Bab 1045

"Kalau dipikir-pikir, mustahil Eandurde melakukan hal sebodoh itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Benar."

"...Kau tahu?"

Lee Han terkejut dengan reaksi profesor.

Benar juga. Profesor Voladi Bagreg adalah pimpinan sekolah dan telah mengamati Eandurde lebih lama daripada Lee Han. Wajar jika Profesor Voladi bisa menilai Eandurde dengan akurat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Lalu kenapa tidak menghentikanku?

"Kalau begitu, kenapa profesor mencarinya?"

"?"

Profesor Voladi mengangkat satu alis dan menatap muridnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Profesor Voladi bukan tipe orang yang mengekspresikan emosi dengan kuat, tapi Lee Han sudah cukup berpengalaman untuk membaca maksud di balik tatapan itu.

Itu adalah tanda tanya. Lebih tepatnya, itu berarti, "Apa maksudmu sekarang?"

-Kan kau sendiri yang ribut soal Eandurde hilang?

Ah.

Lee Han merasa sangat malu.

Kalau dipikir-pikir, Lee Han-lah yang panik dan berkata, "Eandurde pergi ke arena pertarungan bawah tanah! Kita harus segera menyelamatkannya!" hanya berdasarkan perkataan Alhild.

Dari sudut pandang Profesor Voladi, meskipun dia ragu, tidak ada pilihan selain ikut ketika seorang senior membuat keributan sebesar itu.

"...Maaf. Aku seharusnya menilai lebih hati-hati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Tidak. Persahabatan yang erat di antara anggota sekolah yang sama adalah hal yang patut dipuji."

Padahal cuma ada dua orang di sekolah kami.

Kalau sekolahnya cuma berisi dua orang, bahkan Gainando dan Anglago pun mungkin akan menjadi akrab.

Sambil meninggalkan daerah kumuh bersama profesor, Lee Han merenung lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Mulai sekarang, dia akan membiasakan diri untuk memastikan fakta sebelum menyerang secara gegabah.

...Itu adalah pemikiran yang akan membuat para anggota guild mual jika mereka mendengarnya, mengingat setengah dari mereka terkapar di tanah dan setengahnya lagi diseret oleh penjaga ibu kota.

***

"Begitu ya."

Profesor Garcia menatap muridnya dengan ekspresi ambigu, tidak bisa memutuskan apakah pantas untuk memuji atau tidak.

Eandurde dengan bangga menggoyangkan kantong koin tua.

Dia ingat pernah mendengar bahwa salah satu pedagang budak menyembunyikan koin emas di arena pertarungan yang tutup, tapi siapa sangka informasi itu akan berguna seperti ini?

Memang benar kata pepatah, pengetahuan adalah kekuatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Itu bukan cara menggunakan pepatah itu... Bagaimanapun, aku senang kau selamat..."

"Bukankah seharusnya kita memberi tahu Lee Han bahwa dia pergi mencarimu?"

"Ssst. Dia mungkin akan merasa bersalah tanpa alasan, jadi diamlah."

Para siswa tahun kedua yang berkumpul setelah mendengar kabar itu berbisik-bisik di belakang mereka. Melihat itu, Alhild bertanya dengan ekspresi bingung,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Apa yang kalian bicarakan seperti itu?"

"Hah? Oh... tidak, kami sedang mendiskusikan seberapa besar pengaruh rasio reagen firegrass terhadap kekuatan sihir hitam saat merapalkannya."

Gainando buru-buru membuat alasan.

Mendengar alasan itu, Alhild memandang mereka dengan rasa kagum baru. Begitu tenggelam dalam sihir bahkan saat liburan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Benar saja, para senior tahun kedua itu berbeda.

Kami bahkan tidak bisa menandingi mereka.

Itu adalah ketekunan yang berada di level yang sangat berbeda dari teman-teman yang menikmati makanan lezat dan majalah baru begitu liburan dimulai.

