Bab 1012

“Teman mana lagi yang kau maksud?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Maaf?”

Lee Han panik. Ia tidak menyangka akan diminta menyebut nama teman-temannya secara spesifik.

Benar saja, wawasan seorang Archmage luar biasa tajam.

“...Senior Diret dan Lee Han dari Keluarga Wardanaz...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Dalam kebingungannya, Lee Han membuat pilihan yang biasanya tidak akan pernah ia ambil.

Ia memasukkan namanya sendiri ke dalam daftar teman.

Ksatria Kematian yang menemaninya merasa kasihan di dalam hati.

Tuan muda. Menambahkan namamu sendiri seolah-olah kau orang lain hanya membuatnya terasa lebih menyedihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Juga... um... Stedal dari Keluarga Nago.”

-...

Para ksatria tidak tega menatap penerus mereka langsung dan harus memalingkan wajah.

Percakapan saat itu cukup memalukan bahkan bagi undead yang telah kehilangan daging mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Erindarvel tampak bingung mendengar nama asing itu.

“Ada orang seperti itu? Aku harus bertanya kepada Yukbeltire soal ini.”

“Mage itu sangat tertutup sifatnya. Jadi dia mungkin tidak repot menyebutkannya.”

“Aneh. Yukbeltire tidak akan bertindak demi menghormati kepribadian orang lain.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Sial.

Lee Han mengutuk senior yang tidak ada di tempat.

Sebesar apa masalah yang biasanya ia timbulkan sampai ia menyiksa juniornya bahkan saat tidak hadir?

“...Senior sudah sedikit berubah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Kalau benar begitu, itu sungguh mengejutkan dan kabar yang membahagiakan. Mungkin berkat pengabdian temannya.”

“Menurutku itu juga sangat mungkin.”

Lee Han langsung setuju.

Kalau bukan karena Senior Diret, Verdus kecil itu mungkin sudah mati kelaparan atau hilang jauh di dalam Einroguard sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Mage yang unggul tidak seharusnya terus-menerus merepotkan teman.”

“Aku juga berpikir begitu!”

Setelah menjawab, Lee Han khawatir reaksinya terlalu berlebihan.

Suaranya keluar lebih keras dari yang ia niatkan tanpa sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Tapi tidak bisa ditolong.

Kesempatan untuk memarahi Senior Verdus kecil dengan otoritas seorang Archmage sekaligus ibu?

Namun Erindarvel tidak terlalu memperhatikan reaksi Lee Han. Sebaliknya, ia mengangkat alis peraknya, menunjukkan ketidaksetujuan atas perilaku putrinya.

“Aku sudah mengirim surat, tapi tidak ada perubahan. Sungguh disayangkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Apa katamu?”

“Aku mengirim surat yang mengatakan bahwa Yukbeltire tidak akan membantu penelitian sihir sang murid, jadi tinggalkan dia dan fokuslah pada tugasmu sendiri.”

“?”

Lee Han memiringkan kepala karena rasa janggal sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Lalu ia menyadarinya terlambat.

Yang mengejutkan, Archmage ini mengirim surat itu kepada Diret, bukan Yukbeltire!

“Ah, tidak. Bukankah seharusnya kau mengirimnya kepada Senior Yukbeltire?”

“Yukbeltire tidak mendengarkan bahkan ketika diajak bicara, jadi tidak ada alasan mengirim surat terpisah untuknya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“...”

Memang, tidak sembarang orang bisa menjadi Archmage. Lee Han tidak punya pilihan selain menerimanya.

Itu benar juga. Meyakinkan orang-orang di sekitarnya untuk menjauhinya pasti punya peluang sukses jauh lebih tinggi daripada membujuk Senior Yukbeltire.

“Tunggu. Lalu Senior Diret menerima surat itu, jadi kenapa Senior Diret terus melakukan hal merepotkan... maksudku, kenapa terus menjalin persahabatan seperti itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Erindarvel menghela napas kecil, seolah merasa kasihan.

“Balasannya mengatakan bahwa teman seseorang akan dipilih sendiri.”

“Astaga!”

Lee Han juga menghela napas penyesalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Tapi kenapa?

Mungkin suratnya terlalu langsung.

Bahkan Lee Han merasa jika seseorang mengiriminya surat berisi, “Jangan berteman dengan Gainando,” ia akan menjawab, “Kau ini siapa berani mengatakan itu?” dan justru semakin melindungi Gainando.

Sebaliknya, surat seperti, “Gainando sudah mengamankan camilan untuk sebulan tapi diam-diam memakannya sendirian,” pasti jauh lebih efektif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Karena Tuan Wardanaz juga mengungkapkan dirimu sebagai teman Yukbeltire...”

“Aku!? ...Tentu saja.”

Lee Han sadar terlambat. Lalu ia menderita.

Sial. Seharusnya aku menyebut Moradi saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Pertanyaannya datang terlalu mendadak, jadi reaksinya tertunda.

