Bab 1139

Sementara itu, para Ksatria Kematian yang sedang beristirahat di mansion penginapan tampak kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

-Aneh. Kenapa tidak ada satu pun yang datang menemui kita?

Tentu saja, Vepaim kini sedang kacau balau akibat bencana tersebut, tapi bukan berarti kota ini kosong tanpa penghuni.

Kalau dipikir-pikir, bencana itu justru mendatangkan lebih banyak tokoh-tokoh penting dari seluruh Kekaisaran.

Ada para uskup dari berbagai ordo keagamaan, ada juga bajingan-bajingan dari Valdrogard—meski mereka tak berguna—dan paling tidak, seharusnya ada inspektur yang dikirim untuk menangani insiden ini...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Justru ketiadaan mereka itulah yang terasa aneh.

Apa mungkin para penjahat di kota ini bahkan tidak berani mengajukan protes setelah mengalami hal seperti itu?

Entah harus disebut pengecut atau licik, sulit untuk menilainya.

-Wah, bukankah mereka mengesankan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

-Mereka begitu licik sampai membuatku merinding. Apa benar ada penyembah dewa jahat di sini?

"K-Kalian semua... apa kalian sudah tahu bahwa orang-orang di kota ini akan melaporkan kalian?"

Ibinta bertanya dengan penuh keterkejutan.

Dari cara para ksatria itu berbicara, sepertinya mereka memang sudah menduga para penjahat kota akan mengajukan pengaduan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

-Tentu saja kami tahu.

"...K-Kalian sudah tahu, tapi tetap saja membuat keributan sebesar itu kemarin?!"

Ibinta secara otomatis berasumsi bahwa para ksatria itu memiliki semacam rencana, atau setidaknya sudah mengantongi izin.

Kalau tidak, bagaimana mungkin mereka bisa berkeliaran membuat kekacauan seterbuka itu di sebuah kota Kekaisaran?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Namun sekarang mereka malah berbincang santai seolah bertanya, "Kenapa belum ada pengaduan yang masuk?"

Ibinta merasa jantungnya anjlok hingga ke perut.

'J-Jangan bilang archmage itu akan menghukumku juga karena urusan ini...'

-Tenanglah. Tenanglah, Ibinta. Tentu saja kami punya rencana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

"B-Benarkah?"

Ketika sang ksatria menenangkan Ibinta, mantan pemimpin bandit itu mengembuskan napas lega.

Dulu Ibinta adalah kepala bandit yang namanya saja sudah cukup membuat anak menangis terdiam, tetapi sejak melayani para ksatria ini, keberaniannya rasanya makin menyusut setiap hari.

"Apa rencana kalian?"

-Kalaupun ada pengaduan yang masuk dan seorang uskup atau pejabat datang ke sini, mereka tidak bisa langsung bertindak. Pertama-tama, mereka akan mengumpulkan saksi dan mencari bukti. Investigasi itu akan memakan waktu beberapa hari.

"Benar."

-Selama waktu itu, kita kabur ke Einroguard—eh, maksudnya kembali ke Einroguard.

"Begitu. Lalu setelah itu...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

-Itu saja akhirnya.

"......"

Wajah Ibinta berubah seberat bongkahan timah.

Mana bisa itu disebut rencana?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Rencana macam apa itu?! Kalau begitu, pengaduannya akan dikirim ke Einroguard, dan archmage itu akan... akan..."

-Mengubahmu menjadi kodok? Atau tikus? Kau membayangkan yang mana?

-Hentikan, jangan siksa Ibinta terus. Memang pencuri ini pernah berbuat kejahatan, tapi bukankah kemarin dia sudah bekerja keras?

Tak sanggup melihat lebih lama lagi, ksatria tua itu turun tangan melerai. Kalau tidak, Ibinta sepertinya bakal pingsan terkena serangan jantung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

-Kau juga tenanglah. Tentu saja cara kami menangani sesuatu mungkin sedikit mengejutkan.

'Sedikit??'

Mereka berkeliaran di kota Kekaisaran pada tengah malam, memukuli semua orang mulai dari bangsawan hingga pedagang tanpa persiapan apa pun, dan ksatria ini menyebutnya hanya 'sedikit mengejutkan'.

