Bab 1058

Aneh.

Murid Profesor Voladi memang memiliki sifat yang menikmati pertarungan berbahaya melawan lawan yang tangguh, tetapi terus-menerus melacak sekte dewa jahat yang tidak ada hubungannya dengan Yi-han jelas terasa aneh.

"Sudah selesai! Profesor! Cepat masuk ke sana dan beri mereka teguran keras!"

"!"

Profesor Voladi, yang tenggelam dalam pemikiran mendalam, menoleh ke arah teriakan Gainando.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Dan profesor itu menunjukkan ekspresi sedikit terkejut.

Sebelum ada yang menyadarinya, Gainando telah menggali jalan samping menuju benteng bawah tanah.

Melihat ke samping, Profesor Voladi melihat kebanggaan Gainando dan makhluk yang paling sering dipanggilnya, Thorn Revenant, membersihkan tanah dengan satu lengannya yang berubah menjadi sekop tulang.

Bentuknya tidak mungkin seperti itu dari awal, jadi Gainando pasti telah memodifikasi bentuk undead itu di tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

"Kau berhasil menerobos."

"Hah? Menerobos apa?"

Gainando memiringkan kepalanya, tidak mengerti apa yang dimaksud Profesor Voladi.

"Jalur ini."

Benteng bawah tanah di sini sama sekali tidak mudah ditangani.

Para pencuri pasti telah menghabiskan cukup banyak uang, karena pertahanan lorong dan tempat persembunyiannya kokoh dan tebal, namun Gainando telah menerobos semuanya dalam waktu sesingkat itu.

Hanya mengubah bentuk undead saja tidak akan cukup...

"Ah. Aku menggunakan racun korosif. Itu awalnya racun yang kugunakan saat membersihkan sampah... Astaga. Tolong jangan beritahu Yi-han tentang ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Gainando, yang sedang menjelaskan, menyadari masalahnya terlambat dan buru-buru mengubah kata-katanya.

Saat membuang sampah dari menara, Gainando seharusnya pergi jauh dan menanganinya dengan benar, tetapi jika kemalasan menang dan sampah dilelehkan dengan racun, Yi-han akan memukul punggungnya hingga hitam membiru.

"Aku biasanya melakukannya dengan benar! Profesor? Profesor?"

Gainando mencoba membuat alasan, tetapi Profesor Voladi sudah memasuki lorong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

***

"Memanggil roh tingkat tinggi di benteng bawah tanah seperti ini mungkin bukan ide yang bagus."

Yi-han mengatakan ini sambil berjalan di sepanjang lorong, yang telah menjadi sunyi dalam sekejap.

Sebenarnya, mengatakan lorong benteng itu hanya "menjadi sunyi" akan menjadi penghinaan bagi para pencuri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Lorong benteng itu telah hancur total.

Perkuntra, yang dipanggil untuk alasan yang tepat setelah sekian lama, melancarkan kekerasan yang menggembirakan ke segala arah.

Raja Roh itu menghancurkan perangkat mekanis lorong, melahap jebakan, dan kadang-kadang mencabik-cabik penghalang untuk memasukkan pencuri yang melarikan diri ke dalam satu ruangan tertutup.

Kiamat yang terbentuk dari petir itu benar-benar menghancurkan benteng bawah tanah yang telah dibangun selama bertahun-tahun, tetapi para pencuri tidak bisa berbuat apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Gulungan, ramuan, dan benda sihir yang mereka tumpuk untuk persiapan melawan mage bahkan tidak bisa dikeluarkan. Perkuntra tidak memberi mereka waktu dan meruntuhkan lorong-lorong.

Mereka juga tidak bisa menyebar ke posisi yang telah ditentukan untuk mengulur waktu atau melancarkan perang gerilya yang gigih. Setiap kali Perkuntra secara kasar merasakan jiwa yang bersembunyi, Raja Roh itu menjebak mereka sebelum mereka sempat keluar.

"..."

Giselle tidak merespons sama sekali dan mencoba fokus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Jika Giselle terlibat dalam percakapan dengan Wardanaz, konsentrasi akan hancur dalam sekejap.

Jangan lengah. Jangan lengah. Jangan lengah...

