Sementara para siswa di dalam kereta masing-masing menulis surat-surat anonim dengan tulisan tangan yang tidak bisa dilacak, menggunakan sihir transformasi dan sihir elemen api, Gainando melihat pemandangan aneh di luar jendela.
Beberapa kelompok orang berkumpul di area terpencil di pinggiran ibu kota.
Dan di antara mereka, ada sosok seorang teman yang sangat dikenalnya...!?
"Hah?!"
"Tuan Gainando. Berhenti bercanda dan gerakkan tanganmu."
"Kau harus cepat menulis."
Dua pendeta itu menegurnya secara bersamaan.
Biasanya, siswa Menara Phoenix tidak berbicara kasar kepada siswa lain, tetapi Gainando adalah pengecualian.
Upaya pelarian Gainando yang tak terhitung jumlahnya bahkan membuat para pendeta Menara Phoenix kehilangan harapan padanya.
"Ah, tidak. Aku melihat seseorang di sana yang mirip Lee Han..."
"Gainando... kau membuat para pendeta marah."
"Berhenti berbohong konyol seperti itu. Kau mempermalukan kami."
Teman-temannya dari Menara Naga Biru berbicara seolah mereka semua malu karenanya.
Untunglah ada pendeta di dalam kereta. Jika ini terjadi di Menara Macan Putih atau Menara Kura-kura Hitam, reputasi seluruh menara akan hancur.
"Aku mengatakan yang sebenarnya! Lihat!"
Ketika Gainando melompat-lompat, teman-temannya dengan enggan menjulurkan kepala keluar dari kereta.
Lalu mereka bertanya kepada pejalan kaki terdekat.
"Permisi, bolehkah kami bertanya apa yang sedang terjadi di sana?"
"Sepertinya monster dari dimensi lain telah mencemari bawah tanah. Kudengar para mage berkumpul untuk memurnikannya."
"Terima kasih. Lihat?"
Para teman kembali dengan jawaban tersebut dan memandang Gainando dengan tatapan kemenangan.
Tidak mungkin Lee Han berada di tempat semacam itu.
"Eh..."
Siana ragu-ragu.
Sebuah pemikiran tiba-tiba muncul di benaknya.
*'Mungkinkah dia benar-benar ada di sana?'*
Dengan keraguan, Siana menatap Pendeta Tiziling, yang sedang menulis surat anonim di sampingnya.
Pendeta Tiziling dengan berani menggerakkan bulu pena di atas kertas, menulis, "Penguasa Einroguard membuat muridnya bertarung melawan monster!", namun ia menoleh saat merasakan tatapan Siana.
"Ada apa?"
"Oh, tidak apa-apa."
Siana hendak bertanya, tapi diam-diam menyerah.
Melihat ke samping, suasana tidak tepat untuk bertanya.
"Tunggu! Kalau itu Lee Han, dia bisa saja ada di sana!"
Gainando terlambat menyadari kemungkinan itu dan berseru, tetapi teman-temannya menegurnya.
"Ucapkan sesuatu yang masuk akal."
"Apakah kau lupa mengapa Wardanaz berada di ibu kota sekarang? Sehebat apa pun dia sebagai anggota keluarga Wardanaz, apakah dia sudah selesai membantu Kepala Sekolah dan pergi bekerja di sana?"
***
Wardanaz? Dia mungkin di luar sana membantu menyelesaikan insiden erosi dimensi.
"..."
"..."
Para siswa Einroguard, yang telah bertemu Kepala Sekolah Tengkorak di depan Istana Kekaisaran, ternganga mendengar jawaban tak terduga tersebut.
"...Jangan bohongi kami!"
Dasar bocah nakal. Kau menjadi cukup berani hanya karena berada di luar sekolah. Tapi ini memang kenyataannya.
"Bukankah Wardanaz ikut serta untuk membantumu dalam pekerjaanmu, Kepala Sekolah?"
Itulah sebabnya dia pergi setelah menyelesaikan semua pekerjaan itu.
"..."
"..."
Para teman bahkan lebih terkejut daripada ketika mereka mendengar bahwa Lee Han telah berangkat lebih awal ke ibu kota untuk membantu Kepala Sekolah Tengkorak.
Dia sudah menyelesaikan semuanya?
