“Kalau begitu kita mulai. Pengerine, Wardanaz. Jika sihirnya keluar dari perhitungan kita, bantu sesuai kebutuhan situasi.”
“Dimengerti.”
Para mage mulai bersiap untuk sepenuhnya melepaskan penghalang kamuflase yang tersembunyi jauh di dalam saluran pembuangan bawah tanah.
Bahkan sekarang, dengan lebih dari sepertiganya telah terkelupas, energi dimensional yang telah menyerbu realitas mulai bocor keluar, tapi sekarang setelah tim eksplorasi siap, saatnya untuk mengungkap wujud aslinya dengan sungguh-sungguh.
“Bangunlah. Tampakkan dirimu!”
“Aktifkan!”
CRACK!
Lee Han mengingat tempat di mana Raja Raksasa Es turun tahun lalu.
Fenomena di mana realitas terdistorsi secara aneh oleh hukum-hukum yang seharusnya tidak pernah ada di sana.
Pemandangan di bawah persis seperti itu.
“Hah...!”
“Ini jauh lebih mengerikan daripada yang kubayangkan.”
Tim eksplorasi bergerak gelisah.
Penampakan dimensi lain, pada dasarnya, aneh dan asing bagi ras-ras di benua ini. Tapi bahkan dengan mempertimbangkan itu, pemandangan di depan mereka luar biasa.
Sarang laba-laba tersebar begitu tebal hingga menghalangi pandangan, dan cairan asam menggenang di seluruh lorong.
Cairan itu mengalir melalui saluran air yang seharusnya membawa air bersih, dan suara batu meleleh bergema dari segala arah. Segera terlihat jelas di dimensi seperti apa monster ini pernah hidup.
“Apakah kau tidak apa-apa...”
Anggota tim eksplorasi yang hendak menanyakan apakah dia tidak apa-apa terkejut menyadari bahwa Lee Han, yang berdiri di sampingnya, telah menghilang.
Ketika pria itu menoleh, Lee Han sudah berjalan menuju genangan asam bersama Alshicle Pengerine.
“Menurutmu bisakah ini dinetralkan?”
“Hmm. Itu akan memakan waktu. Daripada menetralkannya, menghindarinya lebih baik. ...Hei! Kenapa kau mencelupkan jarimu untuk mencicipinya?!”
“Ah. Aku ingin memeriksa seberapa kuat toksisitasnya. Tidak masalah.”
‘...Sepertinya aku paham kenapa Erindarvel mengirimnya!’
Anggota tim eksplorasi yang menyaksikan kata-kata dan tindakan yang membuat tulang belakang merinding itu berpikir dalam hati.
Seperti yang diduga, penilaian Archmage tidak pernah salah.
***
Penjahat sihir Kitarenannum menatap wajah-wajah mereka yang berkumpul dan dalam hati melontarkan penilaiannya yang penuh penghinaan.
‘Sekelompok sampah yang dibuang oleh Kekaisaran.’
Orang mungkin bertanya-tanya apa hak seorang penjahat sihir untuk mengatakan itu, tapi sebenarnya, itu tidak sepenuhnya salah.
Mereka yang berkumpul di sini benar-benar layak mendapat penghinaan seperti itu.
Elf di sebelah kiri adalah penyembah dewa jahat. Wajah elf itu, termasuk matanya, terbungkus rapat dalam perban, dan pola-pola penghujatan menutupi setiap bagian kulit yang terlihat, cukup untuk membuat bahkan penjahat sihir mengerutkan kening.
Keturunan raksasa di sebelah kanan adalah seorang separatis. Prajurit ini ingin memimpin raksasa keluar dari Kekaisaran dan mendirikan kerajaan yang memerintah atas ras-ras budak yang tak terhitung jumlahnya, dan memiliki hadiah buron senilai sebuah kastil.
Mage di depan adalah seseorang yang bahkan Kitarenannum benar-benar tidak ingin terlibat.
Di antara para penjahat sihir, mereka adalah jenis yang paling asing dan mengerikan dari semuanya—
Para penganut kiamat.
Orang-orang gila yang telah kehilangan akal saat menempuh jalur sihir dan sekarang ingin membawa akhir dari realitas itu sendiri.
