Bab 1049

Sementara Jowurin mengagumi jebakan dungeon yang tidak pernah dia ketahui sebelumnya, Lee Han dengan cepat menghapus tulisan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Naga yang menyiapkan peti harta ini telah menulis bahwa mereka harus menunggu sekitar tujuh puluh satu tahun lagi.

Alasannya, hanya dengan begitu permata di dalamnya akan mendapatkan kembali kecemerlangannya yang sempurna.

Aku harus menghentikannya membukanya.

Daripada membiarkan Jowurin membukanya dengan ceroboh dan kecewa, akan lebih baik baginya untuk mendapatkan permata yang sudah jadi nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Bagaimana dengan yang di sana?

Karena kehilangan minat pada peti harta, Jowurin menunjuk ke sebuah air mancur yang baru muncul di ujung jalan.

Air mancur yang dibangun dengan gaya arsitektur era Tujuh Kerajaan, dan ruangan tempat ia berdiri, tidak terasa terlalu berbahaya.

Dalam beberapa hal, itu tampak seperti ruang dalam dari sebuah manor yang pernah digunakan para bangsawan di masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Namun, Lee Han tidak lengah.

"Musuh jahat mungkin bersembunyi di air mancur itu. Seperti siren."

Siren! Aku dengar ada juga di Einroguard!

"Yang Mulia mengetahuinya dengan baik. Mereka adalah makhluk yang sangat kejam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Siren yang menerima permintaan dari profesor untuk mengganggu ujian siswa adalah ras yang licik dan jahat.

Lee Han merasakan ini semakin kuat karena dia hampir tertangkap oleh mereka beberapa kali.

"Aku akan memeriksanya."

Meninggalkan Jowurin yang mengangguk dengan penuh semangat di belakangnya, Lee Han mendekat dan memeriksa kata-kata yang terukir di air mancur itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Ruang Tunggu Umum #21 (Belum Selesai — dekorasi masih perlu ditambahkan)

ㄴPerlu menambahkan bak mandi besar yang cocok untuk bermain air

ㄴPerlu menambahkan fonograf ajaib besar juga

Karena dia mungkin terbang berkeliling, tinggi langit-langit harusnya lebih...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

"..."

Keberadaan ruang tunggu seperti itu di dalam dungeon sudah cukup tidak masuk akal, tetapi fakta bahwa ruangan itu masih belum selesai bahkan lebih mengejutkan.

Lee Han menahan perasaan bahwa dia menjadi sangat bodoh dan menutupi teks itu.

Tidak. Aku tidak bisa lengah. Ini masih dungeon. Naga-naga lain mungkin memelihara monster untuk memuaskan Jowurin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Setelah menahan pikiran itu, Lee Han memberi isyarat ke belakang. Jowurin dan Eandurde segera berlari.

Jangan biarkan dia mendekati air mancur, Eandurde! Siren mungkin keluar!

"Hmph. Bahkan jika mereka keluar..."

Kemari!

Jowurin dengan erat memeluk Eandurde, yang mendekati air mancur dengan agresif, dengan kaki depannya.

Gelembung, gelembung.

"?!?"

Lee Han terkejut.

Tiba-tiba, gelembung mulai naik ke permukaan air mancur. Jowurin dan Eandurde mulai ribut, mengatakan bahwa siren telah muncul.

Sebagaimana dugaanku!

Basilisk kecil itu mengangkat ekornya tegak dan melontarkan permusuhan dari atas Jowurin.

Kemudian, dengan percikan air, seekor roh menampakkan diri. Dilihat dari kekuatan kuat yang dia rasakan, itu pasti roh tingkat tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Roh air tingkat tinggi itu menggoyangkan tubuhnya yang mengalir dan bersiap untuk bekerja.

Dimulai dengan pengelolaan ruang tunggu, ia harus memeriksa apakah ada air minum di dungeon yang terkontaminasi. Jika ada masalah, ia harus memulai pekerjaan pemurnian. Untuk memenuhi kontraknya dengan naga, ia harus bergerak dengan rajin...

...

"..."

-...

Mata roh itu bertemu dengan mata mereka, dan ia membeku di tempat. Ia terasa lebih seperti roh es daripada roh air.

Apakah itu roh yang bermusuhan?

Jowurin bertanya pada Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Roh tidak selalu baik dan lembut secara alami. Ada banyak roh yang kejam dan sombong.

Terlebih lagi, di ruang tertutup seperti dungeon, di mana sihir terdistorsi, temperamen roh bisa menjadi lebih eksentrik. Bahkan, petualang yang menjelajahi dungeon akan langsung waspada saat bertemu roh di dalamnya.

Namun, Lee Han secara naluriah tahu bahwa roh di hadapan mereka berbeda dari kasus-kasus itu.

Pertama, dia tidak merasakan permusuhan atau ancaman. Yang lebih penting...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Dia bingung!

Dia bisa merasakan roh lawan sedang berjuang. Setelah mempelajari sihir pengenalan jiwa, dia bisa memahami niat sampai batas tertentu bahkan tanpa percakapan.

"...Ngomong-ngomong, apakah kamu dipanggil untuk mengelola dungeon setelah membuat kontrak dengan naga lain?"

-!

Roh air yang membeku itu sangat terkejut.

-I-Itu benar. Apakah kamu tahu sebelum masuk?

"Bukan begitu, tapi..."

-...Tolong ampun! Aku harus menjaga kerahasiaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Roh air itu memohon dengan sungguh-sungguh.

Awalnya, kontrak dengan naga adalah untuk mengelola dungeon secara berkala, tetapi jangan pernah diketahui jika ada pengunjung yang datang kemudian.

Betapa mengecewakannya jika roh pembersih seperti ini muncul di dungeon yang berbahaya?

...Jadi begitu?

Jowurin merasa sedikit kempes setelah menyadari bahwa naga-naga lain diam-diam terlalu protektif, bukan sekadar memelihara dungeon.

Dia datang ke sini untuk bersenang-senang dengan teman-temannya, tetapi ternyata tidak jauh berbeda dengan berjalan-jalan di sekitar manor.

Tunggu. Ngomong-ngomong, peti harta tadi itu juga bukan jebakan?

Lee Han bergidik dalam hati melihat betapa jauh lebih cerdasnya Jowurin akhir-akhir ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Jika sedikit lebih banyak waktu berlalu, menipunya mungkin menjadi sangat sulit.

"Yang lebih penting, Yang Mulia. Kamu harus berurusan dengan roh itu dulu."

Aku akan menjaga rahasianya...

Roh air itu menjadi bingung melihat jawaban Jowurin yang kecewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Bahkan setelah mendengar jawabannya, ia masih sangat khawatir.

Jika naga yang mempercayakan pengelolaan padanya merasakan sesuatu yang aneh dan menunjukkan ketidakpuasan...

-Tunggu. Tuan Mage. Ngomong-ngomong, apakah kamu Lee Han dari Keluarga Wardanaz? Adik dari Adipati Kupu-kupu?

Roh air itu memutar tubuhnya dan menatap Lee Han, lalu menyampaikan pikirannya seolah-olah telah menyadari sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Lee Han mengangguk.

"Benar. ...Tunggu. Bagaimana kamu tahu?"

Pada awalnya, dia pikir mungkin roh itu menebak karena dia adalah mage Einroguard yang bepergian dengan Jowurin, tetapi setelah dipikir-pikir, itu aneh.

Bahkan di antara orang-orang Kekaisaran, sangat sedikit yang mengetahui fakta itu, jadi bagaimana mungkin seekor roh mengetahuinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Ah.

Lee Han akhirnya menebak.

"Itu karena ini."

Di antara berbagai lambang yang dia terima melalui kontrak adalah lambang Upinum, roh yang menyebut dirinya pelindung laut besar dan badai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Karena pihak lain adalah roh air, kemungkinan besar ia mengenalinya melalui ini.

-Ya? Ah... Ngomong-ngomong, apakah itu lambang pelindung!? A-Aku tidak tahu!

"?"

Roh air itu terkejut melihat lambang Upinum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Siapa sangka ia akan melihat lambang yang ditinggalkan oleh pelindung laut besar dan badai di sini?

Roh yang kasar dan kejam ini adalah objek ketakutan bahkan di antara roh-roh lainnya.

"...Lalu bagaimana kamu mengenaliku?"

-Aku merasakan kehadiran yang mengancam dan luar biasa dari kekuatan magismu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

"..."

