Bab 1109

"Oh, benar. Siswa Lee Han, tolong jangan ungkapkan bahwa Yang Mulia adalah seekor naga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Profesor Garcia berbisik dengan suara pelan.

Anggota keluarga kekaisaran memang berkeliaran di Kekaisaran seperti kerikil yang agak mahal, tapi begitu kata "naga" disematkan di depan itu, ceritanya jadi sedikit berbeda.

Para mage Menara Sihir Daylily sudah tampak agak gila, jadi Profesor Garcia agak takut bagaimana reaksi mereka jika tahu fakta itu juga.

"Dimengerti. Yang Mulia. Seperti yang baru saja Anda dengar, tolong jangan ungkapkan bahwa Anda adalah naga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

"Baiklah!"

Jowrin mengangguk dengan semangat.

Tetap dalam wujud manusia memang menyesakkan, tapi berkat latihan tekun selama liburan, dia sudah cukup terbiasa. Tidak terlalu sulit juga.

"Heh heh. Jowrin bahkan sudah menyiapkan alias untuk saat-saat seperti ini. Jowrin ingin dipanggil 'Gainando'."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

"...Menurutku kau bisa pakai Jowrin saja."

Lee Han tiba-tiba merasa malu.

Sungguh tidak perlu meniru dia bahkan dalam hal-hal seperti ini...

"Apakah Anda dari Einroguard? Silakan lewat sini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Seorang mage datang berlari dari kejauhan dan berteriak dengan suara panik.

Pemandangan itu tampak cukup mendesak, jadi Lee Han bertanya dengan terkejut.

"Ada apa?"

'Apakah kita datang terlambat?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Jika ada hal penting yang sedang terjadi dan mereka datang terlambat, ini bukan waktunya bertindak santai.

Tentu saja, Menara Sihir juga punya tanggung jawab karena menyiapkan sandiwara kecil aneh itu!

"Cepat! Ikuti saya!"

Setelah berteriak begitu, mage itu berbalik dan berlari duluan. Rombongan Lee Han yang kebingungan mengikuti dari belakang untuk sementara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

"Lewat sini!"

"Jadi sebenarnya ada apa ini..."

Lee Han bertanya karena dia ingin menyiapkan sihir terlebih dahulu, tapi mage itu hanya terus berlari tanpa menjawab. Ekspresi Lee Han berubah gelisah.

'Apakah ini jebakan?'

Lee Han sendiri sering menggunakan metode seperti ini saat menipu orang di Einroguard.

Jika seseorang bertindak seolah-olah ada sesuatu yang sangat mendesak dan berlari-lari kebingungan, kebingungan itu menyebar ke orang lain juga.

Bang!

Mage itu mendorong terbuka pintu besar kayu birch yang menuju aula. Lalu hidangan mewah yang baru selesai disiapkan terhampar menggugah selera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Mulai dari talam perak yang bertumpuk tinggi dengan anggur, pir, persik, ceri, dan segala macam buah lainnya, ada babi dan banteng yang dibumbui utuh lalu dipanggang, puluhan jenis ikan segar dan ikan acar, segala macam sirup dan saus, minyak, rempah-rempah...

Uap masih mengepul dari tart panas yang sepertinya baru keluar dari oven. Seorang mage, yang sedang menyruput pasta penuh kerang dan lada, berbisik kepada rekannya.

"Tunggu, Menara Sihir kita bisa menyajikan makanan seperti ini?"

"Ssst. Aku hanya memberitahumu ini, tapi mereka memanggil koki dari luar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Saat rombongan Lee Han berkedip bingung, mage yang memandu mereka menyeka keringat di dahi dengan saputangan dan berteriak dengan bangga.

"Syukurlah! Anda tidak terlambat untuk waktu makan!"

"......"

"...B-begitu. Itu melegakan."

Lee Han yang pertama kali memegang kewarasannya dan menjawab.

Profesor Garcia, bagaimanapun, tidak bisa menahan diri dan bertanya,

"Jika itu karena makan, bukankah kita bisa datang sedikit lebih lambat?"

"Apa yang Anda katakan, Profesor! Anda tidak boleh mengabaikan kenikmatan makan makanan tepat setelah dibuat! Kami dari Menara Sihir Daylily adalah orang-orang yang tidak pernah melupakan kebahagiaan kecil dalam kehidupan sehari-hari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

'Mereka sendiri mage, tapi kemunafikan ini...'

Profesor Garcia berteriak dalam hati.

Tentu saja, karena Profesor Garcia bukan mage Menara Sihir Daylily, sang profesor tidak tahu persis bagaimana mereka hidup.

Tapi satu hal yang pasti. Mage yang unggul tidak pernah makan sebanyak ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Kalau pun ada, mereka melempar keju, ham mentah, dan buah ara ke mangkuk dan bertahan dengan itu...

"Yang Mulia. Silakan makan perlahan."

"Mmphmmphmmphmmph?"

"Apakah Anda mungkin tidak bisa makan akhir-akhir ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Melihat Jowrin makan lebih sungguh-sungguh daripada saat liburan, Lee Han merasa bingung.

