itu buru-buru membuang pandangan.

***

-Profesor Verdus. Anda dibebaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

“Mmm.”

-Tapi kenapa Anda berjalan dengan empat kaki...?

Death Knight itu mempertanyakan Profesor Verdus yang berjalan keluar dari ruang hukuman—atau lebih tepatnya, merangkak keluar.

Profesor Verdus menjawab dengan suara jengkel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

“Sudah kubilang, aku kalah taruhan!”

-Kami tahu. Kami bertanya lagi karena mendengarnya selalu menyenangkan.

Sebenarnya, Profesor Verdus awalnya tidak diseret ke ruang hukuman.

Tidak peduli seberapa keras Lee Han menasihatinya, Uman pada dasarnya adalah naga yang lembut dan tidak sekejam itu hingga melempar seorang profesor Einroguard ke ruang hukuman tanpa peringatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Jadi, Uman pertama-tama mengurung Profesor Verdus di sebuah ruangan kecil.

Lalu Uman menyerahkan pekerjaan Profesor Garcia—yang sebenarnya merupakan pekerjaan Profesor Verdus—dan mengajukan sebuah tawaran.

-Profesor Verdus. Jika Anda menyelesaikan semua pekerjaan ini dengan rajin, saya pasti akan melepaskan Anda. Tidak akan ada hukuman lain. Apakah Anda setuju?

-Baiklah! Aku akan bekerja keras!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

-Begitukah? Terima kasih atas pengertiannya. Ada banyak rumor buruk tentang Profesor Verdus, tetapi Uman percaya pada Profesor. Orang bisa berubah kapan saja, bukan?

-Benar. Benar. Jangan percaya rumor.

-Terima kasih. Kalau begitu saya akan mempercayai dan menyerahkannya kepada Anda.

Lima menit setelah Uman meninggalkan ruangan kecil itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Profesor Verdus mencoba kabur, tertangkap oleh para Death Knight, dan diseret kembali.

-......

-Ini terlalu membosankan, jadi aku tidak punya pilihan.

-B-Bagaimana bisa Anda mengatakan hal seperti itu dengan tenang...? Anda tidak melakukan pekerjaan yang ditugaskan untuk kesenangan. Anda melakukannya karena tanggung jawab. Profesor Verdus!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

-Baiklah. Aku tinggal mengerjakannya, kan?

-Saya benar-benar akan mempercayai dan menyerahkannya kepada Anda.

Dan tiga menit kemudian.

Profesor Verdus mencoba kabur lagi dan langsung tertangkap. Para ksatria menyeret profesor itu kembali sambil menyeringai lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Uman ngeri.

Mage macam apa orang ini?

-Profesor Verdus, bukankah Anda bisa menggunakan waktu itu untuk bekerja?!

-Sudah kubilang aku akan mengerjakannya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

-Saya tidak bisa mempercayai Anda!

-Tidak. Percayalah padaku. Kali ini aku benar-benar akan mengerjakannya!

-......

Uman berpura-pura meninggalkan ruangan kecil itu, lalu diam-diam bersembunyi di sudut koridor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Profesor Verdus segera mengubah pintu ruang isolasi itu menjadi cairan dan mencoba kabur.

Uman telah bersumpah untuk tidak pernah menjadi orang seperti Kepala Sekolah Tengkorak.

Uman yang itu akhirnya mengaum murka.

-Sita semuanya dan lemparkan Profesor Verdus ke ruang hukuman!!!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Para ksatria menyeringai saat membawa Profesor Verdus ke ruang hukuman.

Mereka semua sudah menduga hal ini akan terjadi.

Begitu ditempatkan di bawah pengawasan yang jauh lebih ketat dan kejam daripada di ruangan kecil, Profesor Verdus akhirnya menerima kenyataan bahwa bekerja lebih efisien daripada mencoba kabur.

Dimulai dari pekerjaan Profesor Garcia—yang sebenarnya merupakan pekerjaan Profesor Verdus—hingga meluas ke berbagai tugas lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Tentu saja, upaya pelarian masih terus terjadi. Setiap kali pekerjaan terasa begitu membosankan sampai menyesakkan, Profesor Verdus akan dengan hati-hati berbicara pada seseorang.

