“L-Lee Han. Menurutku agak berlebihan menganggap mereka penyembah dewa jahat hanya berdasarkan itu...”
Saat Profesor Garcia yang panik tergagap, para prajurit yang murka berteriak.
“Kalian orang gila! Kalian tahu di mana kalian berada?! Beraninya kalian menyerang pos pemeriksaan Count Bouillon!”
“Tunggu! Semuanya, lari!”
Profesor Garcia terkejut melihat mereka semakin memprovokasi Lee Han padahal seharusnya mereka menyerahkan senjata dan buru-buru menyatakan, “Kami bukan penyembah dewa jahat!”
Para prajurit juga sedikit terkejut.
Mereka telah mengungkap identitas count, namun pihak lain tidak menunjukkan rasa takut?
Bahkan jika orang-orang gila ini mengabaikannya begitu saja, reaksi seperti “Semuanya, lari!” jauh di luar dugaan mereka.
Kemudian para prajurit segera mengetahui mengapa Profesor Garcia bereaksi seperti itu.
Kwakakakakakakakang!
Lee Han mulai menghancurkan barikade yang tersisa dengan tembakan bola air.
Dia melemparkan sihir dengan kekuatan cukup untuk mematahkan tulang tanpa peduli apakah ada prajurit yang berdiri di jalannya, dan para prajurit di jembatan buru-buru melompat ke sungai.
Profesor Garcia berteriak menjelaskan kepada para prajurit yang melompat ke air.
“Kami sebenarnya dari Einroguard! Kurasa kalian tidak memperhatikan benderanya! Mohon mengerti!”
Para prajurit di sungai terlalu sibuk batuk-batuk mengeluarkan air dan berenang dengan panik untuk mendengar. Hanya beberapa prajurit yang tertinggal di pos pemeriksaan yang hancur menatap kosong.
“B-Bahkan jika kalian datang dari sekolah sihir... apakah kalian benar-benar boleh bertindak sesuka hati?”
-Ya.
-Apakah kalian tidak tahu apa yang terjadi ketika kalian memprovokasi seseorang yang sudah murka?
Para ksatria mencemooh sambil menendang para prajurit yang tersisa ke sungai. Para prajurit jatuh sambil berteriak.
Melihat pemandangan itu, Lee Han bertanya dengan suara serius.
“Bukankah sebaiknya kita menginterogasi mereka untuk mencari tanda-tanda mereka berkolusi dengan penyembah dewa jahat?”
-...Ah. T-Tentu saja!
Para ksatria buru-buru melemparkan rantai dan menarik para prajurit kembali ke atas.
Mereka tidak pernah membayangkan Lee Han benar-benar bermaksud serius dengan kata-kata itu...!
***
Ketika Kekaisaran pertama kali didirikan, keluarga bangsawan yang bekerja sama dengan kaisar dan para mage hebat dijamin berbagai hak istimewa.
Bahkan di antara keluarga yang tidak termasuk golongan bangsawan besar, ada cukup banyak yang memiliki setidaknya satu hak istimewa yang diwariskan turun-temurun.
Count Bouillon adalah salah satu bangsawan semacam itu, memegang beberapa hak menguntungkan, termasuk wewenang untuk memungut tol di seluruh wilayah yang mencakup sekitar tiga desa.
Tentu saja, itu tidak berarti seseorang boleh salah paham tentang sifat hak-hak tersebut.
Para bangsawan Kekaisaran tidak lagi memiliki wewenang untuk berbuat sesuka hati seperti bangsawan di masa lampau.
Secara tegas, bahkan hak memungut tol tidak berarti memasukkan uang ke kantong sendiri. Lebih tepatnya sebagai kepercayaan untuk memungut tol yang seharusnya dibayarkan kepada Kekaisaran.
Sebenarnya, bahkan itu sudah cukup.
Seorang bangsawan mungkin tidak lagi memerintah seperti raja absolut di masa lalu, tetapi masih ada tak terhitung cara untuk menghasilkan uang.
Seseorang bisa memberikan wewenang kepada pemungut tol dengan imbalan pembayaran, atau menaikkan tol dengan berbagai dalih...
Ada teknik untuk ini juga: seseorang harus tahu seberapa jauh bisa melangkah tanpa menarik perhatian.