Sebagai naga, Jowrin tidak punya alasan untuk terobsesi dengan makanan seperti Gainando.

"Akhir-akhir ini, Jowrin makan makanan yang disiapkan Uman..."

"...Silakan makan banyak. Ini. Tarte tatin ini kelihatan enak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Lee Han memandang Jowrin dengan iba.

'Mungkin... Yang Mulia Uman sebaiknya tidak tinggal di sekolah terlalu lama.'

Itu nyaman bagi Lee Han, tapi melihat Jowrin sekarang membuatnya sedikit merasa kasihan padanya.

Gainando mungkin lain hal, tapi Jowrin pun sampai kelaparan seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Lee Han, yang juga membawakan piring makanan untuk para profesor—Profesor Garcia menepuk punggung tangan muridnya dan pergi mengambil makanan sendiri—menggigit pai daging dan melihat sekeliling.

Para mage Menara Sihir Daylily telah melupakan bahwa mereka seharusnya berakting dan dengan santai menikmati jamuan yang mereka terima setelah sekian lama. Dalam arti tertentu, ini adalah salah satu fungsi positif dari kunjungan ini.

"Jadi, apa yang terjadi setelah makan ini?"

Lee Han bertanya kepada mage yang memandu mereka sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Dia mengerti bahwa mereka menyambutnya, jadi dia mulai penasaran dengan permintaannya.

"Setelah makan ini, katamu?"

"Ya."

"Tepat setelah ini adalah... apresiasi musik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

"...Musik Sihir?"

"Bukan. Maksudku apresiasi musik. Kami dari Menara Sihir Daylily sering mengundang beberapa penampil terbaik di Ibukota Kekaisaran dan menikmati pertemuan apresiasi."

'Itu benar-benar kebohongan yang tidak tahu malu.'

Lee Han berpikir dalam hati.

Meski begitu, apakah ini tidak berlebihan?

Siapa di Kekaisaran yang akan percaya kebohongan seperti itu...

"Lee Han! Jowrin rasa lebih baik pergi ke Menara Sihir Daylily daripada Einroguard!"

Jowrin berteriak, matanya berbinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Kepala Sekolah Tengkorak mungkin akan merasa sedikit kecewa, tapi Jowrin rasa itu tidak bisa dihindari.

Gonadaltes adalah archmage yang bijak, jadi dia akan mengurus dirinya sendiri dengan cukup baik!

"Bukan, siapa sebenarnya orang bijak dan mulia ini?"

Para mage di sekitarnya melontarkan tatapan penuh emosi dan kekaguman ke arah gadis berambut emas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Bagaimana dia bisa mengatakan persis apa yang ingin mereka dengar?

"Dia adalah... Yang Mulia Jowrin."

"Ah! Jadi dia dari Keluarga Kekaisaran! Aku pikir setiap kata dan gerakannya meluap kemuliaan!!"

"I-itu tidak sebegitu..."

Jowrin menjadi malu.

Dia sering menerima pujian saat dalam wujud naga, tapi dia jarang mengalami dipuji di depan orang lain setelah berubah menjadi manusia.

Setelah menerima pujian para mage Menara Sihir Daylily, Jowrin sepenuhnya berpindah pihak.

"Jowrin rasa Lee Han sama sekali tidak perlu kembali ke Einroguard!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

"Yang Mulia. Apakah Anda mungkin lupa semua yang kita bicarakan tadi?"

Lee Han merasa sedikit tercengang.

Bagaimana dia bisa berpikir begitu setelah melihat sandiwara jahat ini?

Namun, Jowrin ternyata serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

"Tentu saja Jowrin dengar bahwa semua ini adalah sandiwara yang disiapkan. Tapi bahkan dengan mempertimbangkan itu, itu berarti Menara Sihir Daylily menginginkan Lee Han sebesar itu, jadi sepenuhnya layak dipilih daripada Einroguard!"

"...!"

Lee Han terkejut.

Ternyata Jowrin bisa membuat argumen yang masuk akal secara logika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Dan dia bahkan lebih bingung karena dia tidak bisa membantahnya.

"Apa yang kalian bicarakan? Kenapa semua orang... memandang Yang Mulia Jowrin seolah ingin menobatkannya sebagai Kaisar baru?"

Profesor Garcia, yang membawa satu babi panggang utuh di piring, memiringkan kepala pada suasana aneh itu.

Kenapa para mage memuja Yang Mulia Jowrin seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

"Sebenarnya, Yang Mulia merekomendasikan Menara Sihir."

"Apa?! Kenapa?!"

Profesor Garcia bahkan lebih terkejut daripada muridnya.

Ketika Lee Han menjelaskan secara singkat apa yang terjadi, Profesor Garcia terdiam dan panik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

"I-itu salah, Yang Mulia."

"Dalam hal apa?"

"Yah... itu..."

Karena Profesor Garcia dengan santai berasumsi tidak mungkin para mage Menara Sihir Daylily akan menerima muridnya, kejutannya bahkan lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Tentu saja...

Tentu saja...?!

'T-tidak. Tidak peduli seberapa besar Siswa Lee Han adalah kontraktor naga, tentu dia tidak akan langsung dibujuk?'

