Bab 1095

Ini serius.

Yi-han menatap gunungan surat dengan ekspresi muram.

Penduduk Kekaisaran ternyata jauh lebih tahu soal desas-desus daripada dugaan Yi-han, dan mereka juga jauh lebih cepat bertindak berdasarkan desas-desus itu.

Semester bahkan belum dimulai, tetapi sudah sebanyak ini surat menumpuk.

Ia bahkan tidak bisa membayangkan berapa banyak lagi yang akan berdatangan begitu kelas dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

“Setidaknya ada satu hal baik. Begitu semester dimulai, surat tidak akan bisa terbang langsung ke kamarku.”

Siapa yang mengira penyensoran Kepala Sekolah Tengkorak ternyata begitu berguna?

Yi-han mulai merobek surat-surat satu per satu untuk membongkar tumpukan itu.

“Gainando!”

“!”

Gainando, yang sedang bersembunyi di dalam lemari dan bermain Kartu Mage, tersentak.

Apa dia ketahuan?

“Gainando, yang bermain Kartu Mage di dalam lemari!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

“...Kenapa?”

Gainando keluar dengan wajah penuh kecanggungan, rasa malu, dan rasa hina.

Temannya yang tadi bermain bersamanya di dalam lemari menatap Gainando dengan mata penuh kebencian.

Dasar. Katanya kita tidak akan ketahuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

“Aku sedang membuka surat, jadi periksa apakah ada kutukan.”

“Oke...”

Gainando dengan patuh menyiapkan sihir seperti domba penurut.

Kalau dia bekerja keras, mungkin hukuman atas kejahatan bersembunyi di lemari akan sedikit lebih ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

“Tapi, Yi-han. Kenapa kau memeriksa kutukan?”

Dia menduga mungkin surat-surat itu dikirim oleh siswa Valdrogard.

Kalau begitu, cukup besar kemungkinan mereka memasang kutukan pada surat sebelum mengirimkannya.

“Surat-surat ini datang dari seluruh penjuru Kekaisaran, jadi aku tidak bisa lengah. Aku akan memeriksa dengan indraku juga, tapi tidak ada salahnya memeriksa sekali lagi. Kau punya reagen, kan? Pakai.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

Gainando mengangguk dan mengeluarkan kantong reagennya.

Sebagai siswa sekolah sihir hitam, dia bisa melakukan deteksi kutukan dengan mata tertutup.

Dia menggambar lingkaran sihir sederhana dengan sedikit darah segar dari ujung jarinya, meletakkan timbangan perak di atasnya, dan mulai menimbang kutukan—

“Gainando. Kau meninggalkan satu aksara di lingkaran sihir. Efisiensinya akan turun.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

Bagaimana dia bisa melihat itu?

Gainando terkejut oleh pengamatan temannya.

Yi-han jelas bahkan tidak melihat ke arah sini. Bagaimana?!

“Setelah kau memastikan tidak ada kutukan, baca siapa pengirimnya lalu serahkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

“Oke. Aku baca dulu surat dari Kota Granden. Ini dari Master Puyo, yang mengelola <Banyan Tree Staff>.”

“Begitu. Orang itu juga mengirim satu.”

“Kakak Yonair juga mengirim satu.”

“Yoanen? Aku menerima satu tadi. Apa aku meletakkannya di sana?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

Yi-han memeriksa surat-surat dengan bingung.

Ternyata benar, Yoanen mengirim satu lagi.

“Untuk teman Yonair,

Aku menulis karena kupikir kau mungkin menolak permintaan ini karena apa yang dikatakan Yonair...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

“...Terima kasih. Sisihkan.”

“Asan juga mengirim satu. Administrator Khusus Kota Granden.”

Cuma dari Kota Granden saja ada berapa banyak?

Sambil menekan rasa takutnya, Yi-han membuka surat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

“Selama liburan ini, aku sangat tersentuh mendengar bagaimana kau bertemu saudari kembarku, Hidan, dan menyelesaikan masalah keuangan Einroguard. Aku cukup percaya pada kemampuanmu untuk mempercayakan masalah ini kepadamu. Aku ingin kau membawa Asan bersamamu, tapi kalau dia tampak tidak kompeten, tolong tegur dia saja...”

Aku harus memberitahu Asan bahwa keluarganya sangat merindukannya.

Demi temannya, Yi-han cepat memelintir isi surat itu.

Kalau Asan tidak bisa datang, ya Asan tidak bisa datang. Kenapa meminta orang lain menegurnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

“Keluarga Greenbel... Oh. Pangeran Bogajun juga mengirim satu.”

“!”

Pangeran Bogajun adalah salah satu dari banyak anggota biasa Keluarga Kekaisaran yang bukan naga.

Dia memang menerima dukungan dari berbagai guild, keluarga, dan menara mage, tapi dari sudut pandang Yi-han, setelah baru-baru ini diteror oleh para naga...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

Sejujurnya, apa ada peluang anggota Keluarga Kekaisaran non-naga bisa menjadi kaisar?

Bahkan jika semua bangsawan di Kekaisaran bersatu dan berkata, “Yang Mulia, silakan turun takhta segera,” itu masih meragukan. Dan karena cukup banyak keluarga bangsawan besar yang berkata, “Haha, Yang Mulia, silakan tetap bertahta selamanya,” bahkan anggota Keluarga Kekaisaran yang naga pun tampak sulit naik takhta.

Apalagi anggota biasa Keluarga Kekaisaran.

Meski Bogajun akan marah mendengar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

“Ini orang yang kujumpai di mansion tahun lalu.”

Dia tidak hanya mengingat Bogajun, tapi juga Putri Judrantas, yang saat itu bersaing dengan Bogajun—dia ada di suatu tempat sekitar urutan kedua puluh sekian dalam garis suksesi, meski Yi-han tidak ingat sejauh itu—menatapnya dengan mata penuh ketamakan.

“Aku tunda dulu yang ini. Gainando. Sisihkan.”

“Y-Yi-han. Kau tidak sedang menghindari pertemuan dengan anggota Keluarga Kekaisaran lain karena aku, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

Gainando menatap temannya dengan mata agak terharu.

Jika Yi-han menjaga kontak dekat dengan anggota Keluarga Kekaisaran lain sementara Gainando, teman dekatnya, ada di sisinya, itu bisa berdampak buruk pada reputasi Gainando.

Mungkinkah temannya bertindak dengan pertimbangan itu?

Yi-han terkejut.

Gainando bukan teman yang bodoh, tapi Gainando jelas bukan tipe teman yang menunjukkan kecerdasan dalam urusan politik seperti itu.

“Kau memikirkan hal seperti itu?!”

“Sebenarnya, aku cuma mengulang apa yang dikatakan Moradi.”

***

“Ugh. Senior Yukbeltire dan Adenart juga... Kenapa semua anggota Keluarga Kekaisaran menyiksa Yi-han seperti ini?”

Karena kesal kesempatan bersenang-senangnya hilang, Gainando menangkap Giselle yang kebetulan lewat dan mengeluh.

Mendengar itu, Giselle menatap Gainando seperti melihat sampah terbesar di Kekaisaran.

Orang yang praktis menjadi pemimpin semua anggota Keluarga Kekaisaran yang menyiksa itu sedang meracau apa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

Tetap saja, Giselle menahan amarah dan menjelaskan dengan tenang. Ini bukan wilayah pegunungan Einroguard yang tak terlihat, melainkan mansion di ibu kota.

“...Mungkin ada pertimbangan politik juga. Meski mereka dari akademi sihir yang sama, dekat hanya dengan satu anggota Keluarga Kekaisaran bisa menimbulkan kesalahpahaman. Dia mungkin juga tidak ingin menerima tekanan tak perlu dari luar.”

Orang yang menahan atau mencurigai Gainando sangat jarang di Kekaisaran, tapi jika dia menunjukkan hubungan yang sangat dekat dengan archmage berikutnya dari Keluarga Wardanaz, ceritanya akan berubah.

Itu cukup menjadi bukti bagi orang-orang untuk berpikir, Jangan-jangan pangeran itu...?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

“Apa? Jadi Moradi bilang Yi-han terpaksa bergaul dengan orang-orang menjijikkan itu karena aku?”

“Bukan berarti karena kau, tapi saat menjaga keseimbangan, pasti ada alasan seperti itu...”

“Terima kasih! Aku harus langsung menghadapi mereka berdua!”

“Moradi. Tahan! Kau tidak bisa memukul pangeran itu di sini!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

***

“...Kau berhasil tidak dipukul. Dan Moradi terlalu berlebihan menafsirkannya. Moradi terlalu suka politik. Aku cuma berusaha menghindari situasi merepotkan karena suratnya terlalu banyak.”

“Begitu. Tapi kalau ada yang bertanya, bolehkah aku bilang itu karena aku, bukan karena Adenart?”

“Tidak.”

Gainando menggerutu dan melanjutkan memeriksa surat-surat yang tersisa.

Saat mereka selesai memeriksa semua surat dari Kota Granden dan tempat-tempat lain juga, hampir setengah hari telah berlalu. Yi-han menghela napas.

Sebanyak apa pun aku menolak, ada batasnya. Bahkan kalau aku hanya menerima permintaan yang benar-benar harus kuambil, satu semester akan penuh sepenuhnya.

Bahkan ada proposal dari Valdrogard, Kalarogard, dan Petrogard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

Valdrogard tidak masalah, tapi kenapa sekolah sihir mempercayakan permintaan kepada mage luar?

“Semuanya, perhatikan!”

“!”

“Hah, hah! Apa ini Einroguard?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

Salah satu siswa yang tadi mengantuk, terkena tatapan tajam Kepala Sekolah Tengkorak, mengira panggilan itu adalah tanda mereka telah tiba di Einroguard dan buru-buru berdiri.

“Fiuh. Kita masih di luar.”

Yang Mulia ingin mengantar kalian semua secara pribadi.

“Pangeran Jowrin?!”

Yi-han terkejut dan menghadapi Kepala Sekolah Tengkorak.

Kepala Sekolah Tengkorak tampak mulai lengah karena liburan hampir berakhir, tapi mungkin Yi-han perlu mengingatkannya bahwa keluhan masih bisa diajukan.

Kepala Sekolah Tengkorak menatap muridnya seperti menatap orang gila.

Tentu saja Pangeran Uman. Kau ini gila?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

“Ah.”

Saat para siswa berkumpul sambil bergumam, Uman memulai pidato yang telah disiapkan.

“Terima kasih kalian semua sudah berkumpul. Aku sungguh senang bertemu para pilar muda Kekaisaran dan para mage yang akan bertanggung jawab atas masa depan kita!”

“Dia tampak seperti orang baik!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

Para siswa, yang tadi gelisah, langsung berubah sikap.

Mereka tadinya khawatir ketika mendengar dia seorang inspektur, tapi melihat cara dia berbicara, dia tampak sangat baik.

Lagipula, tidak mudah menjadi lebih mengerikan daripada Kepala Sekolah Tengkorak.

Hmph. Anak-anak bodoh.

Kepala Sekolah Tengkorak, yang berdiri di dekat situ, menyeringai dalam hati.

Mereka mungkin sekarang menatapnya dengan mata penuh harap, tapi begitu semester dimulai, mereka akan merindukan kekuasaannya.

“Uman memiliki darah naga, jadi aku bisa membawa kalian semua dan terbang. Akan menjadi kehormatan jika kalian memberiku kesempatan terbang dengan bakat-bakat Einroguard di punggungku!”

“!!”

Para siswa kebingungan oleh kata-kata tak terduga itu.

“Apakah perlu sampai begitu? Sepertinya agak merepotkan...”

“Lebih penting lagi, bukankah naga sangat langka di Kekaisaran? Bagaimana mungkin Yang Mulia mengambil naga sebagai istrinya?”

“Profesor Bendozol akan pingsan kalau mendengar itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

“Tetap saja, seberapa sering kita mendapat kesempatan menaiki punggung naga?”

“Itu benar. Itu kehormatan yang sulit dialami bahkan sekali seumur hidup.”

Jowrin, yang menggenggam tangan Eandurde dengan satu tangan sambil menghisap lolipop dengan tangan lain, langsung menegang mendengar kata-kata itu.