Penjahat sihir terkenal di seluruh Kekaisaran, tapi pada akhirnya, mereka hanya mengambil jalan pintas yang sedikit lebih efisien menuju tujuan mereka sendiri. Mereka tidak bisa dibandingkan dengan para penganut kiamat.
Namun Kitarenannum tidak punya pilihan selain bekerja sama dengan mereka.
Faksi penjahat sihir yang seharusnya bekerja sama dengannya, faksi Antagondals, tiba-tiba runtuh.
- Informasi itu pasti, bukan?
-Ya. Percayalah pada kata-kata Esadojikwa, ajudan utama dan bentara terdepan dari Fury Golem.
Kitarenannum mengangguk pada suara iblis yang berbisik di dalam kepalanya.
Sejak membentuk kontrak jahat mereka, iblis ini dan penjahat sihir telah mempertahankan hubungan yang saling menguntungkan.
Dia tidak tahu berapa lama itu akan bertahan, tapi sejauh ini, tidak ada masalah khusus.
-Monster itu terkenal bahkan di antara para iblis. Jika kau bisa menangkap dan mengendalikannya, tidak akan ada seorang pun di bumi ini yang mampu mengalahkanmu.
-Aku tidak percaya padamu, tapi aku akan mencoba mempercayaimu.
Tentu saja, Kitarenannum tidak sepenuhnya mempercayai kata-kata iblis itu.
Iblis yang membuat kontrak dengan manusia tidak pernah sekadar menawarkan kebaikan.
Tapi bahkan jika hanya sepersepuluh dari kata-kata itu yang benar, itu sudah cukup menjadi alasan untuk menangkap monster ini sekarang.
Monster yang sangat kuat.
-Aku tidak tahu apa yang diincar yang lain.
Raksasa separatis itu kemungkinan memiliki alasan yang mirip dengan dirinya.
Tapi dia bahkan tidak bisa menebak apa yang dipikirkan penyembah dewa jahat atau penganut kiamat itu.
Dia juga tidak ingin.
Tujuan dan rencana gila mereka tidak bisa dipahami kecuali seseorang memiliki kegilaan yang setara.
-Tidak masalah. Gunakan mereka untuk menangkap monster itu, lalu singkirkan mereka semua. Esadojikwa ini akan membantumu.
-Aku tahu, jadi berhenti mengoceh, teman iblis.
Mendengar kata-kata kurang ajar penjahat sihir itu, iblis besar itu mengeluarkan geraman rendah yang penuh amarah.
Namun, dia tidak melangkah lebih jauh dari itu. Kekuatan iblis besar itu belum sepenuhnya pulih.
-Ketika kekuatan Esadojikwa ini dipulihkan dan Fury Golem dibangkitkan...
Iblis besar itu mengulangi cerita yang sama seperti yang selalu dia ceritakan.
Bahwa dia akan memulihkan kekuatannya dan membangkitkan tuannya yang pernah dia layani.
Tentu saja, Kitarenannum tidak berniat membiarkan itu terjadi.
Iblis dan penjahat sihir itu mampu mempertahankan hubungan simbiosis justru karena keduanya masih memiliki begitu banyak keinginan satu sama lain.
“Sekarang.”
Elf penyembah dewa jahat yang matanya ditutup perban itu berbicara.
CRACK!
Ketika saluran air bawah tanah di depan mereka tiba-tiba berubah menjadi dimensi bermusuhan yang dipenuhi sarang laba-laba dan cairan asam, mereka yang berkumpul mulai bergumam.
Ketika tentara bayaran yang disewa dengan uang juga mulai bergumam, prajurit keturunan raksasa itu bangkit dengan tiba-tiba. Di satu tangan, prajurit itu memegang pedang besar sebesar orang dewasa.
“Kita berangkat. Mereka telah membukakan jalan untuk kita.”
“Bukankah seharusnya kita periksa dulu apakah aman?”
“Benar juga.”
Prajurit keturunan raksasa itu meraih kepala seorang tentara bayaran di dekatnya dan melemparkannya ke depan.
SPLASH!
Tentara bayaran yang dilempar ke saluran air itu meleleh dengan jeritan. Meskipun pemandangan itu mengerikan, prajurit itu tidak berhenti dan melemparkan lebih banyak tentara bayaran satu demi satu.