Melihat jejak yang ditinggalkan oleh cakar petir Raja Roh membuat bisikan muncul di hati Giselle, bertanya, Bukankah semuanya sudah berakhir? Tetapi Giselle mengabaikan bisikan itu.

"Ma... Mage gila sialan. Kalian datang menyerbu ke sini untuk apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

"!"

Dan yang mengejutkan, konsentrasi itu terbayar. Seorang pencuri muncul di ujung lorong.

Pencuri itu tampak kacau, seolah-olah dia telah berenang melalui terowongan bawah tanah. Rambutnya benar-benar liar, dan pakaian yang dulunya pasti cukup mahal kini tertutup lumpur dan berlubang.

Hanya matanya yang bersinar tajam dengan keterkejutan, ketakutan, dan kebencian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

"Lihat! Wardanaz! Ada pencuri yang tersisa!"

"...Moradi. Menurutku itu bukan sesuatu yang perlu dibanggakan..."

Yi-han sedikit bingung.

Jika seorang pencuri muncul setelah Perkuntra menyapu semuanya, bukankah itu sesuatu yang mengkhawatirkan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Giselle yang bersemangat terlambat menurunkan suaranya dan membersihkan tenggorokan.

"Aku hanya menunjukkan itu kalau-kalau kau lengah."

Menurutku bukan itu.

"Tetap saja, kita tidak harus menyerahkan semuanya kepada Raja Roh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Giselle membenturkan kedua pedangnya, menciptakan embun beku.

Setelah melalui semua kesulitan untuk masuk, menyerahkan semuanya kepada Raja Roh melukai harga diri Giselle. Tidak peduli seberapa banyak ini dilakukan untuk membantu tujuan Wardanaz, Giselle tidak bisa hanya berdiri dan menonton seperti pangeran bodoh itu.

"Siapa namamu?"

"Aku Ibinta."

"Ibinta? ...Ibinta? Jubah Besi Ibinta?!"

Giselle terkejut.

"Siapa itu?"

"Sekitar sepuluh tahun lalu... penjahat buronan yang membuat namanya terkenal saat itu. Aku tentu saja mengira dia sudah mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

"Aku bersembunyi seperti ini. Tanpa ada jiwa yang tahu."

Ibinta menjawab sambil menggemeretakkan giginya. Situasi saat ini masih terasa seperti mimpi buruk yang tidak nyata.

Satu detik setelah lantai desa yang hancur pecah.

"Penyusup! Ada penyusup!"

"Apakah itu orang-orang yang berkeliaran sebelumnya? Singkirkan mereka!"

Saat alarm penyusup berbunyi, Ibinta memberi perintah dengan acuh tak acuh.

Lima detik setelah lantai desa yang hancur pecah.

"Penyusupnya tampaknya lebih kuat dari yang diperkirakan! Mereka terlihat seperti battle mage!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

"Blokir lorong dan aktifkan jebakan."

Bahkan setelah laporan berikutnya, Ibinta tidak terlalu memperhatikan. Ini bukan tempat yang bisa ditembus oleh satu atau dua battle mage.

Sepuluh detik setelah lantai desa yang hancur pecah.

"Kami telah menutup semua jalur dan membuka dinding! Kami akan menjebak pendatang baru dan menguras kekuatan mereka!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

"Bagus. Mari kita lihat kemampuan pendatang baru itu."

Mendengar laporan bahwa lorong yang dipesan dari kurcaci dengan biaya besar itu sepadan harganya, Ibinta terkekeh. Battle mage yang terjebak harus menghadapi pencuri yang mengerumuni dari segala arah.

...Lima belas detik setelah lantai desa yang hancur pecah.

"Bentengnya runtuh!!!"

"Apa? Apa? Apa???"

Gemuruh!

Ibinta, yang sedang menyeruput anggur di ruangan mewah di bagian paling bawah benteng, memanggil bawahan, tetapi tidak ada jawaban yang datang.

Sebaliknya, yang kembali adalah suara seluruh benteng bergetar dan terkoyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Masih enggan menyerah, Ibinta berteriak memberi perintah melalui pipa suara yang terhubung di seluruh benteng, tetapi hanya keheningan yang menusuk yang kembali.

Merasa mabuknya hilang dalam sekejap, Ibinta segera mengambil keputusan. Meninggalkan semuanya, Ibinta mengaktifkan sihir yang tertanam di jubahnya dan menyusup ke dalam tanah.