Untuk saat ini, Profesor Garcia memandang Profesor Voladi dan mengirim permintaan penyelamatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

'Profesor! Tolong aku!'

Tentu saja, Profesor Voladi tidak menyadarinya. Profesor itu dengan tenang meminum teh hijau dan dengan hati-hati membaca grimoire berisi sihir yang akan diajarkan selanjutnya.

'Ugh!'

Profesor Garcia memutuskan untuk datang dengan profesor lain lain kali dan membuka mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

"B-bagaimana kau bisa mempercayai apa yang dikatakan para mage Menara Sihir Daylily! Mage itu semua pembohong pada dasarnya!"

"Astaga...! J-Jowrin tidak tahu itu!"

"......"

Para mage Menara Sihir Daylily menatap Profesor Garcia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Ketika sang profesor menolak tawaran mereka sebelumnya dan tetap di Einroguard, mereka sempat bertanya-tanya, tapi seperti yang diduga...

'Pelayan setia Tuan Gonadaltes setelah semua!'

'Apakah sikap baik profesor yang biasa itu hanya topeng!'

***

Sementara reputasi Profesor Garcia jatuh, para ksatria yang baru tiba sedang berbicara di bagian lain Menara Sihir.

Mereka adalah ksatria dari Ordo Ksatria Pohon Poplar Putih.

Alih-alih mendirikan markas di wilayah tertentu dan menetap di sana, mereka berkeliaran mencari bahaya di seluruh Kekaisaran hanya dengan seekor kuda dan satu set baju zirah.

Tidak peduli seberapa buruk hubungan antara ksatria dan mage, ordo ksatria seperti ini hanya bisa menjadi pengecualian. Bahkan dengan kunjungan mendadak mereka, Menara Sihir Daylily menyambut tamu dengan tulus alih-alih mengeluarkan perintah untuk mengusir mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

...Tentu saja, disertai permintaan untuk menunggu sebentar!

"Sepertinya ada sesuatu yang terjadi di Menara Sihir."

"Memang. Aku sudah beberapa kali berkunjung, tapi tidak pernah seribut ini..."

Para ksatria berbicara dengan suara sedikit khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Menara Sihir yang berisik bukan pertanda baik. Itu berarti sesuatu yang sangat besar telah terjadi sehingga bahkan mage berpengalaman pun panik.

Jika mereka tahu bahwa Menara Sihir telah menghentikan semua pekerjaannya dan mementaskan sandiwara besar-besaran untuk merekrut satu siswa, bahkan para ksatria yang saleh dari Ordo Ksatria Pohon Poplar Putih pun tidak akan bisa menyembunyikan penghinaan mereka.

"Tuan Bamandam. Bagaimana relik itu?"

"Tenang. Mungkin kekuatannya sudah terkuras."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Ksatria tua, Bamandam, dengan ringan mengusap permukaan peti besar yang dibawanya.

Meskipun telah disegel dengan dibungkus puluhan lapis rantai, gelombang kekuatan dahsyat bisa terasa dari dalam. Itu sama sekali bukan relik biasa.

Relik ini, yang keluar dari tambang barat, telah membawa insiden tidak menyenangkan di sekitarnya meskipun belum dibuka.

Runtuhnya terowongan, tanah longsor, pencemaran air minum...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Beruntung para penambang yang ketakutan segera menghubungi ordo ksatria. Jika dibiarkan lebih lama lagi, itu bisa menyebabkan bencana.

"Bagaimanapun, ini memakan waktu cukup lama. Masalah yang dihadapi Menara Sihir pasti tidak mudah."

"Hm... Mengkhawatirkan. Tanyakan apakah ada yang bisa kami bantu."

***

-Hei.

"?"

Lee Han, yang sedang mengikuti pertemuan meditasi-istirahat di tepi danau—itu adalah acara setelah pertemuan apresiasi musik—melihat sekeliling.

Rasanya seperti seseorang berbicara kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

-...Tongkatnya! Ini tongkatnya, bodoh!

"Ah."

Barulah Lee Han mengarahkan pandangannya ke tongkat.

Sepertinya roh tongkat jahat yang hanya keluar dan menjilat saat membutuhkan sesuatu telah berbicara kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

"Tunggu. Kenapa kau membuang tata krama?"

-...Ini bukan waktunya berdebat soal itu. Ada yang berbahaya di dekat sini!

Saratan berkata dengan penuh kemenangan.

Saratan percaya bahwa setelah informasi ini diberikan, mage kasar dan arogan ini pasti akan mengubah sikapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

"Yang berbahaya?"

Ketika Lee Han mendengar itu, dia melirik ke samping.

Apakah itu berarti Profesor Voladi?

-...Bukan mage itu! Kau gila! Roh! Roh!!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

"Kau bajingan. Kau akan terus bersikap kasar? Kau mau bertemu tuanku?"

-T-tidak. Aku minta maaf, Mage... Ini hanya... mendesak...

Saratan menciut lagi. Lalu Saratan bertanya-tanya dalam hati.

Huh?

'Kenapa aku menjilat...? Akulah yang punya informasinya...?'