“Kita bisa bernapas. Ayo pergi! Aku akan menunggangi binatang itu. Itu akan menjadi tunggangan yang jauh lebih baik daripada domba.”
“I-itu... itu akan jauh lebih berguna daripada domba bodoh.”
Seorang tentara bayaran yang ketakutan tersadar dan nyaris tidak berhasil menjilat prajurit itu.
Kemudian prajurit keturunan raksasa itu tiba-tiba berhenti dan menatap tentara bayaran itu.
“Apa katamu?”
“Hah? Dom-domba bodoh akan jauh kurang berguna...”
SPLASH!
Prajurit itu mendorong tentara bayaran itu ke saluran air. Lalu dia meludah dengan marah.
“Beraninya kau menghina dombaku!”
“Diam. Jika yang lain mendengar kita, ini akan merepotkan.”
Kitarenannum menghentikan prajurit itu.
Yang dia inginkan adalah menangkap monster itu dengan tenang dan melarikan diri, bukan memanggil setiap prajurit kuat di ibu kota ke tempat ini.
“Biarkan mereka datang jika mereka mau. Aku akan membunuh mereka semua.”
-Binatang bodoh sialan.
Ketika iblis itu bergumam, Kitarenannum menyeringai.
Dia setuju.
“Setidaknya beruntung kita berada di bawah tanah. Bahkan jika kita berteriak, suaranya tidak akan bocor keluar.”
“Tidak ada yang akan datang dari luar.”
Elf penyembah dewa jahat itu tiba-tiba berbicara. Kitarenannum merasa cukup lega.
Elf itu membanggakan sihir ramalan dengan tingkat yang cukup tinggi. Jika elf itu berkata demikian, ada kemungkinan besar mereka tidak akan ditemukan.
“Kita akan bertemu monster itu.”
“Bahkan lebih baik.”
“Itu tidak baik.”
“???”
Elf penyembah dewa jahat itu tiba-tiba berbalik.
“Aku akan kembali. Lebih baik melarikan diri dari tempat ini daripada mempersembahkan binatang kepada tuanku.”
“Apa? Ada apa dengan bajingan itu?”
Ketika penyembah dewa jahat itu tiba-tiba pergi, suasana menjadi aneh. Para tentara bayaran yang dibawa oleh prajurit keturunan raksasa itu mengerutkan kening.
“Bukankah seharusnya kita bunuh orang itu? Jika dia mengungkap posisi kita...”
“Biarkan dia. Apakah seseorang yang melayani dewa jahat akan bertindak sebagai mata-mata? Lebih baik begini. Kita tidak perlu membagi rampasan.”
Prajurit itu tidak terlalu memperhatikan kepergian elf itu. Sebaliknya, prajurit itu tampak senang, hanya berfokus pada peningkatan hadiah.
Kitarenannum setuju, tapi dia merasa anehnya tidak nyaman.
Mungkin karena itu, tanpa sadar dia melontarkan pertanyaan kepada mage kiamat di sampingnya.
“Apa pendapatmu?”
“Tentang apa?”
“Bajingan elf itu.”
“Ah! Maksudmu ramalannya!”
Suara penganut kiamat itu lembut dan ramah, yang membuatnya semakin mengerikan.
Kitarenannum langsung menyesal bertanya.
“Bahkan jika keadaan menjadi kacau, itu tidak akan menjadi masalah besar.”
“...Kenapa begitu?”
“Jika semua orang di sini mati, itu juga akan menjadi kemajuan menuju kiamat!”
“...”
-Betapa menjijikkannya perapal mantra itu.
Iblis itu bergumam.
Kitarenannum juga setuju dengan itu.
“Monster!”
“!”
‘Sudah?’
Mendengar teriakan dari tentara bayaran yang mengintai di depan, mereka yang hadir mengalihkan pandangan.
Yang mengejutkan mereka, laba-laba yang benar-benar sangat besar sedang melihat ke arah mereka.
“Jangan bunuh. Tangkap makhluk itu! Aku akan menjadikannya tungganganku!”
“Minggir saja.”
Kitarenannum mengulurkan satu lengannya dan merapal mantra. Kemudian seluruh lengannya berubah menjadi sihir yang telah dia persiapkan sebelumnya.