Kekaisaran mungkin luas, dan tak terhitung petisi mungkin mencapai para pejabat di ibu kota, membuat kemungkinan ditemukan sangat rendah, tetapi orang bodoh tanpa kebijaksanaan selalu melewati batas dan mendatangkan inspektur pada diri mereka sendiri.
Count Bouillon bangga dalam hal itu.
Lebih tepatnya, dia bangga telah mengumpulkan kekayaan sebanyak mungkin tanpa mencoreng nama keluarganya atau tertangkap.
Tetapi kemalangan selalu datang tanpa peringatan.
Kekeringan mendadak dan panas terik di wilayah barat tahun ini bahkan membuat count ketakutan.
“Mengapa kekeringan harus menyerang tahun ini? Mengapa sekarang?!”
Count yang kurus itu bergumam sambil mondar-mandir tanpa henti di ruang kerja. Dia terlalu cemas untuk berdiam diri.
Hukum Kekaisaran mewajibkan setiap wilayah menyimpan persediaan bantuan dalam jumlah minimum tertentu sebagai persiapan menghadapi bencana alam, dan Count Bouillon sendiri adalah pejabat yang bertanggung jawab atasnya.
Biasanya, itu tidak akan menjadi masalah.
Dia bisa meminta persediaan dari pedagang terdekat dan diam-diam menggantinya dengan barang inferior tanpa ada yang mengetahuinya.
Tetapi situasinya berubah ketika bencana menyerang begitu mendadak.
Lebih buruk lagi, tahun ini count tidak hanya mengganti persediaan bantuan dengan barang inferior. Dia mengalihkan seluruh stok dan mengubahnya menjadi uang tunai!
Dia baru-baru ini berinvestasi besar-besaran di guild pembuat kue ibu kota, hanya agar orang-orang bodoh itu kalah dari guild pembuat roti ibu kota. Untuk menutupi kerugian yang diakibatkan, dia bertindak jauh lebih berani dari biasanya.
Dia tidak pernah membayangkan bencana akan menyerang.
“Mohon tenang, Tuan. Aku yakin Anda akan dapat menyelesaikan ini pada waktunya.”
Kepala pelayan mencoba meyakinkan Count Bouillon.
“Anda sudah memerintahkan para prajurit untuk memblokir jalan. Jangan lupa bahwa Anda memiliki wewenang untuk mengelola jembatan.”
Count mengangguk dengan cemas.
Count Bouillon saat ini menggunakan wewenangnya untuk memerintahkan para prajurit pos pemeriksaan menghentikan siapa pun yang memasuki wilayah sekitarnya.
Para prajurit di pos pemeriksaan itu efektifnya adalah pasukan pribadi yang dibayar oleh count, jadi tidak ada yang menolak.
Dia bisa mengarang alasannya nanti.
Penyamun muncul di dekat sini, jadi jalan diblokir demi keselamatan pelancong. Wabah telah menjadi terlalu parah, jadi lintasan sementara dilarang...
“...Kita bahkan bisa mengatakan penyembah dewa jahat muncul.”
“Anda tidak boleh, Tuan! Itu mungkin mendatangkan ordo ksatria ke sini.”
“B-Benar. Aku pasti sedang tidak waras. Kau benar.”
Count Bouillon tiba-tiba sadar.
Bahkan alasan harus masuk akal. Mengapa menyebut penyembah dewa jahat? Itu alasan yang tidak menguntungkan.
Bagaimanapun, orang luar yang mungkin menimbulkan masalah—inspektur dari ibu kota, pejabat daerah, pendeta dari berbagai ordo—semuanya telah dicegah memasuki wilayah untuk saat ini.
Yang tersisa hanyalah mengisi kembali persediaan bantuan.
Setelah persediaan itu dipulihkan, dia bisa dengan bangga menahan siapa pun yang berkeliaran di wilayahnya.
“Kudengar jumlah pendeta di daerah ini meningkat akhir-akhir ini. Mereka tidak akan curiga, kan? Atau memaksa masuk?”
“Tuan. Tidak ada penyembah dewa jahat di sini. Mereka tidak akan pernah mencoba menerobos paksa seperti itu. Anda tahu betul watak para pendeta.”
Kecuali dalam beberapa hal tertentu, para pendeta dari ordo keagamaan bukanlah orang yang khususnya kejam.