Ibinta nyaris berteriak keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

-Tapi beginilah cara kami selalu menangani masalah. Kalau metode kami benar-benar sembrono, bagaimana mungkin kami bisa terus berkeliaran bebas seperti ini?

"......"

Ibinta sedikit terpengaruh oleh argumen itu.

Memang benar. Para ksatria ini adalah monster yang telah mengumpulkan segala macam reputasi buruk dalam waktu yang sangat lama sebagai pengawal pribadi penguasa Einroguard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Jika cara mereka ceroboh, bagaimana mungkin mereka masih bisa berkeliaran sebebas ini?

"Aku... rasa itu mungkin benar. Jadi pengaduan itu benar-benar tidak bisa mencapai Einroguard?"

-Tentu saja tidak. Ha ha.

'Hah. Dasar bodoh.'

Setelah mantan pemimpin bandit itu termakan omongannya, para ksatria tersenyum sinis.

Tentu saja pengaduan tidak bisa masuk ke Einroguard.

Namun, Kepala Sekolah Tengkorak sama sekali bukan tipe orang yang akan menerima laporan semacam itu lalu diam saja. Sudah pasti ia akan melampiaskan amarahnya kepada para ksatria ini.

Lalu bagaimana para ksatria menghadapinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Mereka tinggal masuk ke ruang hukuman dengan kepala tegak.

Para ksatria yang telah bertahan melewati segala macam penderitaan tidak punya alasan untuk takut pada hukuman semacam itu. Lagipula, karena ini demi membantu Sang Penerus, mereka rela menerimanya sambil mencibir ringan.

Tentu saja, orang korup seperti mantan pemimpin bandit ini akan kesulitan memahami pengabdian dan pengorbanan semacam itu. Itulah sebabnya para ksatria tidak memberitahunya.

-Dan berpikirlah positif. Tidak ada pengaduan yang masuk, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

"B-Bagaimana kalau mereka semua sedang berkumpul untuk menyiapkan pengaduan yang jauh lebih besar?"

-Ah. Dasar pencuri pengecut. Kenapa orang sepertimu dulu bisa jadi pencuri?

-Cukup. Cukup. Memang menjijikkan melihat pencuri ini dulu merampok tanpa rasa takut, tapi sekarang pura-pura jadi pengecut...

"......"

Ibinta menatap ksatria tua itu dengan ekspresi tak percaya.

Bukankah dia seharusnya membela Ibinta?

-Apokapun, aku menyuruhmu berhenti merengek. Mau apa lagi sekarang? Apa kau mau pergi meminta maaf? Apa kau mau membawa kami ke sana dan menyerahkan leher kami?

Meski menyebalkan, ucapan itu memang benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Para pencuri di Vepaim kemungkinan besar lebih membenci Ibinta daripada Lee Han atau para ksatria.

Bagaimanapun, antek yang berpihak pada si pemukul biasanya jauh lebih dibenci daripada si pemukul itu sendiri.

"Kalian tadi sedang membicarakan apa?"

-Sst. Jangan sebutkan apa yang baru saja kita bicarakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Ketika Profesor Garcia berjalan keluar bersama Profesor Kirmin, sang ksatria buru-buru memperingatkan Ibinta.

Karena mereka pergi tanpa sepengetahuan kedua profesor itu, mereka tidak boleh membocorkan kejadian semalam.

-Kami sedang membicarakan betapa indahnya cuaca hari ini. Ha ha.

"Sekarang sedang panas karena gelombang panas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

-Kami ini undead, jadi harus sepanas ini barulah terasa hangat bagi kami. Ha ha.

"......"

Saat Ibinta menatap tak percaya pada alasan yang ngawur itu, Profesor Garcia akhirnya tak tahan lagi dan angkat bicara.

"Aku sudah tahu apa yang kalian lakukan semalam!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

-!

-B-Bagaimana bisa!?

Para ksatria tidak percaya.

Mereka memang akhirnya membawa serta para siswa pendeta, tetapi mereka sudah memastikan para profesor berada di penginapan sebelum berangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Siswa Wardanaz sampai semarah itu. Mana mungkin dia bisa tidur nyenyak di malam hari...? Tentu saja aku tahu dia akan keluar dan mencari-cari di malam hari."