"Hei. Bagaimana kau bisa memikirkan hal seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Ssst. Aku cuma meniru penelitian senior kita."

"..."

Sementara temannya memandang Gainando dengan iba, Lee Han dan Profesor Voladi kembali.

Melihat para mage berkumpul di depan pegadaian, Lee Han menghela napas lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Maaf terlambat, Profesor."

"Tidak. Aku senang kalian berdua kembali dengan selamat. Tidak terjadi apa-apa, kan?"

"Ya. Tidak terjadi apa-apa."

Mendengar jawaban Lee Han, teman-temannya mengangguk, mengira itu memang masalahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Namun, Giselle memiringkan kepalanya. Ada noda darah di bagian atas bahu kiri Wardanaz yang tidak dia lihat sebelumnya.

Bukankah itu darah?

Dia merasa ada yang tidak beres, tapi sebelum dia sempat bertanya, Lee Han memanggil teman-temannya berkumpul.

"Semuanya, kumpul di sini. Seorang senior yang sudah lulus meninggalkan hadiah untuk kalian semua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Apa? Benarkah?"

Teman-temannya bingung dengan kata-kata tak terduga itu.

Mereka bertanya-tanya mengapa tumpukan hadiah itu ditumpuk, tapi itu ternyata hadiah untuk mereka?

"Kukira Wardanaz membelinya dengan uangnya sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Bukankah Wardanaz membelinya dengan uangnya sendiri lalu mengarang senior fiktif?"

Teman-temannya, yang tidak percaya pada senior Einroguard, bergumam di antara mereka sendiri.

Mengingat para lulusan yang pernah mereka temui sejauh ini, mustahil ada di antara mereka yang meninggalkan hadiah seperti itu.

"Kenapa aku melakukan itu? Cepat antre."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Fakta bahwa dia tidak menyangkal dengan tegas membuatnya semakin mencurigakan.

Para siswa tahun kedua itu curiga dalam hati.

Mengingat Wardanaz berasal dari keluarga bangsawan besar dan terus-menerus menangani komisi tanpa istirahat bahkan selama semester, tingkat kekayaan seperti ini sebenarnya tidak terlalu aneh.

"Lagipula, Wardanaz tidak terlalu menginginkan koin emas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"...Apa?!"

Yonair kaget mendengar suara siswa menara lain di sampingnya.

Kenapa bisa ada kesalahpahaman seperti itu?

"Kenapa kau berpikir begitu?"

"A-kenapa, Meikin? Ada masalah dengan Wardanaz?"

"B-bukan begitu... Aku hanya penasaran alasannya."

"Dia memasak tanpa meminta bayaran."

"..."

Yonair kehilangan kata-kata sesaat.

Itu adalah pernyataan yang begitu sulit untuk dibantah sehingga satu-satunya jawaban yang bisa Yonair keluarkan adalah ini:

"Dia... dia meminta bayaran."

"Hah? Oh. Perak Kekaisaran? Dibandingkan yang dibayar para senior, itu tidak seberapa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Itu... maksudku... sudahlah..."

Yonair merenungkan bagaimana cara menjernihkan kesalahpahaman itu, lalu menghela napas panjang dan menyerah.

Bahkan jika Yonair mengatakan bahwa Lee Han lebih peduli pada koin emas daripada yang mereka duga, mereka mungkin tidak akan mendengarkan.

"Yonair. Ini <Labu Segitiga Menara Sihir Pegunungan Kuda Air> untukmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Lee Han menyerahkan labu ajaib itu kepada temannya dari sekolah alkimia. Membaca deskripsinya, mata Yonair membelalak.

"Identifikasi komponen, replikasi, pemurnian, dan transformasi? Bukankah itu terlalu banyak fungsi?"

Yonair memeriksa labu itu dari berbagai sudut, tampak bingung.

Orang mungkin bertanya apa masalahnya dengan artefak yang memiliki banyak fungsi, tapi sebenarnya itu memang masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Tingkat kesulitan dan biaya meningkat secara eksponensial dengan setiap enchantment yang ditambahkan.