Bahkan jika masuk dilarang secara tidak adil, mereka mungkin mengerutkan kening, tetapi mereka akan memilih mengambil jalan lain.
Count mengeluarkan perintah itu justru karena dia tahu itu.
“Pedagang-pedagang terkutuk itu. Sudah kubilang agar mereka mengumpulkan persediaan dengan cepat! Jika aku terbongkar, aku tidak akan membiarkan mereka lolos juga!”
Count Bouillon mengutuk para pedagang.
Para pedagang yang saat ini bergegas menyelesaikan masalah telah lama menjalin hubungan erat dengan count.
Lagipula, sulit untuk melakukan kesalahan sendirian.
Setiap kali count mengganti barang dengan pengganti inferior, menaikkan tol, atau memanfaatkan berbagai haknya dengan cara cerdik, para pedagang itulah yang membantunya.
Karena persediaan bantuan yang dialihkan telah menciptakan masalah, mereka juga berkewajiban bertindak.
Jika count ditangkap, mereka juga akan ditangkap.
Namun mereka masih belum mengamankan persediaan...
“Orang-orang bodoh itu. Parasit mata duitan itu. Pikirku aku memberikan hak istimewa kepada orang-orang seperti mereka.”
Bang!
“Yang Mulia! Kami mengamankan persediaannya! Begitu kami menyelesaikan kontrak dengan perusahaan dagang utara, kami meminta kereta tercepat dari keluarga Richmond. Mereka akan tiba dalam sehari!”
“Oh!”
Para pedagang menerobos pintu seolah menghancurkannya, dan wajah Count Bouillon berseri-seri.
Seolah kutukan yang baru saja dia ucapkan adalah kebohongan, count memuji mereka.
“Kalian adalah pahlawan sejati wilayah ini! Bakat-bakat yang menjaga darah Kekaisaran tetap mengalir!”
“Terima kasih, Yang Mulia!”
Count secara khusus memeluk Naseda, pemimpin para pedagang dan orang yang bertanggung jawab penuh atas masalah ini.
“Naseda, kau adalah tangan kananku—Gonadaltes-ku!”
“Sungguh suatu kehormatan!”
Tidak ada pujian yang lebih jelas daripada membandingkan seseorang dengan mage hebat yang membantu kaisar mendirikan Kekaisaran dan bisa disebut sebagai tangan kanan kaisar.
Tentu saja, baik kaisar maupun mage hebat itu akan murka jika menyaksikan pemandangan itu...
“Begitu persediaan mencapai gudang, semua orang bisa kembali ke posisi semula, dan aku harus mencabut perintah larangan melintas. Ah. Siapkan sumbangan juga. Para pendeta mungkin tersinggung.”
Bang!
Sebelum count yang bersemangat menyelesaikan ocehannya, orang lain menerobos pintu seolah menghancurkannya.
Seluruh tubuh utusan itu basah oleh keringat, seolah berlari tanpa istirahat begitu berita itu tiba.
Itu adalah cara masuk yang tidak sopan, tetapi Count Bouillon tersenyum bukannya marah.
“Apakah kau juga mendengar berita bahwa persediaan telah diamankan?”
“Kita dalam masalah besar!! Para mage Einroguard menerobos masuk ke wilayah!”
“......”
“......”
Udara di ruang kerja menjadi dingin seolah seseorang menuangkan air es ke atas semua orang.
Para pedagang adalah yang pertama berteriak ngeri.
“Mengapa mage Einroguard datang ke sini?! Pasti ada kesalahpahaman!”
“Mungkin mereka salah mengira mereka sebagai mage lain? Ya, Valdrogard! Mereka mungkin mage Valdrogard!”
“Kuharap mereka mage Valdrogard! Aku kenal beberapa mage dari Valdrogard...”
Utusan itu menggelengkan kepala dengan keras dan berteriak.
“Mereka bilang mereka pasti mage Einroguard. Pos pemeriksaan jembatan selatan hancur total...”
“Hancur?”
Count Bouillon membeku.
Einroguard memiliki beberapa hak istimewa sebagai sekolah sihir Kekaisaran, termasuk hak lintas tanpa batas, tetapi kehancuran tanpa batas tidak termasuk di dalamnya.
Bahkan jika lintasan telah diblokir, ini jelas kesalahan mereka!