-Ini...

Bukan hanya teman-temannya yang bisa membaca pola tingkah laku Lee Han.

Para profesor ternyata juga bisa membacanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

-Kau ketahuan karena bertindak berdasarkan emosi. Jadikan ini pelajaran yang berharga.

-Benar sekali!

"Apa maksudmu 'benar sekali', dan pelajaran berharga apa yang kau maksud?!"

Profesor Garcia menuntut dengan suara marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Saat kita kembali, aku mungkin akan membela Siswa Lee Han, tapi aku tidak berniat membela kalian semua, jadi urus sendiri masalah kalian!"

-Kami memang sudah memperkirakan itu dari awal, Profesor. Terima kasih karena tidak ikut campur kemarin.

Melihat kelakuan tak tahu malu para Ksatria Kematian, Profesor Garcia menyesal telah membiarkan mereka semalam.

Setelah mendengar kata-kata Profesor Kirmin, Garcia memberi waktu agar siswanya bisa menenangkan perasaannya sendirian, tetapi melihat para ksatria ini, Garcia jadi ragu apakah itu malah membuatnya terpapar pengaruh yang jauh lebih buruk...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Kalian semua harus lebih serius menghadapi urusan turun ke bawah tanah."

-Kami akan melakukannya mulai sekarang.

Saat para ksatria menjawab dengan licin, Ibinta yang sedari tadi mendengarkan dengan kosong tiba-tiba tersentak.

"Tunggu? Bawah tanah? Apa maksudnya...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Bukankah kembali ke Einroguard adalah akhir dari semuanya?

-Kau tidak perlu tahu. Profesor Garcia sesekali suka bercanda. Yang lebih penting, Profesor. Ada sesuatu yang aneh terjadi.

Karena para profesor sudah terlanjur keluar, para ksatria menganggap ini kesempatan bagus dan menjelaskan keanehan tersebut.

Mengapa tidak ada yang mengajukan pengaduan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Apa mungkin ada konspirasi besar yang tidak mereka ketahui di sini?

"Apa para ordo keagamaan menutup-nutupinya karena mereka peduli pada Siswa Wardanaz?"

"Para siswa Valdrogard juga dekat dengan Siswa Lee Han, jadi mereka mungkin tidak akan ikut-ikutan melaporkannya."

-Mana mungkin! ...Tapi kalau dipikir-pikir, kedengarannya lumayan masuk akal juga. Kalau begitu, para pejabat...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

"...Mungkin mereka tidak pergi ke pejabat resmi?"

Sebaik apa pun Profesor Garcia mengenal Lee Han, mustahil bagi seorang mage Einroguard untuk melampaui batas imajinasi.

Siapa yang bisa membayangkan bahwa seorang pejabat yang dikirim dari ibukota malah membakar surat pengaduan demi memihak satu orang siswa!

***

-Begitulah yang terjadi.

"Oh. Syukurlah. Berarti kita bisa keluar lagi nanti malam."

Lee Han tampak gembira mendengar laporan para ksatria.

Melihat pemandangan penuh kegilaan itu, para ksatria justru merasa bangga tanpa sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

'Sang Penerus semakin pantas menyandang gelar itu!'

Kalau Lee Han mendengar pikiran mereka, ia pasti hilang akal karena murka dan langsung mengayunkan tongkatnya.

"Tapi, siapa sangka para profesor sampai tahu. Aku harus intropeksi diri."

Sama seperti para ksatria, Lee Han juga sedikit merenung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Bayangkan saja, tindakannya bisa ditebak dua kali hanya karena ia bergerak berdasarkan emosi.

Lee Han memetik pelajaran. Mulai sekarang, semarah apa pun dirinya, ia bertekad untuk tidak lupa bergerak secara kreatif.

-Namun, Tuan Wardanaz. Kita memang beruntung terhindar dari pengaduan kali ini, tapi cepat atau lambat, hal ini pasti akan sampai ke telinga Tuan Besar.

"Aku juga sudah memikirkan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

-Oh, metode apa yang akan kau gunakan?