"Kau tidak mengajak Wardanaz untuk merampok, kan?"
"Tidak ada perampokan di Surat Kabar Kekaisaran..."
"Mungkin dia memastikan agar tidak ketahuan?"
Aku bisa mendengar segalanya.
Kepala Sekolah Tengkorak berbicara dengan suara datar.
Spekulasi bahwa dia mendanai sekolah melalui perampokan cukup lucu, tetapi jauh dari kenyataan.
Dan aku benar-benar berhasil meyakinkan mereka semua. Jika kalian tidak percaya padaku, pergilah keliling dan cek sendiri.
"Itu mustahil!"
"Apakah kau mungkin menjual Wardanaz dengan janji mengirimnya ke sana setelah lulus, lalu menerima koin emas di muka?"
"Pasti... meskipun itu Kepala Sekolah, dia tidak akan melakukan hal seperti itu."
Sementara para siswa tanpa sadar menyentuh bagian dari jawaban yang benar, Gainando pulih dari keterkejutannya dan bertanya.
"Uh, apakah Ibu juga berhasil diyakinkan? Dia pasti bilang dia akan memotong jarinya sendiri jika menyumbang lagi ke Einroguard."
...Apakah dia mengatakan hal seperti itu?
Kepala Sekolah Tengkorak sedikit tersinggung.
Untuk berpikir bahwa pelindung murah hati seperti Nyonya Kraha akan mengucapkan kata-kata seperti itu.
Apakah kau ingat kapan dia mengatakannya? Apakah setelah insiden pencurian istana perhiasan barat dua bulan lalu? Atau insiden hilangnya kapal komunikasi es abadi lima bulan lalu? Atau mungkin...
Daftar insiden yang disebabkan oleh lulusan Einroguard, yang semuanya telah dipublikasikan di Surat Kabar Kekaisaran, dibacakan secara urut.
Namun, Gainando menggelengkan kepalanya.
"A-aku tidak yakin tentang itu. Tapi bagaimana kau benar-benar meyakinkannya?"
Dia berpikir untuk belajar dari Kepala Sekolah Tengkorak sehingga dia bisa menggunakan metode itu sendiri nanti.
Dia hanya mendengarkan ketika Wardanaz bertanya.
"...Hanya dengan itu?"
Gainando menatap teman-temannya.
Ekspresinya jelas menunjukkan bahwa dia ingin mereka berteriak, "Jangan bohongi kami!" bersama-sama.
Namun, teman-temannya langsung menerimanya.
"Itu pasti mungkin."
"Aku juga akan mendengarkan."
"!?"
Lihat? Ngomong-ngomong, jika kau ingin menghabiskan waktu bersama Wardanaz, pergilah ke lokasi erosi dimensi di pinggiran kota. Latihlah sihir di sana juga. Kepala Sekolahmu terlalu sibuk untuk meluangkan waktu.
"Meskipun masalah donasi Einroguard sudah terselesaikan, masih ada pekerjaan tersisa?"
Yonair bertanya dengan sedikit kekhawatiran.
Hal itu tidak penting di tahun pertama mereka, tetapi sekarang setelah mereka naik ke tahun kedua, para siswa tahu.
Ketika kas Einroguard menyusut, para siswa juga terkena dampaknya secara langsung.
Jangan khawatir. Yang tersisa hanyalah penjelasan sepele.
"Ah. Jadi itulah alasanmu datang ke Istana Kekaisaran."
Tidak. Aku datang ke Istana Kekaisaran karena Profesor Voladi. Aku harus menghentikannya dari menyusup ke istana dan membuat tuduhan.
"????"
*Apa yang dia bicarakan?*
Para siswa secara alami tidak mengerti. Kepala Sekolah Tengkorak menggoyangkan rahang tulangnya seolah menjelaskan akan merepotkan.
Ketika kalian melihat Profesor Voladi, kalian juga harus mengatakan sepatah kata kepadanya dan memberitahunya untuk tidak terlalu cemberut. Mengajar murid pada dasarnya adalah pekerjaan di mana cedera diharapkan...
"Kami memang sering terluka."
Bukan kau. Dasar bocah nakal yang kurang ajar.
Setelah menggantung Gainando terbalik, Kepala Sekolah Tengkorak bersiap untuk melayang pergi lagi.
Melihat para siswa bergumam satu sama lain dan mencoba menuju pinggiran kota untuk mencari Lee Han, Kepala Sekolah Tengkorak dengan santai membuka mulutnya.
Ngomong-ngomong.
"Ya?"
Apa bungkusan kertas yang kalian pegang itu?
"..."
***
"Alshicle, kenapa kau terus melihat sekeliling seperti itu?"
Lee Han bingung dengan perilaku Alshicle yang merapal satu mantra dan memeriksa lingkungan sekitar dua kali.
Saat ini, semua mage di dekatnya berpartisipasi dalam pembersihan pasca-fenomena erosi dimensi.
Semua materi asing di dalam telah berubah menjadi abu, tetapi itu bukanlah akhirnya.
Ketika dunia dan dimensi tumpang tindih dan menggerus satu sama lain, mereka secara alami menjadi tidak stabil.
Mereka harus memeriksa area tersebut dan melakukan pekerjaan stabilisasi untuk mencegah bencana lain terjadi.
"Profesor Voladi Bagreg tidak ada di sini, kan?"
"Tidak. Kenapa Profesor Bagreg ada di sini?"
"Kau mengatakan itu karena kau tidak tahu apa-apa."
Alshicle merapal mantra lain dan memeriksa lingkungan sekitar tiga kali.
Profesor Voladi terutama menakutkan karena dia adalah seorang combat mage. Dari sudut pandang Alshicle, sebagai seseorang yang tidak berspesialisasi dalam pertarungan, itu adalah matchup yang mengerikan.
"Jika kau setakut itu, kenapa kau tidak kembali ke mansion dan beristirahat? Pekerjaan yang tersisa tidak terlalu berbahaya, jadi aku bisa menanganinya sendirian."
Lee Han berkata demikian sambil mengayunkan tongkatnya.
Pekerjaan stabilisasi dimensi semacam ini hanya membutuhkan indra dan mana, jadi sangat cocok untuk Lee Han.
Dia bisa berjalan berkeliling, secara intuitif menemukan tempat-tempat yang terpelintir, dan ketika tempat-tempat seperti itu muncul, memanggil mage lainnya...
"Ruang, memadatlah."
...Tidak, dia bahkan tidak perlu memanggil mereka.
Berkat sihir ruang-waktu dasar yang dia pelajari dari Profesor Garcia, Lee Han dapat menyelesaikan sekitar empat atau lima kali lebih banyak pekerjaan daripada mage lainnya sendirian.
"Mansion lebih berbahaya, tahu? Tidak peduli apa, lebih baik tetap bersama."
Alshicle menggoyangkan paruhnya seolah menyuruhnya jangan bicara omong kosong.
Satu-satunya hal yang dipercaya Alshicle adalah bahwa Lee Han adalah murid Profesor Voladi.
Pastinya Profesor Voladi tidak akan melakukan interogasi berdarah di depan muridnya sendiri.
"Ayolah. Kau terlalu khawatir."
"Hmph. Mudah bagimu mengatakannya karena kau muridnya."
"Aku juga sering diserang, lho."
Lee Han mendorong mage beastkin penguin yang menggerutu itu dan mendekati celah spasial.
"Ruang, memadatlah."
"Um, permisi..."
Archmage Erindarvel mendekat dengan ekspresi paling menyesal yang bisa dibayangkan, seolah Erindarvel adalah orang paling malang di seluruh Kekaisaran.
"...Bolehkah kita bicara sebentar?"
"Ah. Ya. Ada apa?"
"Aku dengan tulus meminta maaf atas kesalahan ini..."
Keduanya bertukar pandangan. Lee Han berbisik pelan agar orang lain tidak bisa mendengar.
"Tapi Archmage Erindarvel adalah seorang Archmage, jadi kenapa Erindarvel begitu baik?"
"Tidak semua Archmage jahat... Tidak, tunggu. Mereka memang jahat, tapi... pokoknya, yang satu ini cukup tidak biasa."
Sementara keduanya berbisik, Erindarvel meraba-raba di dalam ruang dan mengeluarkan sebuah barang.
