Bab 1099

Mengabaikan kakak tirinya yang sedang mengamuk di belakangnya, Putri Yukbeltire berbicara kepada Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

"Yang lebih penting, Junior. Ada proposal komisi masuk."

Putri Yukbeltire menyodorkan surat tersebut.

Saat membaca isinya, Lee Han menyadari bahwa syarat-syaratnya sangat menguntungkan. Itu adalah proposal dari sebuah bengkel sihir, dan secara tidak biasa, strukturnya mengharuskan baik Putri Yukbeltire maupun Lee Han untuk berpartisipasi.

Putri Yukbeltire akan memimpin pekerjaannya, sementara Lee Han bertugas sebagai asisten.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

Dilihat dari daftar mantra yang dijadwalkan, pekerjaan itu tidak akan memakan waktu lama, dan tingkat kesulitannya pun tampaknya tidak terlalu tinggi...

Namun, kompensasinya terlalu besar untuk pekerjaan semacam itu.

Lee Han yang tadinya bingung, segera menyadari alasannya sesaat kemudian.

Ah. Tujuan utamanya adalah sosialisasi, bukan komisinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

Karena ia telah menerima lusinan surat komisi dengan tujuan serupa bahkan sebelum memasuki Einroguard, ia langsung mengenalinya.

Komisi-komisi yang kini mengalir deras untuk Lee Han sebagian besar dapat dibagi menjadi dua jenis.

Jenis pertama benar-benar ingin mempekerjakannya karena kemampuan sihirnya yang tinggi.

Komisi yang dikirim oleh ayah Giselle atau kakak perempuan Yonair termasuk dalam kategori ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

Jenis kedua ingin mempekerjakannya karena reputasinya yang tinggi.

Kemampuannya tentu saja penting, tetapi tujuan utama mereka adalah bertemu dengan anggota garis keturunan dari Keluarga Wardanaz yang saat ini terkenal dan membangun koneksi.

Sebesar apa pun Lee Han suka mengambil jalan pintas, ia tidak bisa begitu saja menerima komisi seperti itu. Jika ia ceroboh, hal itu bisa menjadi berlipat kali lebih merepotkan daripada komisi di mana ia hanya perlu bekerja.

Daripada diseret ke pertemuan sosial, pesta dansa, temu ramah, pertukaran ilmu, dan acara minum teh satu demi satu begitu aku tiba, mungkin lebih baik hanya bekerja...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

Komisi ini pasti sengaja memilih keduanya untuk membangun koneksi tidak hanya dengan Lee Han, tetapi juga dengan Putri Yukbeltire.

Kepribadiannya memiliki banyak masalah, tetapi dalam hal keterampilan sihir semata, Putri Yukbeltire adalah penerus berikutnya dari sekolah sihir ramal Einroguard.

"Orang yang mengirim komisi ini pintar. Mengirimkannya kepada dua orang akan memiliki tingkat keberhasilan yang lebih tinggi daripada mengirimkannya kepada masing-masing secara terpisah."

Ada kemungkinan besar senior akan bekerja sama demi membantu junior, dan junior akan bekerja sama demi menghormati martabat senior, meskipun keduanya tidak berniat menerimanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

Tetapi ada satu hal yang disalahpahami oleh pengirim.

Kekeringan emosional di dalam sekolah sihir ramal.

Hubungan antar siswa di sekolah sihir ramal sama sekali tidak mengandung sentimen apapun.

"Aku menolaknya dulu, Senior."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

"Kenapa?!"

Putri Yukbeltire begitu terkejut sehingga suaranya sedikit berubah.

Jika itu Diret, yang kadang bertindak emosional, mungkin bisa dimengerti. Tapi junior ini tidak mungkin tidak menyadari nilai dari proposal ini, kan?

"Daftar proposal yang kuterima sejauh ini terlihat seperti ini..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

Lee Han membuka gulungan seolah-olah ia benar-benar menyesal. Meskipun hanya judul-judul komisi yang tertulis di sana, gulungan panjang itu penuh sesak dari ujung ke ujung.

Jika itu proposal sampah, ia akan sekadar menyuruh mereka pergi, tetapi proposal ini cukup layak sehingga ia merasa sedikit bersalah.

"..."

Putri Yukbeltire kewalahan melihat daftar komisi yang diterima juniornya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

Tidak kewalahan di hadapan daftar itu ternyata lebih sulit daripada yang dibayangkan.