“...Tolong berhati-hatilah agar tidak terseret dengan Yukbeltire dan penelitianmu terganggu. Dari sudut pandang yang lebih luas, merupakan kerugian besar ketika mage yang harus bertanggung jawab atas masa depan Kekaisaran tidak bisa sepenuhnya fokus pada sihir.”

Archmage Erindarvel memiliki keyakinan teguh, seperti kebanyakan mage unggul.

Mage berbakat harus dipelihara dan didukung agar masing-masing bisa berkembang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

...Dan terkadang, ketika salah satu mage berbakat itu mencoba mengganggu mage lain seperti gulma atau jamur beracun, isolasi ketat juga diperlukan...

Bukankah kata-katanya agak terlalu keras?

Lee Han sedikit terkejut dengan pikiran yang baru saja muncul.

Sepertinya ia masih menyimpan perasaan melindungi terhadap sesama senior.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Bagaimana Adenart?”

“Maaf? Ah...”

Lee Han, yang terlambat ingat bahwa mage di depannya juga ibu Adenart, menjawab dengan baik.

“Putri Kekaisaran sangat rajin.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Memang, tidak seperti senior tertentu, Adenart termasuk murid paling rajin di Menara Naga Biru.

“Begitu ya? Dari isi surat-suratnya, sepertinya dia terus memaksamu memasak...”

Astaga.

Mendengar pengamatan tajam itu, Lee Han tanpa sadar menarik napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Ia tidak bisa menghitung berapa kali ia menjadi gugup saat berhadapan dengan Archmage ini.

“...Murid-murid Menara Naga Biru membagi dan berbagi tugas di antara mereka. Jadi Anda pasti salah paham. Karena aku dari sekolah alkimia, aku sering menangani bagian memasak.”

Kau juga menangani pengumpulan, perbaikan, pembuatan, pembersihan, dan sebagainya...

Ksatria Kematian berpikir dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Secara tegas, mengatakan ia menangani memasak karena dari sekolah alkimia bukanlah kebohongan.

Hanya saja sekolah-sekolah lain juga mendengarkan.

“Begitu. Adenart memiliki selera makan yang kecil sampai aku bingung dengan isi surat-suratnya, tapi jika semua murid lain juga makan bersama, itu masuk akal.”

“Ya... ya???”

Lee Han terkejut.

Jangan-jangan ada dua Adenart di Einroguard?

***

“Kalian semua sudah bekerja keras.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Kepala Sekolah Tengkorak, yang terlambat melepaskan diri dari para mage dan keluar, membuka pintu kereta dan masuk.

“Periksa apakah ada mantra pelacak, sihir penanda, makhluk sihir parasit, makhluk dari dimensi lain, atau apa pun yang mungkin ditanam orang lain.”

Kepala Sekolah Tengkorak sama sekali tidak mempercayai mage dari menara sihir yang diakui resmi oleh Kekaisaran.

Sama sekali tidak aneh jika mereka diam-diam menanam semacam alat komunikasi di kerah atau ujung jubah muridnya saat berbicara tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

-Tuan muda sudah memeriksa dan menghancurkannya dengan kekuatan sihir.

“...Begitu, ya.”

Kepala Sekolah bergidik dalam hati.

Bahkan Profesor Garcia belum beradaptasi secepat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Orang yang mengerikan!

“Tetap saja, untunglah kau tidak akan diculik menara sihir. Coba kulihat...”

Kepala Sekolah Tengkorak mengeluarkan jam saku dan memeriksa waktu serta tanggal.

“Aku berencana tinggal di ibu kota sampai minggu depan. Karena semuanya selesai jauh lebih cepat dari perkiraan, kau bebas melakukan apa pun yang kau mau selama waktu tersisa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Meskipun meyakinkan para kreditor sudah selesai, ia tidak bisa begitu saja tersenyum riang dan langsung kembali ke Einroguard.

Ia harus menjelaskan sendiri apa yang terjadi kepada Kaisar dan berbagai tokoh lain di Kekaisaran.

Fakta bahwa salah satu bentuk pemikiran yang secara berkala turun ke benua telah naik secara permanen adalah informasi yang sangat penting.

“Ah. Kalau begitu...”

“Tunggu. Jika kau berencana mengunjungi Pangeran Jowurin, lupakan. Lebih baik pergi bersama setelah jadwalku selesai.”

“?”

Ketika Kepala Sekolah Tengkorak dengan tegas menghentikannya, Lee Han tampak bingung.

“Apakah Anda khawatir Yang Mulia akan marah kepada Anda, Kepala Sekolah, jika aku pergi lebih dulu sendirian?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“...Haha. Dasar bocah. Kau sepandai raksasa. Benar. Jadi ayo pergi bersama nanti.”

Ketika muridnya, yang menunjukkan kecerdasan tinggi saat merapal sihir di depan para mage menara sihir, hanya bisa membuat dugaan menyedihkan seperti itu, Kepala Sekolah Tengkorak menatapnya dengan kasihan.

Konon para nabi memang tidak bisa meramal masa depan mereka sendiri, tapi bagaimana bisa seperti ini?

“Aku memang perlu membeli hadiah. Ah. Aku menerima ini dari Nyonya Erindarvel.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Lee Han mengeluarkan gulungan yang tergulung. Segel lilinnya masih utuh.