"Apakah jubah itu membiarkannya menghindari deteksi? Moradi. Itu terlihat seperti artefak kuno. Sihirnya cukup unik."

Yi-han berbisik.

Dia bertanya-tanya bagaimana pencuri itu bisa sampai ke sini tanpa tertangkap oleh Perkuntra, tetapi Ibinta pasti telah berenang ke atas melalui tanah menggunakan kekuatan jubahnya.

Selain itu, sihir yang dia rasakan adalah jenis yang tidak lagi terlihat di Kekaisaran saat ini. Jika ada kesempatan, dia ingin menganalisisnya secara langsung.

"Apa yang kalian bisikkan? Serangan diam-diam tidak akan berhasil!"

Ibinta menggeram.

Ibinta menduga kedua battle mage itu merencanakan serangan kejutan.

Namun, selama Ibinta memiliki jubah ini, serangan kejutan tidak akan berhasil. Ibinta menatap mage itu dengan tatapan mematikan.

...Aku sebaiknya tidak menyebutkan bahwa Wardanaz sedang menganalisis sihir di tengah semua ini.

Giselle mempertimbangkan untuk memprovokasi lawan, lalu menyerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Memprovokasi lebih dari yang diperlukan mungkin menjadi bumerang.

Selain itu, lawannya sudah cukup terprovokasi. Lagipula, bukankah ini pemimpin kelompok pencuri yang bentengnya hancur dalam waktu kurang dari satu menit?

"Apakah karena bajingan itu? Kitarenannum? Seharusnya aku tidak pernah menerima orang itu..."

"Apa!? Kitarenannum ada di sini?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Kali ini, Yi-han yang terkejut.

Siapa yang mengira bahwa penjahat sihir yang dia anggap telah mati secara alami bersama semua orang selama insiden monster kekosongan terakhir masih hidup?

Bagaimana dia bisa bertahan hidup?

"...Kau tidak datang ke sini karena Kitarenannum?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Ibinta sedikit lebih bingung.

Ibinta secara alami mengira semua kekacauan ini terjadi karena Kitarenannum.

"Aku memang berpikir aneh ada sihir tingkat tinggi di luar. Jadi itu sihir Kitarenannum."

"Lalu kenapa kalian datang ke sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

"Aku datang untuk memeriksa penyembah dewa jahat."

"...?"

Ibinta meragukan pendengarannya.

Ada banyak penjahat yang telah melakukan segala macam kejahatan dan melarikan diri ke benteng bawah tanah ini, tetapi tidak satu pun dari mereka adalah penyembah dewa jahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

"Tidak ada orang seperti itu di sini. Siapa yang kau maksud? Tidak, ordo yang mana?"

"Begitu. Tidak ada. Itu bagus, kalau begitu."

"..."

Mendengar respons mage lawan, kesadaran dingin menusuk tulang punggung Ibinta seperti es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Jadi...

...mage ini telah menyebabkan semua kekacauan ini hanya untuk memeriksa apakah ada yang ada, tanpa bahkan tahu apakah mereka ada di sini?

Wajah Ibinta berubah menjadi semua warna pelangi. Akan lebih masuk akal jika ini karena keburukan lama Ibinta atau karena mereka datang untuk menaklukkan kelompok bandit.

"Kau menyebut itu alasan?!"

"Aku juga tidak tahu itu kelompok bandit berskala besar. Mereka menyerang dulu, jadi aku tidak punya pilihan."

Yi-han percaya diri.

Awalnya, dia hanya berniat untuk cepat memeriksa apakah mereka penyembah dewa jahat saat Profesor Voladi lengah, tetapi bandit di sini telah memperburuk keadaan.

Darah mengalir dari mulut Ibinta. Giselle berpikir pencuri itu mungkin akan pingsan jika terus begini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

"...Kalau begitu jawab ini juga. Kenapa kau pikir aku berbicara denganmu di sini padahal seharusnya aku melarikan diri?"

Ada kilatan kelicikan dalam suara pemimpin bandit itu. Giselle sedikit tersentak melihat tanda itu.

Tidak... pasti tidak...? Seharusnya tidak apa-apa.

Dari sudut pandang Giselle, Wardanaz jelas bukan seseorang yang akan kalah dari siapa pun dalam hal kelicikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Dan prediksi itu tepat.

