Bab 1086

"Ah, benar. Aku juga akan membawa barang-barang kalian! Lee Han pasti akan melakukannya untuk kalian!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

"Terima kasih."

Suara Alhild terdengar dingin.

Tidak peduli sekeras apa pun Alhild mencoba mengungkapkan rasa terima kasih, rasa cemburu yang bercampur di dalamnya tidak mudah hilang.

Cuit.

Eandurde dengan ringan menyenggol sisi tubuh Alhild. Itu adalah tanda untuk tidak menunjukkannya.

"M-maaf."

"Nanti saja. Balas dendam nanti. Pasti akan ada kesempatan."

"Benar. Kau benar."

Alhild mengangguk, lalu ragu-ragu.

...Tapi, apakah ini benar-benar sesuatu yang bisa disebut balas dendam?

Sebenarnya, para senior tahun kedua itu tidak melakukan kesalahan apa pun kepada mereka...

Tapi api kecemburuan yang membakar di dada Alhild terlalu panas untuk sekadar didinginkan dan dibiarkan berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Kenapa orang-orang itu bisa hidup bahagia bahkan di Einroguard hanya karena mereka masuk satu tahun lebih awal?????

"Graaak..."

"A-apa? Ada apa? Apakah perutmu sakit?"

Gainando, yang sedang memasukkan kotak cokelat ke dalam kotak cokelat lalu memasukkan kotak cokelat baru lagi ke dalamnya, terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Juniornya mengeluarkan suara aneh.

"T-tidak apa-apa. Aku baik-baik saja."

"Ah, begitu. Kalian terharu sampai menangis, kan? Tenang, ini bukan apa-apa."

Gainando tertawa keras.

Para junior itu mungkin terkesima hanya karena bisa membawa barang dari luar. Sebagai senior, dia merasa pemandangan itu cukup menggemaskan.

"..."

"..."

Kedua junior itu mengepalkan tinju mereka erat-erat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

***

"Kalau begitu, aku serahkan padamu."

"Baik, Yang Mulia!"

Kepala Sekolah Tengkorak mengakhiri pekerjaannya hari itu dengan mengantar sendiri para bangsawan yang berkunjung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Para bangsawan yang baru saja pergi itu datang untuk berkonsultasi tentang siswa tahun ketiga Einroguard.

Awalnya, mereka menugaskan para siswa untuk mengubah tampilan patung sihir di wilayah mereka dan memberinya kemampuan tambahan, tetapi para siswa itu terlalu serakah dan secara tidak sengaja membiarkan patung-patung itu kabur.

Karena itu, desa tempat para bangsawan tinggal menjadi kacau balau, dan pada akhirnya, mereka datang jauh-jauh ke ibu kota untuk mengajukan protes langsung kepada Kepala Sekolah Tengkorak.

Kepala Sekolah Tengkorak menghela napas dalam-dalam sambil mengirim Ksatria Kematian dan, untuk berjaga-jaga, mengirim burung kertas kepada Profesor Yonramo, yang bertanggung jawab atas sekolah sihir transformasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Pada saat yang sama, dia membujuk dan menenangkan para bangsawan yang berkunjung itu.

-Bukankah mereka pilar Kekaisaran? Mohon pengertiannya. Aku akan memulihkan desa itu ke keadaan semula, jadi tolong jangan ceritakan ini kepada para birokrat.

-Ah, mengerti.

-Dan tolong jangan beri tahu bangsawan lain juga. Komisinya bisa terputus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

-Mengerti.

-Tolong jangan beri tahu penyihir lain juga. Komisinya bisa...

-...

Para bangsawan itu bingung, tetapi mereka tidak berani menolak permintaan Marsekal Mage Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Hanya keluarga bangsawan besar yang bisa menggerutu di depannya. Bangsawan biasa sama sekali tidak bisa bersikap sok di depan Kepala Sekolah Tengkorak.

'Aku akan mengirim mereka langsung ke ruang hukuman saat semester baru dimulai.'

Kepala Sekolah Tengkorak mengertakkan gigi. Membawa aib sebesar ini bagi sekolah.

Seperti biasa, mengajar siswa benar-benar bukan tugas yang mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Jika dibiarkan terlalu nyaman, mereka menjadi puas dan malas, tetapi jika diperas terlalu keras, mereka tidak tahan dengan tekanannya dan menjadi liar...

"Ini benar-benar pekerjaan yang sulit."

-...

-...

Para Ksatria Kematian tidak berkata apa-apa.

Mereka tahu dari pengalaman bahwa jika ada yang berkata, "Kalau begitu, bagaimana kalau komisinya dikurangi sedikit dan uang yang diberikan sekolah kepada mereka ditambah?" di sini, orang itu akan langsung dikirim ke ruang hukuman.

Bahkan dari sudut pandang para ksatria, jumlah emas yang sudah diberikan kepada para siswa sudah lebih dari cukup. Untuk menambahnya lebih jauh, apakah para profesor harus kelaparan, atau para ksatria yang kelaparan, atau para birokrat yang kelaparan.

-Bagaimana kalau meminta para profesor untuk mengawasi lebih banyak saat para siswa melakukan komisi? Karena mereka sudah menemani komisi selama semester berjalan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Seorang Ksatria Kematian yang relatif muda mengajukan ide yang enerjik.

Karena para profesor atau bawahan Kepala Sekolah Tengkorak sudah menemani beberapa komisi yang dilakukan selama semester sebagai pengawas, sepertinya bukan ide yang buruk bagi mereka untuk membantu sedikit lebih banyak.

Jika para siswa tampak mungkin melakukan kesalahan atau menjadi liar, para pengawas bisa turun tangan dan menanganinya...

"Omong kosong tidak masuk akal apa yang kau bicarakan sepanjang itu? Kalau begitu, profesor yang harus menerima pembayarannya. Kenapa siswa yang menerimanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Kepala Sekolah Tengkorak menatap ksatria itu dengan hina, seolah-olah dia belum pernah mendengar sampah seperti itu seumur hidupnya.

Ksatria Kematian itu menundukkan kepalanya dengan sedih.

"Jika kita melakukan itu, para siswa akan memanggil profesor setiap kali mereka butuh bantuan, dan Profesor Garcia bahkan tidak akan bisa tidur. Profesor Bivle akan tumbuh gemuk dan bengkak. Apa kau benar-benar menginginkan itu? Hm?"

-Tidak!

"Bagus. Selama kau mengerti."

Itu agak dipaksakan, tapi masuk akal.

Selain otonomi siswa, mereka bisa dengan jelas melihat masa depan di mana hanya profesor tertentu yang akan terkubur di bawah beban kerja yang tak tertahankan.

Dum, dum, dum.

"Apa kau di sana?"

"...Tidak."

Kepala Sekolah Tengkorak mengenali suara itu dan menjawab.

Namun, meskipun diberitahu bahwa tidak ada orang di sana, pihak lain dengan berani membuka pintu dan masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Dum!

Dan kepalanya terbentur kusen pintu. Wuman, putra keempat Kaisar saat ini dan Naga Hitam, masuk sambil mengerutkan kening karena kesakitan.

"Kau selalu kepalanya terbentur setiap kali aku melihatmu. Apa kau tidak pernah berpikir untuk mengurangi tinggimu?"

"Itu agak merepotkan."

Wuman menjawab dengan suara bergetar. Kepala Sekolah Tengkorak menutup telinganya dengan ekspresi kesal.

"Turunkan juga suaramu."

"Aku akan berhati-hati."

"Apa yang membawamu ke sini? Apakah kau akan menyumbang lebih banyak lagi untuk Einroguard?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Ada alasan mengapa Kepala Sekolah Tengkorak merasa Wuman merepotkan.

Sejak dahulu kala, Naga Hitam ini terjebak dalam delusi keagungan, percaya bahwa dia harus melindungi dan membela keadilan Kekaisaran.

Dan bagian paling serius dari delusi itu adalah dia menganggap Kepala Sekolah Tengkorak dan Einroguard sebagai calon musuh keadilan.

Itu adalah kesalahpahaman yang sangat bodoh untuk seekor naga yang cerdas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

'Dia sangat baik dan imut saat masih muda.'

Kepala Sekolah Tengkorak menatap Wuman dengan iba.

Saat Wuman masih muda, dia biasa mengikutinya sambil berkata, "Tuan Gonadaltes!" Dan sekarang lihat dia, menggeram hanya karena kepalanya sedikit lebih besar.

Naga benar-benar ras yang merepotkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

"Aku sudah menyumbang."

"Benarkah?! Bagus. Tapi kepada siapa kau menyumbang? Itu bukan Profesor Verdus, kan?"

Pastinya Wuman tidak sebodoh itu untuk menyumbang kepada Profesor Bivle.

"Aku menyumbang kepada siswa Lee Han dari Keluarga Wardanaz. Aku membayar emas yang dibutuhkan untuk perbendaharaan Kekaisaran kali ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

"..."

Ekspresi Kepala Sekolah Tengkorak berubah total.

Seperti seorang archmage sejati, dia membaca pertanda buruk itu.

Mungkinkah?

"...Aku bersyukur, tapi kenapa? Apa kau juga ingin membuat kontrak? Jangan lakukan itu. Bukankah anak itu sudah cukup menderita?"

Dia tulus.

Tidak peduli seberapa keras Kepala Sekolah Tengkorak mendorong muridnya, dia tidak ingin mengadu dua naga satu sama lain.

Anak itu sudah hidup cukup keras...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

"Tidak. Tolong lihat ini."

Wuman menarik sebuah gulungan tergulung dari dadanya. Kepala Sekolah Tengkorak segera mengenali format buku emas yang dihiasi emas itu.

Itu adalah keputusan kekaisaran dari Kaisar.

"..."

Firasat buruk yang baru saja dia rasakan semakin kuat.

Kepala Sekolah Tengkorak merebut keputusan itu dan memeriksa isinya. Teks yang tertulis di dalamnya sederhana.

...Wuman ditunjuk sebagai perwakilan Kaisar dan diberi wewenang sebagai inspektur Einroguard selama satu semester...

"Kugh."

Setelah memastikan kesimpulan dari firasat buruk itu, Kepala Sekolah Tengkorak terhuyung.

Bahkan inspektur biasa saja sudah merepotkan, sekarang datang seorang sebagai perwakilan Kaisar?

"Ini keterlaluan! Yang Mulia mungkin berpikiran sempit dan picik, tapi dia bukan tipe orang yang seenaknya mengirim inspektur tanpa pemberitahuan!"

"Ada beberapa alasan untuk ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Wuman berteriak keras. Mendengar momentum itu, Kepala Sekolah Tengkorak merasakan hawa dingin buruk lainnya.

Apa lagi sekarang?

"Pertama, ada banyak tuduhan. Di antara tuduhan paling serius adalah bahwa kau dengan ceroboh melibatkan seorang murid dalam berburu monster yang menyeberang dari kehampaan dimensi."

'Voladi Bagreg...!'

Kepala Sekolah Tengkorak menundukkan kepalanya. Dia segera menyadari siapa pelakunya.

Bahkan saat dia terus mengawasi, bertanya-tanya apakah Profesor Voladi benar-benar akan pergi ke Istana Kekaisaran, profesor itu memang berhasil mengajukan tuduhan.

Hanya ada satu celah yang tersedia.

Profesor Voladi pasti bergegas langsung ke Istana Kekaisaran dan mengajukan tuduhan segera setelah bertemu Alshicle dan Kepala Sekolah Tengkorak. Itu benar-benar ketegasan yang gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Kepala Sekolah Tengkorak menghela napas dalam-dalam. Dia telah diserang oleh muridnya yang tidak tahu berterima kasih.

'Baiklah. Kau memang hebat.'

Kalau dipikir-pikir, dia merasa telah meremehkan kemauan Profesor Voladi Bagreg terlalu jauh.