-Jika kau membantuku kabur, aku akan membuatkanmu barang yang bisa menghindari pengejaran Gonadaltes... Aduh! Aduh! Kenapa kalian memukulku?!

-Ha ha. Kapan lagi kita punya kesempatan untuk membalas dendam pada seorang profesor seperti ini?

-Sialan. Biarkan aku memukul Profesor juga! Kenapa cuma kau yang memukul Profesor?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

-Kau seharusnya mendapat undian yang lebih bagus.

Tentu saja, hal itu tidak banyak gunanya.

Hanya sedikit orang yang menyimpan kebencian sebesar para Death Knight terhadap Profesor Verdus.

Dan sekarang.

Profesor Verdus telah menyelesaikan gelombang pertama pekerjaan yang ditugaskan dan dibebaskan. Setelah menghabiskan waktu begitu lama tanpa bisa mengerjakan proyek pribadinya dan hanya mengerjakan urusan orang lain, wajah profesor itu terlihat sangat suram.

“Aku merasa jiwaku mengeras karena hanya mengerjakan pekerjaan membosankan...”

-Tapi Profesor, mengelola buku besar dan akuntansi sekolah sihir enchantment pada awalnya memang tanggung jawab Anda.

“Profesor Garcia juga seorang profesor.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

-......

-Bersabarlah. Bersabarlah.

Ketika salah satu ksatria naik pitam dan hendak menendang profesor itu, yang lain segera menahannya.

Kalau ini terjadi saat percobaan kabur di dalam ruang hukuman, ceritanya akan berbeda, tetapi mereka harus menahannya di luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Meski mereka sebenarnya ingin memukul profesor itu sekali...

-Pergilah menyiapkan kuliah Anda. Kalau Anda sembarangan mengerjakannya, Anda akan dibawa kembali ke sana.

“Di ruang hukuman rasanya nyaman karena aku tidak perlu memberi kuliah.”

Profesor Verdus bergumam dan mengeluarkan seikat kertas dari balik pakaiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Profesor itu ingat volume dan berat baut miniatur terkecil sekalipun dalam artefak buatannya, tetapi hampir tidak bisa mengingat materi kuliah mahasiswa tanpa melihat seikat kertas.

“<Arsitektur Sihir dan Materialnya>... Kuliah macam apa ini?”

-...Itu adalah kuliah arsitektur sihir yang diambil oleh siswa yang bergabung dengan Klub Pemahat Batu atau siswa yang sangat tertarik pada konstruksi.

Salah satu bidang tempat mage Kekaisaran berperan aktif adalah konstruksi seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Karena sihir terlibat mendalam dalam sandang, pangan, maupun papan, sudah sewajarnya sihir juga diukirkan ke dalam bangunan.

Arsitektur sihir tidak hanya menggunakan sihir dari satu aliran. Sihir dari berbagai aliran digunakan secara merata.

Alkimia dan sihir transformasi untuk material, sihir ramal untuk memeriksa daya tahan atau ketahanan gempa...

...Tetapi sekolah sihir enchantment bisa dibilang sebagai penghubung yang menyatukan semua itu ke dalam bangunan itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Dalam hal itu, tidak ada yang aneh jika Profesor Verdus, seorang profesor dari sekolah sihir enchantment, bertanggung jawab atas kuliah ini.

Namun, Profesor Verdus menjerit ngeri. Profesor itu bahkan melompat dengan empat kakinya.

“Ini kuliah Profesor Knighton!”

Profesor Alpen Knighton, mantan pejabat Kekaisaran dan bahkan seorang administrator senior, mengajar para siswa tidak hanya berbagai kuliah terkait aritmetika, tetapi juga kuliah konstruksi seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Dalam beberapa hal, itu wajar saja.

Arsitektur sihir bukanlah sesuatu yang bisa dicapai seorang mage hanya dengan mahir menggunakan sihir.

