Bab 1042

Meskipun Jowurin bertindak egois, Lee Han tidak bisa melakukan hal yang sama. Ia menolak dengan tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Tidak bisa begitu."

"Benarkah? Kalau begitu, mau bagaimana lagi."

Seniman Hebat tampaknya tidak terlalu keberatan.

Lagipula, Seniman Hebat sudah mendapatkan mandragon tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Anggota Klub Hortikultura mungkin akan kecewa, tetapi bagi Seniman Hebat, satu mandragon saja sudah cukup.

"Tunggu. Bolehkah kita mampir ke sana?"

Saat mereka meninggalkan aula yang disewa oleh Klub Hortikultura, Lee Han menunjuk ke arah pintu masuk lain yang menampilkan dekorasi mainan berwarna putih-perunggu.

Guild Pengrajin Mainan dari Kota Plaher, Granden, dan Ilyainas⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

"...Bukankah seharusnya mahasiswa tahun kedua bermain Kartu Mage dengan sedikit martabat?"

Seniman Hebat terlihat bingung.

Menurut standar Seniman Hebat, seorang mage yang relatif konservatif, mahasiswa tahun kedua Einroguard sebaiknya bermain Kartu Mage, tahun keempat bermain catur, dan tahun keenam sebaiknya menyerah pada segala kenikmatan hidup.

Kartu Mage masih bisa dimengerti, tapi mainan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Ah. Itu bukan untukku. Itu hadiah."

"Begitu rupanya. Untuk kerabat muda?"

"Bukan. Untuk Pangeran Jowurin."

"...??????"

Seniman Hebat memiringkan topi besarnya yang dihiasi bulu merak dan hampir menjatuhkannya.

Seniman Hebat tidak mengerti mengapa seekor naga membutuhkan mainan semacam itu.

'Ah. Begitu. Mungkin karena penasaran, untuk riset atau analisis.'

Kalau dipikir-pikir, bahkan Wuman pun mewarisi seni Kartu Mage dari generasi naga sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Tidak aneh jika Pangeran Jowurin tiba-tiba ingin menyelidiki mainan apa saja yang dimainkan ras lain di Kekaisaran.

Sementara Seniman Hebat memikirkan hal tersebut, Lee Han memeriksa koin emas Kekaisarannya dengan saksama. Berkat penjualan mandragon, dompetnya ternyata penuh.

'Hadiahd untuk Jowurin, hadiah untuk Basil... Dengan begini, aku bisa membeli kebutuhan teman-temanku yang lain dan masih ada sisa.'

"Saya ingin berpartisipasi dalam lelang..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Lupakan saja. Aku akan membelinya semua."

Seniman Hebat memotong percakapan antara siswa junior dan manajer. Lee Han, yang tadinya hendak mendaftar untuk ikut serta, menjadi gelisah.

"Aku berniat membelinya dengan koin emas Kekaisaranku sendiri."

"Jangan berperilaku seefisien itu sebagai mahasiswa Einroguard. Jika tujuannya adalah riset, semakin banyak yang kau bawa, semakin senang pihak lawan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Riset? Apa... Yah, mereka pasti akan mudah merusaknya, jadi lebih baik membawa banyak."

Lee Han mengangguk sambil mengingat kekuatan dahsyat Jowurin.

Selagi mereka bermain bersama, setidaknya beberapa pasti akan rusak. Dan lebih baik yang rusak adalah mainan daripada diri Lee Han sendiri.

Seniman Hebat mengeluarkan jam saku berhias zamrud dan memeriksa waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Setelah mendapatkan mandragon target dan mendengar kasus karya seni yang memperoleh kehidupan, meskipun hanya secara terbatas, Seniman Hebat kini berpikir untuk terbang kembali ke kediaman barunya dan tenggelam dalam pekerjaan.

...Tidak ada hal baik yang akan terjadi jika berkeliaran terlalu lama di ibu kota dan berisiko bertemu dengan archmage gila...

"Sudah selesai?"

"Apakah Anda punya janji temu? Saya berencana memilih hadiah untuk teman-teman saya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Maksudmu teman-teman dari Menara Naga Biru, kurasa. Yah, itu masuk akal untuk orang sepertimu."

Seorang siswa yang layak namanya tercantum dalam daftar Kepala Sekolah Tengkorak pasti akan memainkan peran kepemimpinan di dalam menaranya.

Lihat saja Profesor Garcia, misalnya.

"Bagaimana dengan Profesor Garcia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Ah. Tidak apa-apa."

"...?"

Lee Han merasa bingung, tetapi Seniman Hebat sepertinya tidak berniat menjelaskan.

Bahkan seorang mage yang jauh lebih senior darinya pun tak berdaya menghadapi tinju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Ah, Senior. Tapi saya perlu memilih hadiah untuk teman-teman dari menara lain juga, bukan hanya Menara Naga Biru, jadi mungkin butuh waktu lebih lama."

"...Kenapa????"

Seniman Hebat terkejut.

***

Setelah berkeliling rumah lelang dan membeli sisa hadiah—Seniman Hebat membayarnya sambil terus memiringkan kepala dengan bingung—Lee Han berpamitan kepada seniornya dan menuju tempat teman-temannya berada.

Kemudian ia melihat spesies yang sangat langka di tengah kerumunan.

Spesies yang menarik tatapan iri dan bisikan ke mana pun mereka pergi.

Seorang beastkin penguin.

"Alshicle! ...Tidak, itu salah."

Lee Han, yang sempat memanggil setelah melihat punggung kepala yang gemuk, baru menyadari kesalahannya belakangan.

Itu memang ras beastkin penguin yang sama, tetapi orang tersebut bukanlah Alshicle.

'Tunggu. Yang ini terlihat familiar?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Salam, Senior!"

Beastkin penguin itu bergegas mendekat dan membungkuk.

Dari reaksi tersebut, Lee Han menyadari mengapa orang itu terlihat familiar.

Itu adalah Alhild, dari Keluarga Pengerine yang sama dengan Alshicle.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Junior tahun pertama di Einroguard!

"Alhild?"

"Anda mengingat saya. Suatu kehormatan."

"...Apakah kamu mungkin disiksa di sel hukuman semester ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Lee Han bertanya dengan serius.

Alhild adalah anak laki-laki yang penuh percaya diri dan arogansi, sesuai dengan latar belakang keluarganya yang baik.

Dan dia benar-benar memiliki kemampuan untuk mendukung sikap tersebut.

Hanya karena Kepala Sekolah Tengkorak memprovokasinya dengan berkata, "Ini, Lee Han rata-rata levelnya di Einroguard, kenapa kamu tidak tanding dengannya? Haha," tetapi dia memang bakat yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Untuk bakat seperti itu mempertahankan sikap sopan dan hormat, berhati-hati dengan setiap napas...

Hanya ada satu jawaban.

'Para penjaga gila itu. Melakukan ini pada junior yang baru tahun pertama?'

Lee Han mengutuk Ksatria Kematian dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Karena mereka undead, mereka tidak memiliki belas kasihan manusia.

"Saya belum pernah ke sel hukuman."

"Apa? Jangan bicara omong kosong. Kamu pasti mencoba melarikan diri atau menjelajah. Ah, apakah kamu berhasil tidak tertangkap sama sekali? Itu mengesankan."

"Tidak. Di waktu luang saya, saya belajar di kamar pribadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

"..."

Lee Han tanpa sadar mundur selangkah.

Dia merasakan kegilaan mengerikan yang bersemayam dalam diri orang tersebut.

"Apa yang kamu bawa?"

"Hadiah untuk teman-teman saya."

"Biarkan saya membawanya untuk Anda."

"Tan—"

Alhild bergegas membantu tumpukan hadiah di pelukan Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Kemudian dia terhuyung seolah akan jatuh.

'Apa?!'

Senior-nya membawanya dengan begitu natural sehingga Alhild tidak menyadarinya, tetapi beban itu jauh lebih berat dari dugaan.

Dia hampir terjungkal hanya dari mengangkat satu kotak hadiah yang dibungkus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

"A-Apa ini?!"