“Apakah Anda tahu apa ini?”

“Aku tahu. Erindarvel pasti menilai tinggi dirimu. Yah, tidak ada alasan untuk tidak menilai tinggi dirimu.”

Mendengar itu, Lee Han berbicara seolah mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Dia pasti ingin aku ikut dalam penelitian sihirnya.”

“Apa? Tidak!”

Kepala Sekolah Tengkorak tercengang oleh kesalahpahaman konyol itu.

“Erindarvel bukan orang seperti itu... Ah. Jangan bilang kau berpikir begitu karena Yukbeltire?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Masa iya?”

“Jangan berbohong.”

“Sebenarnya benar.”

“...Erindarvel suka memberi hadiah kepada mage berbakat. Itu mungkin sesuatu yang akan membantumu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Seperti ikut dalam penelitian sihirnya?”

“...”

Hati Kepala Sekolah Tengkorak nyeri melihat ketidakpercayaan muridnya.

Tapi mau bagaimana lagi?

Terkadang orang tua harus menanggung dosa anak mereka bersama-sama.

“Pilihanmu untuk tidak membukanya, tapi kalau kau penasaran, buka saja. Kau tidak akan kehilangan apa pun.”

Setelah ia berkata sejauh itu, Lee Han menyampingkan kecurigaannya dan memecahkan segel yang mengikat gulungan.

Di dalamnya ada peta ibu kota, tempat-tempat yang layak dikunjungi, dan penjelasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Mengirim surat ini kepada mage tersayang dan penerus masa depan.

Sihir yang kita bicarakan sedang berlangsung di lokasi berikut.

Aku sudah meninggalkan pesan sebelumnya, jadi seharusnya tidak ada masalah khusus dengan partisipasimu.

Aku menantikan partisipasi dan pencapaianmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Erindarvel

“???”

Lee Han memiringkan kepala membaca isi gulungan.

Melihat itu, Kepala Sekolah Tengkorak bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Perjamuan? Atau toko artefak? Kalau kau beruntung, mungkin gudang keluarga bangsawan yang bangkrut.”

Erindarvel biasanya mengundang mage ke tempat seperti itu dan membiarkan mereka mengambil artefak apa pun yang mereka mau.

Acara yang begitu murah hati sampai bahkan Kepala Sekolah Tengkorak ingin ikut.

“Bukan ketiganya. Sepertinya bawah tanah di pinggiran ibu kota.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Dia pasti menemukan gudang bawah tanah tersembunyi. Kalau memungkinkan, coba curi sesuatu.”

“Di situ tertulis sihir yang kita bicarakan sedang berlangsung, tapi aku tidak ingat membicarakan apa pun...”

“Benar. Benar. Itu wajar. Pergilah dan bicarakan, nanti ingatanmu akan kembali.”

Kepala Sekolah Tengkorak tidak mendengarkan dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Rekam jejak muridnya sudah terlalu spektakuler.

Kemungkinan besar ia bahkan tidak menganggapnya sebagai sihir.

“Dia menyebutku penerus, tapi bukankah ada yang salah?”

“Itu mungkin karena para ksatria itu melupakan kesatriaan dan sembarangan membuka mulut.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Mendengar kata-kata Kepala Sekolah Tengkorak, para Ksatria Kematian kembali memalingkan pandangan.

“Aku akan mengatakan ini sekali lagi, tapi Erindarvel bukan mage seperti Yukbeltire, yang memaksa orang lain ikut penelitian. Kau tidak perlu pergi kalau tidak mau, tapi jangan menyesal nanti saat melihat Surat Kabar Kekaisaran.”

“Aku akan pergi sekarang.”

Lee Han langsung mengambil keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Jika nanti ia melihat artikel di Surat Kabar Kekaisaran seperti 【Gudang Kuno Tersembunyi Ditemukan di Bawah Tanah Pinggiran Ibu Kota】, ia merasa tidak akan sanggup menahan penderitaannya.

***

Jinnon, yang dianggap sebagai penerus berikutnya Menara Sihir Giok Hijau, menerima surat dari Archmage itu dan jatuh dalam perenungan, tidak mampu memahaminya.

“Ada apa?”

“Ah. Aku menerima surat dari Nyonya Erindarvel, tapi aku tidak bisa memahaminya.”

Mengirim surat ini kepada mage tersayang dan penerus masa depan.

Artefak yang cocok untuk murid Einroguard dibagikan di lokasi berikut.

Kuharap ini bisa menjadi semacam kompensasi atas masalah yang ditimbulkan Yukbeltire.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Terima kasih sekali lagi.

Erindarvel

“Apa maksudnya ini? Artefak yang cocok untuk murid Einroguard.”

“Mungkin maksudnya artefak itu sebagus itu, ya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Lalu masalah yang ditimbulkan Putri Yukbeltire?”

“Dia pasti merujuk pada saat dia merampas reagen yang sudah dibeli Menara Sihir Giok Hijau lebih dulu waktu itu.”

Itu saja?