Begitu orang itu menetapkan pikiran pada sesuatu, apa pun bisa dilakukan, tetapi Kepala Sekolah Tengkorak bereaksi terlalu puas diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Terutama karena itu melibatkan murid profesor itu, dia seharusnya lebih berhati-hati...

"Sebenarnya, itu kesalahan orang lain... Sudahlah. Itu sudah tidak berarti lagi, kan?"

"Ya!"

"Aku bilang turunkan suaramu. Apa berikutnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Kepala Sekolah Tengkorak bertanya balik dengan suara lesu.

Bagaimanapun, sudah dikonfirmasi bahwa Wuman akan datang semester depan dan membuat keonaran.

-Guru! Meski begitu, apakah Guru harus terus menahan penghinaan seperti ini dari naga muda!?

Salah satu Ksatria Kematian yang marah melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Biasanya, para ksatria akan mengeluh di antara mereka sendiri, "Bukankah guru kita terlalu eksentrik?" tapi itu berarti sesuatu yang berbeda ketika orang luar yang mengatakannya.

Apa yang telah dilakukan naga muda itu untuk Kekaisaran sehingga bertindak begitu sombong?

Namun, Wuman tidak goyah sedikit pun. Itu adalah kekuatan bawaan dari ras naga, sama sekali tidak terpengaruh oleh cahaya biru yang memancar dari para Ksatria Kematian.

"Karena kau bertanya, aku akan memberitahumu alasan berikutnya juga. Yang Mulia berkata untuk berhenti memeras orang-orang tak berdosa dari menara mage dengan menggunakan muridmu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

-...

-...

Para ksatria, yang hendak mengamuk, tiba-tiba ragu-ragu.

Rasa malu yang telah mereka lupakan kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Namun, Kepala Sekolah Tengkorak tetap tidak tahu malu.

"Orang-orang menara mage itu menawarkan diri untuk memberi uang, jadi apa yang bisa kulakukan? Menolak? Kau juga memeras koin emas dari para mage yang terjebak di menara dengan Kartu Mage."

"I-itu...! Itu berbeda dengan ini! Kartu Mage adalah hadiah dari naga untuk ras muda! Beraninya kau mengatakan hal seperti itu!"

Wuman berdebat, wajahnya memerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Kartu Mage adalah hadiah yang dirancang oleh seekor naga untuk memberikan kegembiraan hiburan kepada ras muda ketika benua sedang kacau.

Untuk menggambarkan itu sebagai alat memeras koin emas!

"Ha. Aku melihat lebih banyak orang dewasa daripada anak-anak yang bermain dengan itu."

"Cukup! Aku tidak mau mendengarkan lagi. Kau masih mengejekku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

"Tunggu. Jangan bilang izin Pangeran Jowurin untuk berkunjung juga karena dirimu?"

"Ya."

Wuman mengangguk.

Awalnya, Kaisar tidak suka ikut campur dengan siswa Einroguard, tetapi ketika Wuman menyatakan bahwa dia akan mengurus adik perempuannya secara pribadi, Kaisar akhirnya menyerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

"Ketika aku bilang aku akan secara pribadi mencegahnya mengganggu para siswa, dia memberikan izin. Ini akan menjadi pengalaman yang baik bagi adikku untuk mengunjungi tanah spiritual sekolah sihir."

"Itu mungkin bukan tujuan sebenarnya..."

Kepala Sekolah Tengkorak bergumam.

Tujuan Jowurin bukanlah untuk berkeliling pegunungan dan danau kaya mana, gurun dan ladang lava, serta wilayah lain Einroguard untuk mencari pencerahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Keinginan egoisnya untuk bermain dengan teman-temannya mungkin sembilan puluh sembilan persen dari itu.

"Maaf? Apa yang kau katakan?"

"Tidak apa-apa. Jadi kau yang mengurus Yang Mulia secara pribadi?"

"Ya. Jangan khawatir. Aku akan memastikan untuk membantunya agar dia tidak mengganggu para siswa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

"...Setidaknya akan ada satu orang lagi yang lebih menderita dariku semester depan. Itu bagus."