Mage tersebut harus berbicara dengan anggota guild pemahat batu dan tukang kayu yang datang untuk bekerja serta memahami permintaan mereka, dan juga harus tahu cara bernegosiasi dengan bangsawan serta pejabat setempat.

Jika bangunan sihir yang baru dibangun menyerap mana wilayah tersebut dan merusak bangunan yang sudah ada, perselisihannya bisa memakan waktu puluhan tahun untuk diselesaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Itulah sebabnya tidak aneh jika Profesor Alpen, yang bukan hanya seorang mage hebat tetapi juga memiliki koneksi dengan berbagai guild pemahat batu dan tukang kayu bahkan dengan para pejabat, mengambil alih kuliah ini.

-Ya. Saat Anda berada di ruang hukuman, Profesor Knighton mengajukan petisi kepada Yang Mulia Inspektur.

Tentu saja, Profesor Alpen tidak menganggap situasi itu menyenangkan.

Ada spesialis yang lebih unggul seperti Profesor Verdus, namun spesialis itu menolak mengajar hanya karena malas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Profesor Alpen hanya menerimanya karena Kepala Sekolah Tengkorak praktis memohon, “Aku benar-benar tidak bisa menyerahkannya pada brengsek itu.” Profesor Alpen sebenarnya tidak pernah menerima logika dari situasi tersebut.

Jadi ketika Uman berkata kepada Profesor Alpen, “Saya menerima keluhan terkait Profesor Verdus,” sudah sewajarnya kuliah ini langsung diangkat.

“K-Kecurangan! Aku tidak pernah tahu Profesor Knighton orang seburuk itu!”

Profesor Verdus mencicit dan melampiaskan kemarahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Kemarahan itu juga ditujukan pada dirinya sendiri.

Profesor Verdus bisa saja mengajukan petisi kepada inspektur sebelum para profesor lain dan menghapus seluruh jadwal kuliahnya!

'Dari mana datangnya keyakinan bahwa permintaan semacam itu akan dikabulkan?'

'Biarkan saja.'

-Profesor Verdus. Saya berani memberikan sedikit saran. Tolong berhenti bersikap kasar pada orang-orang dari luar.

Para ksatria menasihati profesor itu sambil mengelilingi dan mengawalnya agar ia tidak bisa kabur. Karena Profesor Verdus berjalan dengan empat kaki, pemandangannya terlihat agak aneh dari luar.

Mengingat sifat kuliah arsitektur sihir ini, berbagai pihak dari luar sering berkunjung, dan seperti yang diketahui semua orang, keahlian khusus Profesor Verdus adalah membuat orang luar naik darah.

“Baiklah. Jangan khawatir.”

-......

-Bersabarlah. Bersabarlah.

Para ksatria tiba di aula kuliah, menghela napas, dan membuka pintu.

Sejujurnya, mereka yakin Profesor Verdus akan menimbulkan masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

“Kalau aku, aku akan mencoba menggunakan <Enchantment Penerbangan Bivle> dan <Karet Elastis Jarun>. Sihirnya seperti ini...”

“Oh! Itu benar-benar metode yang luar biasa. Wah. Suasananya bisa seenak ini bahkan tanpa Profesor Verdus di sini. Mungkin lebih baik kalau profesornya terus tidak muncul!”

“Ha ha! Bisa saja kau!”

“Ha ha ha! Ini bukan bercanda!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

-......

-......

Para ksatria ngeri melihat suasana riang di dalam aula kuliah.

Anggota guild pemahat batu yang datang dari luar atas undangan tertawa bahagia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Lee Han sedang membantu Putri Yukbeltire sebagai asisten kuliah, dan semua siswa, termasuk mereka berdua, juga tampak senang.

“Sepertinya semuanya berjalan sempurna tanpaku. Bisakah kalian melepaskanku?”

-...Tidak. Masuklah!

Meskipun merasa kasihan pada para siswa dan tamu, para ksatria dengan tegas mendorong Profesor Verdus masuk ke dalam aula kuliah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌⁠