Bab 36.1: Ekspansi (4)

Pernyataan PD Woo Han-suk menggema di seluruh aula yang luas. Nadanya formal namun jelas. Kamera menyorot ke arah Nomor 10, yang matanya membelalak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Wajahnya yang memerah langsung mengeras.

Dari penolakan ke keterkejutan, dan dari keterkejutan ke kesadaran.

Tak lama kemudian, kesuraman mulai meresap ke dalam raut wajah Nomor 10 yang kaku, dan kata-kata PD Woo Han-suk terus terngiang di kepalanya.

'Nomor 10, kamu 'tereliminasi'. Silakan tinggalkan 'Produce That 100!' sekarang juga.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Nomor 10 menghela napas pelan dan menyisir rambutnya ke belakang.

'Sudah berakhir, huh-'

Bagaimana dia bisa menggambarkan perasaan ini? Seribu perasaan berkecamuk di dalam dirinya. Ada sedikit rasa lega, tentu saja, tapi penyesalan jauh lebih besar. Jika dia tersingkir sejak awal, mungkin segalanya akan berbeda. Tapi sudah sejauh ini lalu harus berhenti? Nomor 10 menggigit bibir bawahnya dan melirik ke arah Nomor 1 yang berdiri di sampingnya. Bukan, kepada Kang Rojun.

'...Kalau aku tidak bersaing dengan orang ini, pasti aku masih bertahan. Sialan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Memang, jika Nomor 10 tidak bersaing dengan Rojun, peluangnya untuk bertahan di babak ini sangat besar. Ini seperti bertemu lawan yang jauh lebih kuat di tengah pertandingan.

Tapi mau bagaimana lagi?

Di industri ini, 'keberuntungan' bukanlah sesuatu yang bisa kamu abaikan.

Para veteran dunia hiburan bahkan berkata bahwa keberuntungan adalah segalanya. Jadi, tidak ada alasan bagi Nomor 10 untuk merasa kesal. Dia mengalihkan pandangannya dari Rojun dan menatap lurus ke arah PD Woo Han-suk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"...Terima kasih atas bimbingannya."

PD Woo Han-suk sedikit menunduk dengan nada tenang.

"Terima kasih atas kerja kerasmu, Nomor 10."

Nomor 10 turun dari panggung. Langkahnya pelan. Keengganannya untuk pergi terasa jelas. Sekarang, Nomor 10 akan mampir ke asrama untuk membereskan barang-barangnya dan meninggalkan 'Produce That 100!'. Kontestan lain yang memperhatikan punggungnya yang menjauh merasa merinding di sepanjang tulang belakang. Eliminasi terhadap Nomor 10 begitu sederhana dan final.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

'Wow- langsung keluar gitu??'

'Ini menakutkan, ha, tolong! Aku belum mau tersingkir!'

Karena mereka membayangkan diri mereka berada di posisinya.

Pada saat itu.

-Geser.

PD Woo Han-suk mengambil tabletnya dan melanjutkan pengarahan.

"Sebagai informasi, lebih dari 50% total suara untuk 'Tim Dansa' jatuh ke Nomor 1."

Para kontestan bergumam.

Itu bisa dimengerti. Berarti Kang Rojun sendirian mengambil lebih dari separuh total suara. Meskipun peserta bisa memilih untuk semua sepuluh tim dansa, mereka juga bisa memilih hanya satu jika merasa tidak puas. Dengan kata lain, suara mengalir deras untuk Kang Rojun. Ini mencerminkan beberapa faktor: popularitas Rojun saat ini, pengaruhnya, dan lainnya. Bukan suatu pernyataan yang berlebihan untuk mengatakan bahwa Rojun telah mendominasi babak evaluasi kedua.

Meski tidak menunjukkannya, Kang Rojun sendiri terkejut di dalam hati.

'Lebih dari 50%?? Gila.'

Di sisi lain, PD Woo Han-suk kurang lebih sudah menduga hasil ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

'Penampilan setingkat dewa itu pasti salah satu alasan utamanya, tapi karakter antagonis Nomor 1 dengan kejutan kemampuannya yang tak terduga juga pasti membantu.'

Inilah mengapa begitu banyak variety show memberikan peran kepada para peserta dan perlahan membangun cerita mereka. Cerita menarik orang, dan jika ceritanya menghibur, penonton langsung terpikat.

Itulah yang terjadi dengan Kang Rojun saat ini.

Pada saat itu.

-Buzzzz.

Rojun merasakan getaran pendek di pergelangan tangannya. Itu mungkin notifikasi dari 'AI Simulation', tapi sekarang bukan waktunya untuk memeriksanya.

"Sekarang, kita lanjutkan dengan pengumuman."

Karena PD Woo Han-suk masih menjatuhkan vonis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Nomor 21, kamu tereliminasi. Silakan tinggalkan 'Produce That 100!' sekarang juga."

Para kontestan yang tereliminasi menunjukkan ekspresi yang tidak jauh berbeda dengan Nomor 10. Beberapa bahkan berlinang air mata. Suasana berubah suram, seperti pemakaman. Namun, PD Woo Han-suk dengan tenang terus menyebutkan ketujuh kontestan yang akan meninggalkan 'Produce That 100!'.

Tak lama kemudian.

"Itu saja."

Ketujuh eliminasi telah diumumkan.