Putri Yukbeltire nyaris mengangguk, lalu berjalan menjauh dengan langkah sempoyongan. Adenart memperhatikan punggungnya yang menghilang dan bergumam khawatir.

"Dia sepertinya mendapat kejutan yang cukup besar. Aku khawatir."

"Dia mungkin cuma lapar."

"..."

Adenart menatap temannya dengan tatapan tercengang.

Orang yang memperlakukan teman sekelasnya selembut seorang pengasuh anak justru memperlakukan Putri Yukbeltire seperti siswa Valdrogard.

Apa yang sebenarnya dia lakukan...?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

"Wardanaz. Apakah tidak ada cara lain?"

Setelah senior itu pergi, teman-temannya mendekatinya dengan wajah serius dan meminta nasihat.

Jika naga itu memiliki artefak sisik yang begitu kuat, kebohongan tidak akan berhasil.

"Bukan berarti tidak ada cara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

"!!!"

Mendengar jawaban Lee Han, mata teman-temannya bergetar.

Itu sangat khas Wardanaz. Bisa memikirkan solusi bahkan dalam situasi seperti ini.

"Kita suruh para senior menekan Pangeran Wuman. Kalau kita bisa menghentikannya menggunakan sisik-sisik itu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

"Benar! Aku akan pergi!"

Gainando dan beberapa siswa berlari pergi untuk menghubungi para senior dari angkatan lain.

Sepuluh menit kemudian.

Gainando kembali dengan langkah berat, bahunya terkulai lemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

"...Mereka menyuruhku pergi..."

"Apa? Begitu saja?"

Lee Han terkejut.

Terlepas dari menara lain, memperlakukan junior dari menara yang sama sedingin itu jelas aneh, tidak peduli bagaimana ia melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

"Para senior sudah tahu semuanya..."

Begitu Gainando tiba, [N O V E L I G H T] para senior berkata begini:

-Tunggu, Junior! Apa kau datang untuk meminta kami melawan bersama aturan yang melarang orang membuat makanan untuk siswa lain atau membantu mereka mengerjakan tugas?

-Bagaimana kalian tahu?!

-Haha! Kalau begitu, pergilah!

-...

Para senior mengusir Gainando dengan dingin.

Lee Han memejamkan matanya erat-erat dan bergumam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

"Kepala sekolah menyebarkannya."

"!?"

Sebenarnya, fakta bahwa Lee Han memberi makan teman-temannya tidak diketahui secara luas.

Dimulai dari Klub Dapur, tidak baik jika orang lain mengetahuinya, jadi Lee Han tidak sengaja mengungkapkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

Sebelumnya, kebanyakan senior gagal memahami makna tersembunyi di balik aturan tersebut. Bagi mereka untuk tiba-tiba bereaksi seperti ini...

"Meskipun begitu, itu keterlaluan. Merusak urusan menara karena perasaan pribadi!"

"Betul! Tidak kusangka para senior bertindak begitu emosional. Mengecewakan!"

"Kalau mereka kesal, seharusnya mereka mendaftar setahun kemudian. Mereka yang mendaftar setahun lebih awal!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

Hmm. Untungnya tidak ada senior di sekitar sini.

Yonair berpikir dalam hati sambil memperhatikan perilaku memalukan teman-temannya.

Jika para senior hadir, mereka akan segera melancarkan mantra serangan bahkan pada junior dari menara yang sama.

Dan pada saat yang sama.

Hal serupa terjadi di menara-menara lain.

-Senior! Jika kita semua bekerja sama dan entah bagaimana meringankan aturan itu...

-Apakah kalian juga menumpang makan semester lalu?

-Itu tidak penting.

-Pergi!

***

Tidak peduli seberapa keras para siswa tahun kedua menangis, waktu mengalir setara bagi semua orang.

Keesokan paginya saat fajar menyingsing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

Lee Han keluar untuk mengikuti kelas, melihat wajah Profesor Bendozol, dan berpikir.

Apakah ada orang lain di Einroguard yang sebahagia itu sekarang?

Bahkan Kepala Sekolah Tengkorak, yang sedang menikmati kenakalannya sampai puas, mungkin sebenarnya tidak sebahagia itu.

Lagi pula, kenyataan bahwa seorang inspektur datang untuk campur tangan tidak berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

Mungkin dia semakin nakal karena kesal dengan kenyataan itu.