Itu adalah salah satu aplikasi sihir transformasi yang paling aneh dan paling ganjil.
Memadatkan sihir terlebih dahulu dan membawanya dalam bentuk lengan.
Tapi efeknya pasti. Saat dilepaskan, sihir terpadat berdensitas tinggi menyebar dengan ganas.
Itu adalah mantra pengikat kejam yang tidak bisa dengan mudah dilepaskan oleh monster dari dimensi mana pun.
<Pengikatan Baquantalana>!
SNAP!
Puluhan lapisan jaring dan rantai muncul seperti bayangan di udara dan mengikat laba-laba itu dengan kuat. Para tentara bayaran tersentak.
“Apa, kita menangkapnya? Itu mengesankan.”
Prajurit keturunan raksasa itu terkesan, tapi Kitarenannum tidak bisa tersenyum.
Ada yang salah.
“Itu terlalu... lemah.”
“Apa? Ah.”
Prajurit yang hendak menanyakan apa maksudnya, membeku di tempat.
Jauh di sana, di sisi berlawanan dari saluran air yang terkikis sarang laba-laba, puluhan monster laba-laba menampakkan diri.
“Dia tidak sendirian!”
“Mereka berkembang biak sementara itu. Hati-hati!”
Para bajingan yang dibuang oleh Kekaisaran mengaum dengan ganas dan bentrok dengan legiun laba-laba. Laba-laba yang tak terhitung jumlahnya mengalir seperti gelombang dari balik saluran air.
***
“Kau bepergian dengan Profesor Voladi Bagreg selama liburan?”
“Ya. Profesor itu klien yang sangat berharga.”
Tim eksplorasi tidak hanya mencakup ksatria, patroli, pemahat batu, dan alkemis, tapi juga petualang.
Dan yang mengejutkan, para petualang dari party Wasteland Star Hunters di sini juga memiliki hubungan dengan Profesor Voladi Bagreg.
Mereka adalah orang-orang yang sering dipekerjakan profesor itu selama liburan.
“Mungkin dia mempekerjakan kalian sebagai lawan untuk ujian siswa... Ah. Tidak. Lagipula tidak akan ada siswa.”
“?”
“Bukan apa-apa. Permintaan seperti apa yang biasanya diberikan profesor itu kepada kalian?”
“Itu... kami tidak bisa mengungkapkannya.”
Para petualang menghindari tatapannya dengan ekspresi canggung. Lee Han berpikir dalam hati.
‘Apa yang telah dilakukan Profesor Voladi?’
“Penjarahan? Pencurian? Perampokan? Duel ilegal? Perburuan buronan? Tidak, kenapa kalian terkejut setiap kali aku mengatakan sesuatu?”
“Kau... kau salah paham.”
Lee Han sebenarnya lebih ketakutan oleh betapa terkejutnya petualang itu setiap kali dia berbicara.
Pastinya Profesor Voladi tidak melakukan semua hal itu?
“Tunggu. Ada orang di depan.”
“Apa? Di sini, di bawah tanah?”
Alshicle Pengerine, yang telah memanggil udara dingin untuk melindungi sistem pernapasan party, tertegun.
Mata yang lain juga langsung berubah.
“Jika bukan monster, berarti tamu yang tidak diundang.”
“Kami akan bersiap.”
Party itu segera memasuki formasi tempur, membara dengan semangat juang. Lee Han juga menyimpan mantra-mantra yang diperlukan dan merapal mantra penguatan.
“!”
Yang muncul dari kejauhan adalah seorang elf yang wajahnya tertutup perban secara aneh. Melihat tanda-tanda penghujatan yang terlihat melalui celah-celah kulit yang terbuka, Alshicle Pengerine mendecakkan paruhnya dengan tidak senang.
Elf itu langsung berbicara.
“Kalian telah bertemu monster.”
“...?”
Lee Han tanpa sadar menoleh ke belakang.
Tidak ada monster yang terlihat.
‘Beraninya bajingan ini menggunakan trik dangkal seperti itu!’
Masak iya dia tertipu oleh trik seperti itu sebagai siswa Einroguard.
Tidak peduli berapa banyak rekan yang dia miliki bersamanya, ini adalah hal yang memalukan.
Lee Han merenung dengan dalam.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!