Sebuah ide melintas di benak count. Para pedagang tampaknya memikirkan hal yang sama.
“Yang Mulia. Gunakan ini sebagai alasan untuk menunda mereka entah bagaimana.”
“Itu benar! Katakan kepada mereka Anda memblokir jalan sementara karena penyamun dan protes bahwa menghancurkan pos pemeriksaan itu berlebihan. Anda seharusnya bisa menahan mereka di sana.”
Mereka bisa mengklaim ada kesalahpahaman dan mengatur pertemuan untuk membicarakannya secara langsung.
Kemudian, jika count memperlambat urusan dan tiba terlambat, mereka mungkin entah bagaimana bertahan cukup lama.
Mereka hanya perlu bertahan satu hari.
Persediaan bantuan akan mencapai wilayah, dan nanti count bisa meminta maaf kepada para mage dengan mengklaim kegembiraan berlebihan telah menyebabkan kesalahan...
“Naseda, tangan kananku, Gona-ku... Tidak. Bolehkah aku mempercayakan ini kepadamu?”
Count hampir mengatakan Gonadaltes, tetapi perasaan tidak menyenangkan membuatnya mengganti kata-kata itu.
Pedagang itu tertawa terbahak-bahak.
Naseda merasa sepenuhnya percaya diri dalam kemampuan memanipulasi beberapa mage.
“Jangan khawatir. Aku akan menunda para mage tanpa membiarkan mereka mencurigai apa pun.”
Count, kepala pelayan, dan para pedagang semuanya terlalu bersemangat oleh apa yang mereka yakini sebagai rencana brilian untuk menyadari satu hal penting.
Hal terpenting adalah menentukan dengan tepat mengapa para mage Einroguard bertindak begitu kejam.
***
“Hmm. Jadi mereka bukan penyembah dewa jahat.”
Lee Han bergumam pelan.
Ketika para ksatria mulai serius menginterogasi mereka tentang kemungkinan hubungan dengan penyembah dewa jahat, para prajurit akhirnya memahami beratnya situasi dan mengakui kebenaran sambil menangis.
-Kami tidak percaya hal seperti itu!
-Aku mengikuti Ordo Flemeng...! ...T-Tunggu. Pendeta. Apakah kau bukan dari Ordo Flemeng? Aku adalah penganut Ordo Flemeng! Aku bahkan menyumbang saat masih muda! Mohon bicaralah untukku!
-...A-Aku bukan dari Ordo Flemeng. Aku dari Ordo P-Prisinga.
-...Pendeta Siana...
-Apa lagi yang harus kulakukan? Itu menakutkan! Lihatlah mata Tuan Wardanaz!
Lee Han berharap menemukan sisa-sisa Ordo Sanguros yang jahat bersembunyi di antara para prajurit, tetapi tidak peduli seberapa teliti mereka digeledah, tidak ada yang seperti itu muncul.
Satu-satunya hal yang mereka temukan adalah bahwa count yang bertanggung jawab memungut tol telah mengeluarkan perintah itu.
“Menurutmu apakah benar ada penyamun berkeliaran?”
“Aku tidak yakin, Profesor Ku.”
Profesor Kirmin Ku tidak sepenuhnya mempercayai para prajurit.
Count tidak akan pernah menjelaskan alasan sebenarnya kepada prajurit biasa.
“Bencana memang cenderung meningkatkan jumlah penyamun... tetapi hanya sedikit orang yang akan menyerahkan pendapatan tol dan melarang lintasan hanya demi keselamatan pelancong.”
“Itu yang kupikirkan. Count Bouillon tampaknya bukan orang seperti itu.”
“Satu hal yang pasti.”
“?”
“Apakah mereka penyamun atau prajurit pribadi count, akan lebih baik jika tidak ada dari mereka yang muncul saat kita melewati wilayah ini.”
“...Haruskah aku mencoba membujuk Lee Han?”
Profesor Garcia berbisik sambil melirik muridnya, yang sedang menebarkan tatapan mematikan ke segala arah mencari penyembah dewa jahat yang tersembunyi.
“Tidak perlu.”
“Apa?”
“Wardanaz butuh tempat untuk melampiaskan amarahnya. Penyamun atau prajurit count akan menjadi target yang lebih baik daripada siswa Einroguard.”
'Ah. Benar. Orang ini adalah teman Profesor Bagreg.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!