"Itu sebabnya aku bilang tunggu. Apakah kamu baik-baik saja? Itu landasan penguatan untuk Salco, jadi cukup berat."

"..."

Alhild, siswa terbaik Menara Naga Biru dan penyihir menjanjikan dari Keluarga Pengerine, sekali lagi memandang Lee Han dengan mata penuh rasa hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Jalanku masih panjang!

"Aku akan mengucapkan mantra penguatan padamu."

"Seperti yang diharapkan... Keterampilan sihir Senior telah diasah karena Anda tidak berhenti berlatih, bahkan dalam situasi sehari-hari seperti ini."

"Omong kosong apa yang kamu bicarakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Lee Han merasa gelisah.

Tentu saja, melarikan diri dari Einroguard atau memindahkan perbekalan secara alami membuat seseorang terbiasa bergerak di bawah beban berlebih.

Dalam kasus Lee Han, dia secara bertahap menaikkan batas bebannya melalui sihir penguatan pada awalnya, lalu penguatan fisik gaya ksatria menggunakan mana, kemudian sihir telekinesis, dan seterusnya.

Berkat itu, dia mendapat gelar porter utama Einroguard—meskipun dia tidak yakin, karena dia belum bersaing dengan para senior—tetapi itu murni karena kebutuhan, bukan untuk latihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Eandurde memberitahu kami."

"..."

'Eandurde!'

Lee Han meneriakkan nama junior yang absen itu dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Menyebarkan rumor palsu!

"Ini bukan latihan. Ini bertahan hidup di Einroguard..."

"Betapa mengagumkan. Saya juga akan mencoba membawa beban berat mulai sekarang."

"Jika kamu menghormatiku, kenapa tidak mendengarkan apa yang kukatakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Lee Han merasa kesal, tetapi Alhild sudah memutuskan.

Alhild sedang berpikir untuk pergi ke tambang batu, menggali batu, dan memasukkannya ke dalam ransel.

"Oh, ya. Senior. Terima kasih atas makanannya."

"...Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Untuk saat ini, Lee Han pura-pura bodoh.

Memang benar bahwa dia memberikan makanan kepada Eandurde untuk dibagikan kepada teman-temannya setiap kali mereka bertemu, tetapi dia merahasiakan namanya.

Dia sudah mengatakan kepada Eandurde untuk tidak menyebutkannya, jadi pasti...

"Anda memberikannya kepada kami, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Apa maksudmu? Bukankah kamu salah paham dengan makanan yang diperoleh Eandurde?"

"??"

Ketika senior yang dihormati mengatakan sesuatu yang aneh, Alhild memiringkan kepalanya dan menjelaskan.

Eandurde memperoleh makanan dari suatu tempat. Ketika ditanya tentang sumbernya, dia mengatakan dia menerimanya dari "seorang senior yang namanya tidak dapat diungkapkan." Satu-satunya senior yang biasanya dibicarakan Eandurde adalah dari kelompok Senior Wardanaz. Ah, kalau begitu pasti Senior Wardanaz!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

"..."

'Eandurde!'

Lee Han meneriakkan nama junior yang absen itu lagi dalam hati.

Seharusnya dia mengatakan dia memperolehnya secara pribadi alih-alih mengatakan kebohongan yang kikuk seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

'Lain kali aku bertemu dengannya, aku harus melatihnya cara berbohong dengan benar.'

Dengan Gainando di sekitar, dia akan menjadi guru yang baik untuk hal itu.

"Yah... baiklah... terserah. Mau bagaimana lagi."

Lee Han cepat-cepat menyerah, tetapi beberapa keterikatan yang tersisa membuatnya bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Tapi bukankah mungkin itu teman seperti Gainando, bukan aku?"

"Puhahahahaha!"

Alhild meledak dalam tawa keras untuk pertama kalinya hari itu.

Mungkin karena lelucon itu datang dalam situasi yang tak terduga, tawanya semakin intens.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Hahaha, hahahaha! Hahaha... tunggu. Itu bukan lelucon?"

"...Kamu belum pernah bertemu Gainando, kan?"