Yi-han menjawab tanpa banyak terkejut.

"Kau menunggu kekuatan jubahmu kembali, tentu saja."

Setelah mengenali jenis sihir jubah dari kejauhan, tidak mungkin dia tidak tahu tentang kekuatannya yang mengisi ulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Ibinta sangat terkejut dengan jawaban itu.

"Kau tahu?"

"Ya."

"...Kau pikir kau bisa menaklukkanku bahkan setelah kekuatanku kembali? Bajingan sombong. Harga dari kesombongan itu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

"Tidak. Bukan itu."

Begitu Yi-han selesai berbicara, Perkuntra muncul dari bawah Ibinta, menembus bumi.

Kresek!

Saat tubuh roh petir itu menembus Ibinta, pencuri itu jatuh di tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Suara mage itu samar-samar mencapai telinga Ibinta saat dia jatuh.

"Aku juga sedang memanggil kembali rohku."

Aku minta maaf. Aku menjadi terlalu bersemangat dan melangkah terlalu jauh.

"Meski begitu, apa yang harus aku lakukan jika kau melangkah sejauh itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Roh... masih... dipanggil...?

Ibinta melirik battle mage itu dengan penglihatan yang kabur.

Ibinta tidak menyadarinya sebelumnya karena terkejut dengan kehancuran benteng, tetapi anehnya, fitur pria itu tampak familiar.

Kenapa rasanya mereka pernah terlihat di suatu tempat sebelumnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

"Untuk meringkas, masalahnya adalah sebagai berikut. Kekurangan makanan akibat wabah dan kelaparan. Kekuatan mengancam yang diciptakan oleh aliansi pemberontak dan bandit. Pasukan monster yang turun dari pegunungan akibat amukan mana. Aku hanya bisa tetap terwujud selama dua hari, jadi aku harus menyelesaikannya satu per satu. Kirim surat ke setiap keluarga dan minta mereka menyumbang pasokan makanan. Aku akan menangani kekuatan mengancam dan pasukan monster sendiri."

"?!!"

Aku ingat...!

Insiden yang menyebabkan Ibinta meninggalkan 【Bayangan Kangle】 di masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Saat itu, Ibinta memanfaatkan kekacauan vulkanik selatan untuk menerima komisi pemberontak dan menyusup ke kamp Kekaisaran sebagai mata-mata.

Dan saat itulah Ibinta menyaksikan seorang archmage untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

Cukup menakjubkan bahwa archmage telah mengubah keluarga selatan, yang terkenal karena pembangkangan mereka, menjadi domba yang patuh, tetapi yang paling mengejutkan...

...adalah bagaimana archmage menyapu bersih pasukan sekutu pemberontak dan bandit dan bahkan menaklukkan pasukan monster hanya dalam setengah hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

"Bagikan sisa rampasan kepada keluarga sesuai catatan di buku besar. Untuk keluarga seperti Marsio dan Bicale, mereka akan menunjukkan ketidakpuasan, jadi berikan hanya setengahnya dulu dan berikan jumlah asli saat mereka mengeluh. Keluarga Laren mendambakan pengakuan dari Tuan Gonadaltes, jadi serahkan surat pujian pribadi dari tuan. Itu palsu, tapi mereka tidak akan menyadarinya..."

Melihat pemandangan mengerikan itu, archmage kembali seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan memerintahkan birokrat Kekaisaran untuk menangani akibatnya, Ibinta telah membuat keputusan.

Tidak akan pernah lagi Ibinta tetap berada di organisasi yang mungkin berbenturan dengan archmage!

Petualang yang tergabung dalam 【Bayangan Kangle】 telah mengoceh hal-hal seperti, "Apa hebatnya seorang archmage?" tetapi Ibinta benar-benar kehilangan semangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Saat ingatan melarikan diri dalam kepanikan kembali, identitas archmage itu juga kembali ke ingatan.

Orang itu pasti adalah putra tertua dan pewaris keluarga bangsawan besar...

Keluarga Wardanaz...!!

Ibinta pingsan dengan ingatan itu sebagai pikiran terakhirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Dan kemudian bergumam.

"Jika itu Keluarga Wardanaz... kau seharusnya mengatakan itu dari tadi...!"

"??!"