"Kalau aku ketahuan dan dilarang melakukan ini, aku berencana beroperasi menggunakan identitas Stedal Nago mulai saat itu."

-...!!

Para ksatria terharu luar biasa. Beberapa dari mereka menyodok rusuk Ibinta keras-keras agar air matanya keluar, lalu mengusapkan air mata itu ke sekitar mata mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

-Jangan bilang kau menyiapkan identitas itu untuk saat seperti ini?!

"Bukan untuk itu aku menyiapkannya."

-Kami benar-benar kagum!

"Sudah kubilang bukan untuk itu. Apa kalian tidak mendengarkan perkataanku..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Sayangnya, Lee Han tidak sempat menyelesaikan kalimatnya.

Terdengar keributan dari luar mansion.

-Sepertinya ada orang yang berkumpul di luar.

-Apa mereka berencana menyerang kita alih-alih mengajukan pengaduan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Sang Ksatria Kematian berlari menuju jendela sambil terang-terangan menunjukkan raut wajah yang seolah berkata, 'Kuharap begitu.'

Melihat puluhan orang berkumpul di bawah gerbang utama mansion, antisipasi mereka justru makin memuncak.

Penjaga gerbang yang mengurus pintu depan bertanya dengan bingung.

"A-Apa yang harus kulakukan...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

-Buka! Cepat!

Para ksatria berlari menuruni tangga dengan penuh semangat. Kalau beruntung, mereka bahkan berpikir bisa memutarbalikkan fakta kejadian ini saat melaporkannya nanti.

Mereka sudah berusaha menyelesaikan segalanya secara damai, tetapi para penjahat gila ini malah melancarkan serangan di siang bolong, sehingga mereka tidak punya pilihan lain...

-Ya! Untuk apa kalian kemari?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

"...Kami datang untuk menyerahkan diri."

-Ap... apa?

Para ksatria yang hendak mencabut pedang mereka langsung membeku.

Untuk apa mereka datang?

"Kami datang untuk menyerahkan diri..."

Orang-orang yang berkumpul itu berbicara dengan ekspresi paling tertekan dan menyedihkan di seluruh Kekaisaran. Kepasrahan dan penyesalan memancar dari sekujur tubuh mereka.

-T-Tunggu. Kenapa?

Para ksatria kebingungan, padahal merekalah yang telah membalikkan keadaan kota itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Mereka memang pernah menangkap banyak orang di seluruh Kekaisaran sebelumnya, tetapi mereka belum pernah melihat orang-orang berkumpul seperti ini untuk menyerahkan diri.

"Kami sangat menyesali kejahatan kami..."

-Berhenti bicara omong kosong. Kami tetap akan menginterogasi kalian, jadi cepatlah mengaku. Kalau kalian menyembunyikan sesuatu dan ketahuan nanti, kami tidak akan memaafkan kalian.

"...Sebenarnya..."

Ketakutan oleh ancaman para ksatria, orang-orang yang berkumpul itu jujur mengungkapkan segalanya.

Sejujurnya, setelah mereka melapor sampai ke tingkat pejabat dan tetap tidak terjadi apa-apa, mereka merasakan ketakutan yang luar biasa.

Apa yang bisa mereka lakukan melawan monster seperti ini?

-Kalian pergi ke pejabat!? Kalian yakin tidak salah lapor ke penipu yang berpakaian seperti pejabat?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Kami pergi ke Yang Mulia Inspektur..."

-Inspektur!?

Saat para ksatria bergumam terkejut di antara mereka sendiri, seorang uskup dan pendeta mengamati pemandangan itu dengan tenang dari kejauhan.

"Seperti dugaanku, orang-orang itu berbohong. Tidak ada sedikit pun kekerasan yang digunakan! Namun mereka menyebarkan fitnah semacam itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Anda benar. Orang-orang serakah itu pasti menyimpan dendam terkait urusan Count Bouillon."

"Kirimkan surat ke anggota ordo lainnya juga. Beri tahu mereka agar jangan pernah tertipu oleh trik semacam itu lagi."

Orang-orang dari ordo keagamaan itu sangat murka terhadap tipu muslihat licik kaum serakah.

Mereka tidak akan pernah tertipu lagi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