Ekspresi Lee Han mengeras melihat sikap sopan roh itu yang mengirim telepati kasar seperti itu.

Bajingan ini?

"Hanya karena kamu merasakan kehadiran yang luar biasa tidak berarti itu pasti aku, kan? Ada begitu banyak mage di Kekaisaran yang memancarkan kehadiran luar biasa melalui kekuatan magis mereka... yah, tidak sebanyak itu, tapi ada juga monster..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Lee Han...

Jowurin menatap kontraktornya yang berbicara tidak jelas dengan iba.

Bayangkan kontraktor Jowurin yang selalu tenang bereaksi seperti ini.

-A-Aku minta maaf. Aku membuat asumsi yang tidak berdasar...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

"...Tidak."

Lee Han menghentikan permintaan maaf roh itu dengan ekspresi pahit.

Sejujurnya, dia ingin menuliskan setiap rumor spesifik yang beredar di antara roh-roh, tetapi dia tidak sanggup untuk menyelidiki lebih jauh.

-Lee Han dari Keluarga Wardanaz. Mohon berikan rahmatmu kepada kami. Jika kamu melakukannya, kami tidak akan pernah melupakan kebaikan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

"Hmph. Lagipula semua roh akan menghindariku, jadi apa gunanya?"

Aku akan melakukan yang terbaik untuk menenangkannya.

Setelah berbicara, Lee Han menyadari bahwa pikiran dan kata-katanya keluar terbalik. Roh air itu menjadi semakin bingung.

"Tolong lupakan apa yang baru saja kukatakan. Yang lebih penting, Yang Mulia sudah kecewa, jadi... Hmm. Apakah ada area di dalam yang kurang terawat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

-Jika naga itu terluka, semua roh yang terikat kontrak dengan dungeon ini akan menemui nasib yang mengerikan!

Roh air itu bergidik seolah memikirkannya saja sudah mengerikan. Meskipun itu adalah roh tanpa wajah, emosinya terasa.

Perlindungan berlebihan itu jauh lebih parah dari yang kukira.

Sementara itu, Jowurin menjadi semakin sedih. Bahkan Eandurde, yang tadinya sama kecewanya, mencoba menghiburnya sebagai gantinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Jowurin membuat pilihan yang buruk...

"Ah, tidak. Tidak terlalu buruk!"

-Benar! Dungeon yang nyaman dan menyenangkan ini juga menyenangkan!

Sementara mereka mengobrol, terdengar bunyi gedebuk dari dalam dungeon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Itu berbeda dari suara yang dihasilkan oleh dampak fisik. Sebagai seorang mage, Lee Han secara naluriah mengenalinya sebagai dampak yang disebabkan oleh kekuatan magis.

"Tunggu! Dampak itu barusan mungkin monster dari dimensi lain yang menyerang."

-Tidak. Itu adalah gelombang magis yang tercipta saat artefak menyerap kekuatan magis dan menjadi diperkuat.

"...Apakah kamu tidak menyadari situasinya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

***

"Profesor Voladi bersama mereka?"

"Ya."

Kepala Sekolah Tengkorak, yang datang menemui Profesor Garcia setelah menyelesaikan pekerjaan administrasinya yang sibuk, mengungkapkan keterkejutannya atas kabar tak terduga itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

"Jika aku tahu itu, aku tidak akan terlalu waspada. Aku khawatir mereka mungkin menyusup ke Istana Kekaisaran."

"Apa?"

"Tidak apa-apa."

Kepala Sekolah Tengkorak melambaikan tangannya dengan acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Mungkin karena mereka bertemu di kafe dengan meja di luar ruangan, beberapa bangsawan yang lewat mengenali Kepala Sekolah Tengkorak dalam wujud manusia dan terkejut, mencoba menunjukkan rasa hormat mereka.

"Yang Mulia, Marsekal Mage Kekaisaran!"

"Aku tidak kenal orang seperti itu."

"...Apakah kamu bukan Yang Mulia Gonadaltes?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

"Aku tidak tahu. Orang macam apa itu?"

"???"

Para bangsawan itu pergi dengan ekspresi seolah-olah mereka baru saja melihat hantu.

Setelah semua orang pergi, Profesor Garcia menutup wajahnya karena malu dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

"...Tolong berhenti berbohong seperti itu."

"Kenapa?"