“Jowrin juga bisa membawa kalian! Yi-han!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

Yi-han, yang sedang berbicara dengan teman-temannya di depan, merasa ngeri.

Mengingat jarak dari sini ke Einroguard, jika Jowrin terbang ke sana secara pribadi, dia bisa pingsan kelelahan.

Eandurde. Kumohon.

Yi-han mengirim tatapan memohon kepada juniornya sebelum berbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

Junior yang dekat dengan Jowrin seharusnya bisa membujuk keras kepalanya.

Swish!

Eandurde menyambar permen dari tangan Jowrin. Lalu dia berbicara dengan suara tegas.

“Kalau kau tidak diam, tidak ada permen lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

“...Y-Yi H...”

“Bahkan kalau kau memanggil senior, tidak ada permen.”

“...”

Jowrin menahan apa yang hendak dikatakannya sambil menghirup hidung. Eandurde mengembalikan permen itu padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

“Kau tidak akan mengadu, kan?”

“Iya...”

Saat sang master sedang berbicara dengan teman-temannya, bayi basilisk yang menyaksikan kejadian itu bertanya-tanya apakah ini bisa dibiarkan begitu saja.

Bukankah ini lèse-majesté?!

Tapi melihat Jowrin kembali menghisap permennya dengan bahagia, sepertinya tidak masalah...

“Oh, benar. Saat semester baru dimulai, alangkah baiknya kita semua pergi melihat danau bersama.”

“Mengerti.”

“Gunung salju juga!”

“...Baiklah.”

“Gurun juga...”

“Berhenti! Pilih satu saja.”

Jowrin terkejut oleh respons tegas temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

Pilih satu saja.

Itu adalah kedinginan yang tidak akan pernah dia lihat dari Yi-han.

“Ke-kenapa...”

“Kak!”

Saat mereka sedang mengobrol, Uman mendekat. Jowrin senang melihat adiknya.

“Uman! Ada apa kau ke sini?”

“Karena semester baru akan segera dimulai, ada yang ingin kusampaikan, Kak.”

Jowrin mengangguk murah hati.

Meski, dengan perbedaan ukuran antara dirinya dan Uman dalam wujud manusianya yang besar, sama sekali tidak ada kesan wibawa...

“Saat semester baru dimulai, siswa Einroguard harus bisa fokus sepenuhnya pada pelajaran.”

“Mm. Itu benar.”

“Jadi mohon hindari kontak dengan para siswa, Kak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

“...Hah?”

Wajah Jowrin berubah.

Apa?

“Tujuanmu mengunjungi tempat-tempat suci Einroguard sungguh luar biasa, tapi kau tidak boleh mengganggu para pilar Kekaisaran, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

“Itu-itu-itu-itu...”

Mata Jowrin mulai berputar panik. Di sampingnya, Eandurde memasang ekspresi yang seolah berkata, Jadi itu alasanmu?

“E-Eandurde...”

“Kau sudah mengucapkan perpisahan. Sungguh mengagumkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

Meskipun Eandurde adalah siswa tahun pertama dengan kemampuan tempur tinggi, mengalahkan Uman mustahil.

Saat Jowrin kebingungan, Uman menyelesaikan pembicaraan.

“A-aku bahkan tidak boleh berbicara dengan Yi-han? Dia kontraktorku!”

“Hmm... Kontraktor adalah kasus pengecualian. Silakan berbicara hanya dengan cara yang tidak mengganggu pelajarannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

“Y-ya! Aku akan melakukannya!”

Suara Jowrin penuh kelegaan karena hampir saja berhasil melindungi kontraktornya. Melihat itu, Eandurde tiba-tiba cemas terhadap seniornya.

...Apakah ini benar-benar tidak apa-apa?

Uman membungkuk sopan lalu berbalik. Lalu dia berjalan dengan langkah panjang, melihat Gainando, dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

“Kartu Mage, ya.”

“Ya! Apakah kau kebetulan tahu banyak tentangnya?”

“Kalau kau siswa Einroguard, bukankah kau sudah melewati usia bermain Kartu Mage? Tolong berikan kepada anak-anak kecil.”

Uman menggenggam bahu Gainando, meninggalkan kata-kata penyemangat itu, lalu pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

“...A-apa itu tadi?”