Sebaliknya, wajah Profesor Bendozol adalah kebahagiaan itu sendiri. Jika kepuasan dan kegembiraan dipadatkan dan dicetak menjadi manusia, mungkin hasilnya akan mirip dengan Profesor Bendozol saat ini.

"Selamat pagi, Profesor."

"Ah. Selamat pagi, Wardanaz. Tidurmukah dengan nyenyak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

"..."

Lee Han menatap profesor itu dengan mata penuh keterkejutan dan horor.

Apakah aku datang ke tempat yang salah?

Tidak. Ini pasti Profesor Bendozol, bukan Profesor Garcia, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

Biasanya, sapaan Profesor Bendozol terdiri dari hal-hal seperti "Kau datang," "Kenapa kau datang," "Kau datang lagi," atau "Pergilah."

Tapi sekarang, sapaan yang begitu ramah. Bahkan Profesor Bendozol yang bahagia pun sulit dipercaya.

Lee Han yang panik menyadari bahwa mata Profesor Bendozol sedikit bergetar.

Profesor itu tersenyum bahagia, tetapi pada saat yang sama, ekspresinya menunjukkan bahwa ia sedang memaksakan diri untuk menahan emosinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

"...Profesor, kebetulan, apakah Anda memaksakan diri untuk menyapaku dengan riang?"

"Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan, Wardanaz. Masuklah cepat. Bukankah kau punya kuliah untuk dihadiri?"

"Jika Pangeran Wuman memerintahkanmu melakukan ini, kau tidak perlu memaksakan diri..."

"Bisakah kau diam? Cepat masuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

Profesor Bendozol segera mengungkapkan sifat aslinya dan menggeram.

Ia telah memaksakan diri memberikan sapaan yang tidak sesuai dengan tabiatnya demi membuat kesan baik pada sang naga, tapi bocah menyebalkan ini malah mengganggu.

"Aku mengatakan ini karena aku khawatir padamu, Profesor. Jika seseorang terus memaksakan diri melakukan hal-hal yang tidak cocok dengannya, ia bisa berakhir terluka."

"Aku tidak mendengarmu! Masuk!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

Lee Han memandang Profesor Bendozol dengan rasa iba.

Ia mengira profesor itu adalah orang paling bahagia di sini, tapi ternyata Profesor Bendozol juga memiliki luka batin.

Seberapa besar dia menyukai naga hingga harus menjilat seperti itu...

Kuliah semester kedua Profesor Bendozol berjudul 【Hanya Makhluk Kejam】. Dibandingkan dengan kuliah semester pertama, 【Makhluk Cantik yang Kejam】, itu adalah judul kuliah yang dengan jelas menunjukkan betapa banyak hal telah berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

Lee Han memeriksa pakaiannya dan menginspeksi sihirnya. Tidak hanya Lee Han, tetapi siswa tahun kedua lainnya juga berusaha semaksimal mungkin untuk memaksimalkan pertahanan mereka.

"Sialan. Siapa sangka sihir kulit kayu pohon akan berguna?"

"Bisakah kau merapal sihir padaku?"

"Tidak mau. Bagaimana kalau inspektur memeriksa nanti? Jika memungkinkan, aku sudah bertanya pada Wardanaz. Menurutmu apa yang akan keluar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

"Aku hanya berharap itu bukan monster besar."

Meskipun baru sehari sejak semester baru dimulai, wajah teman-temannya sudah tampak lesu entah bagaimana.

Gainando bergumam dengan suara murung.

"Hari ini sarapannya akan seperti itu lagi, kan? Bubur itu yang dibuat dengan menghancurkan iblis dan chimera bersama-sama, mencampurnya, lalu merebusnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

"...Aku penasaran dari mana kau mendapatkan ungkapan itu, tapi pokoknya semangatlah, Gainando. Pasti ada jalannya."

"Jalan apa?!"

Ketika temannya bereaksi terlalu intens terhadap ucapannya yang santai, Lee Han sedikit gugup.

Ia sebenarnya belum memikirkan satu pun...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

"Misalnya... um. Kau bisa keluar dan mencari persediaan sendiri."

"..."

"Kau juga bisa berkeliaran di sekolah dan menyerbu gudang kepala sekolah."

"..."

Ketika temannya yang putus asa itu tampak hendak tenggelam ke lantai, Lee Han buru-buru bicara lagi.

"Komisi! Ada komisi juga. Jika kau mengambil komisi dan pergi keluar, kau akan bisa bernapas lega."

"!"

Itu terdengar agak masuk akal, dan mata Gainando berbinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

"Benar. Ada komisi?"