"Tidak. Tapi aku dengar dari Eandurde bahwa dia adalah seseorang yang terus-menerus mencuri makanan..."

"..."

Lee Han menutup wajahnya dengan kedua tangan.

Memiliki rumor memalukan tentang menaranya bocor keluar ternyata lebih memalukan dari yang diperkirakan.

"...Itu kesalahpahaman. Itu hanya lelucon iseng."

"Untuk sebuah lelucon iseng, sepertinya itu terjadi terlalu sering..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Diam."

"Ya!"

Ketika juniornya benar-benar diam, Lee Han merasa menyesal dan berbicara lagi.

"Tidak. Itu bukan salahmu. Ngomong-ngomong, bagaimana Einroguard?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Mahasiswa baru yang memasuki Einroguard biasanya mengalami kejutan yang mengguncang dunia.

Terutama Alhild, yang telah bertemu Kepala Sekolah Tengkorak secara terpisah sebelum pendaftaran dan mendengar beberapa kebohongan tambahan.

Kejutan itu seharusnya beberapa kali lebih besar.

Memikirkannya, Lee Han masih merasa sedikit menyesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Itu mengejutkan dan menakjubkan."

"Hah. Bukankah itu keras? Tidakkah kamu ingin mengutuk?"

"Itu sudah pasti."

Alhild menatap Lee Han seolah bertanya mengapa dia repot-repot menanyakan sesuatu yang begitu jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Terlepas dari apakah itu mengejutkan dan menakjubkan, mengutuk adalah hal yang tak terhindarkan.

"...Maaf. Tapi kamu pasti cukup terkejut kemudian karena kebohongan Kepala Sekolah."

Kepala Sekolah Tengkorak telah berbohong kepada Alhild dengan mengatakan, "Mage seperti Lee Han berserakan di mana-mana di Einroguard."

Lee Han khawatir juniornya mungkin terluka karena terobsesi dengan sihir akibat kebohongan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Tidak. Saya menyadari dia berbohong pada hari pertama pendaftaran."

"...A-Aku mengerti."

Alhild memang junior yang brilian.

Dia menyadari telah ditipu tepat setelah pendaftaran dengan mendengarkan ucapan jahat Kepala Sekolah Tengkorak dan penjelasan para profesor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Alhild, kalau dipikir-pikir, apa yang membawamu ke ibu kota? Kamu pasti menempuh perjalanan cukup jauh."

"Saya datang untuk pertemuan keluarga, dan saya mendengar Eandurde menerima undangan dari seorang teman. Kami datang dengan kereta yang sama."

Lee Han senang mendengar bahwa mereka datang dengan kereta yang sama meskipun berasal dari menara yang berbeda.

Berbeda dengan para senior yang dingin, para junior tampaknya telah dipengaruhi sedikit oleh angkatan Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

'Mungkin mereka menjadi dekat berkat makanan.'

"Apakah kamu meminjamkan kereta kepada Eandurde sebagai pembayaran balik?"

"Itu sebagian alasannya, tetapi sebenarnya Eandurde mengancam saya terlebih dahulu dan memaksa jalan masuk ke kereta."

"..."

'Eandurde!'

Lee Han meneriakkan nama junior yang absen itu untuk ketiga kalinya.

Jika dia tetap diam, dia pasti akan menerima undangan pula!

Namun, Alhild tampaknya tidak terlalu mempermasalahkan hal itu. Perasaan pribadi dan dendam tampak tidak penting di jalur agung sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Tunggu. Eandurde menerima undangan dari seorang teman?"

Lee Han merasakan firasat buruk.

Satu-satunya orang yang terpikirkan olehnya yang akan mengirim undangan kepada Eandurde adalah Jowurin.

'Yah, Jowurin penuh kasih sayang...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Tidak aneh sama sekali jika surat segera dikirim kepada Lee Han, Kepala Sekolah, atau Alshicle.

"...!!!"

Wajah Lee Han berubah drastis saat ia menyadari sumber kecemasannya. Alhild terkejut dan bertanya,

"Ada apa?!"

"...Aku meninggalkan Master Alshicle!"