"Tiga belas kontestan yang tersisa di atas panggung semuanya lolos. Selamat."

Saat itulah mereka seharusnya merayakan, tetapi entah mengapa, para kontestan saling melirik dengan waspada. Tentu, sebagian karena ada kontestan yang tereliminasi, tapi yang lebih penting, bertingkah terlalu antusias dalam situasi seperti ini bisa membuat mereka terlihat buruk di mata penonton. PD Woo Han-suk, yang menyadari hal ini, menurunkan tabletnya.

"Sekarang saya akan mengumumkan kontestan yang bertahan melalui babak revival."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Tiga kontestan yang secara ajaib selamat di ujung jurang dipanggil. Alasan menyebutkan ini secara eksplisit sederhana. Yakni untuk menanamkan rasa urgensi. Maksudnya, mereka telah kembali dari ambang batas, jadi mereka harus bekerja lebih keras lagi.

Setelah selesai dengan pengumuman itu, PD Woo Han-suk mengganti topik.

"Tiga belas anggota 'Tim Dansa' yang bertahan sekarang menjadi Tim 1. Ingat anggota tim dan kelompok kalian."

Dengan melirik ke arah kru, pintu aula terbuka kembali dalam hitungan menit, dan kontestan yang tersisa yang telah menunggu di dekat asrama berdatangan masuk. Jumlah awal 70 kini menjadi 63. Setelah voting untuk Tim Vokal dan Tim Rap selesai, jumlah itu akan berkurang lebih banyak lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Menatap puluhan kontestan yang kini ada di atas panggung, PD Woo Han-suk mulai berbicara.

"Kita baru saja selesai mengumumkan anggota 'Tim Dansa' yang bertahan. Tiga belas bertahan. Begitu pula, 13 akan bertahan dari 'Tim Vokal', dan 12 dari 'Tim Rap'. Pada akhirnya, 38 yang akan lolos. Para penyintas akan dibagi menjadi Tim 1, 2, dan 3."

Singkatnya, akan ada total 38 yang bertahan dari evaluasi kedua. Hampir setengah dari 70 peserta awal akan tersingkir. Para kontestan sibuk bergumam tegang. Terlepas dari itu, PD Woo Han-suk beralih ke topik berikutnya.

"Ada beberapa hal yang perlu saya sampaikan. Pertama, 'Produce That 100!' akan tayang di Netflix."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Puluhan kontestan membelalakkan mata karena kaget. Kang Rojun tidak terkecuali.

"Wow- Netflix!"

"Kalau tayang di Netflix juga, perhatiannya pasti luar biasa??"

"K-kalau begitu, berarti orang luar negeri juga bisa nonton 'Produce That 100!'??"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Menanggapi pertanyaan yang bertubi-tubi, PD Woo Han-suk menggeleng.

"Tidak, untuk saat ini akan tayang lebih dulu di Netflix Korea. Tentu saja, peluncuran di luar negeri sedang dibahas. Namun, rilis di Netflix Jepang sudah dikonfirmasi."

Pertama, akan diunggah ke Netflix Korea, kemudian satu sampai dua minggu setelahnya giliran Jepang.

"Tidak akan terlalu lama. Saya akan membagikan detail lebih lanjut saat jadwalnya semakin dekat. Untuk referensi, tampaknya kabar sudah menyebar di Jepang karena kami mulai menerima reaksi. Kami terus memantau media sosial mereka, dan ada banyak perbincangan tentang 'Produce That 100!'"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Ekspresi minat dan kegembiraan mulai tampak di wajah para kontestan. Wajar saja. Tak satu pun dari mereka menduga akan ada perluasan ke Jepang. Lalu, beberapa kontestan melirik ke arah Nomor 1 yang berdiri di depan.

'Kalau ini juga tayang di Netflix Jepang- bukankah Nomor 1 akan menjadi sangat terkenal??'

'Dia sudah mendominasi di Korea, sekarang Jepang juga. Cemburu... serius, aku cemburu banget.'

'Anjir, bukankah ada yang bilang kalau Nomor 1 jago bahasa Jepang juga? Apa itu memang disengaja??'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Saat membagikan kabar Netflix, PD Woo Han-suk melanjutkan ke item berikutnya.

"Lagu tema resmi pertama untuk 'Produce That 100!' sudah selesai. Dan ini bukan satu-satunya lagu tema. Dengan lagu-lagu tema yang akan datang, kami juga telah memfinalkan rencana penampilan kejutan di Korea dan Jepang."

Dia menambahkan bahwa itu bukan acara berskala konser besar, tetapi benar-benar penampilan kejutan. Tetap saja, para kontestan tidak bisa menahan diri untuk tidak melongo.

"B-bahkan di Jepang juga??!!"

PD Woo Han-suk melanjutkan pengarahan kepada anggota 'Tim Vokal' dan 'Tim Rap'. Dia membahas topik seperti Episode 4 dari 'Produce That 100!' yang tayang besok malam, dan jadwal voting minggu depan, di antara hal-hal lainnya. Sementara itu, 13 anggota Tim 1 yang sudah lolos, termasuk Kang Rojun, meninggalkan aula. 12 anggota lainnya, tanpa Rojun, mengobrol dengan penuh semangat tentang semua yang baru saja mereka dengar dari PD Woo Han-suk.