Itu adalah hadiah yang dibawa untuk memberikan kompensasi, meski sedikit, atas kerusakan yang ditimbulkan kali ini.
"Artefak ini adalah <Tongkat Axen>. Ini berisi sihir yang memulihkan mana terkait elemen cahaya dengan cepat. Aku ingin memberikannya kepadamu sebagai hadiah..."
"Uh, Archmage Erindarvel. Wardanaz memiliki banyak sekali mana, jadi itu tidak akan terlalu berguna..."
"!"
Pada poin Alshicle, Erindarvel menyadari kesalahannya.
Kalau dipikir-pikir, pemuda dari House Wardanaz di sini memiliki jumlah mana yang tak terbatas. Tidak peduli seberapa bagus artefak yang hanya memulihkan mana elemen cahaya secara terbatas, itu tidak akan berarti.
*Kesalahan lagi!*
Ketika Erindarvel menundukkan kepalanya lagi, Lee Han menyikut sisi berbulu Alshicle.
"Apa yang sedang kau lakukan?"
"Ah, tidak. Maaf..."
Alshicle meminta maaf.
Sebagai seorang mage, ketika pengetahuan muncul di pikirannya, paruhnya otomatis terbuka. Itu tidak bisa dihindari.
"Tetap saja, kaulah yang menerima dan menggunakannya, jadi kau tidak seharusnya menerima sesuatu yang tidak kau butuhkan. Ini dari seorang Archmage, juga."
"Aku bisa menjualnya setelah menerimanya. Tolong pertimbangkan perasaan orang lain juga."
"?"
Alshicle merasa ada yang aneh dan memiringkan kepalanya.
"...Tunggu. Maka kau tidak seharusnya menjual..."
"Pokoknya, kau harus mengatakan bahwa hadiah berikutnya pasti bagus. Mengerti?"
"B-baiklah."
Erindarvel menyimpan tongkat itu dan mengobrak-abrik ruang lagi untuk waktu yang lama.
Setelah pertimbangan panjang, yang muncul adalah sebutir telur bulat.
"Ini adalah telur hippogriff."
"Itu tidak akan berhasil!"
Lee Han berseru dengan urgensi. Erindarvel, yang hendak memperkenalkan telur itu, ragu-ragu.
Kenapa tidak?
Menenangkan bayi basilisk yang melingkar erat di lengannya di dalam lengan bajunya, seolah memohon agar tidak ditinggalkan, Lee Han segera menjelaskan.
"Sebenarnya, aku memelihara seekor griffin, jadi dia akan sangat cemburu."
"A-aku mengerti... Jika memang begitu, maka mau tidak mau."
Erindarvel menundukkan kepalanya lagi. Kali ini, giliran Alshicle yang menyikut Lee Han di pinggang.
"Terima saja!"
"M-maaf. Griffin-ku sering kesal..."
"Benarkah? Aku belum pernah mendengar bahwa griffin khususnya cemburuan."
"Griffin-ku mungkin agak tidak biasa."
-...
Bayi basilisk menggeliat, merasa kasihan pada Phoneig, yang tidak hadir.
Betapa dizaliminya Phoneig setelah mendengar percakapan ini?
Mungkin merasa kasihan pada Archmage, yang terus mengobrak-abrik ruang, Alshicle menawarkan saran.
"Um, Archmage Erindarvel. Wardanaz akan senang bahkan jika kau memberinya koin emas saja."
"Jangan katakan hal konyol seperti itu, Pengerine."
"..."
Atas penolakan tegas Erindarvel, Alshicle manyun dengan paruhnya.
Padahal itu benar!
Karena musyawarah berlarut-larut, Erindarvel menuangkan isi ruang itu ke lantai. Kemudian Archmage bergumam sambil menyimpannya satu per satu.
"Patung malaikat emas murni... terlalu biasa. Villa mage tiga lantai di ibu kota yang kuterima terakhir kali... ini mungkin juga tidak akan terlalu berguna..."
"Alshicle. Tolong berikan beberapa saran agar Erindarvel memilih salah satunya."
Lee Han memohon dengan suara penuh ketulusan.
Jika hadiah-hadiah itu dilewati dan dia berakhir menerima tongkat aneh atau telur hippogriff, dia merasa seolah-olah dia benar-benar akan menangis.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!