"Karena memalukan ketika kamu ketahuan nanti! Tidakkah kamu malu saat bertemu mereka ketika menerima sumbangan?"

"Aku tidak peduli. Aku bisa saja mengatakan itu adalah proyeksi lamaku yang terbelah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

"..."

Profesor Garcia tidak bisa berkata-kata karena tidak percaya. Kepala Sekolah Tengkorak mengusir dengan gerakan tangan para penggemar yang mendekat, mengira dia adalah aktor teater baru dari rombongan ibu kota di dekatnya, lalu bertanya,

"Bagaimana dengan Wardanaz? Apakah dia belajar sihir sulit lagi dengan memprovokasi Profesor Voladi?"

"Ah. Tidak. Saat ini, dia pergi menemui Pangeran Jowurin. Dia membawa Eandurde juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

"!"

Kepala Sekolah Tengkorak terkejut.

"Apa? Ke mana dia pergi?"

"Ke manor Yang Mulia..."

"Profesor Garcia! Bagaimana bisa kamu membiarkan itu begitu saja!"

Kepala Sekolah Tengkorak memarahinya sebagai seorang pendidik untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.

Ditegur seperti ini oleh orang yang paling tidak peduli pada siswa di Einroguard, Profesor Garcia berkedip.

"T-Tapi, kenapa? Bukankah itu salah satu tempat teraman di ibu kota?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

"Memang salah satu tempat teraman, ya. Tapi untuk Wardanaz, itu adalah tempat paling berbahaya. Ayo pergi."

Marsekal Mage Kekaisaran itu tiba-tiba bangkit dari tempat duduknya.

Tentu saja, Jowurin bukanlah naga yang kejam, tetapi pertumbuhan naga pada dasarnya sulit diprediksi. Kepala Sekolah Tengkorak telah mempelajari ini dengan susah payah ketika dia berlatih di bawah bimbingan naga di masa lalu yang jauh.

Seekor naga yang bermain Kartu Mage kemarin bisa tiba-tiba mengumumkan hari ini, "Aku ingin mengubah nasib tragis ras-ras di benua yang ditandai oleh perjuangan," dan itu tidak akan mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

"Apakah kamu khawatir Pangeran Jowurin akan melakukan sesuatu pada siswa Lee Han? Tidak seperti naga lain, Pangeran Jowurin bukan orang seperti itu."

"Tidak. Dia lebih dari mampu melakukan hal itu."

Ketidakpercayaannya yang total hampir mengagumkan. Profesor Garcia sedikit goyah.

Apakah dia salah menilai Jowurin?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

"Menurut pendapatku, Yang Mulia sangat mungkin mengikat Wardanaz dan tidak membiarkannya keluar sampai liburan berakhir. Hmm. Akan lebih baik jika Pengerine ada di sini. Apakah Pengerine di ibu kota?"

"Yah, aku tidak yakin?"

Profesor Garcia mengalihkan pandangannya.

Pengerine belum kembali dari Petrograd.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

"Kenapa Pengerine?"

"Jika kita melempar Pengerine ke dalam dan mendapatkan Wardanaz kembali... Tidak, itu tidak akan berhasil."

Itu mungkin berhasil ketika mereka pertama kali bertemu, tapi sekarang satu Pengerine tidak akan cukup untuk sebuah transaksi.

Kamu tidak bisa membeli emas hanya karena kerikil yang berguling di jalan terlihat sedikit lucu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

"Minggir!"

-Aku tahu kita akan ketahuan...!

Kepala Sekolah Tengkorak mendorong para ksatria di depan manor, lalu membuka gerbang utama dan masuk.

Kemudian sebuah gua yang familiar terungkap di dalam manor. Dan rantai yang tergantung di dinding yang jelas-jelas dibuat oleh naga...?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

"!!!"

"Aku tidak akan repot-repot mengatakan 'sudah kubilang'."

Setelah mengatakan semua itu.

Mengikuti posisi rantai, keduanya menemukan pintu masuk ke dungeon yang gelap gulita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Profesor Garcia mengeluarkan teriakan seperti jeritan.

"Apakah Yang Mulia membuat dungeon ini untuk memenjarakan siswa Lee Han?!"

"...I-Itu tidak mungkin."

Kepala Sekolah Tengkorak sedikit bingung dengan imajinasi kaya mantan muridnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