Ada masalah seperti sihir yang saling bertentangan, masalah pasokan mana, dan kebutuhan untuk menambahkan reagen untuk stabilitas.

Dalam kasus itu, lebih baik menggunakan beberapa artefak dengan fungsi terpisah. Tidak perlu memaksakan semuanya ke dalam satu.

"Ya. Itu sebabnya mage yang membuatnya dihukum. Mage lain membawanya ke rumah lelang sebagai perantara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"...T-terima kasih. Aku akan menggunakannya dengan baik."

Lee Han mengangguk. Dari reaksi itu, dia yakin telah memilih hadiah yang tepat untuk temannya.

Asan menerima astrolab kristal. Begitu menerima hadiah itu, Asan membuat Lee Han bingung dengan menyatakan bahwa saudara laki-laki maupun perempuan tidak diperlukan lagi. Dergeu menerima sarung tangan kulit dengan perisai penghalang, Ratford menerima alat pembuka kunci baru dan serangga sihir yang menjelajahi bagian dalam lubang kunci, dan Nigisor menerima lentera yang bereaksi dengan roh api untuk menciptakan api dengan berbagai sifat.

"Tunggu. Wardanaz. Apa jangan-jangan kau yang berkeliling pegadaian tadi dan membeli semuanya sebelum lelang dimulai?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Bukan aku. Itu senior yang sudah lulus..."

"Begitu ya."

Sepertinya ada makna lain di balik itu.

Lee Han bingung dengan jawaban temannya, tapi tidak repot-repot menekan lebih jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Tidak ada waktu. Dia masih harus membagikan barang-barang berguna dari semua yang dia beli hari ini.

"Nih. Nillia. Ini untukmu."

"T-terima kasih?"

Nillia bingung saat menerima <Tombak Merah Terkutuk>.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Dia tidak mengerti kenapa dia diberi itu sebagai hadiah, tapi karena Wardanaz yang memberikannya, dia mengira pasti ada maksud tertentu.

"...Tidak. Kenapa kau mengambil itu?! Hadiahnya adalah pena bulu ini di sebelahnya!"

Lee Han, yang terlambat terkejut, merebut tombak itu dan menunjuk ke pena bulu.

Pena bulu yang membantu menulis sesuai perintah pemiliknya ini adalah artefak yang dimaksudkan untuk Nillia, yang akan perlu menulis ratusan undangan untuk kegiatan sosial di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

...Tombak itu sepertinya lebih berguna, sih...

Nillia berpikir demikian dalam hati sambil menerima pena bulu itu. Bagaimanapun dipikirkannya, tombak > pena bulu tampaknya benar.

Lee Han melanjutkan membagikan hadiah yang tersisa.

Raphaedel menerima buku tebal yang mengorganisir makhluk-makhluk dari Alam Undead yang bisa dikontrak oleh penyihir hitam. Raphaedel menggerutu, tapi akhirnya mengucapkan terima kasih. Pendeta Siana menerima monocle kebijaksanaan, dan Salco menerima sekop hitam pekat yang di-enchant dengan sihir pembusukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Moradi. Nih, pedang ini..."

"Aku sudah punya pedang yang kupakai."

Giselle menjawab dengan sedikit kebingungan.

Dia tidak ingin menolak hadiah itu, tapi dia sudah punya pedang dari keluarganya yang dia gunakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Dengar dulu. Pedang ini terlihat seperti pedang, tapi sebenarnya artefak sihir dengan bilah tersembunyi di dalamnya. Penyihir duel terkenal dulu menyukainya. Kalau kau berpura-pura menghunus pedang seperti ini dan mengaktifkannya, peluru angin terkompresi akan ditembakkan dari gagangnya..."

"..."

Giselle merasa ngeri mendengar penjelasan Lee Han yang bersemangat.