"Betul, Gainando. Masih terlalu dini untuk putus asa."

"...Tapi kurasa komisi tidak akan datang kepadaku. Aku dari sekolah sihir hitam."

Ups.

Lee Han terlambat menyadari kesalahannya.

Bagi teman-teman dari sekolah lain, mungkin berbeda, tetapi bagi Gainando, efeknya justru sebaliknya.

"Dan aku harus melepaskan diri dari pengawasan, tapi jika kadal itu menambahkan lebih banyak pengawasan, aku tidak akan bisa melepaskannya..."

"Lihat ke sana, Gainando! Profesor membawa hewan baru!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

Itu adalah taktik mengalihkan topik pembicaraan yang jelas-jelas, tetapi Gainando termakan umpannya.

Mempertimbangkan judul kuliahnya, 【Hanya Makhluk Kejam】, sulit untuk tidak mengalihkan perhatiannya.

"Astaga! Itu Barghest!"

Sebuah Barghest.

Sekilas, makhluk itu tampak tidak lebih dari anjing atau serigala hitam besar, tetapi mage mana pun akan kesulitan untuk tidak mengenali sihir gelap yang berdiam di atas bulunya.

Ada alasan mengapa rumor menyebar bahwa itu adalah monster pertanda buruk yang membawa kematian.

Menyentuhnya secara sembarangan bisa menguras sihir atau kekuatan hidup seseorang dan membuatnya pingsan, namun Profesor Bendozol telah membawa monster semacam itu.

Memang pantas disebut Profesor Bendozol...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

"...Bukankah itu bayi?"

"Ini bayi... barghest."

Para siswa, yang tadi ketakutan mendengar nama barghest, menjadi bingung hanya setelah terlambat menyadari ukurannya.

Makhluk itu kecil dan menggemaskan. Mungkin karena masih bayi, jumlah sihir pertanda buruk yang membungkus bulunya juga sangat lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

Pada level itu, bukankah tidak akan ada masalah bahkan jika seseorang menyentuhnya?

Lee Han bingung.

Jika mereka akan belajar cara menangani barghest, profesor seharusnya membawa barghest dewasa. Sebaliknya, ia membawa barghest bayi yang bisa mereka peluk dan guling-gulingi.

Ia tidak bisa memahami apa yang dipikirkan profesor itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

"Mungkinkah ada aspek berbahaya dari barghest bayi yang tidak kuketahui?"

"Aku juga belum pernah mendengar hal seperti itu..."

"Profesor. Mengapa Anda memilih barghest bayi?"

Mendengar pertanyaan Lee Han, alis Profesor Bendozol bergerak naik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

"Apa salahnya dengan barghest bayi?"

"Yah... ini kuliah 【Hanya Makhluk Kejam】."

"Ini sudah cukup kejam. Apakah kau pejabat yang mendefinisikan makhluk kejam Kekaisaran atau semacamnya?!"

"???"

Sementara Lee Han bingung dengan ledakan emosi profesor itu, Wuman muncul dari belakang.

"Ah. Sebuah kuliah sedang berlangsung! Profesor Bendozol. Sungguh suatu kehormatan untuk menghadiri kelasmu."

"A-A-A-A-A-A-KU YANG TERHORMAT. Tuan Naga!"

Profesor Bendozol menjawab dengan panik seperti remaja yang sedang jatuh cinta. Wuman bertanya dengan nada penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

"Sepertinya tadi Anda marah pada Siswa Wardanaz. Benarkah demikian?"

"...Tidak! Sama sekali tidak! Kami sangat dekat. Bocah Wardanaz itu... maksudku, Wardanaz juga paling menghormati dan menyayangiku di antara para gurunya!"

"??"

Ketika Lee Han menatapnya seolah bertanya omong kosong apa yang dia katakan, Profesor Bendozol mengiriminya pandangan putus asa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

Tolong!

TOLONG!!!

Melihat tatapan putus asa bak binatang terpojok di matanya, Lee Han mendapati dirinya membuka mulut tanpa sadar.

"...Ya... yah... dari sudut pandang tertentu, mungkin ada aspek-aspek seperti itu, atau mungkin tidak..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌⁠

"Ini pertama kalinya aku mendengar cerita ini!"

Wuman menunjukkan minat pada apa yang baru saja didengarnya dan mengingatnya.

Untuk berpikir bahwa, di antara banyak gurunya, Lee Han paling menyukai Profesor Bendozol...