Itu adalah hadiah yang jauh lebih licik dari yang dia duga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Kedengarannya begitu masuk akal sampai-sampai itu semakin konyol!

Giselle merasa sedikit malu pada dirinya sendiri karena tergoda oleh penjelasan itu.

Ketika tidak ada reaksi dari lawan bicaranya, Lee Han menjadi sedikit sedih.

"Kau tidak suka? Kupikir itu senjata yang bagus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Ah, bukan. Bukan berarti tidak bagus... Itu memang tampak bagus... Terima kasih..."

Giselle menerima hadiah itu dan mengikatnya di pinggangnya. Jika ada yang bertanya kenapa dia membawa tiga pedang, dia berencana menampar mulut mereka.

Setelah memberikan <Tombak Merah Terkutuk> kepada Pendeta Tiziling (Nillia mengirim tatapan iri), keranjang piknik yang diberkati kepada Adenart (Adenart memiringkan kepalanya setelah menerimanya), dan kulit kerang yang diresapi sihir elemen air kepada Sharucal, Lee Han memanggil Gainando.

"Gainando. Botol tinta ini adalah artefak untuk mage yang kurang konsentrasi. Kalau kau duduk di meja dan melakukan hal lain, dia akan menyemprotkan tinta ke wajahmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"...Sepertinya cuma aku yang dapat hadiah aneh..."

"Dan ini bonus set Kartu Mage. Aku mendapatkannya di rumah lelang."

Lee Han mengulurkan setumpuk kartu tebal.

Melihat daftar kartu yang familiar, Gainando begitu terharu sampai air mata menggenang di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Ini keajaiban!!!"

"...Kurasa itu tidak seberapa."

***

Setelah kembali ke vila bersama teman-temannya, Lee Han memanggil Eandurde ke samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Itu untuk membahas kapan mereka akan pergi menemui Jowrin.

"Bagaimana kalau kita temui Jowrin setelah membeli hadiahmu?"

"Kedengarannya bagus. Tapi..."

Eandurde ragu-ragu, yang jarang terjadi. Lee Han sedikit terkejut melihat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Apa?

Apa yang bisa membuat Eandurde bersikap seperti itu?

Apa dia kekurangan koin emas?

"Aku punya pertanyaan."

Eandurde mengangkat tangan dan membuka mulutnya setelah berpikir panjang.

Meskipun dia mengungkapkannya dengan cara yang berbelit-belit dan panjang, ringkasannya bermuara pada ini:

Ketika persahabatan terhadap seorang teman bertentangan dengan rasa hormat terhadap senior, mana yang harus dipilih?

Orang ini...!

Lee Han sedikit tersentuh dan memanggil Yonair.

"Yonair. Yonair."

"Hah? Ada apa?"

"Sepertinya Eandurde sudah punya banyak teman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Lee Han memanggil Yonair dan menjelaskan apa yang baru saja dia dengar.

Tampak jelas Eandurde sedang bingung apakah harus menghabiskan sisa liburan dengan para senior, atau apakah boleh memilih untuk bergaul dengan teman-teman sebagai gantinya.

"?"

Yonair memiringkan kepalanya.

Ada yang aneh.

Yonair punya firasat kuat bahwa ini bukan maksud Eandurde, tapi Lee Han sudah membuka mulutnya.

"Tentu saja kau harus memilih persahabatan dengan teman. Eandurde. Senior itu pada dasarnya memang diciptakan untuk dimanfaatkan dengan nyaman lalu dibuang."

"...Hei..."

Yonair menatap Lee Han dengan ekspresi yang sangat rumit.

Kita juga senior!

"...Benarkah?"

"Tentu saja! Apa kau punya rencana dengan teman-temanmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Eandurde menggelengkan kepala ke kiri dan ke kanan. Lalu dia berbicara dengan ekspresi bertekad.

"Aku akan menemuimu bersama Yang Mulia besok!"

Apa itu sesuatu yang pantas dikatakan dengan tekad seperti itu?